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浓黑的烟柱腾空而起，看着这一边倒的城市攻防战，精神奕奕的步兵将军对自己的参谋官、一名年逾四旬的陆军上校说：
“海军封锁了里加湾，残余苏军已是末路之徒，我们宝贵的装甲部队没必要在这里浪费时间了！让第第3摩托化师脱离战斗接触，城外就地休整！由290步兵师和22空降师配合海军登陆部队歼灭城内之敌，第8装甲师直接越过里加向普斯科夫方向推进！”
“好的，长官！看这情形，我们的直属炮团也可以提前退下来休整了……大家都觉得攻占里加会是个足以写入个人军事生涯的荣耀，但我们完全可以把目光放得更远一些！”
这上校年纪虽然算不上大，但表情和姿态都颇为大度沉稳——能够长期跟随曼施坦因这种以一个作战方案为德国西线之役灌注灵魂的优秀将领，获益自是多过寻常岗位的。然而令人唏嘘不已的是，被后人看做军神的曼施坦因如今依然以二级上将的军衔指挥着一支得到加强的装甲军。欣赏并且敢于重用他的者已经沦为历史尘埃，如今真正握有军权的元帅们，尤其是前陆军总司令勃劳希奇和他的继任者冯博克元帅，都不太喜欢一个风格过于冒进而且越过上司直接说服最高统帅的将领。
看着自己的精锐装甲部队如一柄利刃深深刺入敌人腹中，将苏军的整条战线彻底搅乱，曼施坦因平静的脸庞上看不到一丝得意之色，他微微皱起眉头：“得让辎重部队加快速度了，我们必须赢得与时间的赛跑！”
这是短短几天之内被无数遍提起的话题，身旁的上校对此有些无可奈何：“好的，将军，我这就去通知霍克将军！这糟糕的公路，看来苏联人平日里十分依赖铁路运输啊！”
“就是因为他们的后勤保障过分依赖铁路运输，我们的冒险深入才有意义！”
曼施坦因低头瞟了眼这张画有各种颜色线条的作战地图，一条看起来并不起眼的灰色虚线先是沿着波罗的海沿岸向北延伸，在里加转向东北方，最终横切俄罗斯西南部的铁路大动脉。不过，这看似精妙的行军路线却面临着多方面的阻力，战线过长带来的后勤问题、孤军深入所冒的风险以及对苏军预备部队的一知半解等等。
当完成了轰炸的斯图卡机群从头顶飞过时，上尉通讯官一脸严肃地跳下装甲通讯车并疾步走来：“将军，集团军群司令部发来急电！”
曼施坦因的目光恋恋不舍地停留在地图上，脸上的疲倦感突然加重了许多。
上校替他接过电报，扫了一眼，阴沉而忐忑的神情顿时有了变化：“李斯特将军要求我们攻克里加港后就地转入防御，海军将保证我们的物资供应！”
“海军？”曼斯坦因苦笑道，“确实，海军的运输能力要比集团军群的运输车队高出一大截，尤其是在我们已经牢牢控制波罗的海南部的情况下，可是……随同登陆部队行动的运输船只主要装载食粮和步兵用的弹药物资，汽油或许也不成问题，但他们恐怕不会携带太多的坦克炮弹和维修配件。我们要么让自己的坦克装满机枪子弹向北‘侦察推进’，要么等到专门运载这些物资的船只从东普鲁士港口开来！”
听到这番话，上校的眼神顿时黯淡下来。得到由党卫军部队改编的第第56装甲军的实力得到了极大的提升，此前经过连番苦战能够突破苏军重重防线并且长驱北上，官兵们无不士气高昂，然而没有炮弹的坦克和失去箭矢的弓箭手一样，冒然前进只会招致灭顶之灾，眼下似乎也只能依托海军的支持留在这加里港了！
盛夏昼长夜短，到了下午六点多，天色依然亮堂。上尉通讯官再次离开装甲通讯车时，带来了一个稍稍令人意外的好消息：第22装甲师在里加东北方约10公里处发现苏军的一座备用机场，缴获3架受损的苏军飞机只是小菜，关键是机场采用了大量的伪装，竟然躲开了德军连续多日的轰炸和舰队炮击，最重要的飞行跑道跑道基本完好！
得到这个最新报告，曼施坦因凝眉沉思了片刻，缓缓开口道：“形势对我们最为不利的那段时期，古德里安将军率领一支装甲部队从波西米亚出击，闪电般地攻取了苏军战线后方的多处战术要地，为我们吹响了反击的号角！能够以有限的兵力取得显著战果，关键的一点就是‘出其不意’——苏军的疏忽有如英法联军当初对待阿登森林，他们觉得我们的装甲部队无法快速穿过崎岖难行的山林，尤其无法保持战斗部队和辎重车辆齐头并进。当时为了解决后勤保障的困难，空军利用沿线机场实施了一次大胆而有效的纵深补给，这充分证明了集中空运的强大能量！”
“将军，您是说……请空军以空运的方式向里加突击运送汽油、炮弹和必要的维修零部件？”上校乍一听很兴奋，但他旋即又缺乏信心地说：
“集团军群司令部就是不想看到我们冒险实施大范围的纵深穿插，唯恐我们遭到包围会影响全军的士气，这想必也是国防委员会的委员们所考虑的，空军会独力支持我们吗？”
“如果让凯塞林做决定，我们休想通过空运获得一升汽油，但如果是由空军总司令来做这个决定的话……”曼施坦因转头眺望北方，似乎在寻思着怎么才能实现这个“如果”。
上校在一旁帮着考虑道：“也许我们可以发电报寻求罗根元帅的帮助，不过……电报一来不太安全，二来很难解释清楚局面。要不……我亲自跑一趟？”
这时候，机械的轰鸣声从空中传来，又一批从航空母舰上起飞的海军斯图卡前来协助地面部队攻占里加港。看着它们貌似笨拙的身躯，曼施坦因最终做出了决定：
“魏斯，我想里希特霍芬将军会愿意向我提供一架运输机，只要飞机一到位，你即刻带着我们的作战方案直飞芬兰，务必在最短的时间内向罗根元帅阐明我们的意图，希望他能够理解此次作战的重要意义！如此，我们便只是顺势在里加休息一晚，并不影响整个作战进程！”
由于苏军在爱沙尼亚还部署有不少作战飞机，目前横跨波罗的海的空中航线并不安全，但上校这时候拿出了他非凡的勇气：
“没问题的，将军！飞机可以尽量靠波罗的海西部飞行，这样午夜之前我就能抵达芬兰！”
“好吧，这就以我个人的名义给里希特霍芬将军的指挥部发报，请他务必在最短时间内派遣一架容克运输机到里加来，同时让第22装甲师做好接应准备！”
说罢，曼施坦因又从口袋里掏出钢笔，“我要给罗根元帅写一封信，魏斯，你拿一份新地图，将我们之前商量的作战方案标注出来，务必简明扼要！”
上校照着吩咐忙碌起来，两人连晚饭也顾不上吃，已然将那位远在北方的年轻元帅看成是这个冒险计划的头号赞助者。V
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第11章决心
当曼施坦因的参谋长魏斯贝尔根上校乘坐的那架饱受气流和航程折腾、只差一点点就被德国飞行员驾驶的德国战斗机击落的容克…52降落在赫尔辛基的福内布机场时，罗根就已经猜到了会有非常棘手的事情到来。果不其然，当魏斯竭尽所能将曼施坦因的作战计划叙述给罗根时，这位当年以常人不敢想象的空中突击而迅速崛起的年轻元帅亦是十分惊讶——若是第56装甲军真的拦腰截断了苏军的后勤主动脉，那么在前线作战的三、四百万苏军部队，尤其是那规模庞大的炮兵和机械化军，将因为缺乏弹药和燃料供应而无从发挥作用，若是德军再从空中和地面施以极大压力，苏军战线陷入雪崩状态也不是没有可能
罗根一拍大腿，满怀信心地对贝尔根上校说：“这是一个无比精妙而大胆的计划，苏军最富有战斗经验的部队都被你们远远抛在了身后，只要海军佯装向爱沙尼亚沿海实施登陆，牵制住那里的苏军卫戍部队，我们的山地部队和芬兰军队从北方发动猛攻，那么就没有什么能真正阻止你们了”
“是的，尊敬的空军总司令阁下”上校非常骄傲地用手指在地图上斜里一划，“曼施坦因将军要把这里变成又一个阿登森林”
“这条路本该比阿登森林更好走”罗根用右手托着自己的下巴，虽然没有作战沙盘，但他自从担任空军总司令以来，就连一些闲暇时间也用来琢磨欧洲战局，对于西至波罗的海之滨、东到高加索山区的地形已是铭记于心。
上校在一旁进言道：“您是空军总司令，只要提供像赫拉德茨反击战那样的空中运力支援，我们就有很大把握实现这个作战目标”
罗根摇了摇头，“赫拉德茨反击战虽然仓促，但毕竟事先进行了准备部署，而且那时候只有战斗机和部分轰炸机在一线待命，运输机全都可以集中起来使用现如今，9个航空军分散在广阔的战线上，短时间内能够集中的轰炸机和运输机并不多，再者……4个空降师的大部分作战部队都已经在前线作战了”
“那就完全没有希望了吗？”上校不免失落地问。
罗根没有直接回答，他点了根烟，默默地在临时搭建的营帐里来回踱步。面对曼施坦因的助手，他还有一个“但是”没有说：如今德国空军的大部分轰炸机和运输机都配置在东线战场并接受凯塞林的东线空军司令部指挥，这位空军元帅的军事素质和能力没得说，然而他与罗根的不和亦是由来已久的，尤其是在罗根凭借政治手腕成为空军总司令后，心有不甘的凯塞林更是憋闷已久
等罗根抽完了一支烟，情绪有些焦急的上校再次从旁劝说：“总司令阁下，如果我们能够一战而胜，至少有几十万德军将士会因此而免于伤亡这关系到整场战争的进程，希望您……”
“我知道，知道”罗根从口袋里掏出香烟，自顾自地点上了第二根。虽然也是从南美进口的上等货，但味道毕竟比大雪茄差了一大截，总觉得有些不够刺激。可偏偏放在专机行李舱里的雪茄盒被苏联战斗机的航炮打了个对穿，在芬兰消防队员的“二次努力”，它们已经被泡得完全不能用了。
上校虽然退到了一旁，频频看表的姿态还是让罗根清楚地感觉到那份焦虑。年轻的元帅干脆走出营帐，这晴朗的夜空中繁星点点，从波罗的海吹来的风已经驱散了机场上的浓重油味，清凉的空气亦令人精神为之一振。
贝尔根上校这时候也跟了出来。
心中的权衡已见分晓，罗根长长地呼出一口气，将剩下的半个烟掷在地上。
“上校，人生的理想有很多种，有人求的是平安幸福，有人求的是大富大贵，而我们既然选择了与枪炮为伍，又怎能整日里拈轻怕重、畏前恐后？”
听了这话，上校顿时如释重负：“是的，尊敬的总司令阁下从我们选择为国效力的那一刻起，就应该不停追逐胜利”
“说得好啊，不停追逐胜利”罗根笑了笑，“有些人资历越深、位置越高，反而害怕冒险了”
上校不知罗根所言是谁，也不敢冒然搭嘴，只是就事论事地说：“那么总司令阁下是决定支持曼施坦因将军的行动计划了？”
“何止是决定，简直是下了天大的决心”罗根转头看了看那架已经无法使用的FW200“秃鹰”，又瞧了瞧贝尔根上校此前搭乘的容克…52，豁达地笑着说：
“看来我们还得搭乘老迈的‘大婶’返航啊”
上校有些惊讶，“总司令阁下要和我们一起回前线？整个航程要将近4个小时，而且路上随时可能遭到苏俄空军的拦截啊”
“你有来的勇气，我就没有回的胆量了？”罗根调侃道，抱定主意之后，整个人也轻松了很多。
上校连忙解释说：“我绝没有这个意思，只是为您的安全着想……其实有您亲自在前线坐镇，我们高兴还来不及呢”
罗根摇摇头，笑意中却泛着一丝苦涩：若是自己不亲自去一趟，还想从凯塞林手中大肆调动兵力？这一回，与这些传统将领之间的碰撞看来是不可避免了
在芬兰地勤人员的帮助下，德国飞行员们很快给这架容克…52加满了燃料。芬兰的油料依赖进口，好在苏芬东战结束后，芬兰政府依然得到了各国在战时援助的大量物资，这其中就包括由英国提供的优质油料——这些国家看似声张正义、反对倚强凌弱，其实是从骨子里憎恶和畏惧红色势力，芬兰实力弱小却贵在毗邻苏俄，这样的战略位置自然要受到这些国家重视的
在众多经验丰富的德国飞行员帮助下，额定的检修只耗费了半个小时，若是这些渴望荣誉、崇尚忠诚的小伙子得知自己的空军司令将要搭乘这架运输机前往遥远的拉脱维亚，恐怕还会抢着担任驾驶。
正常情况下，容克…52能够搭载18名乘客飞行1500公里，但过于缓慢的速度还是极大地限制了它们的战场生存能力。正因如此，罗根一行最好在天亮之前完成这段漫长而曲折的航程，否则就算他拥有九条命也不足以逆转现实
支开众人，罗根悄悄登机，并让凯伦带上一台专属空军指挥系统使用的“恩尼格玛”和几名可靠的通讯人员，如此轻装上阵既能满足最基本的指挥需求，又不至于引起芬兰人以及他们中间的俄国间谍注意。可就在发动机即将启动的时候，两辆早期型号的奔驰轿车驶入机场，它们车头的芬兰国旗令罗根做出了暂缓航程的决定。
这时已是凌晨一点了
原以为罗根准备搭乘专机离开，代表芬兰政府前来协商的空军司令马奇恩和外交部长麦卡尔既惊讶又惊慌，他们甚至省去了冗繁的官方开场，直接告知芬兰政府已经召开了紧急会议，就下午发生的“恶件”进行了慎重考虑，最终决定向苏联政府提出照会，如若苏俄政府三日内不给出令芬兰和德国双方满意的答复，芬兰将无条件地向德国空军开放领空、提供地面机场和相关设施，并准许德国军队全副武装并且保留番号的进入芬兰，而且在8月20日之前，芬兰将尽可能地动员起军队，与德军一道向苏联国境发起进攻
考虑到苏联政府的任何答复都不可能令德国方面满意，这三天之期仅仅是一个缓冲，已有要事在身的罗根顺水推舟地接受了芬兰方面的安排，但他仍然婉言谢绝了芬兰方面邀请他率领属下