表称许。在他们看来，桑充国、程颐为资善堂直讲，正是众望所归，皇太后的这番见识，更显出她一贯的贤明。虽然朝中也有人反对这道任命，比如常秩等人，便因为程颢曾经“背叛”王安石，兼以政治立场不同，性格迥异，平时便不太看程颐对眼，因而大加反对。但是，到底隔着桑充国这层关系——没有人愿意得罪桑充国，他毕竟是王安石的女婿，石越的妻兄，数以百计的中下层官员的山长，极有影响力的《汴京新闻》的总编——所以，常秩等人反对的理由，仅仅是程颐、桑充国皆为布衣。这样的理由显得过于无力，尤其是常秩本人即是以布衣受征召的。这让常秩等人的反对在道德上尤其不占优势。支持者由此而对常秩大加讥讽，让常秩狼狈不堪。白水潭巨大的社会影响力，在这件事情上充分体现出来——在白水潭，依然有着“学而优则仕”的传统，桑、程被荐为资善堂直讲，位份虽低，但却格外的荣誉。不仅仅是白水潭出身的官员对此大唱赞歌，朝中的百官，更是跨越派系纷争，纷纷上表支持，生怕落后了。从来人情都是爱锦上添花，许多纵使心里不以为然的人，或者心怀嫉妒的人，这时候亦都不免要违心要附和一下。
吊诡的是，虽然此事朝野称赞，几乎没有什么有力的反对者，又有“皇太后的属意”，但皇帝却似乎一直病得厉害，连替皇太子选师傅这等大事，也搁置着迟迟没有处理。
＊
便在这闹腾腾的朝局中，汴京东城之外的一个渡口边，两个老人对坐在一座简陋的草亭之中，以两杯浊酒，互道离别之情。三朝元老，太傅文彦博要从此地出发，离开这天下最繁华也是最纷扰的所在，去应天府怡养晚年。在城门之时，他便谢绝了前来送行的门生故吏、亲朋好友，但司马光坚执着要送他到渡口之前，文彦博却无法拒绝。因为他心里十分明白，这一去，二人此生也许便再也不会有见面的机会了。这既是生离，也是死别。而文彦博心里也有许多放不下的记挂，想在临行之前，托付给司马光。
“文公，便不能为天下稍忍片刻？！”几杯酒下肚，司马光亦忍不住抱怨起来。国事艰难至此，政局偏偏还动荡不安，朝中吕惠卿打而不倒，石越居心叵测；宫中皇帝重病，太子年幼，偏偏还有个贤王在那里虎视眈眈，更兼皇太后与皇帝母子猜疑，在这个当儿，司马光亦不免深感独木难支。偏偏文彦博居然在此时撂挑子不干了。他心里的这些苦闷，更能与何人说？
“君实，我是不得不走啊。”文彦博涩声苦笑着，“皇上是有为之主，我以老朽之身，久居枢府，于皇上而言，实乃是不得已。当初新官制推行，兵部权重，枢府若无老臣镇守，两府对掌大柄便成一句空话。其后军制改革，裁汰老弱，整编禁军——君实当知道，我开始是反对的，我担心兵骄已久，仓促为之，唯恐生变。但皇上与石子明辈锐意为之，让我居枢府，亦不过是愈借我的那点虚名，来镇压人心。我知圣意不可变，又恐由他人为之，激起兵变，于国家不利，这才勉为其难。不料这一做，竟做了十年。君实熟知国朝典故，想想国朝有几个臣子，能一掌密院十年之久的？”
他摇摇头，叹道：“如今军制改革大势已定，灵夏亦已收复，我在密院，对着一个西南夷叛乱束手无策，皇上口里不说，心里实是已有不满。我此时不走，难道要等将来被赶走么？朝中之事，以后便只能靠君实你了。”文彦博自知此去之后，也许此生再难回到汴京，司马光又是可以放心之人，因此竟毫无忌讳，将肺腑之言都说了出来。
司马光亦不由黯然。
却听文彦博又道：“我等想扳倒福建子，却到底还是小看他了。益州师久而无功，密院也理当有人负责，我有这个把柄在他手中，他便总有话说。如今我既然出外，平叛之将又是他一力推荐的，以后他便少了许多话说。我自请出外，亦是替他做个榜样……”
司马光微微点头，但想起此事，又不觉愤然，道：“若没有石子明给他出主意……”
“君实！”文彦博打了司马光的话，道：“若是果真王厚和慕容谦能平益州之乱，便让福建子多做几年宰相，也不要紧。我们要扳倒福建子，是认定有他在相位，益州局势便只会恶化，于国家不利。千万不要到最后，自己蒙了自己的双眼，将本末倒置。晚唐牛李党争，前车之鉴不远。便是我反对王厚、慕容谦之任命，亦是以为益州之乱，非徒用兵可定者。王、慕毕竟年轻，我怕他们为了取悦上司，急于成功，反害了国家。”
“文公说得极是。”司马光不觉郝然。
“君子与小人之别，不在于有党无党。君子之党，以社稷万民为重；小人之党，则一党之私为重。”
“文公以为，石子明是君子，还是小人？”司马光始终耿耿。
文彦博默然了好一会，方缓缓说道：“谓其小人则太过，谓其君子则不实。君实以后，亦要留心他。”
司马光叹息了一声。应付一个吕惠卿，他已经筋疲力尽，再加上一个敌友难分的石越，他实有心有余而力不足之感。他端起酒杯，轻抿了一口，抬眼注视文彦博，低声道：“凭我一人之力是不行了。如今朝中非止是益州之患，福建子之奸，石子明之难测。皇帝病重至此，难免有不讳之事，太子年幼，外头又一个贤王……我非有伊尹、诸葛之材，哪里撑得住这些许多事？”
文彦博直视司马光的双眼，淡淡道：“君实最忧心的，还是皇上母子相忌吧？”
“形迹已露。外间说以桑充国、程颐为资善堂直讲，是承皇太后之意，我是将信将疑。但桑、程皆是正人，为资善堂直讲亦甚妥当，便不是皇太后之意，外间既然这么传言，按理皇上亦当顺水推舟允诺了。这方是母慈子孝之意。但皇上却久久不允……”
文彦博点了点头，“倘是母子无间，纵有一千个贤王，亦无能为也。”
“外人见着这般情形，亦不免生了疑忌，便会以为皇太后有他意。小人便由此而非份之心，想着定策之功。”司马光忧心忡忡地说道，“倘若西南局势变坏，波及到益州；或北边有异动，那便有了立长君的理由……”
因为皇帝一病，所有的事情，竟突然便交织在一起，让局势越发的恶劣起来。
文彦博低着头想了很久，这才说道：“益州败坏也罢、交钞出事也罢、北边异动也罢，倘真要人来收拾残局，朝野想的，首先一定会是石子明。他迟早会再入两府。依我之见，石子明圣眷未衰，皇上或者是想压一压，将他留给子孙，但果真出了大事，皇上还是会用他的。这些事情，是他的长处，朝中没人能胜得过他。我看石子明未必不想福建子下台，二人之间的矛盾亦不小，只是石子明向来能屈能伸……君实若将他逼到福建子一边，并非上策。如今真正要防的，是贤王和福建子，这都是关系到社稷的大事。于石子明，要导其向善，防其向向恶。”说到此处，文彦博仿佛下了极大的决心，抬高声音，道：“君实，若不得已，便促王介甫出山罢！”
司马光不由一怔，望着文彦博。他知道文彦博对王安石的感情是极复杂的，在王安石为相之前，文彦博非常地欣赏王安石，推荐赞扬的事情，没少做过。但王安石为相之后，很快便将他赶到地方，一直到他罢相，他才得以重返中枢。司马光没有料到文彦博竟然能捐弃恩怨，要他促王安石复出。
他脸上露出难得的笑容，那是一种欣慰的笑容。
“我已经给王介甫写信了。”司马光笑道。他与王安石，也曾经是莫逆之交，二人因为政见不同而关系破裂，但在司马光内心的深处，却始终认为，王安石是他最好的朋友。这两个人，即使在关系最坏的熙宁初年，也始终相信对方的品格。若能够在十几年后，抛弃恩怨，再度携手共事，对于司马光来说，是他极期盼的。
文彦博亦是一怔。二人相顾一眼，不由得哈哈大笑。
如果司马光能促王安石复出，那不仅可以对付吕惠卿，而且也可以制衡朝中一切有着非份之想的人。尽管大家政见不同，但二人对王安石的品格，却都有绝对的信任。
“只要我在一日，天下之事，文公便可放心。”送着文彦博踏上座船，司马光抱拳慨声说道。
文彦博默默地看着几乎是形容枯槁的司马光，心里又是感动，又是担心，又是不舍，又是期盼，但最终，他只是微微点了点头，便转身离去。但才走了一步，他便突然想起一事，转身道：“君实，蔡京此人不可信。”
“蔡京？”司马光没有明白文彦博的意思。
“我听说你在琼林苑大宴中，公开夸赞蔡京能干，理财治民，皆为上选。”文彦博道：“蔡京心术不正，君实要当心。石越门下良莠不齐，君实若要导其向善，须择心术品行较好者。蔡京此人，君实犹须慎之！”
“文公之言，我必当铭记于心。”司马光口里应道，心里却大不以为然。
“君实保重！”文彦博又凝视了司马光一眼，叹了口气，一抱拳，转身走进船舱，唤道：“开船！”
第六章面如田字非吾相（一）
“康时……”唐康揉了揉眼睛，御史台外面的太阳，仿佛格外的亮，刺得他眼睛生疼。他定睛向四周望去，除了几个家仆外，并没有人在叫自己的名字。他自失地一笑——自来便没有人敢在御史台外面接被释放的亲友，自己不知怎么了，竟生出幻听来了。他抬头看了看明亮蔚蓝的天空，汴京依然炎热，太阳火辣辣的晒得人受不了，但他却感觉到这个太阳，较之御史台里面的太阳，是如此的亲切；外面的空气比起御史台里的空气，竟是如此的清新怡人……他阖上眼睛，细细长长地呼吸了一口新鲜的空气。
“二郎，大观文相公在城南松漠庄设宴给您压惊……”唐府的一个老仆在唐康身边低声催促道。
唐康微微额首，却又回头看了御史台的大门一眼，仿佛要把这段经历永远地记在心里。这才转身抬腿上了马车。那老仆见他上了车，也跟着上来，在车门外坐了，朝车夫招呼一声，马车朝城南直奔而去。
唐康坐在马车中，斜着眼睛，从车窗中呆呆地望着匆匆掠过的汴京街景，直到此时，他依然还有点儿恍惚。直过了许久，唐康才意识自己不是在做梦，自己的确已经逃脱了牢狱之灾，重新恢复了自由。
“半刺”，那个释放自己的御史是这么称呼自己的——唐康还不知道自己的新官职是什么，但是他原本是知州，别人称呼自己，客气一点，可以叫“专城”、“五马”、“紫马”，却断没有叫“半刺”的道理。这么说，自己是被降职到某州当通判了？
唐康不由自主地便在心里算计起来。
通判便通判，比起在御史台失去自由，要好得多。即使是发配远州，只要不是监当官那种闲职便好，通判毕竟是个极有实权的职位，也是可以有所作为的。
“福叔。”唐康忽然想起一事，朝车门外的老仆唤道：“你是怎的来汴京的？”府中的事他久不过问，但他记得清清楚楚，在他上一次离京之时，这位老仆，还在杭州帮着他父亲打点生意。
“是老爷差我来的。”唐福在外面笑着答道，“杭州那边乱成一团，老爷无法分身，让我先来照应。”
唐康在车里点了点头，知父莫若子，他自然知道自己父亲做事的风格——虽然宝贝儿子出了这么大的事，但如果是石越也办不到的事情，他唐甘南来了也于事无补。所以还不如留在杭州处理他的生意，免得两头耽误了。唐家的人，从来都不会在无益的事情上，过多的浪费时间与精力。每一笔投资，都应当得到相应的回报。
但是，唐康此刻却似乎不再那么欣赏自己父亲的手法。此时，他很想感受到家庭的温暖。虽然他知道自己不该有这样的想法，他是男儿大丈夫，是要做一番惊天动地的伟业的，不应当被这些东西所羁绊。但是……
唐康忽然很想念田烈武。
“福叔可知道田致果怎么样了？”
“是和二郎一个案子的那个田致果么？今天一大早便放出来了。听说被免了所有的差遣，还降了三级……”
唐康稍稍放心，但心里却又同时泛起一阵久违的内疚来。由致果校尉被降为翊麾副尉，实是一个很大的打击——在新官制之下，武官升迁有所谓四道大坎两道小坎：其中的大坎，是指由节级至校尉；由致果升至振威；由定远将军升到明威将军；由忠武将军升到云麾将军。这四道大坎，都对应着身份与地位的巨变，没有相应的武勋与能力，仅靠磨勘是绝对升不上去的。而所谓的小坎，则是指由翊麾升至致果；由昭武校尉升为游击将军。这两道小坎并不比大坎好过多少，没有过人的功勋，也是很难升上去的。要知道，一旦做到致果校尉，就已经可以单独统率一营的人马，参与较高级别的军事会议，其身份与地位，与之前便有了本质的区别。田烈武是在枪林箭雨中，一刀一枪地打下的真功名，本来凭着他的本领，这番领兵入蜀，再立下军功，由致果而振威，甚至是昭武，从此独领一军，成为真正的名将，也绝非难事。虽说留得青山在，不怕没柴烧；但他的锦绣前途，却到底是间接被自己毁了。
唐康并没有感觉到自己不知不觉中的变化——若是以前，他是绝不会有丝毫内疚的情绪的，他会觉得这一切都理所当然。
“李护营呢？”
“李大人编管雄州。”唐福简短的回答道，心里却暗暗诧异。不知道这两个人与唐康是何等交情，唐康竟会如此关心他们的祸福。
“俗语道‘朝里有人好做官’，这话是一点儿都不假的。”过了一会，唐福又笑道：“这回便是二郎与高提督安然无事。高提督转任益州，摆明了是要重用。二郎也是因祸得福，通判大名府——朝廷正在那修城建寨的，这可是个美差……”他到底是唐甘南身边的人，眼里看到的，尽是无限的商机。
“通判大名府？！”唐康下意识地反问了一句，却没听到唐福回什么。他升官了，他清楚地知道这一点，但他却并没有高兴与兴奋，反而感到一阵的