会中举人，进了京里再中个进士的。待得中了，我作为婶婆的，脸上也有光。”
吕婆子见婶婆变着法儿夸来荣，也不甘落后，从长条凳上拿了葵扇朝来荣扇了几下说：“这天儿也热了，一路上走的急，可出汗了。我说荣哥儿，你是读书人，只管埋头读书，你娘又忙着，现下却没个人在身边照料着，这可不妥。”说着见来荣告个罪进去洗脸换衣，却转头对郑婆子道：“荣哥也十七岁了，怎么还不帮他说头亲事？这大热天的，进门来连个递茶递水的也没有，看熬坏了他。”
巧娘和郑婆子对视一眼，少不得又把在妈祖娘娘跟前许了愿这套话拿出来说了。吕婆子笑眯眯道：“既是许了愿，自然不能违了。只是巧娘镇日忙着，家里没个媳妇帮手，却是辛苦了。要是不嫌，得空时我叫绣儿过来帮着做些家务罢！”
巧娘忙摆手道：“这可怎么成？你家也离不得绣儿的。再说了，现下也不用下地，不过时头节下忙乱些，贵姐儿也帮的上我的手，做的茶果子也似模似样了，有她帮着些，我却不算忙的。”
见巧娘推托，吕婆子笑道：“我听得贵姐儿干娘那边为她请了先生，专门教琴棋书画的，三天两天得要往那边去学这些个，还以为你没人帮着呢！”
现下当着贵姐儿先生的这位老夫子，姓孙。这位孙夫子其实博学多才的，只是年轻时不务正业，只在京里一位朋友家混日子，年岁渐长时，才发现荒废了时光，那会妻儿都等着他养，只得在一家府里谋了一个西席，息了自己赴考的心思，把希望寄托在儿子身上。谁知道这回儿子却因为买一件古董之事得罪了一位权贵，仕途再无希望的，只得全家返回乡下。又因之前为儿子疏通关系，把家里的银子都使尽了，这一回到乡下，儿子却病了，儿媳只知道哭，无奈之下，老人家只得重操旧业，当起先生，赚些小钱帮补家用。因孙夫子是先前当过贵姐儿先生的孙山本家叔祖，因此孙山介绍了他来教贵姐儿琴棋书画。孙夫子来时，见只有一个女孩儿跟他学，本不甚在意，及后见贵姐儿领悟力极强，便用心教起来，贵姐儿倒也佩服这个先生。
“教贵姐儿那位老夫子，听说以前在京里住过，有些怪脾气的，一月里只肯教十五天，说教的多了，贪多嚼不烂，反是无益，因此贵姐儿倒有一半日子在家学刺绣的。闲时也就帮着我些。”巧娘应着话，眼睛去瞧绣儿，见她低着头看贵姐儿的刺绣，正小声评点着，心中可惜了一下，这不识字的姑娘，生的再好，怕来荣也是看不上的呀！
绣儿一边看贵姐儿绣的翠竹，一边悄悄问道：“贵姐儿，你上回在京里究竟绣了什么东西？京里的人居然就看中了，还抢着跟你买的。”
“其实绣的东西不值一提。不过几个小孩子第一次见人家绣那个，一时觉得好玩，便要买回去瞧个新鲜而已。我猜想她们买回去，瞧得一回也就厌了，说不定就往角落里一扔，再也记不起的。”贵姐儿说着，有些儿惆怅，上回跟着孙夫子学画，一时兴起，在纸上画了一只卡通小动物，不想孙夫子瞧见了，摇摇头道：“你既要学画，便不能儿戏。我看你常画这些不知所谓的东西，据你自己看，可能是得意的，可是咱们学画画的，最看不得这些涂鸦。”贵姐儿记得当时自己猛吃一惊，这才醒觉自己眼中可爱的小东西，在别人眼中却是涂鸦，上不得台面的。不过也确实，春花秋月，梅兰竹菊，哪件不能入画？哪件画起来不比卡通小动物好看？自己净画这些不合时宜的小动物，怪不得孙夫子看不顺眼的。
一旁的绣儿却犹自追问道：“你当时究竟绣的是什么东西呀？”
“一只小狗！”贵姐儿禁不得她再三追问，只得说了。
绣儿一听，捂住嘴笑了说：“怪不得你不肯说呢！就算是给小娃儿绣帽子和鞋子，也绣的虎头鞋，虎头帽，哪有人绣小狗的！”
贵姐儿正想接话，却听得那吕婆子扬声说道：“贵姐儿，你干娘为你费了不少心思呢，还舍得下重本单为你请了先生在家教你，可知真正疼你的。”
“贵姐儿干娘呀，跟人说道贵姐儿旺她呢，自打认了贵姐儿为干女儿，家里生意越做越好。家里那多赚的钱，自然要拿一点出来请了先生教导贵姐儿的。”婶婆接口说道：“这话可是从董玉婵嘴里传到甜桃她家去，又传到李家去，李家到我家里时，又传到我耳朵里呢！”
这八卦的速度传的真快！别传变形了就好。贵姐儿差点滴汗，干娘开着玩笑说这句话的时间不过昨天下午，现下就传到这许多人的耳里了！
说着话，张黑桃因见婶婆揉肚子，估量她应该是肚子里少油水，这会喝了茶，有些不适的，却不说破，笑道：“前儿打了麦子，得了面粉，趁着人多，我去拿了面粉出来揉了，煎点面饼子大家尝尝罢！”说着招手让贵姐儿进去帮忙。贵姐儿忙跟了进去灶下。见张黑桃拿了面粉袋，倒了面粉在钵里，忙帮她舀水进去，看她揉成团了，又帮着倒了糖进去。待起了油锅，张黑桃便把面团摘出一小团一小团的摊在油锅里，摊的薄薄的，翻个身，一铲，起盘，便是香喷喷的面饼子了。
贵姐儿先端了出去与众人品尝，进来时见来荣拿了筷子在灶下挟了一块面饼子吃，笑道：“哥哥怎么躲在这儿吃？这里烟熏火燎的，看脏了你的衣裳。”
“贵姐儿，我不敢出去吃呀，看那两个婆子的亲热劲，只怕我说要吃面饼子时，她们就会挟了喂到我嘴边的。”来荣作一个抹汗的手势，索性坐在灶下一张小凳子上，抱怨道：“多早晚她们才走，我这会还不敢出去呢！也不知道她们忽然这么亲热是作什么？”
张黑桃与贵姐儿不约而同笑了，贵姐儿还怕笑的太大声给外面的人听到，跺着脚道：“哥哥，你还不知道你成了一个香饽饽呀？她们呀，自然是看中你了，这才亲热起来的。”
来荣张了张嘴，摇摇头道：“她们这些人，平日里就最爱凑热闹，东家长西家短的，谁家男娃女娃上了十五岁，必要去打听定了人没有，然后到处张罗着把人凑成一对。只是她们又奇怪，既是热衷这个，又不去做媒婆。”
“她们张罗来张罗去的，都是认识的人，若是真好的，却又张罗着给亲些的亲戚。做了媒婆的，认不认识都得张罗，而且，那碗饭哪是好赚的？没有一把好嘴口，说得动人，谁个信她？”张黑桃把锅里最后一张面饼子铲了上来，笑着说：“说起来，婶婆也算不差了，那起不好的，也不敢上门来提给你，有提起的，倒确是人人称赞的姑娘。你也十七了，最迟明年就得说亲的。你再不定下一个，小心来华越过你，先定了人家姑娘去。”
“来华心里有人了？”来荣听得张黑桃话里有话，诧异一下说：“平日里不见他提起哪家姑娘好歹的，这话却从何说起？”
“你也别问那么多，反正明年你娘给你说了亲之后，就得给来华说了。来华不过小你一岁，也不能净等着你考完举人，慢慢儿成了亲再轮到他。”张黑桃说着，见灶下油烟还没散尽，催着来荣道：“不若端了碗到你房里吃罢，看这里全是油烟，粘上一点半点的上你衣裳，搓个半天才洗得干净的。”
贵姐儿忙铲了几块面饼子到来荣碗里，推了他说：“哥哥快走，我们还要洗锅呢，看污了你这套新做的长衫。”
见来荣端了碗出去了，贵姐儿笑嘻嘻问张黑桃道：“婶子，来华哥哥难道和宝儿私定终身了？就等着大哥定了亲，然后就轮到他了？你可别糊弄我，我全知道了。”
“你是全知道了，可惜我什么也不知道！”张黑桃那会对十岁大的小女孩说这些话，只顾着倒水到锅里，待要找那锅擦，一时却找不着，问贵姐儿道：“那块丝瓜擦哪儿去了？”
贵姐儿转个身，帮她找出丝瓜擦来，抛了进锅里说：“没想到这种东西洗锅最是洗得干净的。”
原来这种丝瓜擦，却是丝瓜成熟时，却不摘下来，让它挂着烂掉风干了，直干成皱皱的一团，这才扯下搓去了还粘着的一点表皮，下水洗了洗，缠成一团，一摸，全是一条一条刮手的丝。用它来当锅擦，再粘锅的东西，都能擦掉，极是有用的。
贵姐儿正舀水给张黑桃洗锅，却听得外面又有人来了，有个声音嚷嚷道：“贵姐儿呢，快些出来！”
贵姐下厨房
叫这么大声作什么？全村都听到了。贵姐儿有点儿嘀咕，拿抹布抹了手这才走了出去，见李甘雨扬着手中的东西，掀开了包着的红绸包说：“贵姐儿，你上回不是抱怨家里那墨砚磨出的墨汁味道很臭吗？看看这个，是正宗的香墨砚，保你写字时，墨香满室。”
“我说雨哥儿，你现下说话可是越来越像读书哥儿的口气了，你娘也不用忧着你读书不成了。”同行来的还有董氏和董玉婵，董氏这会和众人打了招呼后，这才回头打趣李甘雨。
贵姐儿见董氏等人来了，忙上去见过，知道董氏和董玉婵却是真正会品茶的，顾不得跟李甘雨说什么，先行去灶下倒了开水泡了茶出来给董氏等人喝，这才去瞧李甘雨带来的香黑砚，闻了闻，倒确是有股淡淡墨香，不像之前用的墨砚那般有种烧焦的味道。
“怎么样，喜欢吗？”李甘雨凑过来，嘿嘿笑着说：“我哥哥出远门，我听着那个地方专门出香墨砚，就央他给我带两个，这个就送你了。”
“谢谢你！”贵姐儿站直身子，这才发现李甘雨穿的衣裳显的空了些，个子倒好像又高了些，自己还没到他肩膀上。不由瞧瞧他的脸说：“前些天听说你病了，正想和文伟哥哥去瞧你，却又听得你好了，就没去了。不过病了一病，怎么像瘦了许多？”
“就是吃错了东西，拉了几日，也没什么大病。”李甘雨有些不好意思，搔搔头道：“瘦了也好，免得老被你们取笑我肥头大耳。”
就你这块头，就算是略瘦了些，也还是肥头大耳呀！贵姐儿忍住笑说：“下回吃东西可得看着点，别什么都拿了进嘴。”
“嘿嘿，我听你的，再不乱吃了！”李甘雨人高马大的，半低了头跟贵姐儿说话，见贵姐儿收拾杯子又要进去倒水给众人喝，忙帮着拿了，跟了进去，一边还说：“我给她们倒就是了，你去歇歇！”
“你过门也是客，快去坐着，看待会她们笑话你！”贵姐儿见李甘雨又像以往一样要帮她干活，忙让他出去，笑道：“你也大了，别老跟在我们后面。”
李甘雨听她这样说，还是帮着端了两杯茶出去了。果然，婶婆她们取笑他道：“雨哥儿，每回见你来了，就帮着贵姐儿做这做那的，若不是你这身少爷装扮，就要误会你跑到这边打短工来了。”
“雨哥儿他自小就跟贵姐儿投缘，两个处的像兄妹似的，做哥哥的自然帮着妹妹些。”董氏见众人打趣，想着李甘雨也十四岁了，他虽憨些，也到了略通人事的年龄。若是众人说出什么出格的村言俚语来打趣，于他们两个不大不小的孩子，却不大好的，因此插话道：“雨哥儿在家里排行最小，家里又全是男孩子，一见着比他小的女孩子，自然就疼些，忍不住出手帮着做些事，这也不出奇。”
吕婆子来郑家窜门，也见过好几次李甘雨的，算的上熟人了，这会见他憨憨的笑，朝董玉婵道：“你家哥儿实在长的福相，又难得这副好脾性，将来谁家姑娘嫁了他，可是有福哩！”
“就他这样，我还怕人家出挑的姑娘就瞧不上他这绵软性子呢！”董玉婵话里有话，半开玩笑道：“咱们居家过日子的，自然知道家里当家的男人若是有尽让的，日子便好过的多。若是那起不尽让的，就算他本事再大，家里的女人还不是过的忍气吞声。照咱们这些过着日子的来看，挑男人呀，自然是往实际里去挑。只是有些小姑娘怕不是这样想，一心只想挑个出众的男人，这就错过像我家雨哥这样的男孩子了。”
董玉婵挑起了话题，婶婆和吕婆子一下七嘴八舌的说起来。道是村里谁家谁家的男人是出挑的，他媳妇本也是一个出挑的，现下嫁了他，在家被公婆小姑欺负着，过的苦巴巴，还不如当初嫁个忠厚老实的。又说道谁家谁家的姑娘，由得父母做主，嫁了一个老实的小子，现下在家说一不二，像个老太君，她男人也宠着她，可比那嫁了出挑男人的日子过的滋润之类。
说起这些个，众人却盛赞张黑桃当初有眼光，挑的郑明业又老实又顾家，婆婆嫂子等人又好相处，就是家下这些孩子们，也是让人脸上有光的。说的张黑桃倒红了脸。
吕婆子拍着大腿道：“明业别的不说，光是现下雕了东西还能换钱这个，村里谁能跟他比？郑家这院子早些年就有些破旧了，明业雕得两年东西，却能换了银子来翻修了这院子，还把后面一块地也买下扩建了。村里谁不赞的？”
婶婆也接话道：“说起这个，明业倒是一个运道好的。打小儿见他说个话也红了脸，除了下田打鸟，得空儿就爱拿个小刀雕了东西玩，大家也不以为意的，哪承想这雕了玩的东西也能换钱的。村里这些人，大家苦干一辈子，为的不过是能造个新房子给儿子娶媳妇用。现下明业两年功夫就把院子翻修了，羡慕死多少人？还有那起小子也学明业雕起东西来，可惜手笨，雕的不像，也没人要。”说着倒笑了。
张黑桃见得大家赞郑明业，笑道：“明业雕的东西能卖钱，也多得贵姐儿的。若不是她当初跟了大人上京城时，硬要带了这些木雕小东西去送人，也就碰不上那个人带了出海去卖，更不会知道海外的人倒稀罕这些小东西的。卖得最好的，还是贵姐儿当初让明业雕了送京里那两位哥儿的那种小房子，听得海外的人拿了，在下面装了发条，拧了发条让小房子在地下滑行，那边的小孩子最爱这个的。每回都托话说若有这个，再多也要的。只是明业以前雕惯了小鸟小鱼，雕起这个来，却不那么顺手，费的时间多些，因此每回送去的，数量都不多。小鸟小鱼的，他闭着眼睛都能雕出来，倒随手就雕一大堆出来的。”
“我也喜欢那个木雕小房子。”李甘雨搓手说：“叔叔后来又雕了好几款不同的，每款看着都好，我都收集了。听得贵姐儿又帮着想了几个款式，我就是来看看雕出来没有的。”
绣儿在旁边羡慕的