。”
“索性在乡下赁上一座宅子，就在乡下办了婚事，爷爷看如何？”贺年最是讨厌繁文琐节的，那会儿哥哥成亲时所行的种种礼节，把他看的头昏。自己若能省去那些礼节，宁愿不在京城办婚事。
“此法倒甚好！你着人先去购了宅子，待你爹和你娘到乡下为你主持婚事便好。成了亲不必急于回京城，待你娘子生完孩子再回来。”贺监正沉吟了一下道：“这当下要防着几位王爷拉拢于你，还得待几位王爷消停下来，你才能回京。”
“是！”贺年应了，却笑道：“若如此，我岂不是要在乡下游手好闲几年？”
“这当口你也不能闲着，我先时记下的那些札记，你好生整理了，将来可以印了书传与子孙后代。待得朝局稳定下来，这监正之位，只怕还是你坐。玄学之术，还得多加研究。好在老道在乡下，有不懂的，你只管问他。”贺监正笑道：“再有，我这些年推算历法节气，为的是农家能顺着节气耕种，只是农家也自有一套看节气天气来播种的土法子，你在乡下时，自然也得好生细察了，结合了我推算的法子，看看利弊。……”
祖孙细说了好久，说完才召了家下众人说起贺年的婚事。别的人还罢了，贺太太听得自己最宠爱的儿子要娶一个乡下丫头，人品相貌的自己还一无所在，自然有些嘀咕，只是贺监正说的在理，却是反驳不得。又想着上回因着先皇训子之事，当时自己儿子处境实实凶险，亏得家主决断的快，连夜把自己儿子送走，这才没有惹出其它事来。现如今，家主既然同意自己儿子娶一个乡下姑娘，这当中，或有玄机也不一定。先头想给儿子牵红线，他一见人家姑娘就脸无表情的，又不知道哪里传出来一个传闻，说自己儿子不喜欢女人，这可吓坏了自己。后来虽压下了传言，但这可是心头病。现下据他自己说，却中意那个乡下丫头，也罢，只是不是喜欢男人，怎么都好。
待得商讨完，贺太太便令人请了媒婆去说亲。她想着以贺家的家世，到乡下说亲，自然一说就成的，便也没有多话，只略略交代就把诸事交代管家去办了。贺家媒婆一听要说的是一个乡下姑娘，不解之余，却认为郑家实实是交了好运了，自然得巴结她这个媒婆才是，到了郑家时，才会露出那般嘴脸。
贺家媒婆在郑家好吃好住几日后，没想到会被郑家拒绝了婚事，她气冲冲雇了马车就走，谁知马车出了村口没多久，就被人拦下的。她揭了车帘一看，认出来人是贺家护院贺守，怔一怔问道：“哥儿怎么在这里？”
“不单我在这里，少爷也在这里呢！”贺守冷笑道：“你办的好事，让你来说媒，你是抖威风来了！”
贺家媒婆听得贺年亲自来了，这会倒吓得滚下马车，脚一软，竟然坐倒在地下，抬头见只有贺守一个人，没见着贺年的影子，便壮了胆子道：“不是我说嘴，京里多少权贵人家等着把女儿嫁到贺家，何必来这里说一个乡下丫头。我倒好声好气跟她们提亲，谁知她们拿乔，放着如此人家，竟然拒绝了。我这里一口气堵在心口难下，只等见着贺太太，要好生说道说道呢！”
“你还好意思说！”贺守这会语气更冷了，双手抱胸道：“太太也不知道从哪里找的你这个蠢媒婆。成事不足，败事有余的东西。要是知道你如此丢贺家的脸，早把你扔江里喂鱼了，还留着你丢人呢！”
贺家媒婆听贺守说的严厉，不由叫起屈来。
“你不用分辩了，你这几日在郑家的作为，我们全知道。”贺守狠狠瞪一眼贺家媒婆道：“甜泉村村口那所大宅子，就是少爷让我买下来的。我可是比你先来了好些日子。昨儿晚上少爷也来了，你在郑家的作派，我可全告诉了。这回到了京城，你也不用做媒婆了，度着没人敢请你了。”
贺家媒婆这会才真的后悔起来，自然千求万求贺守，让他在贺年面前说几句好话，她愿意重回郑家再说亲，将功赎罪。
贺守虽来了这些日子，毕竟是外地人，想着要再请一个本地媒婆上郑家去，确有许多不便。而且贺家媒婆说话得罪了郑家，这会再让她上门去说亲，随便也能给郑家赔礼道歉，倒是比自己再去找一个本地媒婆便宜些。想到这里，便喝道：“还杵着干什么？这回再要说不下这头亲事，不把你的嘴缝起来才怪。”
贺家媒婆听得如此说，才忙忙的上了马车又返回郑家。
贺守见拦下了媒婆，他这里也忙着回大宅回复贺年。一边又道：“李家和唐家不单媒婆也是再次上门了，连主人家也亲自上门了。这事儿棘手的很。咱们在京城里时，本来还取笑说少奶奶不知是何方神圣，这来了村里住着，方信了少爷的眼光确是没有错儿的。”
“你们见过贵姐儿了？”贺年瞪贺守说：“她今年十五了，过些时就及笄，算得上大姑娘了，以后见了她，要低着头，不许乱看。”
“我，我就是来时偷偷到郑家附近守了半天，恰好未来少奶奶带了两个漂亮丫头送了一个亲戚出门口，这才见了一面的。”贺守与贺年一起长大的，虽是主仆，感情倒好，平素有说有笑的。先前让他来村里先赁下宅子，他还嘀咕，不想这村里山明水秀，一住下来，又不受管束，自由自在的，一下子倒喜欢上这个地方。这会儿听得一向避女子如蛇蝎的少爷居然会紧张贵姐儿，心里自然惊奇万分。
贺年不理贺守一脸诧异，却已令人请了自己奶娘出来道：“唐家和李家奶奶亲带了儿子上郑家求亲，咱们也不能掉以轻心，我娘这会在京里呢，少不得请奶娘跟我去充着场子。阿守，你再去妈祖庙门口请我师博上郑家去。他可是我正经长辈，有他压阵，这事儿才能十拿九稳。”
贺守笑呵呵去了，贺年这才忙忙带了奶娘上了郑家。
贺家媒婆虽然不得人心，但这会贺年一进来，家世比唐李两家好，人材比唐少华李甘雨出色，谈吐自在，态度谦和，马上折服了郑家小一辈的。贵姐儿三位嫂子一见贺家少爷居然就是曾老道的徒弟，惊奇得一下也都点头道：“原来他就是贺家少爷，我们还说贺家高门大户，不知贺家少爷怎生脾性，若是高傲，小姑过了门，可是不自在哩。却原来是老神仙的徒弟小神仙，先前在妈祖庙门口见着，虽避着大姑娘们，对咱们这些人却好说话的，凭这个人材和脾性儿，不要说是贺家少爷，就是普通人家的哥儿，也是嫁得的。”
郑婆子倒是从巧娘嘴里知道贺年就是曾老道的徒弟了，之前只是气恼贺家媒婆，又怕贵姐儿到了贺家会受欺负，这才希望贵姐儿能嫁在就近人家的。这会见了贺年彬彬有礼，老人家心头还是一喜，笑道：“快些坐下说话罢！”
庆氏和唐少华见贺年带了奶娘亲自来了，心中各各打个突，也不得不站起来见过的。贺年倒和气，言笑晏晏，与众人全打了招呼，这才归坐。
贺家媒婆见贺年对郑家众人如此有礼，确是诚心来求亲，志在必得的样子，想起自己之前却如此托大，这会又羞又惭，恨不得地下有条缝给她钻进去。
董玉婵一见贺年居然就是曾老道那个俊徒弟，想起年前因为自己婆婆着人打听贵姐儿的事，来人回来说道贵姐儿却跑去给曾老道和他的徒弟煮饭，那会自己还反驳说：“贵姐儿还小，不懂事，自然是家里让她去，她才去的。”现下却嘀咕了，好好一个京城清贵子弟，却也来郑家说亲，莫不成之前真和贵姐儿有什么约定不成？不会不会，自己是看着贵姐儿大的，她平素看着像是不懂男女之事的。想不通啊，京城里那么多姑娘不去说，却来跟自己争贵姐儿。难道是曾老道觉得贵姐儿八字好，让他徒弟也来说亲插一脚？董玉婵心里一急，想法就偏向一边，竟是越想越觉得定是曾老道搞的鬼。不行，今回这头亲事一定要说下来！他两家是外地人，要是说不成亲事，拍拍屁股就走，人家说他们什么他们也听不到。自己却不同，自己是本土人，现下都带了儿子亲自上门来了，若还是说不下这头亲事，誓必成为乡镇间的笑话，这个脸可丢不起！再如何，也得想了法子说动郑家把女儿许给自己儿子才行。
庆氏见贺太太虽没有来，但是以贺家的条件，贺年只要略略低姿态一些，郑家选了他，却是最自然不过的。好在自己还有一个筹码，那就是贵姐儿跟着巧娘上过两次京城，两次都住在唐家，自己对她们可是照拂有加，只要巧娘念及旧情，还是有些希望的。再说了，连小神算都看上的人，自然是一个好的，若能争到手，说不定自己在婆婆跟前也能威风一次，甚至以后能说得上话也不定。
董玉婵和庆氏虽忌惮贺年，但是对方毕竟只带了奶娘来，亲娘并没有来，这求亲的事，自然还是妇道人家嘴巴能说，他贺年一个年轻哥儿，若单凭嘴巴，只怕不是自己的对手。只要自己这时候说动郑家，量郑家也得给个实话。只要郑家松了口，待他贺年再带了长辈来也没用了。她两个心思百转，一下已动了许多念头，心里倒慢慢笃定下来。
巧娘却急的不行，自己才一个女儿，现下三家都亲自上门来了，只希望着其中一家能说服另外两家了，要不然，全得罪了，这可不是一个事。
贺年这会只瞧着门外，这求亲的事，确实得长辈帮着说，才能事半功倍。
众人各各打着小算盘，却见贺年看向门口，便也随他视线朝门口看去。这一看都“呃”了一声，原来曾老道到了。
好馊的主意
不论是郑婆子也好，董玉婵也好，甚至庆氏也好，都是找过曾老道测算，对其信服无比的，这下见他来了，心情虽各各不同，却都忙着站起来让座。
曾老道呵呵笑着坐了，对众人道：“一家有女百家求，大家都亲自上门来了，这本是好事，但是郑家只有一个女儿，几家同时上门，对郑家来说，却为难了。这当下无论答应谁，另外两家必不服啊！大家说是不是？”
郑婆子和巧娘见曾老道来了，本以为他会表态说自己是代表贺家长辈来的，然后跟贺年联合一起压倒其它两家。没想到曾老道一开口说话，却是站在公道人的份上说话，让大家注意到郑家的立场，把郑家的难处一口道了出来，不由又是欢喜又是感激，这才不愧是众人口中的老神仙啊！
庆氏和董玉婵这会也意识到郑家立场确实为难，这三家条件都不差，又都志在必得，但是郑家这会确是没法应承哪一家。自己再如何舌绽莲花，郑家又那里能够当着另外两家的面应承下自己这头婚事呢？
“老神仙的话确是有理。三家都好，奈何小姑只生了贵姐儿一个，自然只能应承一家。这却是没法子的事。”董氏陪着庆氏和唐少华来了，听得董玉婵和庆氏唇枪舌剑，一个是她堂姐，一个是三弟妹的弟妹，两家都是亲戚，她却不好插嘴。这会见贺年来了，曾老道也来了，还以为战况会升级，巧娘只怕更为难了，谁知曾老道三言两语，倒让庆氏和董玉婵止了斗嘴，这才开口道：“不知老神仙可有让大家皆大欢喜的法子没有？”
董氏的话一说完，大家的眼睛齐刷刷的看向曾老道，确实，到了这个局面，若是不想伤了和气，还得有个大家都认可的法子，被拒绝的另两家有个台阶可以下，也不至于太难看。
曾老道笑吟吟道：“甜泉村先前不是有一个喜姑娘亲自挑婿的传说么？何不照了那个法子让贵姐儿自己挑一个有缘份的。”
“对，对，是有这个法子，只是听说先人有用过，这几十年却没听说有谁家要用到这个法子了。”郑婆子拍着大腿道：“老神仙要是不提起，我都省不起还有这个法子了！”
原来很多年前，也有一家同时迎来几家主家带了儿子上门求亲的，当时姑娘的家人也是怕得罪了人，急切间想出一个法子。就是用盛米的米筒，装了半筒米，点上香，请来米神坐阵。让姑娘自己写了几道题放在米筒前，香燃完之前几家少爷各各在米筒前抽出一道题，放入准备好的一个碟子中。然后只留一个人在厅中，另外的少爷先去候在听不着厅里说话的地方。这个时候，公众人拿了碟子中的纸，展开了问问题，在厅里的少爷答完之后便站过一边，这才叫进另一家少爷来答，待几家少爷全答完之后，又是只留一个少爷在厅里，再在碟子中拈了第二张纸条问问题，由此类推，真至答完所有问题。所有题答完之后，哪家少爷答的中姑娘的意，就选哪一家少爷。选不中的就得乖乖服输，和和气气的恭喜那家选中的少爷。
为今之计，也确只有这个法子了。巧娘也点头道：“就这样办好了！”
庆氏和董玉婵听得让贵姐儿自己出题来考三家少爷，却马上同意了。哈哈，咱家儿子和贵姐儿玩大的，又曾经同窗，自然知晓贵姐儿的心意，这答的肯定要比小神算更中贵姐儿的意。小神算再如何，总算不到贵姐儿心中想些什么吧？
“什么，让我出题考他们？又不是考状元。”贵姐儿听完秋燕的话，哭笑不得，这还不如叫我抛绣球呢！
“贵姐儿，这回倒不是开玩笑的，真个要出题考他们了。”巧娘也进房来了，说了原委，笑道：“其实这个法儿最好，既不得罪另外两家，又能选一个你自己中意的。你想啊，这答的好不好，是你说了算啊！你说答的中你的意就是中你的意，不论他答了什么都没关系。三道题答完，你说谁答的最对你的意思，当然就选谁了。没选中的另外两家对外可以说神明照着那个被选中的，不关他们自己的事。可以推到运气稍差上，并不涉及家世相貌人品等，对他们影响不大。其实是一个好法子。”
巧娘说完，便着春莺和秋燕准备笔墨，让贵姐儿好生想了问题写上。自己忙着出去看方霞光准备米筒。
“姑娘，是不是要像戏台上演戏那样写上一个上联，然后让几家少爷对下联，对得上的就挑他？”春莺笑嘻嘻的磨墨，一边磨一边道：“姑娘平素就喜欢看书，肚子里最多墨水了，就出几个最难最难的上联让他们头痛去！”
“我说应该出好难好难的谜语让他们去猜，猜得中的就挑他。”秋燕展了纸笔，一边笑道：“无论是那种，相信都难不倒贺少爷。”
“胡说八道。”贵姐儿笑斥春莺和秋燕道：“这是要挑夫婿，不是考状元，当然要问些自