却让他们显得如此鹤立鸡群。
年长的那个身材高挑，剑眉朗目，眉梢眼角带着纯稚的笑容，不停地东张西望。年轻的那个个头略矮一些，肤色白净，五官美如女子，同样微笑着，一脸温柔，时时用手臂呵护着年长的那个，一双眼睛片刻也不曾离开他的身上。
这两个人，正是颜音和颜亭。
十载岁月，流放生涯，似乎并没有在两个人身上留下太多痕迹。一眼望去，俨然还是当年携手走在禁宫中、御苑里，如影随形的那一对兄弟。
作者有话要说：
☆、一百六十八、倾天折地思亲恩
“哎呦！这不是燕神医嘛！可把你盼下山啦！”
几个原本围着水粉摊子挑挑捡捡的大婶子、小媳妇看见颜音兄弟两个，忙拥了过来。
颜音来到渤海后便隐姓埋名，改姓燕。因为医术高超，性格和蔼，又不收诊金，渐渐有了些名气，被四里八乡称为“燕神医”。
“什么神医不神医的，快别这么说。”颜音连连摆手。
“你不知道，大雪封山这几个月，你在山上猫冬，我们连生孩子都不敢生了呢，生怕万一难产，没有你燕神医在旁照料，那还真是不放心呢！”一个胖大婶说道。
虽然明知道是调侃，但是既然说到了病症，颜音还是认认真真的回答道，“我和家兄都有宿疾，冬日里离不了山上的温泉，不过顾、江两位稳婆的医术不差，一般情况都能应付。”说到这里，颜音皱着眉头思忖了片刻，又道，“若是胎儿横生逆长，她们觉得棘手，你们只管提前几天派人上山找我便是。只是路不好走，要注意安全。上山要走一天，在山上住一夜，次日一起下山才行，可不能贪快赶路。”
“那可不行！这冬天里大雪封山，连最好的猎户都不敢上山呢！万一出了人命，可不是闹着玩的。寻常人还罢了，若是你燕神医有个三长两短，日后我们有病找谁去？”一个白净的小媳妇说道。
“是有危险，但小心些还是能上下的，毕竟生产关系到两条人命，也是大事。”
“那要是你下山来，你哥哥怎么办？”那小媳妇继续问道。
颜音转头看了一眼颜亭，“家兄一刻都离不了我的，自然要跟我一起下山。”
颜亭见颜音看过来，侧头微微一笑，作为回应。那笑容高贵而娴雅，一点都看不出他是个失心病病人。
颜音却是心中一痛，花了十年时间，终究还是没能让三哥的病有半点改善……
“唉！”胖大婶叹道，“你哥哥这是多英俊的一个人啊，怎么摊上了这种病，真是可惜。”
还没等颜音答话，一个半老徐娘挥着帕子接口道，“我说燕神医啊，你这么着和你哥哥在一起可不是个事儿，难道你们兄弟俩都要打一辈子光棍？”
“是呀！”一个老妇人帮腔，“你怕不是得有二十岁了吧？”
“早几年就年过二十了。”颜音笑道。颜音本就俊美，又生性淡薄，看上去像是二十上下的样子。
那半老徐娘又急急插口，“你们住在山上，虽说有仆人，但这家里没个女人操持是不行的！我有个表妹，今年也二十了，琴棋书画样样都来得，是远近闻名的大才女。也是因为自视高，这也看不上，那也看不上，一来二去耽搁了。我看她倒是跟你年貌相当，你要愿意，我就帮你做了这个大媒，如何？”
听了这话，颜音的脸腾的红了。
一旁那个小媳妇撇了撇嘴，“嫂子你拉倒吧！人家燕大夫是贵人，哪里是你高攀得上的，人家才看不上你那表妹呢！”
半老徐娘不干了，“你这是怎么说话呢？人家燕神医还没出声呢，你倒替他做主了，你算哪根葱啊！”
颜音见两个人越说火气越大，想出言劝阻，又不知道说什么好，正为难的时候，忽见几个衙役吵吵嚷嚷走了过来，身上穿着素服，手里拿着一张官府告示。
颜音见那告示是白底黑字，而不是寻常的红底黑字，心中便咯噔一下。
“大行皇帝龙驭宾天……”
一句话，一声鼓，让颜音身子一震。那一瞬间，周遭的一切像一个漩涡，不停旋转，逐渐模糊，被打碎成斑驳的色块。唯有那衙役大声报丧的声音，一字一句，如利剑一般，不停插入耳中。
从八岁到十六岁，整整八年，那个朝夕相处，俨然如同父亲的人，再也见不到了……
颜音眼前，一幕幕闪现着和颜启晟相处的过往……教自己写策论，让自己品评折子，详细解释硃批，让自己草拟谕旨，评说群臣品性……
为什么？颜音脑中突然闪出这样一个疑问。
为什么这样悉心教导年幼的自己学习处理朝中大政？为什么让三哥为自己授业？为什么鼓励自己和三哥讨论政事？又为什么迟迟不让三哥正式入朝参政……颜启晟说过的一句话，突然清晰地跳入脑中：“音儿，朕希望将来亭儿和你，也能像朕与你父王一般。”
直到此时，颜音才恍然大悟。原来，父皇从一开始就属意三哥了！传授自己政事，不过是想让自己间接教给三哥，更希望自己将来成为三哥的左膀右臂。因为当时大皇子二皇子都有军功，母家势力又大，三哥年纪尚小，又完全没有母家的倚仗，父皇不愿意表现得那么明显，只是怕三哥成为众矢之的……
想明白了这一层，颜音已经完全理解了颜启晟对颜亭的深爱与厚望，只是造化弄人，阴差阳错，弄到了今天这个境地。
“音儿，你怎么了？出了什么事？”颜亭见颜音眼中含泪，直愣愣的站着，不禁有些担心。
“三哥……”颜音再也控制不住，把脸埋在颜亭肩上，泪水滚滚而落，“三哥，父皇……父皇驾崩了……”
“父皇？父皇是谁？”颜亭不解。
“是你的爹爹啊，三哥……是你的爹爹啊……你真的一点都不记得了吗？”
“爹爹……”颜亭皱着眉头，努力思索了半晌，“爹爹……我好像记得，他不是早就过世了吗？”
“不是啊，三哥，不是的……”
“他还活着，为什么从来都不来看我？我做了什么事惹他生气了吗？”
听了这话，颜音大恸，哽咽着不能发声。
颜亭轻轻抚摸着颜音发髻，柔声安慰，“音儿不哭，音儿不哭……”
过了很久，颜亭喃喃自语，“爹爹……我依稀记得……小时候我生了病，在一个很黑很热，密不透风的屋子里，只有爹爹每天陪着我，他喂我喝莲子羹，很甜，但是里面又有苦苦的莲心，爹爹说这样才去火……”
“三哥……”颜音紧紧搂住颜亭肩膀，趴在颜亭背上，泪流满面。
“奇怪……明明已经想不起爹爹的样子了，可是……为什么心里这么难过……”颜亭说着，怔怔地，流下泪来。
作者有话要说：
☆、一百六十九、天阶咫尺遇前尘
一辆车，一行人，疾驰在通向燕京的驿道上。
颜音坐在车上，频频挑帘张望，归心似箭。
这十年来，除了冬三月大雪封山时节，颜音与颜启昊每月音书不断。但去年冬天格外冷，今年春天也来得格外晚，算来已经有四个月没有颜启昊的消息了。先帝驾崩，新帝登基，照例总要乱上一阵子，一朝天子一朝臣，不知道父王会不会被波及？颜音想着，心中总觉得不安定，此时已经离燕京没两天路程了，但离燕京越近，颜音心中的不安就越强烈。
眼见着周围渐渐暗了下来，又到了该找宿头的时间。前面隐约灯火闪烁，一处小城遥遥在望。
一进城门，便是一处夜市，人流熙熙攘攘，好不热闹，各种食物的香味飘了过来，让人食指大动。
“音儿！咱们下车去尝尝！”颜亭牵了牵颜音的衣袖，满脸期待。
颜音点了点头，心中一酸，三哥忘记了以前的事情，忘记了父皇，所以没有悲伤，只有眼前那些看得见摸得着的惊喜，这个样子，看上去虽然让人心痛，但说不定反倒是一种福气……
这是一个卖渴水的小摊子。
摊主是夫妻两个，男的蹲在地上生火，女的在案前分装。
摊棚下面吊着一溜儿花梨木的水牌，写着各种渴水的名目和价格。
热的渴水一律用黑陶碗盛着，配一柄小木勺，冷的渴水是一色青白瓷细颈瓶，整整齐齐的码放着，显得干净清爽。
颜音抬眼便看到了“汤绽梅”三个字，心中一动，忙道，“我要一盏汤绽梅。”
“好咧！”那女子抬起头来应了一声，又问道，“另一位爷喝点什么？”
颜音见那女子三十多岁年纪，包着头帕，眉眼依稀有些熟悉，但也没有在意，只是转头问颜亭，“三哥，你要喝什么？”
颜亭仰着头，挨个去看那些水牌，嘴里还小声念着那上面的字，似乎难以决断。
颜音不由得有些感慨，在边陲深山住了十年，原本的天潢贵胄，几乎变成了没见过世面的乡下人，最近新巧流行的玩意儿全都没见过。记得以前，就算在燕京城，也没有这样精致的渴水摊子，更没有这么多名目的渴水。
见颜亭犹犹豫豫难以抉择，那女子便道，“听这位爷嗓子有点哑，想必是赶路上了火，不如喝点儿杨梅渴水，生津润喉的。”
颜亭点点头，应了一声好。
其实，颜亭的嗓子自那次受刑之后便坏了，十年来虽经调养，但说话声音还是微微带着点儿嘶哑。颜音心中黯然，却不说破。
那女子手脚麻利的取过一个青瓷瓶，在瓶中插了一根麦管，递给了颜亭。又用木勺取了汤绽梅，置在碗中，冲入了滚水。
颜音呆呆看着那些汤绽梅干枯的花蕾，在热水的滋润下缓缓舒展，静静绽放，终于成为盛放的白梅……思及往事，心中五味杂陈。
“音儿……”颜亭又曳了曳颜音的衣袖。
颜音这才回过神来，转头望去，却见颜亭不惯用麦管吸水，将那麦管头上咬扁了。
“不妨事，再换一根。”那女子递过来一根更为粗大结实的麦管。
那女子似乎是感觉到了颜亭和常人不同，但又不便出口相询，只是盯着颜亭看。
颜音这才注意到，那女子眉间有颗小小的朱砂痣，顿时心中一动，再顺着桌案看下去，却发现那女子其实身材极为矮小，因为站在一个木箱上，又穿着齐胸襦裙，不细看很难发现。
“你可是……珠儿？”颜音试探地问道。
“你？！你是谁？”那女子像受了惊吓的小兽，圆睁着眼睛，握紧了拳头。灶前那男子也站了起来，竟然也是个身材矮小的侏儒。
“我是颜音，还记得吗？”颜音说着，撸起了袖子。手腕上，一条丝绳系着两枚琉璃，一枚雪青，一枚琥珀洒金，在灯火的照耀下闪着微光。
“是你……”珠儿脸上表情变换，似乎不知道该怎么称呼，也不知道该说什么。
“原来，你的身材……是这样的……难怪了，当年你比我大很多吧？”颜音问道。
珠儿点点头，“我当年十六。对不起……我不是有意骗你，而是当时清册就写错了，我只好将错就错……”
颜音点点头，“我不怪你。”
珠儿抬起头，睁大了眼睛，“所有一切的事情，都不怪我吗？我……毕竟算计了你，利用了你……”
“不怪。”颜音摇头，这么多年来，自己确实对她没有半点恨意，甚至有一丝牵挂，“这都是命……若我和你易地而处，恐怕我也会这么做。”
珠儿抬起头，眼中晶莹闪烁，“对不起……”
“这么多年，你是怎么过来的？”颜音问道。
“那次我们十来个人往南跑，只有太子和一个宫女过了黄河，剩下的人，都被抓回来了。后来我被分到盖天大王大寨去做营妓，押解途中，我又趁机跑了出来。但是因为颈后有官字奴印，很快便被人发现，交给了官府。那时候已经没有人知道我的身份了，只当是寻常战俘。”
“再后来我又被官府发卖，一个杂耍班主买了我，他当我还是小孩子，要让我练习杂耍。但那时我年纪已经不小，骨骼也硬了，根本学不来那些技艺，天天挨打受罚，无奈我只得告诉他我是侏儒。那时他……”珠儿指了指那男子。
“他也是那班子中的，表演些滑稽的说唱，班主便让我跟他搭戏。可是我长得和寻常侏儒不同，身材比较匀称，面目看着也像小孩子，又生性腼腆，不会讲那些看官爱听的荤笑话，那些看官不认，只道班主找小孩子充数。过了一阵子，班主见我没什么用，就要把我卖入勾栏。他……他却把所有积蓄都拿了出来，为我赎了身，我们便成了夫妻。”
“你……为什么不回南呢？”颜音问。
珠儿摇头，“回南又怎样？亲人都没了，回去也是孤魂野鬼。况且他是女直人，不愿离开家乡……这个小城叫做黄营，其实原来叫皇营，最早是守卫我康氏□□皇陵的禁军军营。这里离皇陵很近，住在这里，就好像有亲人可以依仗似的……”
一旁颜亭却并不在意两个人的对答，早已把那一瓶渴水喝了个干净，还觉得意犹未尽，又指着桌案上几个又红又大的李子问道，“这是什么李子，怎么这么大？”
“这是槜李，相传范蠡送西施去吴国，途中以槜李解渴，西施以纤指一划，从此这李子上便有了一个指甲刻痕。这可是从南边运来的稀罕物儿，这种李子，成熟后果肉都变成了水儿，可以吸着吃。”珠儿说着便从腰间拿出一物，在那李子上刺了个小洞，把麦管尖的一头插了进去，递给了颜亭，随即又叹道，“这只是后人附会罢了，未必和西施有什么关系，不知道千载之后，后人会怎么附会我们……”
颜音见珠儿手中的东西正是之前见过的那骨制的捶丸球，有些疑惑，不禁问道，“这上面怎么还有个刺？”
珠儿一笑，伸手把骨球递了过去，用手拨动那机簧给颜音看。
颜音也觉得新奇，笑道，“没想到这么小的东西里面，还藏着这样一柄利刃。”
珠儿叹道，“这是大梁被围的时候，一个道姑给我的，说是五年之内用它杀六六三十六个人，我便能发身长大。”
颜音一惊，“你用它杀过人？“