柳成邦原打算让秘书楚立衡替女儿物色房子。可柳蔚虹坚持一定要自己找,又施展水磨工夫让父亲无奈投降。
柳成邦也就作罢了——女儿大了,心里有了自己的主意,他这做父亲的也不能管太多。这主要还是因为柳蔚虹并不在柳成邦跟前长大,柳成邦下意识里对女儿是有着几分愧疚的,也就不免宠溺了些。
再说,柳蔚虹如今的言行举止愈发沉稳,柳成邦看着也放心许多。还是老爷子老太太会教孩子啊。
“嗯,就是这一家。”
柳蔚虹站在一户人家面前,仰头看了眼门牌号码,又对了对自己手上的报纸。她是从报纸副版上找到的租赁信息。
这处房子在华南大学西面大街的一条巷子里,外形是那种典型的南都老民居,但修葺得很好,无论是巷子还是屋舍都齐整干净。门前台阶下还摆着两盆半开的月季,为略旧的老屋增添了几许亮色。
柳蔚虹按下门铃,片刻后便听见门里响起咯啦咯啦的脚步声,似乎有个清亮的女声在唤着“来了”。
“吱呀”,大门一开,一位花信少妇探出了半个身子,笑着问他们:“你们找哪位?”
那少妇年约三十上下,长着一张讨喜的圆脸,一头油亮的黑发松松挽在脑后。她身上穿着半旧的夏衫,脚下是一双竹织木屐,正是典型的岭南妇人打扮。
柳蔚虹一看便觉得亲切,也笑着说:“我们是来看房子的。”
“啊呀?好,请进吧。”
少妇微微一愣,旋即回过神来将他们让了进去。
这屋子在外头看起来不大,里头却很宽敞,还有一个不大的天井,搭了个小巧的葡萄架。八月里,正是葡萄枝叶繁密的时候,一串串青嫩的小葡萄藏在叶间,让人一望之下便觉得了清凉。
虽然这小院格局传统,里头的装修却很现代。少妇介绍说她和家人住在东屋,西屋这边空置下来,就打算把它租出去。
东屋和西屋间隔着天井,两边互不相干,却是清净。柳蔚虹进了西屋一看,是一间套间,一室一厅、卫浴齐备,足够她一个人在这儿生活了。推开屋里的窗户,却正对着那绿意盎然的葡萄架,很是赏心悦目。
易青锋的着眼点却和柳蔚虹不同,他主要是从安全角度考虑。从屋外巷子到室内,他都认真考察过一番,认为这儿不容易被盗贼入侵,才暗暗点头。
“好的,就租这儿吧。”
柳蔚虹是个干脆的人,当下就做了决定。
少妇立刻笑弯了眼。
031:寻找大亨
时针指向八点的时候,柳蔚虹的新居房门被轻轻敲响。
“笃、笃、笃”,不多不少只有三声,柳蔚虹便知道易青锋已站在自己门外了。
她搬到新居来住以后,易青锋还是留在政~府大院柳家别墅里,和柳家的工作人员一同居住。但他的工作任务就是全天守卫柳蔚虹,除了晚间回到大院休息外,他就像影子般追随在柳蔚虹左右。
在她需要的时候,他就会出现。如果她不需要,他就在暗处守护她,旁人绝难发现他的存在。
“青锋,走吧。”柳蔚虹顺手把房门带上,一转头就看到美丽的女房东陈娇正在天井里浇花。
陈娇是很有生活情趣的女子,不仅在天井里搭了葡萄架,天井周围还种满了各色鲜花,日日精心料理。虽然柳蔚虹才搬来两天,和陈娇已经相当熟稔了。
她也是住进来才发现,陈娇的“家人”竟只有她不到七岁大的小儿子,家里并没有男人和老人。柳蔚虹当然不会去追问人家的私事,只是猜想着,或许这是一位年轻的寡妇吧。
“薇薇,早啊。”陈娇看到易青锋和柳蔚虹相携从西屋过来,很是热情地向她打招呼。
“你们还没吃早餐吧?我做了蚝油拉面,要不要尝尝?”
柳蔚虹笑着摆手说:“下次吧。娇姐的手艺,肯定是没得说!”
离了陈家的房子,易青锋才对柳蔚虹说:“你的房东人不错。”
“是啊,娇姐人很好的。你不知道,她还特意送了她煮的糖水给我喝……”
糖水是南都人生活中不可或缺的部分。南都人一年四季都要喝糖水,认为多喝糖水能够清润消暑、生津益身、健脾开胃,是以不仅大街小巷尽是糖水店,百姓家中也是时常煲煮。
南都的汤水品目繁多如天上星星,可以连续喝一百天都不重样。红豆沙、绿豆沙、眉豆沙、芝麻糊、杏仁糊、花生糊、百合莲子、清补凉……数也数不过来。
陈娇煮的绿豆沙又甜又润,口感极好,柳蔚虹才吃了两天就上瘾了。她的确是个好房东,于是柳蔚虹更满意自己租到的这处房子了。
她今天一大早赶着出门,同样是有“要事”要办。眼看着大后天就要开学,她可得赶在开学前找到“某个人”。
在来南都市之前,她就已将此人列为她的目标之一。按照时间推算,此时的他应该尚未发迹。若能提前将此人抓在手里,用得好了,大有裨益。
“青锋,你查清楚了?就是这里?”
柳蔚虹行走在南都老街坑洼不平的路面上,身边是熙熙攘攘的行人与车流。狭小的老街却是店铺林立,只不过这些铺面简陋的小店里卖的全是杯碟、丝袜、头花……这些最日常的小东西。
这一带,是南都老城区的中心区,如今正在渐渐没落下去。然而老南都人还是喜欢在这一带生活。年迈的阿嬷,牵着牙牙学语的小孙子,信步走到相熟的面店,去吃一碗料足味正的鲜虾云吞面。回头的时候,或许他们还会到楼下甜品店买一份芒果雪糕,权当饭后甜点。
柳蔚虹有些难以把那个十几年后意气风发的大亨,和这充满底层百姓生活气息的地方联系起来。尽管她知道,那个人,如今也还是个平头百姓。
易青锋一直将柳蔚虹护在靠骑楼内侧的一面,用身体为她挡去周围行人偶尔的袭扰。不多时,他又带她拐进一条小巷,指着巷子中间那小摊子说了声:“到了。荣记鱼皮。”
随着他手指的方向望过去,柳蔚虹看到了一个油腻腻脏兮兮的木板招牌,上面写着“荣记”二字。在那招牌下面,是一个正在忙着招呼食客的少年。
这少年剃了个精干的平头,穿着一件紧身背心。那背心被他的汗水濡湿了一半,紧紧贴在他半赤的身上。背心外露出的肌肉结实精壮,略泛古铜色,如果认真看的话,会注意到上面有不少横七竖八的浅浅伤疤。
少年脸上的笑容略显顽皮,又似乎有种懒洋洋的味道,但并不惹人反感。不仅如此,这个衣着打扮极为平凡的少年,身上却似乎有着一种奇异的吸引力。
土气的背心、平常的发型、一身的疤痕、黝黑的肤色……这些完全不能掩盖他全身散发出的奇特魅力。当人们看到他的时候,第一印象却都会觉得这是个美少年,极为出众的美少年!
没错,就是他,李荣添!
柳蔚虹认得他左眉上那个小小的刀疤,那疤痕将他粗黑的眉毛几乎截成两半。更何况他的容貌是这样的出色,看过的人都不会忘记。
“走吧,我们先去吃一碗鱼皮再说。”
柳蔚虹定了定心神,拉着易青锋来到小吃摊前,对李荣添展颜一笑。
“老板,两份鱼皮,两碗艇仔粥。”
“好咧,马上来!先请坐吧!”
那叫李荣添的美少年回了她一个热情的微笑,手脚麻利地盛起粥来。
易青锋看了看小吃摊旁边的桌椅,看着都不太干净,眉头微微一皱。他自然绝不会挑剔环境,却担心薇薇会坐不惯。
他的小公主,怎么能坐在这样腌臜的地方吃东西呢?
柳蔚虹自己却并不介意,只拿手绢在小板凳上擦了擦浮尘,便自顾坐了下来。
她并不关心饮食环境,也不关心东西好不好吃。
她在意的是李荣添这个人。
隔着一张桌子,她默默地观察着这个看起来很“淳朴”的南都土著青年。谁能知道,不过短短十几年,他便从一个鱼皮档的老板摇身一变,成为了叱咤风云的商界大亨?
李荣添的发家史,并不怎么能见光。他本人也十分低调,柳蔚虹只是因缘际会在某些场合见过他几次,那时候他就已经是国内富豪排行榜的常客了。
但是此时,柳蔚虹之所以选择来找李荣添合作,是因为她恰好知道他的一些“发家秘史”。既然知道,那就得好好利用利用了!
“来,你们的鱼皮和艇仔粥!”
李荣添笑容可掬地将他们点的吃食送了过来。事实上,他这小摊就自己一个人忙活,所卖的也不过是鱼皮、艇仔粥和猪肠粉三样传统美食。可是他功夫好、料子足,大家都喜欢来吃,“荣记”在这一带还是小有名气的。
十几年后,李荣添总说自己是靠卖鱼皮积累起了第一桶金。柳蔚虹却知道,他的“第一桶金”,绝不是从这个小摊子里头“挖”出来的。
“青锋,你吃呀。南都的鱼皮很好吃呢。”对李荣添有了一个初步的印象,柳蔚虹先把正事放到一边,专心品尝起美食来。等早餐档过去,她再慢慢找他“聊天”好了!
032:美少年的獠牙
柳蔚虹夹起一筷鱼皮放入嘴中慢慢咀嚼。
这凉拌鱼皮是用提前炮制好的鱼皮加自酿酱油、香葱、豉油、花生、芝麻来调配,很是讲究。细嚼之下,只觉爽脆而利口,毫无腥味,惟余满口鲜香。
不是所有的鱼的鱼皮都能使用,只有新鲜的草鲩才堪一用。鱼身还得匀称,不能过于肥大,不然就不够爽脆。刮鱼鳞、扯鱼肉、入滚水、过冷河,时间手法样样都是学问。
而且,一条鱼只能刮出两条皮,极为费时费力。
但更费时费力的,是用刮完鱼皮剩下的那些鱼肉,慢工细火地熬制艇仔粥。李荣添做的艇仔粥,即使是挑剔的本地食家来品尝,也会啧啧赞好。
柳蔚虹品尝着美味,琢磨的却是李荣添这个人。
这个十七八岁的美少年,看起来似乎还有些懒散,做起正事来却不含糊。能沉得住气,做好每一份鱼皮,熬好每一锅粥,足以证明他的细致和认真。
于细微处见个性。从这顿简单的早餐,柳蔚虹便大致把握到一些这未来的商界大亨身上的特质。一个没有任何背景的少年,能够从草根底层一跃而上,跻身这个国家最豪富的阶层,本身就足够传奇。
柳蔚虹对李荣添“发迹秘史”的了解,还是从叶家明那边听来的。
那是前世柳家倒台、柳成邦病倒后,叶家明特意从罗刹国回国赶到南都市来探望柳蔚虹。在叶家明下榻的五星级国际酒店,她见到了被人前呼后拥而出的李荣添。
那时的李荣添已是顶级富豪,和叶家明有些生意上的往来,是以也过来向叶家明打了个招呼。柳蔚虹见他外形出众,气度不凡,偶尔多看了他一眼,叶家明顺口就跟她简单讲了讲这位商场新贵。
李荣添是靠“带私货”发家的。他有个本家叔叔,在困难时期逃到了香都市去讨生活,华夏国开放后回乡探亲,只找到了已是孤儿的李荣添这么个亲人。
李荣添就是这样通过香都市的叔叔搭上了“带货”的路数。他从香都“带”到内地的紧俏物资,卖了很好的价钱,后来因为他胆大心细生意越做越大,成为了这一行的风云人物。再后来,他就转行做了别的生意。
为何叶家明会知道李荣添的“秘史”?因为叶家明和他是同一类人,但叶家明走的是北方罗刹国边境路线。只不过叶家明背靠着叶家这棵大树,做起生意来更容易。
但在柳蔚虹刚找上李荣添的这个时候,他只不过才和本家叔父认亲不久,刚刚开始带一点“小货”,比如香烟之类。
不然,柳蔚虹也不会在鱼皮摊子上找到他——当他生意逐渐做大之后,自然不会再把时间精力放在一个小吃摊上,即使这小吃摊是他早逝的父母留给他唯一的遗产。
柳蔚虹慢条斯理地吃完她那份早餐,又给易青锋叫了两条猪肠粉。她知道易青锋食量不小,每天都要锻炼的人,得多吃点东西才好。
太阳渐渐升高,小吃摊的客人越来越少。李荣添备下的食物也差不多卖完了,不多时,摊子上就只剩下柳蔚虹和易青锋两位客人。
“谢谢,一共二十块。”李荣添见柳蔚虹起身来到他面前,拿出钱包结账,便微笑着说了句谢谢。
美少年灿烂的笑容正如这夏末的阳光一般炫目。柳蔚虹浅笑嫣然,拿出一张五十块放在他手上,轻声说:“这钱,不用找了。不过我可否借用你几分钟时间呢,阿添?”
“阿添”是街坊邻居们对李荣添的昵称,来吃早餐的邻里都这么称呼他,倒也没什么特别。然而李荣添却知道自己并不认识这笑容甜美的外地少女,她这么称呼自己,却是为何?
他笑容微微敛起,眼睛微一眯缝,闪过一丝锐利的光芒。
钱,他很喜欢。但是莫名其妙送到眼前来的钱,他可得好好考虑一下。
“我只是想和你商量一些事情罢了,可以吗?”
柳蔚虹依然笑得很无邪,李荣添却更多了两分警惕。
这两个外地人,想做什么呢?
不过他不是怕事的人,柳蔚虹的所作所为也惹起了他的好奇心。他耸耸肩,恢复了原先轻松的表情,笑道:“商量?我们素不相识,有什么可商量的?”
“素不相识,可以从现在开始认识嘛……”柳蔚虹勾起嘴角,稍稍压低了一点声音,笑道:“至于商量什么……自然是商量‘带货’的事情了。”
她话音刚落,李荣添的脸色便阴沉下来,双眉高高扬起,眼睛炯炯地盯着柳蔚虹。他原先随意靠在墙上的身体一瞬间挺得笔直,身上散发出一阵危险的气息。
易青锋也毫不相让地紧盯着他,同样绷紧了身体,时刻警惕着对方出手。
而柳蔚虹,却还好整以暇地微笑着,好像刚才只是说了句“天气真好”。
李荣添没有回应,心里却想着这个小姑娘怎么会知道自己在做些见不得光的“捞钱”生意?
难道,有人看上了他的生意,想从他碗里抢食?可是,也不该是这么个外地小姑娘啊……
“不要紧张嘛,我不是来跟你抢生意的。我只是来给你指条明路,让你可以赚更多的钱。”
李荣添突然就笑了。
“是吗?有这种好事?”
他压根就不相信柳蔚虹的话。
他们非亲非故,她一个外地姑娘,凭什么巴巴地来给自己送好处?在最底层的市井长大的
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