「殿下……我虽然是在山中长大，可从小师父就和我说天下事情，让我阅览群书，自然对世事也不生疏。对皇上，我不敢自称了解，只是按照人情常理判断，我想不光是我，只要有点智能的人，大概都会明白皇上的苦心。」唐池忍下痛楚，力图平静的把话说出。
「你最好不要让我知道你在骗我。」皇甫彖缓缓的威胁。
「属下不敢……唔……殿下。我知道你喜欢喝花茶，是因为我看见你房中的茶柜里放的都是……」
紧握双肩的铁箍慢慢松开，离去。
呼！他信了吗？
「夜已深了，你也早点下去歇息吧。明天还有一场争战要打呢！」像是什么事都没有发生一样，皇甫彖挥挥手让唐池退下。
小心地动动肩头，唐池站起身。抱拳弯腰行礼：「是，属下告退。殿下也请早点安歇。」
走到门口，他还是忍不住回头说了一句：「殿下，明日……还请小心！大殿下他一定不会放过这个机会。」说完，推门离去。
留下屋内皇甫彖一人，看着他离去的背影，心中有着一个呼之欲出的名字，可到了口边却又忘记。
唐池这个人。他似乎是真的在关心我。人的眼睛不会说谎，他看我的眼神好熟悉……好温暖……
他知道什么我不知道的吗？我可以完全相信这个人吗？他为什么会对我如此关心？为什么？
第二日，二皇子彖跟在母妃周贵妃的身边，带着常侍唐池和一干宫女太监，随皇驾来到狩猎场。
周贵妃看着面前优秀却非自己所生的儿子，摸摸自己围在颈子上的狐皮，略带抱怨及警告的口吻说道：「这大冷天的，哪有什么东西好打！说是狩猎，我看狩人还差不多！彖儿，你可要小心，千万不要输给皇甫日！
「如果你不能赢得皇位，不光是你，连带你母妃我和丞相大人都会受到牵连。你要知道，我周氏一族的性命可就全捏在你手上了！」
「母妃放心，孩儿知晓厉害。」皇甫彖面带微笑，温和的回答。
母妃，不要以为我不知道你们心里在想些什么。想把我弄成傀儡皇帝，也得看我同意不同意才行。不急，等把皇后及李太师等人收拾了，我再转回头慢慢料理你们。
「你这次只带一个护卫在身边？为什么不多带几个？陈琛呢？」如果我有自己的孩子，哪有你这小子坐皇位的机会！哼！看到你就让我想起那个贱人！一只破鞋竟然霸占了皇上六年！该死！
知道这名义上的母妃相当妒嫉自己，皇甫彖懒得再多刺激这个年华老去的贵妇，转头望向銮车外，「皇上有吩咐，为表分平，侍卫只准带一人进入狩猎圈侍候，且不准带弓箭。陈琛近日身体不适，我便让他另找了一个功夫还不错的过来代替。」
名义上的母子二人表面上互相关心尊敬，暗地里互斗心思，你来我往，说话皆是小心翼翼。双方彼此都抱了暂时利用对方的念头，所以还能维持表面上的平和。
「禀殿下，狩猎场到了。皇上正在传各位皇子前去觐见。」唐池站在车外禀告。
「知道了。准备马匹。」
十一月二十一日，正午。皇家狩猎场。
唐池第一次看见了久病的奉真皇帝。身形虽然高人，却因为久病的缘故，面容消瘦，神色萎靡。只是双目开合之间，尚未见混沌。
他，变了好多……
印象中高大威猛、冷血心肠的皇帝，如今也只不过是个风烛残年的老头子，他应该还未满五十吧？任是什么样的好汉也最怕病来磨啊！
奉真帝的銮驾在中，左侧列的是将相重臣，右侧则是皇族一派人马。
四个皇子分别听召唤来到场中。
「儿臣等叩见父皇。」四子齐参。
奉真帝吃力的挥挥手，何公公见之，连忙唱道：「免礼──平身！」
「宣……」奉真帝有气无力的吐出一字。
「是。」何公公从袖中掏出黄卷，展开，阅宣狩猎的比赛规则。
比赛时间为两个时辰。每位皇子可带一名随侍。可以半途退出。狩猎数多者为胜。狩猎方法不论。
比赛规则简单明了，除四位皇子展开狩猎外，凡是二品以上大将都得参加。其余有兴趣者也可参加比试，胜者自当有赏。
「你们都上场玩玩……让朕看看你们都能猎些什么出来，呵呵……不准有人私下帮助皇子，如有，发现者……立斩。好了，你们都去玩吧！」奉真帝笑着挥挥手，等待热闹的到来。
四位皇子及随侍分别上马，才十一岁、最小的四皇子坐了一匹小马，靠在同母十六岁的三哥身边。
礼官上场，举起手中黄旗，猛地挥下。
人吼马嘶，二骑当先冲出，随后就是他们的侍卫。三皇子催马之前，先等待四皇子拉起马缰，等二人出发时，已不见大、二皇子的影子。
众臣也没有把三、四皇子列入竞争之列，见他们慢了，也不是很放在心上，等四位皇子全部出发后，其余参加狩猎的人才策马奔入猎场。
一时，整个狩猎场人声沸扬，马蹄如雷鸣，黄烟滚滚，远看根本就分不清谁和谁，热闹之极。见到这番景象，奉真帝的脸上露出了一丝精神。
唐池紧紧跟在皇南彖的后方，随时注意周围的动向。他们这些跟进来的侍卫，话说是帮助皇子狩猎，其实主要还在于守卫。这种人混马杂的时候，也正是刺杀的最好时机。
看着前方马背上矫健的身影，唐池的心中有着说不出的骄傲。
看！这就是我的弟弟！身如蛟龙气若虹，虽有艳丽之貌，却行大丈夫的豪气，无论文武，皆高人一等！天下若问天子，舍他还能取谁？
四周兵士把隐藏起的动物赶到了狩猎场中，皇甫彖骑在马上，瞄准目标，开始猎物。那边，大皇子皇甫日也不甘示弱，步步咬紧不放。
「唐池！你走左边！把所猎走兽全部拾起！紧跟吾后！」
「是！」
与大、二皇子相比，四皇子皇甫元与其说是来参加狩猎比赛，不如说是来凑热闹玩儿的。骑着小马满场乱跑，看到狐狸追一追，瞅到兔子撵一撵。抓着一把小弓箭，专对大皇子的马屁股射，玩得不亦乐乎。
三皇子皇甫愈似也无心皇位，对狩猎的结果并不重视。狩猎当中，他显得最关心的是他的宝贝四弟，马匹不离他的左右。见他偷偷放箭射大皇子的马屁股，心想反正也射不到，也就没多加阻止，任他去玩耍。
和三、四皇子截然不同，大、二皇子的竞猎已到了白热化程度。现在，彼此的常侍马身上都堆了不少猎物，乍看之下也分不清究竟谁多谁少。
离竞猎结束还剩半个时辰，皇甫彖瞄上了一只成年白貂。想用这少见的白貂，来给他的猎物做最后的点缀。
白貂性子灵巧，好象知道有人要猎牠，东窜西逃，在山坡的枯草丛中大走迷魂步，让紧跟在后面的皇甫彖，一时半会儿也不是那 容易抓住牠。时间快速的流逝，彖像是和这只貂耗上了性子，一副我不抓到你绝不罢休的样子。
没想到会在这种场合看到彖孩子气的一面，唐池莞尔。
皇甫彖心中庆幸还好没到下雪天，否则这贼貂往雪地里─钻，只要牠不动，还真不容易分辨发现。对身侧招招手，示意一直跟在旁边的唐池过来。
「殿下。」唐池提马靠近。
「嘘，轻声。你看到那只白貂没有？我要活捉牠！你进去草丛在里面吓牠，把牠逼到灌木丛里。牠一旦进入灌木丛就无法自由活动，加上牠性子喜欢，肯定会往树顶上窜，到时只要我逮到牠身影，牠就跑不掉了！」彖凑过头小声吩咐道。
「是，属下明白。」唐池笑着按照吩咐逼近白貂，惊牠出来。
皇甫彖绕上山坡上的灌木丛，在那里守株待貂，从下面可以清晰地看见他骑在马上的身影。
唐池想了一下，从随身的荷包里掏出一个小瓷瓶，倒出一点黑色粉末放于手心，再把水壶中的饮水倒一点混合，调匀后低身涂在经过的草叶上。
那白貂先前还在草丛中到处转悠，不肯往山坡上跑，可当唐池在草叶上涂药后，凡是他所涂过的范围，白貂竟全部避开，逐渐的被逼往山坡的灌木丛。
突然，唐池停住马匹，转头四处观看，以他在山中生活多年磨练出对危机本能的反应，他嗅出了空气中那一丝丝不稳……
皇甫彖这次清楚地看到了白貂的影子，抽出一支箭，拔掉尖端，裹上布扎紧，备好弓搭上无头箭，随着牠跳跃的身影慢慢移动弓向。
白貂如皇南彖所愿窜上了树丛顶端。
弓被拉开，男人全神贯注的看着前方那一点白影，箭待势欲发。
白色的点停住，目标确定。好，就是现在！皇甫彖端坐马上，瞄准那一点放出疾箭！说时迟，那时快！就在他刚刚放出飞箭的同时，一个身影扑上他的后背！
感到劲风扑体已经来不及反应，对方实在太快！皇甫彖被对方大力从马上扑倒。
二人一同摔下马身。
刚落地，二皇子已经反应过来，翻身就是一掌打出！
「殿下……」
当看清来人乃是他的侍卫唐池且口溢鲜血时，他知道了有什么地方不对，赶紧把掌风向一边偏去，可仍有不少劲力扫到像是受伤的唐池身上。
「唔……」唐池被打得身体翻了一翻，卧倒在地。
皇甫彖的眼睛盯在了他的背上。那里，赫然正插着一支羽箭！
二皇子瞬时明白这代表了什么。按下心中的激动，一把抱起倒在地上自己的常侍，沉声道：「唐池，把眼睛睁开！我现在帮你疗伤，你再忍受一下！」
唐池缓缓睁开双眸，露出一丝微笑，「……殿下，注意……四周。属下……没事。你先去把竞猎……竞完，小……心暗……算……」
「闭嘴！我不想让你这么忠心的下属有仟何不测，我先把你送到太医处。」
「殿下……属……我懂医，知道自……己情况如……何，这不算……重伤，你先去……」唐池凝视着他，鼓足最后一口元气，逼着不让自己昏倒。
「已经到……了这个……地步，你……不能输！殿下……求你……」
看着怀里淳厚清秀的男子，皇甫彖心中有着说个出的滋味。他只不过是一个小小侍卫而已，干什么要这么拼命！我在他心中真的值得他如此做么？心中想着，口中也不由泄出：「你为什么不张口叫我？」
唐池苦笑一下，彖彖，你怎知道当我看见暗箭对你放来的时候，心情是怎样─个焦急！那箭如此之快，我反应过来时人已经扑到你的身上。况且如果我只是叫你，当你回头时必将会成为箭靶，躲过一箭，还有第二箭……
「因为……我傻……殿下，快走！」没有再多做解释，唐池闭上双眼。
一咬牙，身为二皇子的皇甫彖也知道他现在是输不起的身分。既然懂医药的唐池说自己没有大碍，那么就等他回来再带他去见太医。现在只好把他暂且放在此处。
小心放下唐池，让他侧卧在草丛里，解下披风给他盖上，皇甫彖站起身。
远处鸣钟响了，两个时辰已到。四位皇子及各将官臣子，也带着猎物回到帐营銮驾处。
见到二皇子牵着一匹空马，上面放满了猎物，却不见他的侍卫身影，众人不禁感到奇怪，互相看了一眼。
大皇子皇甫日见他出现在场中，暗地里一跺脚，斜瞪了一下右边重臣中某位侍从打扮的男子。那男子见大皇子瞪他，微微一躬身表情慑然。
「呵呵，让朕……看看你们都猎了什么？」奉真帝表情很愉悦。
「启禀父皇，孩儿有一事相求。」皇甫彖走上前一步。
「说。」
「孩儿的常侍因在狩猎中为儿臣挡住暗箭，身受重伤，恳请父皇赐太医，前往东山坡上为其医治。儿臣不想失去如此忠心下属。」
二皇子的一番话，在皇族及大臣中引起轩然大波，众人交头接耳猜测暗箭来处。
奉真帝点点头，似已料到会有这种情况发生，显得不惊下怒。比众臣看上去要冷静得多。挥挥手示意何公公传太医前往。
「哼！什么暗箭！猎场中羽箭乱飞本就是正常的事情。依本殿看来，该不是你那侍卫手脚太笨，连避箭都不知道吧！」大皇子皇甫日借机嘲笑道。
冷冷地看了一眼自己的大皇兄，皇甫彖淡然开口，「如果我手下的侍卫人人都像他那么笨，身为上司的我睡着都会笑醒。可惜，大皇兄身边好象没有这种笨到可以为你挡箭的人吧？」
「你说什么！彖小子……」
「好了！不要吵！让朕看看你们都猎……了……咳咳…什么？」奉真帝皱起眉头。
负责计数的官员，赶紧把四位皇子的猎物分别列开、计算，排出名次。
每个人都在紧张等待着最后计数的结果，连玩心重的小四皇子也趴在二哥身上，瞪大眼睛等待结局。眼看大皇子的猎物数超过了他们，皇甫元踮起脚尖勾到皇甫愈的耳边，悄声说：「三哥，你说大皇兄会不会赢？」
皇甫愈摇摇头，表示他也不知道。
「我不要他赢，如果三哥你不能做皇芾，我宁愿让二皇兄做。」小元元嘟起嘴不知轻重地说道。
「元元！」赶紧捂住自己亲弟弟可能会惹来杀身大祸的小嘴，皇甫愈紧张地看向立在身边不远的大皇子。
皇甫日似已听到，有意无意的扫了二人一眼。皇甫愈心中暗道一声不妙。
「禀圣上，四皇子殿下猎物为零，三皇子殿下猎物共有五匹，大皇子殿下猎物共有十一匹，二皇子殿下猎物也是十一匹！」计数官员大声报出数目。
「噢，不分胜负吗？好……」奉真帝不知在想些什么。
「父皇，你看！」四皇子元元手指某样东西，对父皇兴奋地叫道�
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