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“是一只小狗咬的！”贵姐儿嘀咕了一声，见双胞胎这般关心她，暗暗叫苦，好在大家被小尘尘引开了注意力，再一瞥贺年，他还是像平日一样云淡风轻的喝粥，好像这事儿跟他一点儿不粘边，心中有气，只是这会却怕双胞胎再研究下去，忙转移话题道：“你们今儿不用上学堂吗？还在家磨蹭什么？”
“啊，不早了，快走，小心先生骂人。”来非忙收拾了东西，拉了来丰就走，顾不得再细问了，倒叫贵姐儿松一口气，这对宝贝太精灵了，可有时也几乎让人下不了台。
待回房收拾东西时，看看春莺和秋燕不在跟前，贵姐儿翻了贺年几个白眼，埋怨的说：“我让你轻点，你倒好，像吸血鬼一样，吸的我生痛，都起印子了，叫人笑话了去。”
贺年扳了贵姐儿的脖子看，轻轻吹了吹，暧昧的说：“你让我吃饱些，我就不会乱咬了。”
贵姐儿一下子红了脸，用手去捶打贺年，哼哼道：“人前一副神仙样子，人后就这样。”
“难道你不喜欢？”贺年一手搂住贵姐儿，一手轻轻描她的唇，气息拂在她鬓边，凑过去耳语道：“我猜你其实喜欢的。”
“呃！”贵姐儿这会儿恍惚了，这还是众人称为谪仙一样的那个贺年吗？只不过，自己好像也挺喜欢他这样的，唉，中邪了！
“不是说还要去见过你师博吗？怎么还腻着不走？”贵姐儿迷醉了一会，倒是很快清醒过来，大白天的在房里腻歪，要是贺年忍不住，那就闹笑话了，还得赶紧的打发了他走。
贺年这才想起还要去见曾老道，嘱贵姐儿待他回来，再一起回贺家，这才匆匆去了。
先前贺年多次要接曾老道到贺宅住，都被婉言谢绝了，只得作罢。贺老爷和贺太太先得了嘱咐，见了曾老道虽吃一惊，却也不敢相认，只作贺老太爷的故知相待。见他不肯到贺宅去，也不敢强求，只让小厮每日给他送菜过去，后来还帮着找了一个厨娘给他做饭菜，这才安下心来。
却说这个时候，贺太太正跟王妈妈耳语着某件事，耳语完，王妈妈就往隔壁李家去窜门了。
没多久，李家媳妇便去买猪肉，因买的东西太多，便让卖猪肉的肖芝麻稍后帮着把猪肉送到家里。肖芝麻因见今儿买猪肉的人也不多，摊前只有爹爹也够应付了，便笑着帮李家媳妇把猪肉送过去了。肖芝麻送猪肉到李家时，李家媳妇说自己做了一套新衣裳准备贺小姑生辰的，这会不想给小姑知道，但又怕不合身，肖芝麻身段同小姑差不多，请她帮着试穿一下看看还有那里要改动。肖芝麻不疑有它，洗了一把手就试穿了，李家媳妇瞧着肖芝麻换了新衣裳，“啧啧”赞道：“哟，话说人要衣装，佛要金装可没说错。芝麻姑娘，你平素头发随便一扎，又只穿那些粗布衣裳，扮的像个假小子，可看不出什么来。这当儿穿了崭新的鲜亮衣裳，女孩儿的俏样子就出来了，看着像是换了一个人哪！我说你也别顾着干活，得空儿也要收拾一下自己，看看都这个岁数了，也该有人上门提亲了，再要这副假小子装扮，可吓走人。”说着推肖芝麻到里屋道：“不若重新梳一下头，再涂一点胭脂，看看大家还认不认得你。”嘴里说着，已是不由肖芝麻推拒，就按了她坐在椅子上，打散了她的头发，重新梳了一个时兴的发髻，插上新摘的花儿，再薄施脂粉。
才收拾好，几个媳妇进来赞叹道：“这一打扮，倒真个好模样，若不是看着芝麻姑娘走进来，却不敢认了。”
肖芝麻平时虽泼辣，却弄不过一群小媳妇，昏乎乎的被一通打扮，听得众人说话，这才想起自己不过帮着试穿一下衣裳的，却怕弄脏了人家的新衣裳，才要换下，王妈妈进来说李家小姑从另一头过来了。李家媳妇就装着慌张的说：“哟，本不想让先小姑知道给她做了新衣裳的，这会见到了却不好。”
王妈妈笑道：“到我们那儿躲一会就好了。”说着拉了肖芝麻就走，倒把肖芝麻弄的愣愣的，只得跟着她走。
到了贺宅，贺太太身边的大丫头绿柳赶着来接待肖芝麻，又拉了她往园子里去玩。肖芝麻怕弄脏新衣裳，不肯去园子里，央着王妈妈过去李家帮自己拿了旧衣裳过来，可以找个地方换下这套新衣裳还回去。她本是一个爽快人，这会儿穿了人家的新衣裳，又涂了脂粉，就有些儿不自在，这么一扭捏，却觉得比平日文静许多，跟贺太太身边几个丫头比起来，也并不失色太多的。
正说着话，贺守来贺太太房里回话，见绿柳和一个姑娘说话，以为是王妈妈新买的丫头，也不以为意，倒是绿柳笑着打了招呼，又指指肖芝麻道：“阿守，你上回得罪了人，这回可得赔个礼，道个歉，要不，大家都不依的。”
贺守见着绿柳就硬气不起来，这会儿见绿柳旁边坐着一位姑娘，瞧着有些儿眼熟，绿柳说自己得罪过她，可是实实想不起来了。不过，既是绿柳让他赔礼，那就赔一个又何妨，这么一想就上去朝肖芝麻行了一礼道：“上回得罪过姑娘，这厢给姑娘赔礼了。”
肖芝麻见到贺守本来有气，这会见他赔礼，态度颇诚恳，倒消了气，便道：“上回我也有不是，大家扯平好了。”
上回吵架时肖芝麻是扯高嗓子吵的，这回平心静气说话，贺守听着声音有些似曾相识，却还是想不起来是跟他吵过架的肖芝麻的声音。因见肖芝麻见着他先是脸色一沉，待他一赔礼，脸色又一缓，这会正脸对着自己说话，倒瞧了一个清楚，是一个眉眼清楚的，不由一怔，寻思这个姑娘怎么这么熟悉，究竟在哪儿跟她见过了？
待他出去时，王妈妈带了几个丫头跟了出去，辟头就问：“刚才跟绿柳说话那姑娘，你看着如何？”
“是绿柳姐姐的亲戚么？”贺守努力回想刚刚看过的姑娘，“有些儿眼熟的，只是想不起来。”
“你只说跟绿柳相比如何就行了！”王妈妈见贺年认不出肖芝麻来，心中暗喜，脸上不动声色道：“有绿柳一半儿没有？”
“虽然比不上绿柳姐姐，但是一半儿，那还是及的上的。”贺守见王妈妈问的古怪，这会脱口答了话，一说完却觉得有些不妥，究竟哪儿不妥又说不上来。
“这位姑娘及得上绿柳的一半儿，这可是你说的。”王妈妈笑嘻嘻的道：“这许多人可以作证，你可别反悔了。”
贺守正有点摸不着头脑，只听王妈妈又道：“明儿就请人上她家提亲，你等着娶媳妇吧！”
“这是怎么回事？”
“哟，敢情你还认不出来，刚才那位姑娘就是上次送猪肉来的肖芝麻呀！”王妈妈见其它丫头嘻笑着退开了，叉腰道：“上回在少爷的书房里，可是你亲口说若是芝麻姑娘及得上绿柳一半儿，你就娶她的，这话不会忘了罢？”
“她，她是猪肉妹肖芝麻？”贺守呆住了。
待得贺年和贵姐儿回到贺家时，也听闻肖芝麻换一套新衣，贺守居然认不出来的事，不由乐不可支。
这件事过后几天，王妈妈就托人上肖家提亲了。猪肉炳一听贺守是贺家的护院，打小跟贺年一起长大，亲如兄弟，每月的月银又不少，更兼长的有模有样，如何不答应？再一问肖芝麻的意思，肖芝麻因贺守先是跟她吵架，之后却赔了礼，态度着实不错，只考虑了一会也应承了。
贺守虽满心不甘愿，无奈之前在贺太太跟前说下的话，言犹在耳，如何悔得，过得两个月，就娶了芝麻过门了。
贺守无奈之下娶了肖芝麻，就有点想挑剔她，甚至想在气势上压倒肖芝麻，无奈肖芝麻是得过贺太太嘱话的，让她只管和贺守平起平坐，不要让贺守作怪。肖芝麻见贺守才新婚，就有些嚣张，想着自己有贺太太撑腰，有什么好怕的，新婚第二天晚上，就把房门关了不让贺守进去。贺守对这头婚事虽不满意，但是生米已煮成熟饭，肖芝麻打扮起来又确是看得过去的，况且昨晚上才得享温柔，房门一关，自然就在外拍打起来了。
于是，贺宅众人就听到贺守在新房外喊道：“芝麻开门啊！”
别人还罢了，贵姐儿一听贺守喊着“芝麻开门”的话，就笑翻了。
旺男又旺女
贺守不知道的是，贺太太和王妈妈，可是密切注意他们夫妻关系的，这会见肖芝麻治住了贺守，全拍手称庆呢。可怜贺守在房外求了许久才得入房，入了房内还得说上许多好话，才磨的肖芝麻渐渐回转来就他。
贺太太见贺守也娶了亲，心里稍稍安定一些，却转而密切注意起贵姐儿的肚皮，跟王妈妈道：“贵姐儿过门两个多月了，怎么没个动静？你今晚让人炖了大补的汤送到他们房里，看着小年喝了才走。”
此时正是夏天时分，贺年喝了一大盅补汤的结果是燥热难当，有点想流鼻血的感觉，于是，贵姐儿就成了泄火的对象，第二天又差点起不了床。
到了七月份时，贺太太本来要跟着贺老爷回京的，一来因天热，二来因见贵姐儿肚子迟迟没有动静，她究竟心中不踏实，便推迟了回京的日子，只让贺老爷先行回去。正好郑明发要上京等候缺，倒与贺老爷这个亲家结伴上了京。
贵姐儿见贺太太还要留下监看她的肚子何时鼓起来，虽有点暗暗叫苦，但是这阵子相处下来，贺太太委实是一个和气的，对贺太太的恭敬倒也不再流于表面功夫，倒也实心实意的对待起来，还时不时下厨煮几个贺太太爱吃的小菜，把贺太太哄的眉开眼笑。暗道这个儿媳妇倒没有娶错，算是一个知情识趣的。
暑热渐退，转眼到了九月。贺太太眼见贺年每日只在书房内整理贺老太爷的札记，贵姐儿在旁边陪着看书，有时帮着磨墨，颇有几分红袖添香的味道。又悄悄观察了，见贺年并不再私下见贺守，倒悄悄吁了一口气。看来各自娶了亲，倒是收敛了心性，走上正途了。
却说贺守自打娶了肖芝麻，不上两个月，就传出肖芝麻有喜的消息，贺守得空就守着肖芝麻，并不敢乱跑。贺太太这下心神更是大定。只盼着贵姐儿也传出喜讯了。于是，又时不时的炖了大补汤让贺年喝，不单贺年喝的暗暗叫苦，贵姐儿这个间接受害者，也暗暗叫苦了。
这一晚，贺太太又令人送来大补汤，贺年实在喝不下了，可是王妈妈就在旁边看着，又不能不喝，只得以眼向贵姐儿示意，希望她能帮自己喝几口减轻负担。贵姐儿叹了一口气，再这么喝下去，受累的还是自己呀，倒不如帮他喝掉一半算了。想到这里，便笑着对王妈妈道：“王妈妈，据说这汤最是滋阴，我也喝点吧！”
“少奶奶要喝呀，那我下回炖多一点好了。”王妈妈惊喜，两个人一起喝，可能效果更好呢！
下回还要炖多一点？天啦，这不是弄巧成拙吗？贵姐儿正感叹，冷不妨贺年已是把碗端到她嘴边说：“还有一半，给你喝正好。”
不错，不错，这个少奶奶还真是娶对了，看看，少爷现在也知道要体贴人了，最起码现在不怎么出门会其它人，只守着少奶奶，只要少奶奶再生下小少爷来，万事俱妥，太太也不用再操心了。王妈妈美滋滋想着，却见贵姐儿喝了一口汤，突然“哇”的一声就吐了，不由跟贺年同时愣住了，过一会就惊喜的叫道：“少奶奶可能有喜了！”
啊，什么？有喜了？我才十五岁啊才十五岁，贵姐儿哀叹了一声，虽然早有心理准备，但面临事实时，还是着实吃了一大惊。
贺年先是愣愣的，接着就把碗端开了，又忙忙去找手帕子给贵姐儿擦嘴，待小丫头进来收拾地下时，他已是扶了贵姐儿靠在床边不准她动，他也颇学了一点医术的，先是帮着诊了脉，虽已确定是喜脉，却还是不放心，又着人去请老大夫来瞧。其实那里要他吩咐，王妈妈早已一溜小跑去告诉贺太太这个好消息，贺太太自然一迭连声让人去请大夫了。
待大夫诊完脉出了贺宅，贺太太高兴的手都有点发抖了，自己一直担心的丑事没有发生，贵姐儿已怀上了，这真是祖宗保佑啊！自打当初见儿子不喜人家姑娘靠近，又传出一些流言来，就一直忧心着，及至亲眼见他和贺守执了一副图凑近了一起看，那颗心真是悬的高高的。这下好了，贵姐儿有了喜，待生下孙子来，自然更把儿子的心拴的紧紧的，不再乱来了。说起来，贵姐儿确是像她阿嬷吹嘘的那样，脚头好，有福气呢！
第二天一早，待贺守跑到郑家报喜时，恰好郑家收到消息，说是郑明发在京城已是授了候缺了，授的却是广冲县县令，即日上任。郑家众人欢天喜地的，郑明发虽是进士，但这没背景没人脉的，却能当上广冲县县令，只怕有贺老爷的助力在内。而且据说广冲县辖内政治清明，地方也富庶，是一个好去处。郑明发这下子真正是光宗耀祖了。
郑明发倒另有密信与巧娘和来荣，信内说的明白，因这回与贺老爷结伴上京城，有好些来迎接贺老爷的旧知一听说他是贺年的岳丈，倒都客气得紧，再一听说是来京城等候缺的，竟不用他再详述，自有人当着贺老爷的面前拱手笑道：“既是去年就考中的进士，这候缺嘛，今年自然就不会落空了。”待郑明发到唐家落脚没多久，授候缺的文书就下来了，竟是轻轻松松谋了一个广冲县的县令。
巧娘和来荣看完信，自然知道郑明发这回能这么顺当谋了广冲县的县令，是人家看在贺家的份上，随手这么一帮，这才成事的。
郑家正在欢喜，见贺守来了，说道贵姐儿有喜了，这下众人又喜的问七问八，巧娘忙跟了贺守到贺家去看贵姐儿，只嘱些要注意的事项。
见贺太太和贺年待贵姐儿确是没话说的，巧娘自然知道万事稳妥，倒不用她太操心，便只嘱了几句。又暗示贵姐儿，虽有喜了，也不能太娇气，在婆婆跟前还得小意些才是，婆婆看你顺眼了，做些什么，说些什么也就没那么多避忌了。
送走巧娘，贺太太却嘱贵姐儿以后不用去跟她请安，只好好的安胎便是。
待回到房里，王妈妈悄悄跟贺太太道：�