百架弓，九千支箭，发给他们，将没马的安置在雄州城墙上，协助守城，有马的几十人则令他们跟了胡玄通，听候差遣。
可即便是这样的，他的兵力还是不够。他麾下原本便只有三千人马，其中又有两个指挥，三分之一些人马，分别驻扎于容城与归信。兵力捉襟见肘，赵隆也意识到，要想守住雄州，扼住易水不令辽军轻易渡河才是关键。因此，他在易水边的两座水寨内，各布置了一个指挥防守，自己亲领营中马军与亲兵策应，以此构成第一道防线。
但情况怎么看都无法让人乐观。
易水并不是什么天险，在下游还能行舟，然而在雄州境内的易水，水深流急，河面狭窄，不能行舟，大宋水军无用武之地。而辽军在河对岸，仅凭弓弩就可直接攻击水寨。两座水寨都是木寨，他害怕辽军火攻，不敢在寨内囤放火器，可寨中又无法安放床弩。如此一来，他们也只能依靠普通的弓弩与辽军作战这不过是相当于两个固定的大阵。寨中的禁军，士气低落，人怀恐惧。直到柴贵友大赏今日白驿沟之战的消息传来，水寨中的气氛，才又变得活跃一点。
到了后半夜，去往归信的探子渡河回来，带来的消息让赵隆更加心情沉重辽人的先锋，已经将归信县城围了个水泄不通。探子坚称他看到辽人营寨相连，至少有上万人马。而且有许多的步军！这些契丹步军如今正在归信城外，打着火把，连夜伐树，并且有大批的工匠在制造攻城器械。
这让赵隆实在无法相信。他将他负责情报的行军参军韦荣儿叫来，令他亲自渡河前去打探。但心里面，他却已经相信那探子所带回的情报。他隐隐地感觉到辽军的这次南犯不同寻常，然而他却无法分辨是否如此这雄州城里，没有人真正经历过辽国南犯。
也许这就是辽人与西夏人不同的地方。
赵隆原本早就已打定主意绝不分兵去救归信。但当真正听到探子带回的消息，他又犹豫起来归信城中，有他们五百部下！
领兵去救归信，的确是冒险，有可能就此被辽军歼于归信城下，导致雄州不战自破。但若让辽人从容攻下归信，他们便可以以归信为据点，来进攻雄州，将来要想守住雄州，就更加困难了。
他一直犹豫道天明，也没有拿定主意。而从容城却传来了更坏的消息容城降辽了！
容城降辽的具体情况，直到四月十日的中午，才打探清楚。他的第二指挥使江守义在辽军抵达城下之后，就杀了容城知县，打开城门，降了辽人。肩负监军之责的军法官李月，也一道降了契丹。这件事情在雄州禁军中造成了极坏的后果，一面是柴贵友、胡玄通等人隐隐流露出来的猜忌与防范，另一面是恼怒的杜台卿几乎变得歇斯底里，他下令将他的卫队派到每个指挥的虞侯身后监视，又命令彻查军中与江守义、李月往来密切之将士，一时之间，雄州之内，人怀猜忌，上下相疑。
赵隆明知这样是军中大忌，但他亦无计可施。江守义乃是他一手提拔的，即便是他赵隆，也是怀疑对象。他若再敢替这些通辽的疑犯说话，休说杜台卿不会听他的，柴贵友只怕就要解除他兵权了。
另一方面，这两天的时间，一水之隔的归信城，战况之惨烈，让人揪心。
围攻归信城的，是三千契丹骑军与八千渤海步军，还有大量的汉人工匠。辽军连夜造出几十架云梯，十几架撞车，自九日清晨开始，就对归信城发动一波一波的猛攻。归信知县任傅良平日治民，素怀恩信，此时亲冒矢石上城墙指挥守城，赵隆的第四指挥半日之内，阵亡过半，指挥使、副指挥使、虞侯全部战死殉国，任傅良斩了前来劝降的辽使，又将自己未满三岁的独生幼子扔下城墙摔死，以示必死之意。兵力不足，他就强征城内十六岁以上男女，全部上城墙守城。归信县城墙内外，死尸横积，但辽军上万大军，攻了整整一天，伤亡了一两千人马，归信竟然就是攻不下来。
九日晚上，任傅良又募集了三百死士，在夜色掩护下，从城中地道出城这归信地道据说乃是名将杨延昭所建，出城之后，直达辽军阵后。这只奇兵出其不意，攻其不备，夜袭辽营，将辽人辛苦造好的云梯、撞车，烧了个大半。又有十余人分道奔出，前往各处求援。
前来瓦桥关求援的两名死士，在柴贵友与赵隆面前声泪俱下，苦求一日，见二人并无发兵之意，两人不顾柴贵友与赵隆阻拦，一人继续南下求援，一人竟然又游过易水河，要与任傅良同生共死。就在易水北岸，赵隆眼睁睁看着他死于辽军拦子军箭下。
到了十一日，归信的战况更加惨烈。
辽军后继大军陆续赶到，归信城外，旌旗遍野。辽军运来两尊火炮，四架抛石机，还有自容城缴获的大量震天雷。隔着易水，赵隆都能听见归信火炮发射时的轰隆声，瓦桥关内外，气氛凝重，每个人都铁青着脸，心事重重。归信的每一声炮声，都像是打在了瓦桥关守军的心头。知道日落时分，炮声终于停下，每个人的心都沉到了深渊之下。
果然，入夜之时，赵隆接到斥候的报告归信陷落。辽军用火炮轰开了城门，而江守义与李月带辽军找到了雄州地道的出口，辽军两道打入，任傅良率军巷战失利，自刎于县衙之内。辽军旋即纵兵大掠，归信一城，几成人间地狱。
绍圣七年四月十一日晚子时左右，雄州瓦桥关易水北岸，一只百人左右的契丹骑军高举着火炬，疾驰而至易水北岸列阵。
瓦桥关水寨，角声大作。战火，终于烧到了瓦桥关！
一队队武卫二军三营的禁军将军列队而出，张开弓弩，对准了对岸的契丹人。守卫水寨的指挥使迅速的登上望楼，等待着策马而至的赵隆的将令。
北岸，一位黑甲骑士越阵而出，张弓搭箭，嗖的一声，一枝绑着书信的羽箭，正中一座水寨的寨门。
赵隆的一个亲兵看了赵隆一眼，驱马朝着落箭的寨门驰去。
那黑甲骑士策马来回踱了两步，目光落在赵隆的身上。
“足下可是赵隆赵将军？”这黑甲骑士竟然说得一口纯正的汴京官话。
“你是何人？”赵隆驱马上前两步，高声反问。
“在下大辽先锋都统韩将军帐下远探拦子军队帅萧吼，奉令前来下书！”
“下书？！哼！”赵隆望望萧吼，又望望取过书信驱马回来的亲兵，忽然大喝一声“驾”，朝着那亲兵策马疾驰而去。他一把夺过亲兵手中绑着书信的羽箭，调转马头，回到本阵，抬眼望着萧吼，高举手中之箭，高声道：“此物便是萧将军所下之书么？”
“不错！所谓识时务者……”
萧吼一句话放说到一半，便见赵隆已摘下弓来，将那羽箭搭在弓上，弓弦响过，一枝羽箭朝着自己射来。他心中一惊，慌忙侧身闪避，却听赵隆高声说道：“请萧将军回复韩宝将军，这便是赵某的答复！雄州在此，尔等若有本事，只管来取！”
第三卷燕云第二十三章第二十三章熊罴百万临危堞（三之全）
“契丹人过阴山？”章？只觉得喉咙发干，端起盖碗喝了一口茶，又问道：“王兄知道是谁领兵么？”
王师宜尴尬地笑了笑，道：“这倒不曾听说。”实际上是他听到这个消息后过于兴奋，竟忘记打听这至关重要的事情了。他毕竟也是堂堂的骁骑军副都指挥使，这么丢脸的事情当然不好意思说出来。
“此乃辽主一石二鸟之计。”章？想了一会，忽然说道。
“此话怎讲？”王师宜对章？一向非常佩服，连忙向前倾了倾身子，问道。
章？笑了笑，吩咐亲兵将桌上清理开来，然后将一个茶杯扣在桌子的西北角，道：“此乃阴山。”又在茶杯之西南放了一根筷子，“此乃河套、黄河。”又在更远的西面与南面各扣上两只茶杯盖，道：“此兴庆府与夏州。”
他一面摆置一面介绍，一幅简陋的西夏形势图便展现在王师宜面前。
“王兄请看，契丹出阴山，与我平夏之军隔黄河、荒漠相望，正所谓‘可望而不可及’者。以吾军之力，断不可能穿越大漠，北渡黄河而与契丹交战。然契丹一旦占据水草丰美之河套，南可下大漠牵制吾军，西可由‘直路’抵兴庆府，或盟或战，其权皆在契丹。辽国君臣能出此策，实不可轻视。此举一则投石问路，试图朝廷之反应；二则牵制我军，让我军与夏人都弄不清虚实。”章？一面面皱眉望着桌子上的“地形图”，若有所思。
王师宜自上次出丑后，便偷偷恶补西夏之风土人情课，这次倒也听明白了章？所说的内容，章？所谓的“直路”，指是由兴庆府通往辽国临潢府的一条驿道。这条驿道从兴庆府渡过黄河后一路向东北而行，经十二个驿站，以一条几近完美的直线到达临潢府。虽然其中要穿过河套以南的沙漠，但是这对于经常在沙漠作战的辽军来说，根本不成为障碍。如果辽军果真占据河套平原，那么顺此驿道而下，西夏可以说将彻底受制于人。辽国与之结盟，他们便有实力与宋军相抗，如果辽国翻脸，那么只怕西夏人连跑的时间都没有。
“无利不起早。能够占据河套，甚至有可能变西夏为傀儡，怪不得辽主不惜得罪朝廷，也要出兵。”章？低声说道，仿佛是和王师宜说话，又仿佛是在喃喃自语，“然这个时机，却还是略晚了一些……”
“通往兴庆府诸条道路中，由绥州、夏州至盐州、静州，渡黄河而抵兴庆，此旧驿道是诸道中最平坦，最适宜车队行走之路线。旧时商队往来，贡奉、岁赐，乃至西域各国使节假道而来中原，多取道于此。平夏抵定，我军最大之优势，便是掌握了这条驿道！”帅府之中，司马梦求也在向石越分析着形势，他说到此处，向种古望了一眼，种古微微点头，表示同意，司马梦求方继续说道：“辽主此时出兵，时机不可谓不好，然终究还是差那么一点。若是梁永能未败之时，我军将受极大牵制，东线将无所作为。然平夏既已抵定，我军以平夏为根基，可进可退，可攻可守，局势亦未至于被动。”
石越与种古都颔首表示赞同。不过辽主出兵之时机，在石越看来，只是见仁见智的事情。他若出兵过早，西夏尚未陷入绝境，又岂能甘心将河套拱手相送？而且一旦过份逼迫宋朝，宋朝若是恼羞成怒，与辽国全面开战，杨遵勖咸鱼翻身也未必不可能。这样大战的风险，无论是宋朝还是辽国，哪一方都没有做好心理准备。这中间无非是对各方最低容忍度的理解不同的问题。辽主此时出兵，在石越看来，最大的用意是占据丰腴肥美的河套地区，一方面可以给大同府一个屏障，取得地理上的优势；一方面则可以增强国力――一个河套地区，在当时抵得上数千里的塞外苦寒之地。至于其余种种可能，对于辽国来说，那不过是另外的好处，若是宋朝肯将河套地区拱手相让，石越有七成以上的信心，相信辽主会爽快的将西夏出卖得一干二净。
但是，休说大宋朝廷，便是石越，又怎么舍得将河套地区拱手相让？
宋朝拼着消耗国力，以无数的钱粮与数以万计的战士生命相博，才取得这些战果。而辽国不费吹灰之利，便占据了水草丰美的河套平原？！
掌握河套平原，可以在很大程度上抵消辽国西京道的地理优势，极大的改善宋朝由于丧失蓟燕十六州而形成的战略劣势――这是只要看地图就可以明白的简单事实。而且河套平原还是宋朝梦寐以求的优良马场！
“然契丹兵出阴山后，态势立即变得微妙。我若是逼得西夏太急，不能不担心西夏会不惜一切投靠契丹；我若放其一马，让其喘过气来，后患无穷。西夏任谁当政，最终都难以坐视平夏被占。而契丹虽经内乱，然君臣同心，名将辈出，士卒皆百战之余，大宋若与其决战，胜负固然难料，战火却势必漫延至河北、京师，国家要付出的代价难以估计，朝廷大臣亦未必能下定决心，同心同德。故此，契丹虽未必敢激怒于我，我亦不可过份激怒契丹。契丹虽出兵西夏，暗含挑衅之意，然毕竟留有极大余地。而我与契丹之交涉，固不必示弱，亦不可莽撞。”司马梦求职掌职方馆，对辽国的了解远在石越与种古之上，他的意见，便是连枢府甚至皇帝，都会尊重。
“纯父言之有理。”石越对司马梦求的话也是深以为然。宋辽之间虽然贸易额达到一个空前的高度，辽国在经济上对宋朝的依存度也增高，但石越也清醒的意识到一点――熙宁十三年，无论宋朝还是辽国，都不是工业社会。辽国这样巨大的经济体，绝不可能因为宋朝断绝贸易而陷入一种任人宰割的境地，只要辽国自己产粮、产铁、产马，他们在经济上的任何依存，便都是有限的。这种情况下的经济依存，可以为宋朝牟取适度的利益，但是如果过份了，将辽国逼得无路可走，对宋朝来说反而会是一场巨大的灾难――一场全面的战争，那时候契丹统治者最直接最简单的选择，便是将人民的不满转移到宋朝身上来，最起码，整个河北、山西，甚至大宋的精华地区汴京附近，都会沦为战场。契丹人最终也许会被击败，甚至被消灭，但宋朝要付出的代价也会是极其昂贵的。而至少现在，大宋还没有做好这个准备。
但是，有一点石越也很坚持：河套平原绝不能让给契丹。狼山以北，甚至黑水城，在宋军力不能及的情况下，都可以让给辽国。但是黄河百害，惟利一套，河套平原，是石越志在必得的。
“其余之事，可临机应变，并非急务。”石越目光移到种古脸上，顷刻间便下定了决心，“眼下我要的，是找一名将领，率兵去河套。”
“去河套？！”司马梦求与种古都吃了一惊。石越刚刚还同意司马梦求的观点，似乎要与辽国达成一定之妥协，此时却要派兵去河套。
“纯父方才说，只有辽军过阴山之报告，并无说辽军已至河套。可是如此？”
“确是如此。然辽军既过阴山，不可能不至河套。”司马梦求答道。
“那不必理会。河套部族甚多，此时尚忠于西夏，辽军便是到了河套，亦不可能这般快平定整个河套。便是西夏，虽力有不及，然终亦