贾母见众人沉默，方再言道：“你们一个个喊得天响，要修园子，而今你们儿子孙子都在场，祖宗传到我手里产业，我今儿悉数传给了你们，从今后再不过问，你们能不能传给子孙，我老了，也顾不得了。不过，你们事情我管不着，祖宗事情我不得不管，我有两桩事情，你们必须依我。”
贾母言罢，眼睛威严瞪着贾赦贾政弟兄，贾赦，贾政忙着躬身行礼：“老太太有话尽管吩咐，儿子们无不从命。”
贾母点头：“这就好，其一，祖坟堂修葺银两不许你们挪用，等到琏儿伤愈，二太太，你尽数与他，让他回去金陵祖茔跟前买田置地三千亩，田产出息也与府里断开，不得挪作他用，只许用于修建祖坟堂房舍，供给祖宗祭祀，以后家塾一应花销，也从祭田出息里列支，倘再有多余银钱，一半修桥补路积善行德，一半再添祭田。若遇灾年，余款悉数而出，买米买面，赈济灾荒。
二，东省土地只能吃息，不得变卖，一日库追缴欠银，即刻变卖偿还。这两条若你们有一条不依我，或者阳奉阴违，被我察觉，我即刻凑本督察院，告你们兄弟忤逆不孝。老大，老二，你们可记下了？”
贾赦贾政闻听此言，哪里还敢龇牙，忙着跪地磕头：“儿子们焉敢！”
后面邢夫人王夫人宝玉贾环贾兰，一个个吓得要命，跟着磕头不止。唯有凤姐被贾母叫在身边，没许她磕头，就是贾琏也在枕上磕了头。
贾母又看着贾琏道：“琏儿，祭田出息由你经管，你若起贪心，祖宗不佑，宗簇驱除，永世不得回归祖茔，你可记得？”
贾琏再次在枕上磕头：“琏儿记下了，琏儿若有外心，贪墨祖宗祭祀银钱，天地不容，祖宗不佑，灰飞烟灭，孤魂游荡。”
贾母落泪道：“好，你们别怪老祖宗心狠，老祖宗也是不得已。”大事落成，贾母一口气也松了，精神顿时萎靡，疲乏难耐，挥挥手道：“剩下事情，你们自去商量，随你们修是不修，银钱方面，我今再说一句，娘娘也是我孙女，我私产有她一份，供她宫中花销，却不用做修园子。好了，我也乏了，你们去吧。”
贾赦、贾政、宝玉、贾环、贾兰鱼贯而退，贾琏也被抬了出去。王夫人还跪着，邢夫人李纨凤姐等眼睛看着贾母，不敢稍动。
贾母看眼王夫人，道：“罢了，你起来吧，你如今也是贵妃之母做婆婆奶奶人了，珠儿已经不在了，宝玉还小，宫闱凶险，娘娘将来无从得知，你不要以为贪心不足，要知道积德惠儿孙啦！”
王夫人满心愤懑，想自己贵妃之母，不积德焉有此殊荣，只不敢发作尔，唯有磕头：“媳妇谨遵慈命，不敢稍忘。”
贾母挥手：“你且去，今后无事不要来烦我。”
王夫人诺诺而退。
贾母转眼看着邢夫人，一声长叹：“你，唉，叫我说你什么好呢，你也嫁进来十几年了，不说孝敬公婆，相夫教子，你做到了那一条呢，做母亲不知道如何教导儿女，做妻子，不知道规劝丈夫，一味讨好卖乖，曲意奉承，纵坏了老大，你将来要靠谁去？罢、罢、罢，老大连我也管不动了，你也可怜啦，今后要努力劝慰你们老爷，少作孽，多积德，闲暇时多帮衬琏儿两口子，悉心教导迎春丫头，或许你还有个好结果呢，我言尽于此，听不听得，你自斟酌，你也去吧，无事不用再来烦我。”
打发了邢王二夫人，贾母复又看着李纨凤姐道：“贾府希望就在你们两人身上，好好教导儿孙成才成人，别叫老祖宗是了希望才好，你们也去吧，有空就来呸呸我老婆子说说话，无空便罢。”
李纨凤姐两人俱得贾母另眼看待，才在贾府又安身立命之处，此刻见贾母灰心，两人心里都堵得很，心想劝慰几句，又见贾母十分疲乏，遂双双告辞出门，泪眼想看，无话可说，彼此别过，回房不提。
此后，贾府女子分蹦成两派，一派邢夫人王夫人，积极投入省亲忙碌之中，知不知他们银钱从何而来，反正已经画图成型，破土动工了，这次根本没人来知会凤姐一声。
凤姐心知，这是王夫人收了薛家银子了，而宝钗选秀之事被她哥哥闹黄了，之事薛家好面子，不肯说罢了。
不久，凤姐迎春信息，薛姨妈一家忽然跟贾府走得勤便了，薛宝钗也是妹妹深更半夜放回家去。
另一派以贾母为首，李纨凤姐三春姐妹成一帮，不时一起说笑谈天度日。
凤姐一心一意自己安胎，照顾贾琏汤药，每日一早一晚雷打不动到贾母房中说话逗趣儿，每每遇见李纨三春姐妹，五姊妹交情一日胜似一日。
三春之中，迎春跑凤姐小院最勤，陪着凤姐说话，教大姐儿认字，替大姐儿做衣帽鞋袜等等，大姐儿粘她也粘得厉害，清晨睁眼，见过贾琏凤姐，就忙着嘴里叨叨：“姑姑，姑姑。”
迎春已经足岁十五，比之宝钗还大一岁，凤姐记挂着她婚事，再不忍心这个美貌敦厚小姑子误落中山狼之手。
一日傍晚，凤姐偷空带着平儿走到贾母房里，看着凤姐去而复返，贾母心知凤姐有事要说，给了鸳鸯一个眼色，鸳鸯驱尽房内丫头婆子，与平儿两个默契走到门外说话瞭哨。
贾母拍拍身边座位一笑：“有事？坐下说话。”
凤姐咯咯一笑：“哎哟，什么事都瞒不过老祖宗眼睛。”
贾母笑：“猴儿知道就好了，这回什么事儿呢。”
凤姐收起笑意，面露庄重，道：“老祖宗，二妹迎春已经过了及笄之年，整十五交十六了，论理二妹婚事不由我这个嫂子操心，只是我们老爷太太，不用我说，老祖宗也知道，现而今哪里有闲心管二妹事呢？就我们老爷性子，说不定哪天胡乱间，就把二妹给人了，所以我想请老祖宗出面，替二妹张罗张罗，老祖宗您觉着怎样呢。”
贾母眉头一皱：“迎春丫头性子柔和，我想多留几年，让她舒心舒心，哎，你怎么忽然提起这事儿？是不是你那个不要脸公公又做了什么事了？把你吓成这样？”
凤姐忙笑道：“老祖宗，哪有事，老祖宗说得也有理儿，如今不是在张罗盖园子吗，我就怕老爷跟什么人接了银子，别人讹上，面情上过不去，胡乱许婚，误了二妹。再者，这岁数相当，人品高雅孩子可不多，我们下手要快，不然都被别人挑剩下些歪瓜裂枣就惨了。”
贾母见她说新鲜，噗嗤一笑：“就你个猴儿，招女婿也给你说得挑东西似，妹夫你也要算计，天下还你不算计嘛。”
凤姐又是咯咯一笑：“老祖宗若是舍不得，可以先挑好人家，定下来，容后嫁娶也是一样，老祖宗，您瞧着我说得在不在理儿呢。”
贾母看着凤姐问道：“你是不是看上谁家了？或者答应谁家亲事了，这般着急上火。”
凤姐忙把手摇得风车似，道：“老祖宗，我再算计也不会算计迎春妹妹婚事，我成什么人啦，我这可是一心为了迎春妹妹好，她错不过跟二爷一脉相承，是我们大姐儿亲姑姑呢。”
贾母笑着拉近凤姐：“猴儿别急，老祖宗跟你说笑呢，怎么，只许你哄我，不许我哄哄你玩呢。”
凤姐这才开颜一笑：“老祖宗！”
贾母道：“依你看，迎春婚事如何办理方好？”
凤姐道：“这事儿琢磨过多少次了，把我们就往来亲朋故旧想了个遍，也打过他们口风，门第高呢，嫌弃迎春妹妹是庶出，嫁妆不厚，不愿意娶，门第低呢，又娶不起迎春这样侯门小姐，孙媳妇很是作难呢。”
贾母言道：“依我说，只要是清白人家，孩子上进，婆婆良善，待迎春好，我倒情愿多贴补他们几个银钱过日子。”
凤姐抚手笑道：“就是这话，老祖宗您可跟我想到一起了。”
贾母笑道：“哦，你倒是说说你如何想。”
凤姐笑道：“我想来想去，最后终于给我想到了，有一个人可以帮我们解决这个难题。”
贾母心急问道：“是谁？”
凤姐朗声一笑：“林姑父，老祖宗您想啊，林姑父现在翰林院，接触可都是有学问之人，我们只需托林姑父替我们留心，挑选那清白人家发奋孩子供我们挑选，还怕找不到合心意合嘛，保不及，贾府又出一个林姑父，老祖宗，您看呢。”
贾母点头笑道：“如此甚好。”
凤姐随影上：“老祖宗说好那就乘快，据我所知，林姑父不日要到江南主考去，您不如今日就下贴子，邀请林姑父过府一叙。”
贾母点头：“好！”忽然有一皱眉头：“凤丫头，你知道不知道，薛姨妈最近怎么老在府里晃悠呢，我听说薛家一男一女也是常来常往呢？”
凤姐稍一迟疑，伸出两根手指；道：“估计是为了这个呢，太太一早就想亲上做亲，前些日子薛姨妈跟薛蟠闹了一场，说就是薛蟠不成器，拿了银子说给妹妹打点进宫，结果却去花天酒地，害得薛妹妹名额落了空。指望我们太太帮忙，也没指上。薛姨妈前几天跟薛妹妹来看二爷，背着薛妹妹跟我哭了一场呢，后了就去了太太屋里。我估摸着，如今薛妹妹完全失去了进宫机会，薛姨妈只怕正一心一意筹谋，要把薛妹妹嫁进哪家侯门公府里。”
贾母闻言气得脸色通红：“啐，休想，事事都依她还行，薛丫头如何且不论，她那个兄弟薛蟠，
第 43 章
论亲事迎春诉心声，送请柬春纤表情意
却说凤姐因为贾母问起宝玉上学之事，有些踌躇。
贾母见凤姐磨叽便着急了：“你个凤丫头，如今越来越不爽快了，你倒是说呀？”
凤姐略顿一顿，道：“说起来这事儿，跟大嫂子娘家父亲有些关系，您想必也知道，这大嫂子父亲李老爷是子监祭酒，官不大，脾气却拗得很，竟然连林姑父面子也驳了，非得叫宝兄弟等秋闱过后，跟下一批学子一起就读，不许他临时插班。”
贾母奇道：“竟有这事儿？他难道不知道宝玉是我们家？名额是你林姑父？”
凤姐叹道：“嗳哟，他若不知，我也不为难了，坏在他都知道却不许，我才不好说得。您看大嫂子一向循规蹈矩，沉默木讷，哎，这都是得了这位李老爷真传。恰遇我们林姑父又是谦谦君子，人不许，他也就罢了，真正一对酸腐官儿，只好委屈宝兄弟再等几月了。”
贾母闻言倒笑了：“嗳哟，这两人倒成一家亲了，一个四品敢驳一品面子，一个一品呢，竟然忍气吞声默默忍了，嗯，能屈能伸，这才是大家风范啦。”
凤姐叹道：“这大家风范好是好，就是耽搁宝兄弟了，现在又出了宝钗妹妹，太太又故意放纵，我真怕再出个袭人事情来，宝钗妹妹可不是袭人丫头，能够随唬弄过去，若真成了亲眷，宝兄弟哪里经得薛蟠带累呀，嗳哟，老祖宗哎，您不知道，我这一阵心里急得，真是愁死人了。”
贾母听了这话，十分受用，微笑点头：“现如今能帮老祖宗也只有你们小两口儿了，你好好给琏儿调理，让他好了速去金陵办差，今后府中之事再不插手，一心一意去打理金陵祖产吧。至于你呢，一是给我生个重孙孙，二来帮我长双眼睛，盯着你那个姑妈，防止她败儿败家。”说着话，贾母又郁闷了：“唉，不光你那姑母不省事儿，就是你那公公婆婆，也都是不晓事儿，你叔公又是个甩手掌柜，万事只听老婆支派，如今，只能我们娘儿们操些心了，好歹保住你妹妹们与宝玉，别叫她祸害了，老祖宗就谢谢你了，纵一日死了，我也在地下保佑你凤丫头做个老封君呢。”
凤姐前世短命而亡，闻听此话，顿时红了眼圈：“谢谢老祖宗吉言，我不求自己长命百岁，只要阴积子孙就好了，老祖宗放心，我会尽力照顾几个妹妹及宝兄弟。”
贾母点头，拍拍凤姐，递上自己丝绢：“好孩子，别人我不相信，约你林姑父之事，你亲自去办，今天就办，越快越好。”说罢叫声鸳鸯，鸳鸯便进来，麻利吩咐小丫头打水上来，自己服侍贾母，平儿也来服侍凤姐，都洗了脸重新梳头理妆，凤姐带着平儿回去办事不提。
且说凤姐与贾母约好，隔天派人去林府送信，回院便吩咐让平儿收拾了几篮子时令水果，又叫了赋闲林之孝家里来，吩咐让她明儿吃了早餐，带上黛玉旧仆春纤，前往林家下请柬。
翌日早起，林之孝家里到了凤姐院里领命，凤姐让贾琏亲自执笔，以老祖宗口吻写了请柬。
平儿帮着林之孝家里把东西收拾停当，方要走，一时鸳鸯走来，捧着三个精美小瓷罐儿，说是老太太让捎给黛玉小零嘴。
凤姐临行叮嘱林之孝家里一句：“隐秘行事，不可张扬。”
林之孝家里点头，道：“奶奶放心，想来没事，得脸人眼下都盯着园子呢。”
凤姐这才稍稍安心。
一时林之孝家里告辞出门，凤姐便有些坐卧难安，想了想，又叫平儿，让暗中叫来了迎春。
少时姑嫂见面，迎春未语先笑：“凤姐姐，平儿说姐姐有事要我帮忙，有什么活计直管拿来吧，只要姐姐不嫌我粗笨就是了。”
凤姐笑着拍拍身边座椅：“迎春妹妹来啦，过来坐我身边，我们好说话。”谈笑间凤目飞眼平儿，平儿一笑出去了。凤姐这里方才言道：“迎春妹妹，嫂子有句话问你，你可要实话实说，明白了你意思，嫂子才能去办，你知道吗？”
迎春不明白凤姐是何意思，有些愣神，凤姐又一笑：“别怕，好事儿，嗯，那个，我先问问二妹妹啊，你相不相信哥哥嫂嫂是真心为你好呢。”
迎春一笑忙点头：“我长了这么大，哥哥嫂嫂是好是坏都看不出来，我也不算个人了。”
凤姐点头道：“嗯，这就好，我今天找妹妹来，就是要问问妹妹对婚姻有什么打算没有，比如，想找个什么人家，什么样人呢？”
迎春闻言顿时羞怯难当：“嫂子！”
凤姐握住迎春手道：“女儿羞怯是有，可是你也要有所打算才是，老爷是个什么人，想必妹妹也知道，据我所知，老爷可不会为妹妹真心打算，我不是吓唬妹妹，我们老爷，只要有钱，纵卖了妹妹，这事儿未必做不出，倘真到那时，老祖宗或许也管不得了。”
迎春当然了解父亲荒淫专横，浑身一抖，伸手抓紧凤姐，颤声道：“嫂子，妹妹早就知道，此生所靠，唯有哥哥嫂嫂了，嫂子，你可要救我一救，妹子我若今生无能，来生做牛做马，也要报答哥嫂！”说着就要跪下，凤姐慌忙拉住，又不敢使力，终让迎春跪下了，因嗔笑道：“妹妹快些起来，我使不得力，你别