静静地看着今英，神情十分坚持。
她会拼尽全力去取得胜利，为了韩尚宫，也为了她自己。
只要能够获得这次胜利，她就可以对今英说出她的心情告诉今英她对她的感情。
长今并不奢求今英能够和她有着同样的感情，也不去奢求一场竞赛能够将今英就此绑在她身边，她只是希望，能够接着这个机会，让今英知道她的心思。
若是能够让今英对她有了一丝丝与她同样的朦胧的感情，那么便更好了。
“同样，若崔尚宫娘娘赢了，那么我们之间的赌局便是你赢了，我会应允你一件事情，无论怎样的事情都不会拒绝。”
“不会拒绝……吗？”这句话让今英突然想到了什么。
既然是你的选择……
“我同意。”今英毫不犹豫地就选择了同意这场竞赛，原本最高尚宫的位置就已经注定了会是崔尚宫的，没想到现在竟然发展到了这个地步。
虽然现在的情景是她们没有预料到的，但既然已经发展到了这一步了，那么她应下又有何妨。在她刚刚下定了决心的时候，长今就提出了要和她打赌，注定了长今要被她一起拉入泥潭之中。
若是我赢了，你放弃韩尚宫，成为崔氏家族的下属，和我一起，继续留在御膳厨房之中。
即使……这样的决定会违背了长今的本性。
***
令璐手中的刀一起一落，将手中的青瓜切成了不规则的两半却还不自知，眼睛一直瞄着在外面煮着牛肉汤的今英，很显然，令璐的心思根本不在烹饪料理上面。
右手无意识地继续带动着刀继续切着青瓜，直到感觉到了左手上接触到了冰凉利刃，令璐才惊醒过来，阻止了自己的右手顺着惯性切下去。
既然都已经完全无心在烹饪料理上面了，那么令璐干脆放下了手中的工作，走到了外面，今英正在煮牛肉汤的地方。
“今英，这样真的没问题吗？”今英回来的时候，她也看过了今英拿回来的牛肉，并不是最上等的部分，牛肉和牛骨都不是最好的，这样熬煮出来的牛肉汤又怎么能和用最佳的牛肉和牛骨熬煮出来的牛肉汤相提并论呢。
“长今到现在都还没有回来，这么长时间都没有回来，她们一定是去寻找最好的牛肉和牛骨了，如果用这样的牛肉和牛骨来熬汤的话……岂不是会比不过长今吗？”
“没关系的。”今英翻了翻里面的牛肉块，“牛肉汤看重的是火候，肉质和牛骨的质量虽然也很重要，但并非最重要的。我相信我可以凭借自己的手艺，将这一点不足填上去。”
听今英说完这些话之后，令璐鼓了鼓包子脸，虽然是这么说没错，但是毕竟食材上还是有所差距的啊。不过今英既然都这么说了，令璐也不好再说什么。
“令璐……”今英有些犹豫地喊着令璐的名字，“你是说，长今到现在还没有回来吗？”
今天，距离规定的御膳竞赛第一场的停止时间虽然还有几天，可这短短几天的时间，怎么能够充分的将牛肉和牛骨的味道全部熬到汤里去呢。
“哼，长今啊，她到现在都还没有回来呢。也不知道究竟是去寻找怎样顶级的食材了呢。”令璐哼了一声之后，带着嘲讽的口气说着。
看到今英有些担忧长今，令璐心里更不爽了。
“她一定是躲到不知道哪里的地方去了，为了不要输掉御膳竞赛之后被赶出御膳厨房去，她就找个地方躲起来了！”
今英哭笑不得地听着令璐对长今的猜测，心里却知道长今绝对不是这样的人。不过被令璐这样一闹，她心里的担忧倒是少了许多。
“如果长今回来了，你记得告诉我一声。”她们现在处在竞赛之中，在制作料理的过程中，为了避嫌只能尽量不要相见，即使是在宫苑里走动的时候，也要尽量避开彼此制作料理的地方。
所以今英只能拜托令璐让她帮忙看着长今的行迹了。
“……好。”虽然不情愿，但令璐很少有能够拒绝今英提出的要求的时候，所以即使是心不甘情不愿，令璐还是应下了这件事情。
看着令璐气鼓鼓的样子，今英轻笑一声，没有再说什么。
失败
等长今带着上好的牛肉和牛骨回到王宫之中的时候，距离第一场竞赛的结束已经没有几天的时间了，虽然她带回来的确实是上好的牛肉和牛骨，但得到消息第一时间过来了的令璐却依然是一脸不屑和幸灾乐祸。
“剩下这么一点时间，即使你带回来的是天上的牛肉和牛骨，也来不及熬出美味的牛肉汤了呢。”令璐瞥了一眼旁边连生脸上的担忧，对长今那副胸有成竹的样子一点也不在意。
她还真的不相信，长今这个贱民出身的臭丫头，难道还能有什么秘方不成。
“你在胡说什么，长今买回了上等的牛肉和牛骨，你一定是嫉妒了吧，今英带回来的牛肉和牛骨可不是最上等的食材呢，你一定是在害怕，害怕长今会用上等的牛肉和牛骨熬出美味的牛肉汤，然后把今英比下去吧。”连生大声朝令璐吼着，仿佛这样的怒吼能够把她心中的不安消去一般。
“是吗？美味的牛肉汤啊……那我还真要拭目以待呢。”令璐和连生一起长大，彼此又一直互相看不顺眼，虽然一直这样吵吵嚷嚷，但是她们最了解的人，恐怕就是对方了，所以，连生的色厉内荏令璐一眼就看破了。
只不过，令璐才懒得在这个时候戳破她，等长今和韩尚宫在这次御膳竞赛中失败了，被赶出御膳厨房之后，等御膳竞赛结束了，郑尚宫离开王宫之后，等崔尚宫娘娘成为了大殿御膳厨房的最高尚宫娘娘之后，在御膳厨房中孤立无援，所有的依仗都不再是她的依仗之后，连生还不是得任由她欺负。
令璐哼了一声之后，朝着今英所在的方向走去。 令璐没有和她吵架，连生感觉很是稀奇，不过这样的感觉也只是一闪而过，看着令璐离开的背影，连生有些不安。
“长今，现在该怎么办，时间已经不多了。”抛开那一丝不安，连生担忧地看着长今，虽然和令璐吵架的时候她可以说出“长今一定有办法”这样的话，但是实际上，她心里一点底都没有。
“不用担心，我有办法减少熬煮牛肉汤的时间，也有办法让牛肉汤更加美味。”长今微微笑了笑，安抚着连生。
“真的吗？”虽然在连生心中，长今一直都是十分厉害的存在，但是牛肉汤毕竟是这么多年下来，公认了煮的越久越美味的料理，长今的办法也不知道究竟行得通还是行不通。
“相信我。”长今的声音里充满了自信，这份自信也安抚了连生，见连生终于放心了下来，长今才再次开口，“连生，你可以帮我去找一些纸吗？”
“啊？”
“你只要帮我找来就可以了，到时候，我再向你慢慢解释。” 架起了锅子，将牛骨和牛肉放在了锅子里面，看着慢慢滚起的水，长今长舒了一口气。
她终于还是在最后的时间之前赶回来了，虽然时间晚了一些，但并不要紧，她可以用秘诀来弥补这段时间的差距。 她一定要赢，即便是舍弃了一段时间去寻找最上等的牛肉和牛骨，她也丝毫不后悔。
“我以为今英所用的一定是最顶级的食材，所以才一定要买到上等的牛肉和牛骨，以求在食材上不会输给今英，没想到她竟然没有买到上等的牛肉和牛骨。”
“这样的话，在食材方面，我就胜过了今英，用上等的牛肉和牛骨熬煮出来的牛肉汤，我一定要赢过今英，绝对不可以输！” “我和今英的约定……我一定要赢！”
不远处的墙角，韩尚宫远远的看着已经失去了平常心的长今，无奈，叹气。 她一手教导出来的孩子，现在却已经为了输赢失去了平常心。
***
“娘娘，这是用鱼鳃酿的酱，百姓们通常都会把鱼鳃舍弃掉，从来没有试过用鱼鳃来制作酱，做出来以后，味道倒是十分的好呢。”崔尚宫恭敬地对王大妃说着。
一旁韩尚宫倒是一副万般不在意的样子，只是长今却一直不停的偷瞄着王大妃，偷瞄着桌子上崔尚宫和韩尚宫呈上的不同的料理。
“味道确实不错呢。”王大妃尝了尝崔尚宫制作的料理之后，赞许地笑了笑，然后漱了漱口，看向了韩尚宫呈上的料理，“这个，是用什么做的呢？”
“是梅子，娘娘。”韩尚宫被点名之后才开口，长今听到王大妃问到韩尚宫制作的料理时，手下意识地攥紧了，低下头，不敢再偷偷张望，只能自己暗自紧张着。
“民间多以梅子来酿酒，却从来没有想过以梅子作为食材来制作料理，所以奴婢想要试试看只做了梅子酱。”
“唉，这么美味的料理，让我该如何选择才好呢。”王大妃看了看眼前的两份料理，显然有些犹豫不决，这两种料理都十分美味，让她无法取舍，“不如这样吧，我就学民间的百姓，用汤来泡饭好了。”
旁边的老尚宫听到王大妃这么说，便将两份不同的牛肉汤放在了王大妃面前，供王大妃品尝。
王大妃先是尝了尝崔尚宫呈上的，赞许地向崔尚宫点了点头，接着漱口之后，才品尝了韩尚宫呈上的牛肉汤，但仅仅是刚刚尝了一口，王大妃就放下了手中的汤匙。
看这样子，想来王大妃对这场比试的胜负已经有了决断，长今紧张的盯着王大妃，今英的心也提了起来。
“获胜的是崔尚宫。”王大妃脸上露出些许不愉，“韩尚宫，我想你应该知道为什么吧。”
听到王大妃的话，长今有些不敢相信，因为惊讶而失礼地抬头看了王大妃一眼，在意识到自己竟然做出这样失礼的举动的时候，赶忙将目光移到了韩尚宫身上。
王大妃在之前的时候明明还无法决断究竟是谁胜谁负，那么问题就一定是出在牛肉汤上，她是买来了最好的牛骨和牛肉，还加入了她潜心研究出来的秘方，怎么可能会输给今英，明明她用的食材比她要差上许多。
“是，娘娘。”王大妃指意不明的话让在场的众人都有些摸不着头脑，但韩尚宫却清楚地知道王大妃指的是什么事情。
在这个时候，长今不敢轻易开口，但是满心的疑惑却是怎么藏也藏不住。
“既然如此，那么你们就退下吧。”
毕竟是御膳厨房中德高望重的尚宫，王大妃也不想韩尚宫太过难堪，虽然满屋子的人都在疑惑她说的究竟是什么意思，但王大妃不说，谁也没有办法。
“是，娘娘。”诸位尚宫和宫女们都退出了王大妃的宫殿。
刚刚走出宫殿，还没来得及等长今向韩尚宫询问这次竞赛的事情，韩尚宫就直接找到了长今。
“长今，你跟我来。”
韩尚宫的表情十分严肃，让长今心里不由得有些惴惴不安，但转念一想，毕竟她也十分希望知道这次的失败究竟是为了什么，王大妃不肯说，但明显韩尚宫知道的一清二楚，如果是她的秘方还有什么不足，才导致了这次竞赛的失败的话，那么经过韩尚宫的指教，她的秘方应该会更加完美，才能够更加有赢过今英的把握。
这样一想，长今便压下了心中的不安，跟着韩尚宫一起回到了韩尚宫的处所之中。
“长今……”刚刚坐下，韩尚宫就喊了一声长今的名字，脸上是遮掩不住的失望，还有一丝的犹豫。
还没等韩尚宫的话说出来，长今就急切地打断了韩尚宫的话。
“娘娘，请您告诉我，究竟是为什么呢？为什么我的牛肉汤比不过今英的牛肉汤？明明我用的食材比她用的食材要好上许多，而且还有那个秘方，为什么……”
“你觉得你在牛肉汤中加入驼骆这样珍贵的食材就一定能够赢得比赛了吗？”韩尚宫直接打断了她的话。
“什，什么？”长今没有预料到，韩尚宫竟然能够猜到她在牛肉汤中加了驼骆。
“没想到，我将你能够画出味道的能力开发出来之后，你的才华竟然变成了你的毒药，既然如此，大妃娘娘的保姆尚宫那里还缺少一个人照顾，你到那里去照顾大妃娘娘的保姆尚宫吧。”失望的摇了摇头，韩尚宫最终还是选择了放弃长今。
“娘娘？！”长今根本没想到韩尚宫竟然会让她去照顾保姆尚宫，在这个御膳竞赛最关键的时刻，如果韩尚宫让她去照顾保姆尚宫的话，那么就等于自断一臂。
“你收拾收拾之后，就去吧，我会向郑尚宫娘娘禀报的。”挥了挥手，韩尚宫暂时不想再见到长今了。
“娘娘……”不可以，她和今英有约定的，她不可以在这里就放弃。
她不能这样被赶去照顾保姆尚宫，如果失去了这次的机会，她还如何再找到这样的一次机会？
如果这次的御膳竞赛她没能赢了今英的话，那么她将会被赶出御膳厨房，和今英，和她娘的遗愿告别。
所以，无论如何，她绝对，不可以在这个时候离开。
只是现在韩尚宫已经不想再继续和她说话了，长今也只能先放弃，回到自己的住处，等韩尚宫稍微消消气之后，再去找她了。
点醒
“你说什么？”今英有些惊愕的看着令璐，“你是说，韩尚宫娘娘把长今赶走了？赶到寺庙里去照顾大妃娘娘病重的保姆尚宫？”
这实在是太令人费解了，在这个御膳竞赛最关键的时候，谁也没想到韩尚宫竟然会把长今赶去照顾保姆尚宫。
“第一场比赛中，虽然不知道韩尚宫娘娘究竟犯下了怎样的失误，但是王大妃娘娘已经亲口宣布了获胜者是崔尚宫娘娘，娘娘就已经赢得了第一局，如果第二局韩尚宫娘娘没有办法逆转局势的话，那么这场御膳竞赛的获胜者就是崔尚宫娘娘，娘娘也将会接任最高尚宫的位置了。”令璐有些得意的说着，“偏偏就在这个关键的时候，韩尚宫娘娘竟然把她的上赞内人给赶走了，这下，娘娘更是稳操胜券了呢。”
听到令璐这么说，崔尚宫脸上露出了满意的笑容，而一旁的今英却是露出了些许忧容。
“不过啊，这也不好说呢，第一场比赛的时候，王大妃娘娘是在分别尝过今英和长今熬煮的牛肉汤之后才做出了最后的决定，也就是说，韩�