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根据范文程和洪承畴的建议，皇太极采取了休养生息的措施，坐山观虎斗，静观大明内部出现问题，在这期间，李自成率领的流寇进攻北直隶，结果遭遇到惨败，退回了山西与河南等地，这个时候，皇太极也认为大明朝廷还能够延续下去，其气数还未尽。
正月间传来的消息，让皇太极瞪大了眼睛，他也没有想到，李自成居然在正月初一展开了对北直隶的进攻，范文程获取到的详细情报，表明流寇进攻北直隶的总人数达到了四十万人，这让皇太极倒吸一口凉气。
皇太极以前从未重视过流寇，他认为李自成就是乌合之众，没有什么战斗力，每次战斗依靠的就是人海战术，不过现在流寇的力量发展到如此强大了，那就不能够小看了。
大明朝廷与流寇之间的厮杀，这是皇太极愿意看到的情况，不过他更愿意看到的是郑家军与流寇或者朝廷大军的厮杀。
在关注北直隶局势之前，皇太极最为担忧的还是辽南的局势。
辽南绝大部分的地方都被郑家军掌控了，八旗军所能够掌控的也就是盖州、海州和耀州这些城池，这还是皇太极给郑勋睿写信了，说是双反都期盼着局势的平稳，所以这么长时间过去，辽南才没有出现大规模的厮杀。
辽南不稳定，大清国就时时刻刻处于危险之中，就算是八旗军准备对中原展开大规模的进攻，一旦辽南出现变故，受到威胁的就不仅仅是盖州等地，就连辽阳也处于巨大的危险之中，说不定八旗军主力进攻中原，辽阳和沈阳等地都被郑家军端掉了。
皇太极异常的苦恼，他必须要想办法解决辽南的危机，所以他考虑的重点还是辽南。
不过皇太极的这种分析，没有得到一致的赞同。
赞同皇太极意见的，就是满人权贵，范文程和洪承畴等人，完全不赞同。
他们认为，在大明关宁锦防线牢不可破的时候，大清国的确需要考虑到辽南的稳定，因为大清国每一次进攻，目的就是劫掠钱财，最终还是要回到沈阳等地的，而辽南不稳定，导致沈阳和辽阳的侧翼存在严重的威胁，这就致使八旗军无法全身心的作战。
现在情况不一样了，大明朝廷已经陷入到内乱，其实力大大的被削弱，大清国此刻需要考虑从辽东方向发动总攻，拿下大明最后一道防线山海关，如此八旗军就可以在中原发展了，一旦大清国占领了北直隶、河南、山西、陕西以及山东等地，那么大清国的重心就要朝着中原转移，辽南的地位就不是特别重要了。
范文程与洪承畴的建议之中，都提到了一件事情，那就是大清国依旧需要与郑家军保持稳定的关系，双反互相都不要进攻，保持辽南的稳定，不管郑勋睿如何的做出决定，大清国需要表明自身的态度。
至于说郑家军，也不是不可战胜的，只要大清国彻底突破了山海关，占领了中原，有了大片的土地，就可以依托这些地方快速发展，最终与郑家军决战。
洪承畴提出来的观点更加的务实，大清国暂时掌控中原，郑家军掌控南方，双反相安无事，互不干涉，这也是很好的应对办法。
皇太极虽然没有明确表态，但是对于洪承畴的提法是认可的，毕竟大清国一步步的发展壮大，到了如今的局势不简单，很多事情还是需要慢慢来，不要过于的着急，只要大清国能够占领中原，与郑家军分治南北，就算是巨大的进步了。
皇太极很清楚，大清国掌控了中原，就可以彻底掌控草原，其控制的区域远远大于郑家军控制的区域。
因为范文程和洪承畴的建议，皇太极将目光集中到了北直隶和辽东。
辽东唯一对大清国形成威胁的就是山海关，不过随着李自成进攻北直隶，无法支撑的大明朝廷，肯定会调遣驻扎在山海关的明军，到了那个时候，大清国就可以乘虚而入，进攻山海关了。
当然范文程还提出了一个建议，那就是大清国最好是能够招纳山海关总兵吴三桂，如此兵不血刃就占据了山海关。
这个建议洪承畴认为有困难，他知道吴三桂是一员悍将。
总之，从正月开始，皇太极明确要求驻扎在锦州和宁远等地的阿巴泰，重点搜集北直隶的情报，务必详细，而且要以最快的速度禀报给沈阳。
同时，皇太极命令满八旗、蒙八旗和汉八旗，悉数做好准备，包括筹集粮草、集合军士等等事宜，他也要准备开始征伐了，而且这一次他将亲自率领八旗军征伐。
第八百五十一章人心已经散了
不到最后一刻，任何人都不会甘心，杨嗣昌也是如此，尽管离开京城的时候，他给周延儒和杨一鹏写信了，颇有些最后委托的意思，但他的内心还是存在希望的，仅仅几个月之前，他率领大军大败流寇，现在也能够率领大军解开保定府城被围困的局面，最不济他也能够率领大军与流寇相持。
京城里面的情形早就发生改变了，上至宫里的太监，下至寻常的商贾，他们勾结起来倒卖漕粮，获取巨大的利润，疯狂聚敛财富，已经对朝廷彻底失去了希望。
这才多少年的时间，曾经被皇上和朝廷可怜的流寇，居然能够堂而皇之的进攻北直隶，兵锋直指京城，辽东的关宁锦防线，荡然无存，仅仅是吴三桂率领的边军还在山海关坚持，至于说宣府和大同等地的边军，人数少的可怜，因为粮食缺乏的问题，自顾不暇。
而更让诸多士大夫和读书人看法改变的，还是在南方逐渐崛起的郑勋睿和郑家军。
朝廷的号令在南方无效，南方早就改变了颜色，郑勋睿还是可怜北方，故而没有停止漕运，一旦漕运停止，北方没有了漕粮的维持，将要陷入到彻底绝望的境地。
流寇再次席卷从来，前后间隔不过几个月的时间，京城内的很多人，已经认定朝廷此次无力支撑，最终的结局就是覆灭了。
内阁首辅钱士升回到府邸，管家禀报说是钱谦益老先生已经等候多时了。
钱士升有些疲倦，出任内阁首辅之后，虽说他没有经历太多的动荡，而且一直都是顺风顺水的，朝廷之中门生故吏遍布。不过随着时间的推移，朝廷处于越来越危险的境地，眼看着已经无力应对来自方方面面的冲击，朝中不少大人甚至无力关心党争的事宜了。
钱谦益是东林党魁，在东林党人之中的影响是不一般的，虽曾经被放逐辽东多年。后在钱士升等人的努力之下，还是回到了京城，钱谦益回到京城，让北方的东林党人更加团结一些，其作用还是不能够小视的。
换好了衣服，钱士升来到了厢房，管家早就带着钱谦益在厢房喝茶。
见到钱士升进入厢房，钱谦益站起来拱手行礼，钱士升连忙还礼。
尽管钱士升是内阁首辅。官至顶点，不过钱谦益是东林党魁首，在诸多读书人中间有着不小的威望和影响，钱士升还是很注意与其很好相处的。
坐定之后，两人闲聊几句话之后，钱谦益忽然抛出了问题。
“大人，眼看大厦将倾，不知道大人作何打算。”
钱士升愣住了。这是他一直都回避的事宜，朝中很多人都在私下里做着打算。甚至有人私下里偷偷的议论了，都在想着将来应该怎么办，而这些私下里的议论，集中起来无非是三个方面的选择，其一是效忠朝廷，死拼到底。其二是随波逐流，走一步看一步，其三是离开京城，到南方去。
这个春节，前来府邸拜访的官吏明显减少了。其实钱士升的权势没有受到太多的影响，但很多每年都要拜访的官吏，就是不登门了。
钱士升不得不从内心认定一件事情，那就是大明王朝恐怕维持不了多长的时间。
至于说今后的情形会如何，钱士升不愿意去分析，他是内阁首辅，人家可以随波逐流，走一步看一步，他做不到。
“受之兄这话是什么意思。”
从年龄上面来说，钱士升比钱谦益的年纪要大十多岁，在东林党的内部，钱谦益绝没有他这个内阁首辅的影响大，所以说话的时候，钱士升不会有那么多的客气。
钱士升的回答，让钱谦益愣了一下，他想不到会听到这样的话语，难不成钱士升真的抱定了与大明朝廷共存亡的决心，这可不是最好的选择。
稍稍停顿了一下，钱谦益再次开口了。
“大人是东林党之柱石，在下也是看到时局紧张，故而才有此问的。”
钱士升可不傻，钱谦益刚刚说完，他就再次开口了。
“受之有什么想法，全部说出来就是，我还没有到两耳不闻窗外事的境地。”
钱谦益的脸有些红，踌躇了一下还是开口了。
“在下就实话实说了，京城局势危如累卵，大人之选择，关乎到东林党之未来，在下对东林党人有着一份责任，也想看看大人之态度，一边在诸多东林党人之中宣扬，安定人心。”
钱士升微微叹了一口气，他知道钱谦益不会敞开心扉说话了。
“受之，京城的局势的确危险，这一点你不说我也是知晓的，不过杨嗣昌大人已经率领大军迎击流寇了，想必是一定能够取得胜利的，你也不用过于的悲观，若是杨大人不能够抵御了，还有山海关、宣府和大同等地的大军，同样可以驰援京城。。。”
钱士升开始了说教。
钱士升的这个态度，让钱谦益很是无语，内心也升腾起来不舒服的情绪，要不是钱士升比他的年纪大很多，又是内阁首辅，钱谦益早就不耐烦了。
这种空洞的说教已经没有了任何的意义，局势到了如今的程度，谁都知道后面将发生哪些事情，若是不想着后面的路子，大变到来之后猝不及防，那就是死路一条了。
当然，钱谦益可以认为钱士升忠心耿耿，一心为了朝廷的事宜，最终也会效忠朝廷的，不过那么多的东林党人，可绝不会都这么想的。
钱士升说完之后，钱谦益决定告辞了，他准备去找寻张溥、杨彝、张采、龚鼎孳和吴昌时等人，与这些人商议，看看下一步该做些什么准备。
钱谦益站起身告辞的时候，钱士升忍不住再次开口了。
“受之，我看你欲言又止，也知道你的心思，不过我还是那句话，要相信皇上，相信朝廷，一切都会过去的。”
钱谦益的确不准备开口了，不过这句话让他忍不住开口了。
“大人，在下多嘴了，在下愿意相信朝廷，可这人心已经散了，那就是无法挽回的局面了，或许在下不该这样说，还请大人深思。”
钱谦益告辞之后，钱士升还呆呆的坐在厢房，钱谦益的回答直击他内心最为脆弱的地方，人心已经散了，简简单单的几个字，表现出来彻骨的寒气，朝廷尚能控制的地方，几乎就剩下北直隶了，不管是人口还是地盘都不多了，局势的逐渐恶化，皇上和朝廷没有能够尽力去挽救，让人心已经散了，那还有什么前途，也难怪钱谦益专门来拜访，探寻今后的打算。
京城之内发生的事情，钱士升不可能不知道，一边是饿殍满地，一边是公开的倒卖漕粮，不要说老百姓愤怒，就算是朝中稍微有良知的官吏，看见这一幕都是愤怒和绝望的。
皇上没有出面制止这一切，内阁面对这些事情无动于衷，更加讽刺的是，户部有大量的东林党人，这些人助纣为虐，参与了倒卖漕粮的事宜，谋取利益，而朝中东林党人最大的依靠就是他这个内阁首辅了。
内阁次辅杨嗣昌尽管直接管控户部，面对这样的情况也是无能为力。
这一刻，钱士升萌生了退意，他忽然想着辞去内阁首辅的职位，回到家乡去了。
钱士升是万历四十四年的殿试状元，满腹的才华文章，可惜他的主要精力，都消耗到官场上面去了，现在已经是六十七岁的年纪，已经是老人了。
管家进入厢房，提醒钱士升吃饭的时候，发现钱士升依旧静静的坐在椅子上，仿佛在沉思什么，管家不敢打扰，默默的退出来了。
离开钱士升府邸，钱谦益回答府邸，瞿式耜正在府邸等候。
瞿式耜是钱谦益的学生，两人曾经一同被流放到辽东，后来又一同回到了京城。
对于瞿式耜的来访，钱谦益不是特别的高兴，因为瞿式耜的认识在他看来是偏激的，瞿式耜一门心思效忠朝廷，甚至准备跟随内阁次辅杨嗣昌前往保定府去打击流寇，表面上钱谦益对瞿式耜的认识表示赞赏，内心里面是不认同的。
瞿式耜在京城之内呼吁，诸多的士大夫和权贵都捐献一定的钱粮，帮助朝廷来打击流寇，拯救百姓，这让钱谦益很是无语，就连国丈嘉定伯周奎都参与到倒卖漕粮的事情之中，一心想着敛财，根本不管朝廷的窘境，就不用说其他人的表现了。
钱谦益不赞同瞿式耜的想法，又不好公开表示反对，只能够是不与其商议任何事情。
偏偏这个时候，瞿式耜还专程来拜访，还说到了募捐钱粮的事情。
钱谦益给与了瞿式耜正面的回答，他还是那句话，事情到了如今的境地，京城内人心已经散了，还能够做出什么样的事情来，瞿式耜提出了募捐建议这么长的时间，是不是收到了什么钱粮，是不是真正帮助了朝廷。
尽管钱谦益没有明确表态，瞿式耜已经从其回答之中明白了真实的意思。
瞿式耜很快告辞离开了，这一次他是真的离开了，再也不会来拜访老师了。
第八百五十二章山倾
从京城离开，前往河间府，沿路看到的情形，让杨嗣昌本来还抱有的希望越来越渺茫。
一路上见到的不是尸首就是行尸走肉。
京城到河间府城的距离不长也不短，杨嗣昌没有遇见任何一件值得开心的事情。
整个村镇都看不见一个活人，以往传闻嚣张的土匪，也没有遇见，就算是出来几个打劫的，风都能够吹倒的样子，杨嗣昌身边的亲兵三下五除二就能够解决。
这绝不是好事情，更加让杨嗣昌心寒的是，沿路看见喘气的百姓，看向他们的眼神都是麻木和仇恨的，这意味着什么，他非常清楚。
正月十五，杨嗣昌赶到了河间府城。
元宵节是传统节日，全家聚在一起吃元宵，象征团团圆圆，可是进入到府城，杨嗣昌丝毫感受不到佳节的气氛，整�