娘又不是我打跑的，都骂我干什么？”
贵姐儿迈着小短腿过来，见张海妹哭的凄凉，再一听她因为要学话，也忘了避讳父母的名字，直接说了外婆和奶奶的原话出来，不由咧开嘴笑了笑，虽是觉得自己于这个时候抱着看热闹的心思有点缺德，只是那个笑意却是藏不住。
巧娘正安慰张海妹，又去拿毛巾给她擦脸，一转头见贵姐儿笑嘻嘻的，不由过去掐掐她的脸说：“姐姐正伤心呢，你怎么笑人家？”
张黑桃把大海碗一点菜汁倒到张海妹碗里，拿汤匙给她搅了搅，见巧娘说贵姐儿，笑着帮贵姐儿分解说：“贵姐儿还小呢，她懂什么？不过见海妹哭的像一只小花猫，觉得好玩儿呢！”转头又对张海妹说：“我说海妹，你快吃饭，别哭了，看贵姐儿都笑话你了。”
张海妹见巧娘她们又是帮她擦脸，又是好语安慰，止了哭，只觉肚子饿的很，忙扒起饭来。一碗拌了菜汁的冷饭，在这个时候吃起来只觉特别的香甜，很快就只剩了碗底，忙拿筷子把碗底剩下的扒拉到一起，正待也往嘴边送，眼角瞥到贵姐儿还在旁边看着她，就把那口剩饭凑近贵姐儿嘴边说：“来，我喂你！”
哇呀，怎么都要我吃你们碗底的剩饭？贵姐儿慌忙别开脸，退开一步摆摆小手，意示自己不吃。
张海妹见贵姐儿不吃，这才把那口剩饭扒拉到自己嘴里，放下碗却帮张黑桃收拾饭桌去了。张黑桃得了这个小帮手，很快收拾完洗好碗。
郑婆子进来说张大婶亲自到吴家请张海妹她娘了，过一会自然就回来了，让张海妹只管在这边待着，这会儿回家，指不定她爹还要拿她撒气呢！
张海妹这个时候也不敢回去的，几个哥哥全避了出去没敢回家，自己这个时候回去就是被骂的，因此只竖起耳朵听外面的动静，想等听到娘的声音再回去。
巧娘等人怜惜她，都安抚说：“你别怕，要是今晚你娘不回来，你就在我们家睡，你爹在自己家撒野，却不敢跑这里撒的。”
张海妹这才稍稍放下心来，见张黑桃做小衣裳，搬了一张小凳子去坐在她旁边，帮着拿东拿西的。张黑桃笑着说：“要是来荣他们有这般听话就好了。可知还是生女儿体贴母亲。”
郑明业还坐在角落里雕着手里那只木鸟，听得这话，抬头说：“如果你肚子里的是一个女娃，大了自然能帮着你，也能帮着带弟弟们。”
张黑桃啐了他一口说：“别瞎说，我肚子里的可是男娃。”她虽喜欢贵姐儿和张海妹，可没希望自己第一胎生下的是女儿，一心只想着生下男娃，好吃个定心丸，至于以后再生的是男是女，就没相干了。
晚些的时候，张大婶终于把张海妹她娘接了回来，张海妹欣喜的跑了出去，回了自己的家。这里巧娘等人见张海妹她娘回来了，都说：“若不是张大婶亲自去请，海妹她娘怕真的不回呢！上回就说了要剪了头发做姑子去，再不回张家的，若是真闹的狠了，张大力就自己过日子去吧！”
贵姐儿歪在巧娘身上，听得大家都骂张大力，暗赞这个乡下好风气，没有一味的抬高男人，贬低女人，女人们的日子并不算太难过。
帮儿子吮吮
暑热渐退时，张黑桃也到了临产期，因为第一胎，总是有些害怕，悄悄跟巧娘说：“人说女人生孩子就是一脚踏进鬼门关，这几日肚子下坠的厉害，想是要生了，我睡的不好，心里不由自主的乱想。”
巧娘拍拍她的手安抚道：“你身子底子好，没事的。我生第一胎时比你还害怕，未了还是顺顺利利的生下来了，孩子也壮健可爱。你这个时候只管养好精神，包保你母子平安。”
孩子在娘胎里，母亲虽然感觉到他，他也时不时在动，可眼睛总归还没看到他，心中隐隐的生着害怕，害怕孩子会不会缺个手指头，会不会缺个脚趾头，会不会有什么毛病。这些念头一起，就坐睡不安，又不敢说出口，怕一说出来，这些想法会变成事实。张黑桃坐睡不安也是因为起了这些疑虑。这会儿听巧娘这么说，再见她身子骨比自己纤巧，还不是很顺利生了四个孩子，想得一想，倒是心定了一些。
见张黑桃还是有些疑虑，巧娘悄悄跟郑婆子说了一声。郑婆子点点头，蒸了粉果子，又去买了香烛，拿了张黑桃家常穿的一件罩衫，提了篮子到妈祖庙里祈福。回来时把罩衫拿给张黑桃说：“我已在妈祖娘娘跟前许了愿，保你生产时顺顺利利。这罩衫叫庙祝念了经的，你穿上一会儿，再脱下来挂在床头罢！”说着又从篮子里拿了一小杯黑乎乎的符水，用柳叶拈了符水，洒在张黑桃身上，口里不知默念了几句什么，默念完收拾好东西，过来笑着说：“好了，万事已妥，只等抱金孙了！”
张黑桃被郑婆子这么一弄，再这么一说，果然心神大定，疑虑全消，又照常好吃好睡了。
贵姐儿本来见这里的乡人若是有个什么事，总要跑去妈祖庙里求个签，祈个福，暗暗嘀咕过真迷信。只是这回，看着郑婆子往妈祖庙里跑这么一趟，却令张黑桃镇定下来，却暗暗点头，有信仰的人总能从神明那里得到精神安慰，求神拜佛这种事，对科技不发达时代的升斗小民，总有无可估量的安抚作用。前世时也看过一篇报道，说是道士手里的符，因为是用墨汁画的，墨汁本身具有定神作用，因此心神不安的人，喝了符水，确实是能镇定心神的。再说那求神拜佛，在某个方面对人体也有好处。因为人双膝跪在土地下，身子俯向前，额头叩地，与大地做了亲密接触，这种肢体动作于人体健康有好处。这也正是为什么有小部分乡人得些小病小灾的，不用请大夫，只去庙里拜一下妈祖娘娘，又求一杯符水喝下，没多久就好了的道理。
到了八月初一这天早上，张黑桃闷哼着说肚子痛的厉害，巧娘看她的神色，估计可能要生了，忙让她躺到床上，出门口见张海妹在门边玩，忙让她跑到田里叫郑明业和郑婆子。自己慌忙跑到后街叫产婆。
产婆来时，摸了摸张黑桃的肚子说：“早着呢，过得两个时辰再来叫我！”
这里郑明业和郑婆婆已从田地回来了，也不敢再出去，只守在家里，再怎么说，这第一胎总是要小心些的。过得两个时辰，巧娘听张黑桃哼哼的大声了些，忙又跑去叫产婆。产婆这回来了，倒是忙着叫她们烧水，又摸张黑桃的肚子，手里转了几个圈，回头对郑婆子等人说：“先给她喝碗米汤长长力气。这胎头有些大，生时得费些力气。”
这胎头偏大，可大可小，郑婆子虽心内嘀咕，看看守在门外的郑明业，脸上却不动声色，怕自己一慌乱，倒使众人失了主张。只是吩咐巧娘去舀一碗米汤进来，自己又双手合什，朝四面拜了拜，不过求四方神明都来保估之类。
贵姐儿被张海妹带到大门外玩，玩了好一阵，还是没有听见婴儿的哭声，也有些不安，这小婶子不会出事吧？先时觉得这个小婶子极有主张，还怕她过了门会与老娘等人不和，及至她过了门，尊老爱小，也是一个顾家的，又很意外的与小叔和和气气，合家倒也慢慢儿的把她看作自己人。这会儿大家见她哼了半天没生下来，都着急起来了。
看看午饭时间，贵姐儿撇下张海妹，自己回身跑了进门，见郑明业伸长脖子去看挂了帘子的房门，只是被郑婆子拦住不能进去，急的直跺脚，正要过去扯郑明业的手，只听房内传来张黑桃“啊”的一声大叫，接着就是一串婴儿嘹亮的哭声，产婆高声道：“一个大胖小子，母子平安！”大家不由全松了一口气，喜的全冲进去看那小婴儿。
郑婆子知道产婆这回辛苦了，除了惯例的辛苦钱之外，又另送了她一份赏金，千恩万谢的送出了大门外，这才回身来看张黑桃母子。
郑明业看着软乎乎的婴儿，却不敢下手去抱，只瞧着嘿嘿的笑，眼睛温柔的瞅一眼张黑桃的脸，凑过去说：“你好生歇着，我去问问二哥，给咱娃娃取个什么名好？”
郑明发在厢房听得张黑桃顺利产下一个男婴，翻翻老黄历说：“今儿初一，他又是头胎，就叫来初罢！”
张黑桃一听来初这个名字，很是喜欢，暗暗觉得比来荣他们的名字文雅许多，听得来初哭的大声，已是挣扎着侧身躺了，把来初抱放到手臂上，撩开衣衫喂他喝奶。因是第一胎，奶水出的慢，来初极是费力的吸了一通，一口没吸出来，急的紫涨了小脸大哭。
郑婆子在旁边看了，推着郑明业说：“快帮你儿子吮一下□，把它吮通了，你儿子才吸的出来。”
巧娘捂着嘴，“咯咯”笑着，抱了贵姐儿就要退出去了。贵姐儿一听老实的郑明业要当众帮张黑桃吮□，如何肯走，挣扎着下地，一心要留在房里看热闹。巧娘没她的法子，只得自己先出去了。
郑明业见儿子吸不出奶来，自然也着急，可是要他当着众人的面吮□，这却无论如何做不出来，一张脸也憋的跟他儿子一样紫涨紫涨的。
“看你儿子饿的直哭，你还杵着不动干什么？这有什么难为情的？当初你还不是吸奶长大的。”郑婆子推不动郑明业，回头瞧瞧一双眼睁得贼亮的贵姐儿，挥手说：“贵姐儿，咱们出去！”说着抱了贵姐儿出去，回头又跟郑明业道：“你可快些吮，看饿坏了初哥儿！”
贵姐儿被郑婆子强行抱到房门外，探头探脑的却什么也瞧不着了，过一会听得来初止了哭，郑明业出来小小声跟郑婆子说：“行了，吸到奶了！”
郑婆子和巧娘瞧瞧郑明业那百味杂陈的神色，不由“哄”的全笑了。贵姐儿自然也是笑的一脸贼忒忒的。
竖起小拇指
第二日天还没亮，巧娘便起来帮郑明发收拾行李。距离乡试不过半个月，从这里到考乡试的省城就要七天的路程，自然得提前出发，到了省城要腾出时间熟悉地方，又要拜访旧时同窗，因此郑明发不敢再拖日子，已是择了今日吉时出发。
因张黑桃坐月子，郑婆子也不得闲，忙里忙外的，又要看郑明发还有什么忘了拿，一时团团转的。大家忙到天大亮，检查了几遍郑明发的行李，见确实没什么遗漏的，方才放下心来。
看看差不多可以出门了，却见方达和董氏来了，郑婆子等人忙迎了进去。
原来方达想着郑明发就要上省城，怕他不舍得使银子，又特特的拿了一张银票过来与他，嘱道：“到了省城，只管找那干净清幽的客栈去住，千万莫贪便宜住那起嘈杂的小地方，若是不小心吃的不干净东西，叫你后悔莫及。”因又想起省城有一两个旧交的行商，又写了信给郑明发收着，吩咐他若是有甚不妥当的，只管去找这两个旧交。
郑明发也不跟方达客气，小心收好信，又笑道：“前儿已是过去拜候郑大官人，他也密密嘱了几句话，又写了一封信让我收着，说是若遇上什么为难的事，也只管持了信去找他一个旧识。”
方达闻言拍拍郑明发的肩，笑道：“如此方好，先祝你蟾宫折桂！”
郑明发呵呵笑着道了谢。巧娘帮他搬了行李出门口，却见许多素日有来往的亲戚和邻居也来相送，大家自然是满口的祝福。
郑明发少不得一一的道了谢，眼见方达先前帮着联络好的车夫也已驾了马车到了大门口，忙着搬上行李，爬上马车，探出头来只让大家别远送。
贵姐儿知道老爹这回去赶考，实在事关重大，是改变家境的唯一出路，若是不中，那个打击怕难以承受。因此也追出大门口，挥舞小胖手，奶声奶气喊道：“爹爹，爹爹！”待要说出祝你考试顺利之类的话来，一则现下说话还不利索，二则觉得自己若是如此说却显得怪异，因此只竖起两只大拇指作胜利状，一脸鼓励的神色。
郑明发虽对自己所学有信心，然于这个关口，却还是有些忧心的，方达和巧娘等人的祝福还罢了，这下见贵姐儿小小孩子追出来竖起大拇指，心中不由一暖，跳下车来抱起她，挨着她的脸贴了贴，小声说：“小乖乖，爹爹定会高中的，放心好了！”说着放下她，挥挥手，这才又爬上马车。
郑婆子和巧娘追着马车，直送到村口方回。
这里方达见她们回转来了，笑着说：“咱们这里虽不算繁华地方，离省城却不能算远，也不用改搭船，只一路坐了马车，快的话不上七天就到了，你们不必忧心。再说，这请的马车的车夫又是大家相熟的，一路尽有照顾的。一考完，又是坐了他的马车回来，最是妥当的。”
这个送郑明发上省城的车夫，与方达却是相熟的，原是他铺里一个掌柜的弟弟，因头脑灵活，只想自己出来做行商，却先用积蓄买了一辆马车，寻思着上省城看看行情，好决定贩卖什么物品。听得郑明发要上省城赶考，决定在方达跟前卖个人情，充当车夫送了郑明发上省城。将来若是贩卖的物品有求到方达跟前的，方达自然也不好推拒。
董氏正跟郑婆子说话，听得房内传来婴儿哭声，这才知道张黑桃昨天产下一个男婴，不由拍手笑道：“你们郑家今年尽是喜事啊！每家每户到了初一都要上香拜一下天地父母，初一这日正是贵人日，这小娃生在初一这日，自然就是好日子了。”
郑婆子也笑道：“昨儿忙乱着，自然没顾上拿他的八字给曾老道去掐算一番，待会要到妈祖庙里为明发祈一下福，再顺道给初哥儿算算八字，看看他是哪一路神仙来出生的，赶的好日子。”
郑明业听得董氏赞来初生的好日子，有心想抱了他出来献献宝，便揭了帘子进去房里，见来初刚吃饱，睡的正香，低声道：“刚还听见哭声呢，怎么这么快就睡着了？”
张黑桃正摸来初的小屁股，见干爽着，还没尿湿，闻语笑着说：“小娃儿一吃饱就睡的，这有什么好奇怪？”待听得郑明业想抱了出去给董氏等人瞧瞧，不由嗔怪的看他一眼道：“亏得初哥儿壮实，才禁的住你抱来抱去的。只是出生还没满三天，老人家俗称还没开目的，却不能抱出房门外，小心那阳光刺痛他的眼睛。”
郑明业摸摸头说：“原来小孩子有这许多讲究，我从前都不知道的。”
“你从前又没当过爹，当然不知道！”张黑桃好笑的看一眼郑明业，让他帮着倒一杯水进来，一时只觉又累又倦，先行挨着来初躺下。
郑明业到了灶下，待要倒一杯温水，揭起大锅一看，见早上还有剩的稀饭