谢之寒浑不在乎道：“喔，我忘了打招呼了，反正她老人家一天到晚的吃斋念佛，我这也是替她积德行善嘛，阿弥陀佛，”谢之寒故作正经的双手合十，口宣佛号。顾边城长出了一口气，却没再说话。水墨敏锐地察觉到屋里的气氛有所改变，她一咬牙，将剩余的药汁一饮而尽。正好此时罗战拿了一封公文进来回话，水墨顺势告退。
出了门的水墨琢磨着，如果此药有效，真的来了葵水，该如何解决呢？当初自己被元睿下药之后，还真没注意过古代女子如何应对这件事，在松岩城也只是昙花一现。这将军府里基本都是大老爷们，不多的几个女性也都是高唱“我不来葵水很多年“的老大妈级人物。自己身为女性的秘密只有那几个男人知道罢了，自己如果随便去问那些女人，会不会被人当神经病？又会不会走漏风声。
正烦恼着，康矮子不知从哪儿冒了出来，一把拉着水墨就跑。等水墨坐稳反应过来怎么回事儿的时候，她已经坐在了赌桌旁。看到鲁维居然也在凑热闹，水墨就想拍桌子骂人，却被康矮子和王佐双双拦住，言称鲁维已经成年，当兵的哪有不会赌钱的！
本不想赌的水墨被康矮子用鲁维“威胁”，只能坐下来掷骰子。常言道，不会赌的手气壮，水墨就这样一把一把的赢了下来，康矮子不但自己输了个精光，连旁边看热闹的也被他搜刮个干净，再赌下去，只有当裤子的份儿了。
见自己面前堆满了碎银和铜钱，水墨感觉不错，赌是不喜欢的，但钱是很喜欢的。准备见好就收的水墨唱了个喏：“各位兄弟，今天手风好，承让，承让，小弟告辞了！”她做了个眼色，鲁维兴高采烈地过来帮她收拾银钱。
输的脸红脖子粗的康矮子“啪”的一拍桌子，几枚铜钱掉落地上，叮当作响：“你小子赢了敢跑？”水墨耸耸肩：“我倒是不想走，你也没有什么可输的了！”“呸，老子跟你赌下月的饷钱！”水墨笑的如同偷了油的老鼠：“本店利小，概不赊欠！有钱上阵，无钱散场！”
她话音方落，一块黄澄澄的物事抛落在桌上，滴溜溜转着，然后倒下，战士们齐齐吸了口气，竟然是一块金子。水墨一抬头，靠在门边的谢之寒笑吟吟地说：“我跟你赌！”
“水墨，你站在这里做什么？”从中堂出来的罗战发现水墨正站在院中的桂树下发愣。“呃，大人，”水墨本能地行礼然后又挠头问道：“王爷可在书房？”罗战言简意赅：“在，何事？”在他看来，水墨的表情有点扭曲。水墨期期艾艾的也没说出个所以然来，罗战冷然道：“若不方便说，你自去寻王爷吧，我还有事！”说完看也不看水墨，大步走开。
看着罗战高大的背影消失，水墨心虚地咧了咧嘴，然后苦着脸往书房走去。站在书房门口半晌，太阳西斜，拉着水墨的影子越发细长。水墨实在忍受不了这种折磨，她深吸了一口气，然后冲着房门喊道：“我喜欢你！我喜欢你！我喜欢你！”最后一个字刚冲出口腔，水墨已掉头就跑。边跑边在心中狂骂，谢之寒，我再跟你赌钱，我就是猪！
正交代着手下去送公文，罗战余光仿佛看见了谢之寒的影子一闪而过，他一愣，再转头，人影皆无。“大人？”小吏轻声唤他，罗战回神，继续板着脸说公事，那小吏恭谨听着。
谢之寒一进书房，发现顾边城在发呆，手里的公文也拿倒了。他差点笑了出来，蹑手蹑脚地走到顾边城身侧，用手沾了点墨汁正想弹出，顾边城淡淡道：“你敢。”谢之寒一撇嘴：“真无趣！”顾边城瞥了他一眼：“你肚子好些了？可有大碍？”谢之寒倒在塌上：“肯定是谭九诳我，给的是假酒！”
顾边城一哂：“谁要你非夺人所爱，”说完不再理他，低头去看公文。谢之寒瞪着头上的房梁半晌，喃喃道：“怎么还没来呢？”顾边城抬头问道：“你说什么？”谢之寒嘿嘿一笑：“没什么。”书房外传来脚步声，谢之寒一喜，跟着又皱了眉头，他听得出，那并不是水墨的脚步声。
“王爷，将军，公主殿下派人来说，她亲手做了素斋等候。”屋外的骠骑战士恭谨说道。谢之寒冲顾边城做了个鬼脸，顾边城好笑地说：“这下好了，公主殿下一定在等着跟你算账，竟然在自家做贼！”谢之寒一跃而起，伸了个懒腰：“谁让她只生了我这一个儿子的，打死就没人让她骂了！来人，更衣！”
夜晚的绯都灯火通明，奔流的河水绕城而过，除了肥沃土地，更让绯都的空气清新湿润。晚宴之后，谢之寒被强行留在公主府，陪娘亲彻夜诵读佛经，已赎清罪过。顾边城放松了缰绳，任凭赤鸿自己漫步在街上。顾边城不喜排场，因而骠骑战士并没有像其他贵族大臣那样，驱赶平民清道，所以不时有百姓从他们身边经过。骠骑的威势让男人们根本不敢抬头，女人们却不自觉地欣赏着战士们的雄姿。
“马上就端午了，怪不得这么多人，咦，你看，那个耍把式的，功夫不错嘛！”王佐指指前方。顾边城看着城中繁华的景象，心中喜悦，虽然征战频繁，朝堂斗争残酷，但眼前的一切足以证明，自己，还有那些拼死沙场的战士们的血没有白流……
忽然就有了兴致，顾边城下了马，独自往人群中走去，有不少人正在叫卖，罗战和王佐则默不作声地缀在他十步之遥。等回转将军府之时，水墨正在送谭九上马，她并没有发现顾边城等人的到来。看见水墨康矮子就忍不住笑，他悄声对王佐说：“你说，阿墨这小子有没有去对王爷大喊我喜欢你啊！”王佐也笑了：“不知道，不过阿墨虽然娘们了一点，但一向是言出必行，愿赌服输的。”康矮子啧啧有声：“可惜没看到热闹。”
罗战忽然感觉身上一寒，他迅速搜寻四周，但没有任何异动，前面顾边城的背脊也始终稳如泰山。终于发现骑队到来的水墨，先伸头看了看，发现没有谢之寒的影子，这才笑呵呵的迎了过来。
端午节前，赫兰大汗决定返回赫兰草原，皇帝为了欢送这位贵客，决定举行盛大的田猎。谢之寒在书房里不满地说道：“什么贵客，狩猎，分明又是皇帝想要出风头，我才不想凑这个热闹！”说了半天，不见顾边城搭腔，谢之寒方要开口，忽然发现顾边城的腰际挂着两个青石做的佩环，样式古朴。
他有点不可置信的指着问道：“二郎，你居然也会挂饰物？”顾边城看了看腰际：“那晚经过集市，看的顺眼就买了，不戴也是浪费。”谢之寒笑了起来：“腰佩哪有挂两个的。”
顾边城顿了顿，淡然道：“多多益善啊。”
其实那晚，在集市，卖佩环给他的小娘子羞涩说道：这是同心佩，阴阳相合……
秘密（二）
春天就如同年方二八的少女，虽没有成熟女子的风情绝艳，却总含着几分难以描画的娇嫩。不论是摇曳生姿的岸柳，还是悄然绽放的初蕊，哪怕是拂面而过的微风，也带着丝丝轻软。水墨信马由缰地走着，现在已然马术娴熟的她，甚至可以闭上眼，身体早就习惯了那有节奏的起伏。
不远处就是苍翠的山影，天空晴朗如洗，点缀其间的白云不时地遮挡一下阳光，让人觉得温暖却不刺目。古代的官道和现代的高速没什么大不同，除了四条腿儿换成了四个轮子，两边都是农田，劳作的农人们从古至今，都是一样的勤劳艰辛。
农家女有的倒是大胆些，对着行进中的马队指指点点，虽然认不得旌旗上的大字，但是通过口耳相传，谁都知道，黑衣银甲乃是天朝最强悍的骠骑军。“阿墨，你看，左边数第三个小妞，腰身有如杨柳，样貌标致，旁边几个也勉强入得眼，都城果然不同他处，连村女也风姿绰约，”康矮子摇头晃脑地感叹道。
水墨随意地扫了一眼：“还好。”康矮子啧啧有声：“小白脸太挑剔，我敢肯定，她一定跟我的合得来！”水墨没好气地说：“任何穿裙子的你都觉得合得来！”“哈哈哈！”听到的骠骑战士无不放声大笑。康矮子非但不生气，反而摸着下巴点头道：“言之有理。”对于这样坚韧的厚脸皮，水墨只能翻个白眼，任凭他再如何胡言乱语，也不搭理。
谭九拿着个小酒壶，摇晃地骑在一匹老马上，他忍不住低声笑道：“若非亲自证实，我怎么也不相信，她是个丫头，说起话来实在是，啧啧。”领头的罗战面无表情，但熟悉他的谭九能感觉到，此刻的他也很放松，全不若平时好似绷紧的弓弦。谭九根本不介意罗战的沉默，笑眯眯地咂了一口酒，回头看了一眼，被康矮子“骚扰”的不胜其烦的水墨。
天子行猎于四季，《周礼》中曾称，春季行猎为春搜。太史令观天象算好日期时辰，拜祭过后才可出发。皇帝出行仪仗皆有规定，数量多少，前后顺序，何处行，何处停，不能有半点差错。水墨在此之前，深受电视上某些私访类的电视剧荼毒，以为皇帝想干什么就干什么，就算不能跟火炬接力似的和平民女子谈恋爱，想去哪儿玩还是能做主的吧。直到此次皇帝战无疆行猎宴客，她才弄明白，里面的规矩多如牛毛，如果说皇帝是天下最有权势的人，那他也必定是天下最受限制的人，哪怕昏君亦如是，除非，他不当皇帝了。
顾边城和谢之寒早就奉旨随驾，提前一日出发，陪同皇帝皇后以及贵客赫兰大汗前往御田，即天子狩猎专用之地。第二日方可轮到宫中嫔妃以及皇亲国戚乃至大臣们的女眷出发，也就是说，之前除了皇后，是没有女人可以在第一日吉时进入御田的。但水墨听说，此次为了表示对赫兰的重视，赫兰公主已被封为“和妃”，特旨随同皇帝，一起出发。
水墨虽不懂政治，但也明白其中肯定大有奥妙，远非所谓的尊重赫兰一族那么简单。图雅，在赫兰语里是天真无邪的意思，这是谢之寒告诉自己的。真不知道那个曾与自己偶遇的小公主，能保持天真多久，或者说，她能在皇宫里坚持多久。虽然只在夜宴上相处短暂，水墨却十足的领教了皇后的冷酷无情，这样一个女人，能容得下一个被交易而来的异族少女吗？
水墨自嘲地一笑，自家的事情还搞不定，这会儿反倒替别人操心起来。不过，此次田猎如有机会，水墨决定要接触一下那个赫兰侍女，已证实自己的怀疑。她不但声线像元爱，更重要的是，那夜在桃花林被人“非礼”之时，那突如其来的女声，也很像元爱。
“爱爱，是你吗……”水墨低声念叨了一句。
“爱爱是谁？”康矮子突然斜了半个身子过来，水墨的心扑通一跳，又淡定说：“拙荆！”“噗！”谭九喷了半口酒出来，辛辣的酒呛进了他喉咙，谭九大咳。被他喷到少许的罗战目不斜视，只用手背抹了下脸颊，顺便带马快行两步，离谭九远些。
“什么精？”康矮子的学识只够打仗用的，这些文绉绉的东西他自然听不懂。一个战士好笑道：“拙荆就是内人，也是媳妇的意思，阿墨说的文雅，怨不得你不懂。”康矮子啐道：“狗屁文雅，你个马屁精。”水墨毫不相让：“那也比你就喜欢狐狸精强！”战士们再度大笑。谭九又开始摇头：“如此伶牙利齿，他们居然会喜欢……”说着他瞧向罗战，一愣：“老罗，你离我如此之远作甚？”
罗战也不理他，忽然勒住了马，伸手握拳，骠骑战士们立刻齐刷刷地停了下来，包括水墨在内。纪律，往往是种习惯，当它融入你的骨血，你所做的就是条件反射，而不是犯错。罗战沉声说：“前面已到御田外围，勿再说笑！唐彪，潘得水！”
“属下在！”两个大汉闻声策马而出。“你们前去通报骠骑所属到来，然后让一人去禀告将军，我等扎营何处！”“得令！”两人双双抱拳，利落地掉转马头，疾驰而去。方才只顾和康矮子斗嘴，水墨这才发现四周虽然还是农田，但人烟皆无，显然已被清退，不远处更是旌旗连天，人声马嘶不断。
几只不知名的小鸟从水墨头上飞过，因为皇帝的御帐扎在河边，与树林还有一段距离，比起乱中有序的营地而言，那片郁郁葱葱的树林显得很安静。水墨暗自叹了口气，只要狩猎开始，那片充满了生机的树林立刻会变成动物们的修罗场。不过从战场上逃命回来的水墨已没有了现代人那种珍惜动物，悲春伤秋的心态，人都像动物一样被屠杀，更何况于动物。
整好队伍，罗战带领骠骑安静等候着，这时从后方又传来马蹄和车轮滚滚的声音。水墨回头看去，一只衣饰鲜明的队伍正缓步前行，浅红色的旗帜上绣着一个大大银字：平。罗战开口道：“骠骑，让路！”骠骑军迅速不是整齐地移到了路边。车队渐行渐近，鲁维小声问：“阿墨，你认得吗？”水墨摇摇头。康矮子压低声音：“噤声，这是安平公主！”
安平公主？水墨跟着康矮子的动作略低下头，却突然反应了过来，那不就是谢之寒的老娘吗？她下意识抬头看了一眼。被丝绸和精美雕刻装饰的马车正好经过她跟前，虽然前面挡着个康矮子，此时车窗上的纱帘恰好被微风略略吹起，水墨隐约感觉到有目光射了过来，她迅速地垂眼低头，并提醒自己，下次要躲，一定躲到罗战那样的大个子身后。
公主的车队终于过去，不远处响起了有节奏的鼓声，水墨知道，那是在通报来者的身份。康矮子一带马靠近罗战：“大人，公主殿下怎么此时才到？她应该晌午之前就到了啊？”罗战看着马车前行的方向：“不知道，暂与你我无关，听从将军和王爷的指示就是了。”康矮子一扬下巴：“潘得水回来了。”
骠骑战士们跟随潘得水，按照负责守卫的御林军指派，准备扎营在树林里。水墨有些奇怪，悄声问康矮子：“为什么让我们驻扎在树林，而不是行营？”康矮子呵呵一乐：“为什么，你不驻扎在这里，谁做猎饵啊。”“啊？！”水墨大吃一惊，差点被一根低垂的树枝刮落马下。战士们顿时嘻嘻哈哈地笑了起来。康矮子报了方才的仇，大笑道：“瞧你那点胆色！”
谭九喝了口酒，回头斜睨着水墨：“我们是戍边的军队，怎么可能驻扎在皇帝的行营里，让你驻扎在此，已是天大的恩宠了！”水墨眨了眨眼，这才琢磨过味儿来，原来如此，这就