北上，也是顺着大清河，而后再往东，防线一直绵延到岫岩。这段近百公里的防线上，分布这中日双方的重兵集团，日军有十三个师团，近二十万人，复兴军有六个军，十八个师。二十二万余人。因为防线西侧七十多公里都在山地，所以双方争夺的焦点是靠近辽东湾的这二十公里平原，以及二十公里之后垂直往北到大牵马岭、团甸的那十公里。
江大东所在的营，就驻守在防线由东往西拐角处的老龙头四三三高地上，因为山脊是东西走向，经最高点老龙头之后山势还要往西绵延四五公里。担心沿整个山脊布防会太过于前伸，防线在老龙头东侧一公里处的山鞍部三道沟就中止了，为防止日军顺着山脊进攻，三道沟那三百米的山脊被守军用炸药炸毁，使得原本就低矮的山鞍部更加低矮。
与平原地段的堑壕不同。山区的堑壕并不完全连贯，除了几道环形壕的主阵地，其他阵地往往是择要点、高地才修筑，如果从空中俯视。便可看见整个山脊山坡上布着密密麻麻的小型人字工事和T字堑壕，有些在地上、有些在地下，复综错杂的像一窝老鼠洞。江大东等人就守在老鼠洞临近三道沟的东面，他喊抄家伙的时候，人就窜出了猫耳洞，班里的士兵都抓着步枪。跟在他后面。这些人顺着交通壕正想往前跑，一线堑壕的两挺马克沁机枪已经‘砰砰砰砰’的怒吼起来，听着这密集的枪声，江大东没看就知道这次日本人来的人不少。
一口气冲到交通壕的尽头，不等江大东下令，跟着他的士兵就端枪射击，此时被炸毁的三道沟山鞍部被日军草草填平，几百名日军从那边顺着山脊撞撞跌跌的摸了过来。狠狠的吐了口吐沫，江大东感觉这些日本人简直是找死，趁着他们还没退下去，他瞄着几个黄圈帽就开枪。
山脊高处的机枪、迫击炮以及堑壕里步兵的防守火力，很快就将决死冲锋的日军驱散，这次进攻打退不久，不待两个钟头，又是一批日军冲上来送死，如此反反复复的进攻，直到天黑前才结束。日本人的异常不光前线的士兵觉得奇怪，营部的参谋也觉察出了不对，入夜的时候，一道消息从营部发往各处：那就是各连务必节省弹药，全方位戒备，谨防日本人夜间偷袭。
匆匆从连部回来，江大东屁股还没有落地，一干人就围了上来，老耗子问道：“出啥事了？俺估摸着情形不太对啊。”
“被围上了！”江大东面不改色。“东北的龙王庙高地、西面的张郎寨、瑷泉村都被小鼻子占了。营部命令，弹药省着些打，还要全…那啥，全圈圈戒备，小心小鼻子夜袭。”
“啊！”班长话一说，班里头就有人惊呼，和江大东同一个屯的伍老财道：“咋会被围上哩？北面俺没去过，可西面是去过的，那边……”
“草你娘伍老财！有这功夫唧唧歪歪，不如省些力气待会干小鼻子。”江大东大骂着把伍老财的话打断，而后吩咐道：“老耗子，把班里的子弹、手榴弹、掷弹筒弹都数一遍，回头给连部报上去，咱们手榴弹缺了，看看能不能问连里补一些。”
江大东吩说完，掏出干粮咬了几口，又吃了几把雪，而后就靠着墙假寐了。其实刚才在连部，代理连长的一排长介绍的形势更恶劣一些，日军应该是又增兵了，盖州三十公里防线各处是他们的决死进攻，今日拂晓，他们就不顾人命成功占领东北的龙王庙高地和西面的张郎寨高地，这两处一去，本就在防线拐角处的四三三顿时被孤立了。一排长介绍完敌情之后，又勉励大家要严防死守、寸土必争，复兴会员、农会会员要发挥骨干带头作用，绝不在战斗中后退一步。并极为肯定的认为只要死守一夜，明日中午师部就会将西面、北面的日军打回去，彻底给四三三高地解围。
几个月的接触，江大东能看出来一排长是个读书人。专门的打仗学堂出来的，打仗都不赖。但他对他的话并不是太信，鬼子有多少人，几年前日俄在东北开战的时候，他就是知道的。四三三高地处于防线的拐角处。是连接东西防线和南北的防线的要点，这个地方要是被日本人拿下了，那己方阵地就要被分割成两半……
江大东不知道太多的军事术语和军事常识，但凭借不笨的脑子和多年闯江湖的本能，他明白这一劫怕是很难渡过去的。想到曾经叱咤东边道的自己会死在这里，他不由哑然失笑。幸好，猫耳洞里其他几个人要么在啃干粮，要么也在闭眼睡觉，根本无暇看他在干什么。想着这些乱七八糟事情的时候，只听‘啵、啵’轻轻几声。洞里头挂着的马灯忽然灭了，低低的喊一声‘别管它’之后，他沉沉的睡去。
历史对于个人来说总是洪流般的不可抵挡，是以在洪流中漂泊的历程被人们称之为命运。
江大东的命是比较背的，小时候父母双亡，后为了生计被亲戚送给一个说书先生做徒弟，照说几年之后也该是一个说书的，不想天降横祸，走道过山的时候被胡子给绑了，于是说书人变成小胡子。庚子时东北大闹义和拳。大鼻子派兵来打，一干胡子都投了忠义军，打来打去两年后忠义军就散了，不过经过几年磨砺的他。却抓住机会趁乱而起，带着一票人开山立寨，报号大江东，着实风光了一阵。
可人无百日好，花无百日红，那一年打通化不成。山寨反被通化巡警给平了。之后的几年，想报仇还没报成，就听说那个巡警头头死了，了却心愿的他不想再入伙，想立寨也是不能，只得换了姓名叫江大东，远循至北面的黑龙江，遇见一个不错的女人弄出个娃娃后，通过农垦公司就在那边安了家。接下来的事情就和别人没两样了，垦殖农兵变成预备役，又变成了预备师，奉天大战的时候入了一次伍，这一会大战，再一次入伍。
江大东的命运是起伏不定的，班里其他人则基本是山东苏北饥民，后被农垦公司运到东北分了地，其中稍微有些特别的就是老耗子，早年是个马夫，甲午的时候被朝廷征调去过朝鲜，保了命战后就在辽阳过活，甲辰年日俄开战，手里的牲口先被大鼻子抢了大半，后又被小鼻子抢光了剩下的，只得屁股精光去北面入了农垦公司。
猫耳洞里马灯熄灭，大伙呼噜的时候，四三三主阵地前线指挥部正在开会。三个连长、两个连政委、炮排排长、机枪排长此时都聚在这里，营参谋拿着各连收上来的弹药数据只是皱眉，日军白天接连不断的进攻，就是消耗守军的弹药，很显然，这个目的达到了。几经消耗补充，现在全营还有四百二十四人，除去警卫排、炊事排、卫生排，一线能战还有三百七十多人，步枪不计，子弹每枪只有七十三发，手榴弹人均三个半，掷弹筒榴弹更少，平均只有两个，六挺机枪最多也就两匣子弹，最后是六门迫击炮，炮弹前几天就告急了，现在每门炮平均下来，不超过十五发。一晚上的功夫，这些弹药也许是够的，但要是打光了这些弹药援兵还没来，那这四百多号人就只能和日军拼刺刀了。
听着参谋把数字都念了一遍，营长秦成武道：“就这些家伙了，等天亮要是山下面还是不来人，那大伙准备扔石头吧。”
营长是老军人，打过奉天会战，几年连长当下来对下面诸人的心思很清楚，他故意的把话说的那么好玩，是因为看到在座的几人脸上都有些慌张。众人听他说要扔石头，顿时有两个人忍不住笑出了声。
“别笑！山顶上扔石头可不是什么好玩的事情。”秦成武在诸人嬉笑的时候忽然严肃，他其实不喜欢笑，但比笑更不喜欢的是愁眉苦脸。“夜里不好找石头，那等天亮再找，一块石头滚下去，打死的鬼子不比一颗手榴弹少。各位可要撑住了，今天晚上鬼子是不会让我们好过的，他们的进攻只会比白天更猛，来的人也比白天更多。”
“阁下，真的要发动这样的进攻吗？”在复兴军开会的同时，进攻四三三高地的第7师团司令部也在开会，面对师团长要求一个大队接一个大队的冲锋，参谋长吉田平太郎中佐在没人的时候提出了自己的异议，“这样的话，我方部队根本无法展开。此处高地很多地方的山势极为陡峭，士兵们很难攀登。如果能放弃进攻这个高地，转而向……”
面对参谋长的质疑，师团长林泰一郎中将敲了敲手中的鞭子，问道：“吉田君，整个支那的防线，有那几点比较重要？”
“重要？”没想到师团长居然会问这个问题，吉田脑子想着答案的时候，眼睛却瞄向桌子上的地图。两个多月的鏖战，己方增兵的同时，支那人也在增兵，谁也没有料想到支那人居然学习独国和佛国，在东北和北中国建立了简单的预备役制度，这使得整个支那可战的兵员迅速增加至两百万，幸好支那的军工生产能力太弱，各国又对其实行封锁，所以其真正武装的只有一百万人。
因为己方掌握着制海权，这一百万人均分在关内和关外两地，可即使如此，相对于己方现有兵力，支那人还是占优的。现在他们在辽东山岭地带严防死守，妄图用地形优势来抵消大日本陆军的技能优势。在这种企图下，现在整个辽东的防线极像是一段上楼的台阶：起始端是盖州大清河的入海口，这里乃至整个辽东湾都遍布水雷和沉船，防止己军绕海攻击；从入海口开始往东二十公里就是四三三高地，防线再此转北十公里，而后再转向东面，六十公里之后就是岫岩，这基本就是支那防线的南线了。
整个南线有一百公里长，除了靠海的这十八公里之外，其他都是山岭。在山岭地区，支那军只要扼杀通道，加之山地作战易守难攻，补给不畅的己方是很难打破的。
在岫岩之后，整个防线转往北延伸六十多公里，那里便是第1军和第3军进攻的摩天岭，此地已经彻底被支那军堡垒化了，即便使用大口径要塞炮，也难以突破防线。摩天岭之后，防线再次东转四十多公里到赛马集，赛马集之后则往北至碱厂，而后最后一次往东到怀仁县城，并一直延伸到辑安。
整个防线在地图上就是一段台阶，第一节是盖州，第二节是岫岩，第三节是摩天岭，第四节是碱厂。这一段台阶中，最要紧的是盖州、岫岩、摩天岭三处。吉田眼睛扫过地图，正想说话的时候，师团长却道：“吉田君，你是不是觉得盖州、岫岩、摩天岭三处最重要？”
见吉田平太郎点头，师团长再道：“这只是表象，”他伸手把桌子上地图侧了一个方向，而后说道：“如果换一个方向看，就会发现支那的防线不是台阶，而是一段有棱有角的波浪线，波谷是盖州、团甸、摩天岭、碱厂四处，而波峰则有三个，一是四三三高地，二是岫岩，三是赛马集。
进攻波谷，那么会招致支那军两侧防线的反击，很难达成目的，摩天岭的进攻很能说明这一点；但进攻波峰则不同了，它其实是整个防线的突出部，我们有两个进攻方向甚至是三个进攻方向。这三个波峰中，岫岩和赛马集都山岭之中，部队补给、展开不便，唯有四三三高地就在平原边缘，是整条防线的最佳进攻地点。现在我们趁支那人不备已经孤立了这个点，那就务必要在支那援兵到达前，不付代价彻底将其占领。这里，根本就是第二个尔灵山啊！”
己卷第五十五章升官上
师团长一句尔灵山让吉田平太郎想到了死伤惨重的旅顺攻击战，心中不由泛起了凉气，可林泰一郎中将的意思其实是说这四三三高地和尔灵山一样重要，只要占领了这里，那么己方就可以顺着南北走向的大清河谷进占十公里外的团甸，而占领了团甸，就能从其西侧的茂林沟、宝泉沟横插到盖州后方，直接把整个盖州防线的支那守军围困在这长约十公里，宽约二十公里的狭小区域里。
不过，支那军也不是死的，他们可以一边抗击自己的迂回，一边后撤。可若是他们后撤，那就等于放弃了整个营口盖州防线，日军可以直接从营口登陆，并且支那军在盖州后撤之后，下一个能严防死守的地方就是海城了。那个地方不同于盖州，虽然东侧仍然是山岭，也有一条东西流向的海城河，但它毕竟不是在半岛上而是在平原上，有无数空间使得日军可以迂回至守军防线后侧，甚至，日军可以与守军在海城对持的同时，开始西进锦州，配合其他部队从辽东湾西岸登陆。
日军能看到的事情，复兴军一样能看到，就在白天日军在氯气炮弹掩护下不顾伤亡占领张郎寨、龙王庙等地之后，总参终于批准防守此处的第104军使用防毒面具，而不再是策略性的撤退，并要求当天夜里104军必须进行夜袭，夺回丢失的张郎寨、龙王庙等阵地，并伺机增兵四三三高地，以巩固此地防守；同时考虑到被包围的四三三高地很有可能弹药匮乏，总参还下令飞艇部队空运物资，以使守军能支撑更久。
可以说，双方的计划都是充分的，但谁胜谁负那就看各方的运气和能耐了。从时间上说，情况对复兴军有利，只要拖它一夜，不让日军稳扎在要点高地上。重新恢复防线并不太难，但从兵力上说，日军之所以敢计划这次攻击，就是因为国内后备师团大量到达辽东半岛。在进攻之初日军就有三个师团屯在张郎寨外侧，进攻得手后，第9师团、第15师团已经进入大清河河谷地区，并开始进攻四三三高地北侧的二七四高地，此处如果被其占领。那么日军四五个师团灌进河谷地区，要想短时间把他们赶出去不是那么简单的事情了。
农历二月二十三的晚上，月亮依旧很亮，多日的进攻，山脊上的雪早已经化了，但在山脊两边战火未至的山壁上，则依然积着皑皑白雪。本来，辽南和安东宽甸一样是柞蚕最佳养殖区，平原田地之外，山区到处都是柞树。但战事一起，炮弹一炸，这些柞树都变成半截树桩。硝烟中没人会在乎什么柞蚕不柞蚕，士兵们只把断裂倒地的树干利用起来，用于搭建土木工事，这些工事分布在山岭各处，白天彼此可以看见，但在晚上却联络不畅，只得在特定的时间，用马灯传递特定信号。以示阵地无忧。
江大东只睡了一个多钟头就醒了，他只感觉有�