是在手臂上，你下次还是别再烫着好了。”来华赶紧点头说：“那好吧，我下次小心些。”
巧娘见三个儿子中最调皮的来华却听宝儿的话，一时倒笑了，提高声音向张甜桃开着玩笑道：“若不是宝儿他爹是镇上人家，怕看不上我们乡下，我还真想订下宝儿作二儿媳妇。”
张甜桃也捂了嘴笑道：“什么镇上乡下的？镇上的人家，只怕也有好多生活没着落，不如乡下的。待得来华他爹爹考上举人，那时要什么人家的姑娘作媳妇还不是任挑，只怕我家宝儿还轮不上呢！”
“你可真别说，我还真看中宝儿了。若是来华有出息了，定叫人上你家去求亲。你可别先应了别人家。”巧娘说着哈哈笑，对着宝儿左看右看，越看越满意。
贵姐儿见自己老娘这便要预订媳妇了，不觉好笑，忙拿眼去细看极有可能成为自己二嫂的宝儿，见宝儿眉清目秀，还一副晓得心疼人的样子，倒也跟老娘一样满意起来，不错，不错，三岁定八十，这个样子的招进家当媳妇，自然不会错儿的，老娘好眼光！
宝儿才四岁多，还不晓得要害臊，听得巧娘和自家娘亲的话，并没什么反应，可是来华已是六岁多了，隐隐约约有些懂得娶媳妇就是像小叔把小婶娶进门那样，然后生下娃娃过日子的，一时怔怔的，不觉就臊红了脸，三两口把饭扒完丢下碗就走。
宝儿见来华走了，忙忙的也扒完饭，却追出去说：“来华哥哥，你不是说待会还跟我们捉迷藏吗？怎么自己先跑了？”
“嗯，我先察看一下家里的地形，看看待会藏那儿好。”来华瞧一眼宝儿，见她确是比村里其它小女娃要白净好看，暗暗痴想道：宝儿长大了不知道会不会比娘亲还好看？若是比娘亲还好看，娶来当媳妇，却是养眼的很。一边想着心事，却不好意思再去看宝儿，只拿眼看着别处说：“待来福吃完饭了再玩。这捉迷藏是人越多越好玩的。”
宝儿敬佩的点头说：“来华哥哥你懂的真多。”因来荣比她大了些，把她当小屁孩看，不正经跟她说话。来福年龄又太接近了，玩时不尽让着她。只有来华跟她差着两岁，有说有笑的，最是相契合，因此较为喜欢粘着来华，这会见来华把眼转向别处，也不疑有它，只移了步子，也顺着来华的眼睛往前瞧，见并没有什么稀奇的东西，不由扯扯来华的袖子说：“来华哥哥，你瞧什么呢？”
“我瞧，嗯，我瞧那儿好像有一只麻雀飞过。”来华低头见宝儿牵着他的袖口，忙用手去托在额角作眺望状说：“哦，那只麻雀飞的无影无踪了。”
贵姐儿在里面见宝儿追了来华出去，一心只想听听两个小屁孩说些什么，会不会玩超早恋？因此候着郑婆子不留意，自己溜下靠背椅，悄悄爬往外面，刚手脚并用爬过门槛，正好听见来华的话，不由笑得在地下滚来滚去。
来华听得背后传来贵姐儿的笑声，忙过去扶起她，大声喊郑婆子出来抱回去。
我是耍猴的
一过完年，日子过的飞快，很快就是端午节。贵姐儿已经会走路了，动作敏捷的很。说话却还是只能发出一个单音节，多说几个字，舌头就好像打结一样卷住了含糊不清，有时想要某件东西说不清楚，只得配以动作说明，把自己搞的像个耍猴的。这会儿跑到灶下想拿汤匙，踮了半天脚尖够不着，郑婆子问她想要什么，结果只发出一个音“时，时。”见郑婆子不明白她要什么，只得又耍起猴，伸出两只手指捏在一起，作舀东西状，嘴里发出“吃，吃”的声音。
郑婆子其实知道她想要拿汤匙，只是装不明白，逗着她玩呢！贵姐儿白白表演了半天，见郑婆子还是一脸不明白的样子，一急嘴里就蹦出“笨，笨。”一边说着一边用恨铁不成钢的眼神瞅郑婆子，把郑婆子乐的直拍大腿，把她抱了起来让她自己伸手到碗柜拿了汤匙，又跟着出去看她作拿汤匙作什么用。
原来来荣他们正吃粽子，都是剥开粽叶，拿在手里就吃的。贵姐儿嫌烫，把粽子放在桌子上，剥开了粽叶，这会子拿汤匙舀了慢慢的吃，跟来荣他们狼吞虎咽的样子一比，她的吃法就显得特别的文雅。郑婆子瞧了瞧，去跟巧娘说：“我瞧贵姐儿愣是与众不同，小小孩子，行动做派怎么就透着大家闺秀的模样？你可别被你大嫂撺掇的紧了，就松口说要许给他们的哥儿。贵姐儿将来呀，指不定是一个贵夫人呢！”
巧娘闻言笑道：“贵姐儿还小，再怎么说也得待她的哥哥们都说了亲才轮到她。自然不会这么快就松口应承人家什么的。再说了，贵姐儿像是个有主见的，这会儿还不晓得什么我就把她许了人家，将来要懂事了还不得怨我，还得待她大些，看她自己的意思再说。”
因巧娘大嫂董氏见了贵姐儿就迈不动步，捧在手心里只怕化了，一来就送些小玩意与贵姐儿玩，又自己做了新衣裳与贵姐儿穿，巧娘一推辞，她便当着众人的面一个径的说贵姐儿将来是要做她的儿媳妇的，这会儿先穿她做的衣裳怕什么，将来她老了，让贵姐儿做好的与她穿就补偿了。因此郑婆子看在眼里，急在心上，只怕巧娘真个会松口应承了她大嫂。
论起来方达家当然是一门好亲事，只是方达的大儿子和二儿子与贵姐儿年龄差的太多，自然是等不到她长大就要娶亲的，底下三个儿子看着又比不上老大老二，郑婆子自然就不愿意贵姐儿许给方家了。
得了巧娘的话，郑婆子这才放下心来，转头笑道：“明儿是贵姐儿的生辰，你可莫忘了，虽说年纪小，也该煮碗长寿面与她吃。”
巧娘应了，心中暗笑来荣几个生辰时，有时都混忘了，偏贵姐儿是在端午节次日生的，一吃完粽子就想起她出生那会的事来，再不能忘的。
第二日，待得一碗长寿面摆到面前，贵姐儿偏偏头，这才想起今天是自己的生辰，不容易啊，终于一周岁了，不由眼含热泪，拿了筷子就去叉面条吃。
正吃着，方达和董氏来了，董氏一进门就嚷道：“今儿是我儿媳妇的生辰，我可来迟了。”说着嘻嘻笑的拿了新打的长命锁去挂在贵姐儿胸前，又往她手腕上缚了一条据说是祈过福的红绳。
郑婆子见董氏对着贵姐儿又是一口一个媳妇儿，只得以眼向巧娘示意，让她向董氏解说一下打消她想要贵姐儿作媳妇儿的念头。
巧娘无奈，只得向董氏道：“大嫂，贵姐儿先前出生那会，婆婆让妈祖庙门口的曾老道给算了一下，说是八字大，得要一个八字比她大的婚配，方才压得住。大嫂一向喜欢贵姐儿，她将来若能做你媳妇儿，自然不会被人欺负了去，我也放心些。只是信哥和昭哥大了，自然等不及贵姐儿长大才成亲，上回伟哥来了，倒是拿了他的时辰八字去让老道合了一下，却说不合呢！趁着今日贵姐儿生辰，想带她往妈祖庙里上上香，不如就趁这个时机让曾老道把你家老三老四的时辰八字拿了与贵姐儿合一下，看看合的上合不上。合上了谁，自然先认准了，若不然，到时你家老三老四怕要打架抢老婆呢！”说着先自行笑了。
董氏一听这话也有理，一把抱起贵姐儿就说：“妈祖庙离你们这儿才几步远，也不用再等了，现在就去罢！”
从妈祖庙里回来，董氏便有些丧气，千想万想，就是想不到老三和老四的八字也和贵姐儿的合不上，这叫竹篮担水一场空，眼看着到手的媳妇儿就这样鸡飞蛋打，与自己不相干了。一时发恨说：“这几个的八字合不上，看我老蚌生珠，再生一个儿子来配贵姐儿。”一言方出，把郑婆子和巧娘等人笑倒在地。
董氏自然还是不甘心，嚷嚷道：“你们别小瞧我，我不过三十多，想再生一个也不是不可能的。住在我们前街的老李家媳妇，年过四十了还能生下双胞胎呢！”
方达看他婆娘越说越大声，在旁边咳了一声道：“你要是再能生，也得盼望生个闺女才是，好过你白白眼红别人家的闺女，若还是小子，怕不把你悔的。”
董氏这才想起自己本未倒置了，只一心想要贵姐儿作儿媳妇，却没想到自己已生了五个儿子，若是再生下一个儿子，确实没什么高兴的。这一回想，才醒觉自己刚刚失态了，想再生一个哪能当众这么嚷嚷的，羞死人了。只是疼了贵姐儿这么些时候，什么也没捞着，怎能甘心，于是扯过巧娘说：“既是老三和老四的八字也和贵姐儿的合不上，这个媳妇儿我却是没福得了。贵姐儿作不得我的媳妇儿，那作我的干女儿总成吧？”
舅母当干娘的，这也是常事。郑婆子一听这话，先点头说：“贵姐儿还没满月那会，曾老道可不是说过她八字大，得认个干娘，让干娘做件贴身衣物与她穿穿，压一压才好。我当时还想着怎生想个法子让明发跟方大户家的婆娘说一声，认了她当干娘，只是一直拖着，却没想到认亲家舅母当干娘岂不是比认方大户家的婆娘还要便宜些。此事就这样定了。”
董氏一听，喜上心头，抚着手说：“媳妇儿成了干女儿，这也没亏着。得，选个吉日正式到我们家，行了礼数，让贵姐儿跟着我住几日，咱娘俩亲热一回再送回来。以后许配人啦，嫁妆啦，都得让我掺一脚，不许瞒着我。”
巧娘见皆大欢喜，不由笑着牵了贵姐儿的手送到董氏面前说：“今儿先让贵姐儿与你亲热个够罢！不用苦苦等那吉日了！”
贵姐儿也知道董氏真心疼爱自己，这会说定了要认她当干娘，自己也颇乐意，不由笑的甜蜜蜜上去抱在董氏大腿上。董氏被这粉嫩嫩，胖嘟嘟的娃儿一抱，一颗心早软的不像话，一把抱起，又搓又揉，心肝儿肉的叫。又大惊小怪的说：“人说外甥像母舅，这外甥女却像舅母。你们看，贵姐儿这双眼睛，正宗的杏仁眼，瞳子又黑又透亮，可不是与我很相像么？”
众人瞧了瞧，哪里像了？一时却不去说破，只任董氏喜洋洋的抱了贵姐儿去镜子前挨着脸照了一个够。
因这里一周岁前的婴儿不给照镜子，怕她魂魄未全，会被镜子摄了魂去，因此贵姐儿这也是第一次照镜子，一眼见镜中一个胖乎乎的女娃，一张脸粉嘟嘟的，双眼又黑又亮，鼻头却圆圆的，小嘴巴翘翘，知道这就是自己。不由对着镜子张开小嘴打个哈哈，怪不得别人都喜欢捏自己的脸，原来长成这样。
夜来有异声
不几日，董氏果叫人择了吉日，让郑明发和巧娘带了贵姐儿到方家拜干娘。
拜干娘的礼数虽然也颇讲究，但那都是属于大人的事，贵姐儿只负责在吉时对着董氏磕几个头，口称“干娘”就完事了。待得仪式行完，郑明发和巧娘自是要回家，董氏却把贵姐儿留下了，只说过两日后再来接。巧娘虽不舍得，又怕贵姐儿哭闹，可是刚拜了干娘，董氏又如珠似宝，一时就不好推拒，只得狠狠心拉了郑明发告辞出来。
这里贵姐儿被方达的几个儿子众星哄月似的围绕着，一时又做鬼脸逗她笑，一时又塞了麦芽糖给她吃，却不知道爹娘怕她哭闹，已是先悄悄告辞走了。待得晚饭时间，董氏先舀了一碗一早准备好的肉羹来喂她，她这才发现不见了爹娘，眼睛不由骨碌碌四下寻找，心知必定是先回家了，也不以为意，不想一转眼却见到董氏和众位干哥哥一副担心的样子瞧着她，微微一怔，却明白过来，小孩子第一次到别人家留宿，又找不到自己的爹娘，必定是要哭着寻找的，自己不寻找，便太过不正常。如此一想，肉羹也不吃了，扁了嘴就哭起来：“娘，娘！”
董氏露出一副看吧，果然哭了的神情，放下手里的碗哄贵姐儿说：“小乖乖，你娘家去了，过两天就来接你回去。别哭呀，看，这里有许多好吃的东西，我们来吃一点吧！吃完还有许多好玩的东西，哥哥们全陪着你玩，好不好？”一路哄，一路抱了贵姐儿轻摇着，另一只手去轻抚她的背，旁边董氏的大儿子方文信忙着端起肉羹，舀了递到贵姐儿嘴边说：“来，这个可好吃了，吃吃看！”贵姐儿泪眼看方文信，权衡了一下，觉得再哭下去就矫情了，便就着方文信的手里吃了肉羹，众人松了一口气，笑着说：“姑姑说贵姐儿是一个易哄住的，果然没夸大。这要是别人家的小孩子，不见了爹娘，那得哭多久呀？”说着又是好一阵夸奖。
待得晚间睡觉时，更是夸张，方达夫妇和五个儿子全挤进房里来，深怕贵姐儿哭闹要爹娘，想尽法子逗贵姐儿笑。贵姐儿见他们出尽八宝，确也是不易，很是配合的跟着“咯咯”笑，笑闹了好一会，也确是倦了，打了一个呵欠，把头埋在董氏怀里沉沉睡去。
见贵姐儿睡着了，董氏打手势嘘几个儿子出去，轻手轻脚把贵姐儿放在大床上，小心掖好被子，回头见方达还在，嗔道：“好容易认个干女儿，我可要看住她，今晚我就跟她睡一起了，你还不去书房睡，杵在这儿干什么？”
方达作个抹冷汗的动作道：“你也知道我最怕进书房的，却要赶我往那儿去，可不是狠心？”
董氏不由笑了道：“你既是自己怕进书房，为何平日总是赶着几个儿子到书房训话？谁不知道你是行商出身，学人买了不少书放在书房附庸风雅，却翻也没翻过那些书，说起来笑死人。好不容易说动巧娘把贵姐儿放这儿两天，我可要跟她娘俩挤个两晚亲热一下，你不去书房，难不成想在这里打地铺？”
方达见贵姐儿这会已是翻个身，霸到床中间，就算是自己想委屈点跟她们挤一挤，也挤不下，不由嘿嘿笑着说：“打地铺就打地铺，反正我不去书房睡。”
董氏又好气又好笑，轻轻嚷道：“不去书房也行，不是还有客房吗？还真个出不得这房门了？”
方达只得站了起来往门口走，走几步却又回头说：“你咋就不明白我的心思呢？我本想着贵姐儿在咱们家，趁着这机会我们却恩爱一通，不一定就能生下一个像贵姐儿一样可人的女娃了。你偏要赶我走，我只得走了。”
这里董氏一张老脸不由发起烧来，推了方达出门，回身关了房门，也不吹灯，却去瞧着贵姐儿直微笑，喃喃自语道：“认了你当干女儿，若真能帮着引一个小女娃到我肚子里就好了！”
她这里话一说完，方达却去而复返，推开房门进来说：“没有我在，贵姐儿就算想引，也引不来小女娃到你肚子里。”