小刀收起双刀，回头看著一上船就跌坐进船舱的司空，面上的神色却是一点也不悠然。
司空的毒看来又发作了。
第一杀手（十七）
潺潺水声。
雨声。
秋的凉意渗入肌骨，湿漉漉的红叶一重压著一重，往下漱著雨滴。
往上看，青蒙蒙的天色，被屋檐，被枫林，切割得七零八落。
站在阶上瞧著这雨天出神，司空不自觉地叹了口气。他随即听见耳畔传来一个声音。
“司空，意欲何往？”
何往？我只是站在这里而已……
司空回过头，那个人倚在半开的雕窗内，锦袍玉带，然而脸却藏在窗内的阴影中，无法看清。
也看不清。
哪里也没打算去。无法说清涌上心头的那种强烈的空虚和寂寥感是怎麽回事，司空再深深呼吸了一口这含著沁凉雨丝的空气，摇了摇头，转身走回房间。
那个人也并没有继续追问下去，仿佛那个问题从来不曾出现过一般。
他只是将戴著面具的脸孔隐藏在阴影里，注视著司空默默喝下他斟好的那杯酒而已。
酒液冰凉，入喉却滚烫。
那股滚烫的灼烧感从喉咙一直烧到胃里，让他甚至忍不住咳嗽起来，一声咳，一手血。这疼痛与其说来得过於出乎意料，倒不如说早已等待了许久。内腑如同被搅碎了般地翻腾、撕裂著，眼前一片模糊，只觉得那丝丝的细雨，青中沁红的枫叶，坐在自己面前的人，都在脑海中迅速淡去──或者，淡去的并非他们，而是自己的生命……
正在这仿佛整个身体都将散开的时候，不知是谁的手，轻轻按在了胸口。一道温和的暖流缓缓自心口涌入经脉，胸中的痛苦与烦闷亦如积雪般渐渐消融。司空模模糊糊地呻吟了一声，他感到这股热流十分熟悉，一个名字不由便在喉间滚动。
“萧俟……”
天已入夜，船舱中只点著一盏昏暗的油灯，模糊的光晕还没到舱门口就完全被黑暗吞噬了，倒是船舱外依然传来依依呀呀的摇橹声，和著水流苏苏地响，极为催眠。
小刀正瞧著司空，手还放在他的胸口没有拿开，一双眼睛乌溜溜的，定定地看著他，十分认真。
司空似乎苦笑了一下，刚刚才从毒发的痛苦中挣脱出来，声音难免沙哑，含混地咕哝了一声：“是你。”
“二叔说过该怎样运功。”
“多谢。”
“不用客气……”小刀欲言又止，司空精神略好一些，看出他的犹疑，便道：“怎麽了？”
“这……我……”
难得看到这孩子竟然会吞吞吐吐，司空不由笑了起来，道：“有什麽话不妨直说。”
小刀在那里犹豫了好一会儿，才终於下定决心地问道：“司空大哥为什麽会去做杀手？”
司空一怔，小刀那边已经急忙补上一句：“我觉得大哥不像坏人。”
“像坏人的也不一定就是坏人。”司空叹了口气，这个问题倒并不是小刀以为的那麽难以回答，只是难免让他想到那个始终笼罩在心头的阴影。过了这麽长时间，出动那许多人手依然一无所获，不知君主是否还能安如泰山不来理会。
“我认为大哥不是坏人。”
结果却是赢来少年一句更加笃定的判断，司空一时感到有趣，反过来问道：“为什麽？”
“二叔很重视你。”
“萧俟不一定是对的。”
“我也很喜欢你。”
司空哑然，触目是少年近乎严肃的眼神，没有丝毫的玩笑。一瞬间司空觉得自己简直被感动了，於是微微一顿，道：“我从小就在枫林长大的。”
“啊……”
这个本来应该很好理解的答案，却让小刀露出了一点惊讶之色。
“怎麽？我以为这才是最不会让人吃惊的回答啊。”司空倒开始对他的反应好奇起来，一边试著半坐起来。小刀赶忙起身去扶他，动作麻利地将枕头竖起来让他靠住，然後才说：“我以为……自小被作为杀手培养，不是会更冷酷一些？”
“这个说法没错，不过我是有那麽一点……一些不同。”
司空回想了一下，发觉自己其实并不是只有“一点”不同而已，所以适当地改了口。
小刀只眨了一下眼睛，已经做出推断：“大哥毕竟是第一杀手。”
“我也不是一出生就是第一杀手……”
司空无奈地笑了笑，也不多做解释。小刀倒不多嘴，欠身剪去灯花，再将灯芯拨亮一些，便道：“大哥好好休息，我去外边看看。”看得司空点头应了，才弓身扶著狭窄的舱壁探身到舱门口。帘子一掀，哗哗的流水声便格外清晰而欢快地传了进来。船行平稳，夜航对於雁轻这几个熟手来说也不算什麽难题，只在船头挂著一盏白纸的风灯，随著满含凉意的江风微微倾斜。
发现小刀出了船舱，雁轻第一个跳起来，将手里正剥著的一颗花生殷勤地递过去道：“少爷尝尝？”
“不用了。没什麽追兵吧？”
小刀钻出船舱，直起身子环顾四周，然而江面茫茫，仅有暗沈夜空中数点寒星映照，实在看不出什麽。雁轻一面咯吱咯吱地嚼著花生米一面点头道：“少爷尽管放心，他们即便找到船，也绝不可能赶上我们。”
“二叔也是这麽说。”小刀好像总算是彻底放下心来，一直极其认真严肃的面上也罕有地浮现出一丝笑意，三哥这才发话道：“雁轻虽难免自夸，但这回倒是没说错。少爷还是回舱休息，这里都交给我们好了。”
“嗯，那我──”
在船头站了一小会儿，似乎对脚下有规律的摇晃有些不太适应，小刀当即回转身抓著舱篷打算回去，但他这个动作只做到一半，便被随著一声闷响而大幅抖动的船身给颠得失去了平衡。三哥眼疾手快伸手一托，让小刀重新站稳，然而目光却已经不在小刀身上。几人不约而同望向前方水路，原本黑压压什麽也看不清的水面，此刻正此起彼伏亮起盏盏风灯。更让他们如临大敌的是，有好几盏风灯竟就在他们侧翼亮起。
雁轻倒抽了一口凉气，简直不敢置信地摇头道：“这怎麽可能！”
小刀握住刀柄，左右看著，仍有些震惊：“这是怎麽回事？怎麽会有这麽多船？”
“少爷，我们的麻烦恐怕大得超乎想象了。”三哥深吸一口气，尽管只凭著那几盏风灯不能尽观对手船队全貌，然而这无声无息便完成的包抄却已说明了很多问题。他指向前方水路上密密麻麻的船队，道：“现在荆江水路上，还有谁能够调动这麽庞大的一支船队？”
“难道……”
想到那惊人的可能性，小刀也不由悚然动容，而三哥则在他吃惊的目光中肯定地点了点头。
“而且操练得如此熟悉，也只有这一种可能了。”
说话间他们的船并没有完全停下来，离前方的埋伏自然也就更近，映入眼帘的赫然有一座灯火通明，足有四层楼高的巨大楼船。楼船那宽阔的甲板上，矛戟林立，一派森然的肃杀之气扑面而来。
小船上的几人却是完全哑然，面对著这种情形，根本不晓得该说什麽话才好，只是忍不住将复杂的目光，投向船舱。
“司空大哥到底杀过多位高权重的人……”
第一杀手（十八）
荆江的夜色，今天晚上显得格外浓重。
而江面上陡然亮起的无数盏灯火，却让遥遥关注著这一切的人大为吃惊。
孙麟一个跟头翻到船头伸长脖子张望著，惊奇地叫道：“怎麽回事，我还以为只有我一个人追上来了，前面这阵仗莫不是有近百艘船了？”
船尾一个戴著斗笠的人摇著橹，并不理会他的问题。然而孙麟又如何耐得住这种寂寞，只是兴奋得上蹿下跳，深恨不能一下子便翻到司空那艘船上去看个究竟，一会儿功夫竟然就立足船头连翻了十来个跟斗。
这免费的杂耍功夫就在眼前，戴斗笠的船夫也不得不捧个场了。他将斗笠推到背上，露出一丝讥讽的神色，停下摇橹的手，清脆地拍了三下巴掌。
“好把式。”
“你倒是赶快摇船啊！”
孙麟一点也不介意被别人当做是耍把式的，特别是一个没啥见识的船夫。他只是著急自己这要是没能赶上去，那司空那人头岂不就便宜了前面那些人？
船夫却是笃定地住了手，不但没有继续摇，反而坐下来从腰间摸出一只锡壶，一扬手，一仰头，咕嘟灌了一口酒，末了还极其享受地啧啧咂了咂舌头，就是没把孙麟的吩咐当回事。
孙麟大急，一纵身从船篷上直接跳到船尾，抓住船夫衣领叫道：“我可是雇了你来追人的，趁他们被拦住，不是正好赶上去麽？”
“赶上去干什麽，送死？”
孙麟勃然大怒。
“少爷我可不是那麽好收拾的人！”
“那真是可喜可贺，如果我是你的话也会追上去的。”船夫说著，深感无奈地叹了口气，“可惜我不是你。”
“你……”原本打算爆发的孙麟，蓦然明白了他的意思，一口气没处发，只得放手丢开他，又一个跟头翻了回去。船夫不是他，可没有他那份自信和身手，追上去最大的可能就是死在混战之中。
虽则觉得自己是出钱的大爷，但让别人为了他区区几两银子就去送命，就算孙麟也不好意思开那个口。原本斗志昂扬的孙二少爷瞬间变得垂头丧气，他懊恼地独自在船头跺著脚，看一眼灯火璀璨的远处，摇一摇头；再看一眼，再一摇头。他实在是不甘心在司空就近在咫尺的时候却失去这个大好机会。
船夫却是非常惬意地依旧喝他的酒，一面凉凉地道：“在这边看热闹也没什麽不好的，没准那什麽杀手命大，半死不活刚好逃到你面前。”
孙麟立即义愤填膺地道：“我岂是那种落井下石的小人？”
船夫忍不住一怔，道：“那若是他真的刚好半死不活地出现在你面前，你莫非还要救他？”
孙麟翻他个白眼：“蠢话，像他那种人人得而诛之的杀手，我可没有半点理由要去救他！”
“那……”无怪乎船夫露出一脸难以形容的神色，他实在是有些搞不清楚这位二少爷脑袋里转著的念头，连酒都有些喝不下去了。然而孙麟又拖长了声音嘻嘻地笑道：“不过……我虽不主动跟他落井下石，他要是太过惊慌失措找我动手，我当然也不能毫不反抗。”
“……於是一时失手杀了他，也不能算是落井下石。”
船夫叹了口气，收起锡壶闭上嘴，似乎是不打算跟他说话了。
孙麟一个人在那里嘻嘻笑了一阵，等一会儿回过神来，又不由苦恼地皱起眉头再次摇起头来。
“可惜就是他不会真的出现在我面前，唉……”
船夫动了动嘴唇，想忍住，终究还是开口了，淡淡地回道：“等著不就好了？”
“我只怕等到的是一具浑身插满箭支，还被水泡得面目全非的尸体。”
“那不更好，只需一刀，就可以拿他的头颅去领赏。”
孙麟不屑地回头瞥了他一眼。
“少爷要的是第一杀手的名头，赏金你想要拿去好了，我不跟你争的。”
“……就怕我没命走到领赏的地方。”
不管孙麟说什麽，船夫都是一样凉凉的口气，无动於衷的态度。孙麟可没那麽多功夫来考虑一下他这样升斗小民的事情，眼瞅著那边的灯火已在江面聚成一只巨大的萤火虫，更是急得抓心挠肝。
“有没有办法再靠近一些，看得更清楚一点？”
船体被一枚漂雷擦过而剧烈摇晃时，司空就察觉到了不妥。
他虽然是毒发刚过，但这毒性是来得快去得也快，加上有小刀帮忙运功，也没有特别虚弱。因而立即自榻上翻下，掀开帘子走出船舱。不得不说，即使以他第一杀手的见多识广，也不禁被眼前的阵仗吓了一大跳，脱口问道：“怎麽回事？”
小刀无言地看著他，旁边雁轻爽快地答道：“正想问你呢，你得罪过什麽样的人物，居然能调动荆江水路官兵来围剿我们……”
司空也是倒抽一口凉气，道：“这难道不是什麽误会？”
“他们的目标很明确，若是误会，怎麽也不可能误会我们这样不起眼的一艘小船。”
司空当然也只是说说，实际上他心里还真有些没底，趁著周围船只只是慢慢缩紧包围圈还没开始攻击，便尽力望向那艘楼船。不知是不是发现他出了船舱，楼船上的阵势亦是一变，长枪兵往後一退，一排弓兵站在了最前排，个个手中都已经是张满了的长弓，箭镞在风灯的映照下烁烁生光。
楼船的二楼却是出现一排持盾的卫兵，司空的目光也正好奇地投在这些盾牌後面，想必那後面正保护著的某人，正是这场围剿的主谋。
“怎麽办？”
摇橹的青年早已停了手，默默地看著这情势的变化，此时看著这近乎是天罗地网的布置，才终於问了一声。
三哥叹了口气，道：“没办法逃出去了。四面皆有流矢，水底恐怕也布著为数不少的鱼雷──”
“不过他们迟迟没有动手，或许还有转圜余地？”
雁轻这麽一问，船上却是都沈默了。司空环顾一周，叹气道：“没动手是因为还没进入弓箭射程。”
“周围的船看上去像是联环舟，随便给一艘撞上都不得了。”这个气氛沈重的时刻，也只有雁轻能这麽若无其事地继续聒噪了。明明说著这麽糟糕的话题，他居然还能打个哈哈，对著司空说：“这人可也真恨你。”
“联环舟？”
司空虽是杀手，究竟对这种过於超出他知识范围的东西不够了解。
雁轻於是不厌其烦地解释道：“外形看著是一艘船，实则中分为二，船首装著火药毒烟之类的东西，又装著倒须钉，一撞上敌船，後半部分立即脱身而出，只留火药毒烟对付敌人。”
司空听得悚然动容。“这种设计著实巧妙。”
“我也这麽想。”雁轻赞叹道，眼里流露出的竟是对那联环舟的无限向往之情。不过司空没再理他，转而看向皱著眉头只是思索的三哥：“联环舟没打算撞上来。”
“是，水下布著鱼雷，他们只是为防万一的手段。”
“从他们停泊的位