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李萧漠小心的打量了周围一眼，发现没有人注意到自己二人的谈话，这才低声说道：“李某虽然没有见过铁军团长，但是也知道铁猛大人文武双全悍勇睿智，双手能开五石之弓。只是没想到铁大人居然没有一点先兆的暴毙于军中，也许铁军团长是有感于先帝的大德，所以幽闷而死吧。”
昊天好奇的低声问道：“世子此话是什么意思？”
“当日先帝归天于江南路首府江州，塞外异族趁机南下，河北三路幽云十六州全部沦陷，继而是西北二路为西北三大游牧民族所会猎。铁军团长得此消息之后，激愤之下吐血数升，当场暴毙。”李萧漠长叹了一声说道。看了一下昊天的脸色，见他只是一脸的哀荣，于是继续说道：“当时真的是祸不单行，继铁军团长暴毙之后，太师司马当归的两个儿子也在巡视大河防线的时候失足溺水而死。想两位大人为清风帝国效力了一生，没想到老来之后居然都是无亲无故孑然一身。”
昊天沉默无语，虽然他的脸上是不动声色，但是心中却是抱了好几个谜团。他总觉得李萧漠这是在暗示自己什么，但是他就是想不出事情的头绪。不过铁猛等人的死因确实有些奇怪。而且以他们两家的权势，后继无人之下，他们为何能够如此的忍气吞声？难道只因为他们都是正常的死因，或是，他们早知道了他们真正的死因？昊天的心中猛地一震，再不敢沿着这个思路想下去。
第043章再遇向行
“不知道侯爷是否还记得某人？”昊天正在沉思，一个中气十足的声音突然在他的耳边响起，然后一个魁梧的汉子顿时映入了昊天的眼帘。
“向将军？原来是你！昊某怎敢忘记将军？”昊天抬头一看，却是当初在收复定州之时有过一段交情的帝国原东方军团的副军团长向行。只是自从天机谷一别之后，两人就在没有见过面。昊天这次来到天都圣京之后，由于事务繁多，也没有来的及打听向行的下落，不意今天居然在这里遇上了。
向行哈哈一笑：“侯爷现在已经贵为一方之主，向某就害怕侯爷忘记了我这个朋友呢。”
昊天连忙笑道：“将军这是说什么话？在将军面前，昊某始终还是当初那个不懂事的青云千骑，将军你也别叫什么侯爷了，还是像以前一样叫我昊天吧。”
向行本来就是一个极其豪爽的人，对于这些繁文缛节也不甚感冒。也就不再推脱：“昊将军，我听说你来了天都圣京之后，就一直想来找你。只是最近我也是特别繁忙，不便擅自离开。只是没想到大帅遇刺，而我们也因此相遇。”
李萧漠见二人聊的热闹，也就一直没有插嘴。他知道向行对三大世家向来没有好感，于是也没有上前搭话，而是向两人行了一个礼，径直离去。他今天的目的已经基本达到，自然用不着还跟在这里浪费时间。
看着李萧漠洒脱的离去，向行的眼睛微微眯成了一条缝：“将军和他很熟悉吗？”
昊天摇了摇头：“也没什么交情。只是听闻尚书大人被刺，某人正准备过府探望，没想到李世子却前来拜访，邀请一同探望尚书大人。”
向行点了点头：“原来如此。将军对此人一定要多加提防，三大世家历经了三百年的风霜，其势力在这些年里达到了顶峰。不过他们的下一代继承人和现在的三藩相比，已经没落了很多。唯有李萧漠不仅继承了李铁鸣的老谋深算，而且青出于蓝而胜于蓝。如果说二十年后三大世家还会存在，那绝对会是李萧漠的天下。”
“哦？”昊天微微一惊，他是知道李萧漠绝非池中之物，只是没想到向行对他的评价居然是如此之高。不过这些与现在的他都没什么关系，于是他只是微微一笑，这才说道：“昊某来京之后，一直没有将军的消息，不知道将军最近在忙些什么。”
向行叹了口气，这才说道：“还不是忙于东方军团的重组。当日北征军溃败，帝国三大野战军团是全军覆没，当场战死近十万，被俘二十余万。呵呵，不过好在那些被俘的兄弟们大多都聚集在了将军你的麾下。由于兵力的空虚，陛下已经命令向某重组东方军团，朱冰洋重组北方军团。只是现在国库空虚，兵员又严重不足，也根本没有充足的老兵，所以东方军团的重建是异常的困难。虽然几个月过去了，但我也就是搭起了一个架子，但是战斗力完全没法保证。”
昊天奇怪地问道：“将军，你说国库空虚这个我还能理解，不过为何说兵员不足了？想我清风跨地万里，拥民亿万，即使是失去了西北二路和幽云十六州的四千多万百姓，大河以南依旧还有近亿百姓，为何将军还说兵员不足？”
向行一阵苦笑：“将军虽然也长期生活于帝国军中，但是对于帝国的军制似乎并不是很了解。有此一问，也不足为奇。帝国原本有东南西北四大边防军团、青龙白虎玄武朱雀四大野战军团、龙骑禁卫两大天都圣京留守军团和水师蛟龙军团共计一百二十万兵力以及分驻与各路重要区域的当地驻军大约八十万人。由于帝国的正规军团都有不同的驻区，所以他们的兵员地一般也比较稳定。北方民风彪悍，弓马娴熟，因此幽云十六州一直是北方军团和玄武军团的固定兵员地，而安西路和河西路河套路则是西方军团的兵员地，东方军团和青龙军团的兵员地为豫州路和邻近的扬州路。而大江以南由于丘陵起伏河网密布，因此江南路和大湖路主要是南方军团和朱雀军团的兵员地。龙骑军团的士兵主要是血色高原上的血色一族和帝都之中的权贵之子。禁卫军团的士兵主要来自于帝都及邻近的豫州路地区。现在幽云十六州沦陷，扬州路北部又被极乐逆贼盘踞，现在北方军团也正在豫州路重建，因此我方的兵员近乎枯竭。”
昊天也是眉毛一皱，他完全没有想到，在征兵上居然具有这么多的麻烦。他在河套六州的时候，由于饱受塞外异族肆虐，所以百姓们都是积极参军，加上北征军自愿留下来的士兵，虽然河套只有六百万百姓，但是昊天却从来没有为手下二十多万大军的兵员发愁。顿了一下，他这才疑惑地说道：“那将军为什么不从别的州路征兵？某人记得，像江南路就是有民一千多万，将军为什么不选择从这些地方征兵？”
向行摇了摇头：“将军你有所不知，南人的体格和北人比起来相对柔弱，而且江南富庶，要想让这些人参军，难啊。至于清风其他的地方，就像秦川三路，乃是三大世家盘旋百年的老巢。说的过火一点，他们这里的百姓恐怕都是知有世家而不知道有朝廷。从这里征召来的士兵，谁敢保证他们会不会心怀异志？朝廷已经有了一次北征军溃败的先例，绝对不希望在出现第二次。”
昊天只是一阵苦笑，清风内有世家割据，外有强敌伺候，确实是已经处于风雨飘摇的边缘。虽然朝中有着国师庞烨、太师司马当归此等良臣，有着铁真、向行、欧阳靖忠等大将，但是帝国积弱百年，又岂是短时间的调养能够恢复的？
向行顿了一顿，接着说道：“这些虽然也是困难，但是只要我们能够坚持下去，帝国也不是没有希望。只是如今正值国家危难之际，朝中还有小人作梗。安永昌那个老匹夫，居然在东方军团重建的过程中百般刁难，而对于他一手控制的北方军团，他却是尽量给与方便。对我的东方军团，他不仅仅是克扣军饷和物资，而且还向我皇进奏谗言，说北征军高级将领都是战死沙场，唯有我一个人安然返回，其中必有内幕。其矛头不仅指向某人，更是连国师也想一并陷害。好在我皇圣明，并没有为他的谗言所蒙蔽。”
“安永昌？就是户部尚书安永昌？”昊天好奇地问道。
“不错，就是这个老匹夫。”向行重重地点了点头，愤愤地说道：“你恐怕还没有见过这个老匹夫，这个老贼老奸巨猾居心叵测，实乃是我清风内部大患。先皇在世的时候，此人就屡屡蛊惑先皇大兴土木巡游天下，使国库为之空竭。而且他还克扣军饷挪用军用物资，曾经导致北方长城防线的士兵一年多没有领到正常的军饷。他还极度仇视水师蛟龙军团，在他的一手操作之下，蛟龙军团从二十年前的二十万水师下降到了现在的十万。如果不是这样，哪能任由倭人在东海之上横行？国师等人对他都是恨之入骨，但是先皇对他是特别的信任，因此也拿他没辙。”
昊天奇怪地问道：“可是我皇不是登基了吗？为什么现在还没有动他？”
向行无奈地叹了口气：“这个老匹夫为人虽然卑鄙无耻，但是也确实有几分本事。他执掌户部二十余年，户部早就成为了他一个人的地盘。陛下虽然屡屡安插人手，但是一到了户部就立刻被架空。而且他和辅政王走的特别近，和三大世家也暗送秋波。将军你还不知道吧，当初两王争位，安永昌就是坚决地站在了辅政王那边。只是陛下毕竟是皇长子，而且有大帅三人支持，所以这才顺利登基。现在又正值内忧外患之际，即使是皇上，也须得借助他的能力。只是苦了扬州路的千多万百姓，在东倭的节节进逼之下，沿海三州之地基本上已成为废墟，至少有四百万百姓惨死在倭人的屠刀之下。其悲惨程度和真实情况，只有亲临其地的人才能够明白。”
昊天猛地一惊：“倭人的危害之大竟至于如此程度？那位什么在这之前某人未曾听闻？”
向行长长地一叹：“这是因为朝廷刻意封锁了消息，我清风现在已经是风雨飘摇，如果在任由这个消息四处流传，那么国内必定会惊恐失措，百姓们也必定会更加恐慌。这些倭人不仅狡诈奸猾，而且贪婪成性，奸淫虐杀可以说是无恶不作，其禽兽程度，更是有甚于东北三国。不过倭人的战斗力确实非凡，而且他们的水师也是异常强大，虽然东倭全国不过六百万人口，但是却有陆军三十万，水师二十万。我清风水师极盛之时还可以压他一头，但是现在，我们的水师都已经集中在了大河防线和西江防线，东海和南海的万里海岸，几乎是无兵可守，所以他们更是猖狂。他们的流浪武士组成的倭寇集团，还经常到我清风海岸进行抢劫。到现在为止，东海之上的舟山岛、琉球岛，以及南海之上的琼崖岛，现在都已经沦为了东倭的地盘。”
昊天沉默了一下，这才说道：“难道我们的水师就真的没有办法了吗？”
向行苦涩地摇了摇头：“我方的水师现在在总体兵力上已经处于下风，贺怀仁军团长虽然是帝国首屈一指的水上名将，但是东倭的加藤鹰也费事弱者。我清风的贺怀仁，东倭的加藤鹰，高丽的傅江楼，乃是东海之上并驾齐驱的三大名将。如果我们能够和高丽合作，还有扳回局面的机会，只是高丽，唉，不说也罢。”
昊天也是一叹，他完全没有想到倭人的危害竟然严重如斯，而清风的弊病居然深重到了如此地步。如果真的如向行所说，那么倭人对帝国的危害竟然远远超过了东北三国。而向行也是感觉到了气氛有些沉闷，于是岔开话题说道：“不知道将军以后有何打算？”
第044章战荒原
“祭春大礼结束之后，我就准备返回河套。”昊天毫不犹豫地说道：“现在我的手下还有八万骑兵在塞外征战，当初之所以让他们千里奔袭，尽最大可能的减轻我方的压力，并消减对方的战争潜力，现在看来，当初的这个决定是有一些仓促了。所以我想早一点回去，好迎接他们的归来。”
向行点了点头：“现在东北三国国内虽然空虚，但是每个国家都至少还能够调集二十万的兵力。千里奔袭，固然是一大手笔，但是风险也确实很大。冬季冰雪封地，对于作战本来就不利。不过若全为轻骑，那样还要好得多。只是曼丹的耶律沧海和海西的金眉流都非弱者，而且拜京的军帅卡辛巴斯还在国内。如果此人出手，那你那八万骑兵必然会困难重重。”
昊天又是一惊：“卡辛巴斯？此人是谁？为何以前并没有听说过？”
向行解释道：“此人乃是塞外当之无愧的第一名将，他成名已经六十余年，但是自从二十多年前大帅从东北长城防线调回天都圣京之后，此人就退隐国内。因此后来很少有人听说过他的名字，将军你和他根本不是同一个时代的人物，自然也无从知晓。不过此人真的是深不可测，想当年他以十四岁的弱龄率领三百骑兵突袭北方军团大营，当场斩首一万余，由此一战成名。此后他便横行于长城之外，成为北方军团最为头疼的人物。即使是大帅在极盛之时，也只能和他勉强打一个平手。只是我国那时候还算强盛，卡辛巴斯虽然屡战屡胜，但是始终无法突破长城防线。后来大帅回调，此人长叹了一声天下之大再无敌手之后便辞官归隐，此后不知所踪。但是两年前东北三国之所以能够一举突破长城防线，全歼北方军团和八万驻军，就是出自于他的手笔。”
当昊天还在天都圣京因为这个传说中的塞外第一名将卡辛巴斯的出现而担忧的时候，身处于大军之中的信刻已经深深地感受到了这个老者的厉害。
当先赶到的援军是春剑赏的四万骑兵。他和信刻同为大军的先锋，但是比起信刻的冲劲鲁莽来，他无疑要理智的多了。他的大军一直和血杀的大军保持着十里的距离，而当他发现信刻被围困的时候，他并没有冲动的迅速加入战场，而是先给后面的血杀大军报了个信，这才将手中的四万骑兵分做了两部。一部两万人由自己率领，另一部两万人由自己的副手孙德敏率领。
春剑赏的四万骑兵全部都是被掳掠的幽云十六州的精壮，虽然身为北地男儿，他们也曾经熟悉过骑马射箭这一类似的事情，但是他们毕竟还不是经过严格训练的士兵。不过凭借着一股热血，凭借着他们对塞外异族的刻骨仇恨，他们爆发出的战斗力也是极其可观。曼丹王朝步兵方阵的将领在猝不及防之下，居然只是一次冲锋就将他的防线打开了一个缺口。然后隔着中间的万余步兵，信刻和春剑赏在乱军之中遥遥相望。
“兄弟们，援军来了，跟老子冲啊！�