明末称雄- 第11部分

在西湾，县衙里有官，家里有钱，商铺里有人，还有个监生和举人儿子，自然是要风得风要雨得雨。跟原来刘家那样的本分老实家族比起来，强的不是一星半。

可如今的刘家不再是往日的刘家了，哪怕刘钧只是与李春江结识为友，可只要李春江一句话，甚至只是一个脸色，都能让张屠户颤抖晕厥。

刘钧如今也算是真正的狐假虎威，身后有个李春江支持着，就算刘钧一下子拿走他一千五百两银子，近乎抢劫，可张屠夫和赵县丞也只得打落牙和着血泪往肚里咽。一个的县丞，如何敢与麻城四大望族之一的坝上李家对抗？

这个李家可不仅仅是麻城的一个土豪，放之整个湖广，甚至整个大明，都是有一定影响力的。

一千五百两银子，绝不是数字，哪怕以张屠夫这些年垄断西湾的屠宰业，搂来的那些银钱，这次也是一次大出血。甚至这一千五百两送来的银子中，很可能还有不少是赵县丞家里拿出来救急，也许还有部份拆借。

可刘钧不管这些，他吃定了张屠夫。

这个世界从来不相信眼泪。

张屠夫欺负刘家的时候，向刘家下手的时候，绝没想到自己会有这个下场。若没有意外结识李春江这颗大树，当刘家不肯认下刘钧这门亲事，而此事又被张屠夫知道后，刘家绝不仅仅是九十亩地活卖给张家这么简单。

张屠夫会成为一个吸血鬼，叭在刘家身上，把刘家最后一血都吸干吸净，然后让刘家自生自灭，绝不会同情刘家半。

一千五百两银子，很大一笔钱了，刘钧也需要这笔钱。

马上要出去混了，哪怕是跟着李春江混，手里也是得有钱的。没有钱，哪来的弟兄，哪来的交情，哪来的关系。

刘钧从那箱银子中拿出四百五十两，这是以李春江名义敲来的脱业钱。

“没这个必要。”

李春江毫不犹豫的推开了。他不缺钱，堂堂坝上李家的公子，二十岁的解元老爷，会缺那四百五十两银子？之前他开口，不过是看不过那屠夫的嚣张样儿。

刘钧微微一笑，也并不再勉强。他也不是那种娇情的人，李春江不需要不在意，但这钱对他来还是很有用的。没必要为了李春江并不在意的那银子而推来推去的难看。

不过最后刘钧还是拿出了五百两银子交给了刘老爹。

“这田就算我们活卖给张家了，反正平时也是交给佃户耕种，如今转佃给了张家而已，我们照样收租，只是租少了，但这次也不亏本了。”刘钧道。

刘修老爹到现在都还沉浸在之前的那剧大转折之中，之前是被张家打上门来，逼迫着只能卖祖产，转眼间儿子回来，却反逼着张家不但无法空手套白狼，还狠狠大出了一回血，拿出来一千五百两银子。

若算上之前那一百两，那张家得了刘家九十亩地三十年的佃租权，却付出了一千六百两银子的代价，这怎么还能叫吃亏？吃亏的是已经不敢吭声的张家。

不过老爹还是有些遗憾，“那是你祖父传下来的地，就这样卖了。”

“只是活卖，回头还能再赎回来嘛。”刘钧这样安慰老爹，不过心里却在响，五年后这天下就改归野猪皮了，到时那些地究竟属于谁都还不好呢。

“可以前佃我们家地耕种的那几户人家，如此一来就没地可种了啊，都是多年的老佃户了。”老爹又担心起自家原来的佃户来。

“这也不是问题，张家拿了地，他也不可能自己租种。我回头跟张屠夫打个招呼，让他继续把地租给原来的佃户就是。不过他们以后可能得多交些租了。”

“这五百两留着家用，要是有机会也可以置办买进些田产。剩下那一千两，我想留下。”刘钧顺便跟老爹起了要加入李春江巡逻马队的打算。“春江公子帮我们这么一大忙，无论如何我也得还他这人情。他要到乡团去历练一下，年底会进京去，准备明年二月的会试。”

“那你呢，以后有什么打算，今年的武举乡试，你也会参加吧？”刘老爹殷切的望着刘钧，在经历了这次张家欺凌的事情之后，刘老爹越发的期待刘家能出个官了，哪怕出个举人也好啊。老大是没指望的，老三又还年轻，如今看来，也许老二有机会考个武举人。

那么远的事情，刘钧也还没有想好，不过老爹问起，他也不好让他失望，只好头道，“是有这个打算，但具体的还得看那时情况。而且就算考，也不一定就能考中呢。乡试之前，还有一个科试呢。”

“一次考不中也不要紧，下科再考就是了。这位春江公子人不错，以后多照应着他一，咱们欠他一个大人情呢。”

“知道了。”

当天的晚饭非常热闹，解决了一直压在刘家头上的那个恶邻后，刘家上下一片欢声笑语。刘老爹更是让宝儿他爹刘安去采购了一大批新鲜鸡鸭鱼肉回来，又挖了一坛陈年好酒。结果，天黑后张屠夫带着儿子亲自送来了一大扇刚宰杀处理好的新鲜猪肉，在刘家门口一改之前的嚣张态度，如今十分的心礼貌，了许多讨好的话语等等，刘钧收下了张屠送来的肉，了几句话安了他心把他打发走。

等酒菜准备的差不多的时候，赵矮胖却又来了，这次还带来了县里的陆知县，以及主簿、典吏等一群县衙里的人，各个还备了份厚礼。

人都附郭知县难当，麻城虽不附郭，可知县一样难当。麻城有太多的进士举人，因此有太多的致仕官员，许多还品级极高，学士、尚书、侍郎、都督、巡抚、布政使之类的大员一大把，因此这知县平时就跟个媳妇似的，大半的时间倒是周旋在各乡绅和望族之间了。

听春江公子在西湾跟县丞起了些冲突意外后，连忙赶了过来，生怕这位解元老爷会因此最后牵扯到他的头上去。

这顿晚饭最后规模扩大，刘家的厅堂里摆了差不多十来桌。刘钧干脆趁这机会，多摆了几桌，把西湾镇上稍有些脸面的举人、秀才、致仕的乡绅还有那些富商，保长甲长粮甲等一群人物都请过来吃饭，甚至就连张屠户，刘钧也让刘安去请了过来。

拿了他那么多钱，请他来吃顿饭，也算是安稳下他的心，让他知道他暂时不打算再动他，也安安他的心，省的他万一急了狗急跳墙。

虽然知县等县衙官吏是冲着李春江来的，但毕竟是在刘家，因此陆知县等人也做了番姿态，跟刘钧谈了会话。原来只是个随意敷衍，却不料一番交谈下来，却发现这位刘家的武生居然谈吐不凡，见识不，不管是天文地理还是朝内外大事居然都能扯一段。

“距离明年会试尚早，因此某向家伯请求，去沈庄保生堡加入乡团，历练一番。我已经决定亲自建立一支巡逻马队，防盗剿匪，保境安民。继业兄，将是我马队的队副。”李春江带着些得意的向陆晋锡知县一行人道，“以后还要请陆父母和诸位多多支持啊。”

“哎哟，想不到解元公如此了得，文能得全省第一，武又能策马剿匪，实是我辈文人之楷模啊。”知县连不迭的拍着李春江的马屁，“还有继业公子也是了得，如此年轻，已经武艺高强。刚才听春江公子一，我才知道，原来之前流贼突然来犯，大家都未及时发现之际，竟然是继业公子凭急智略施计，用自己的一包礼物诈作是县里给流贼的遣散费，骗的流贼以为本县早做防备，而灰溜熘离去。本官先前一直不知道这位智能壮士是谁，却不料，居然就是春江公子的马队队副。”

“春江公子慧眼识人啊，一眼就挑中了一位智勇双全的勇士做自己的队副，好眼光，佩服，佩服啊。”

赵矮胖县丞这个时候也趁机讨好刘钧，向陆知县建言道，“继业公子那番表现，足称大智大勇，虽于他来，退流贼不过略施计，可对我麻城数万百姓来，却是免遭荼毒的再造之恩啊。如此行为，必须得嘉奖表扬。况且，继业公子为了退贼，还自己搭进去了价值数百两的珍贵的礼物，怎么能让英雄又劳心又破费呢？”

“某以为，当重嘉奖继业公子，此外，还得有重赏才行。”

陆知县了头，“这是应该，这是应该，回去后就立马办此事。本官还要向黄州府向湖广布政司向朝廷禀明此英雄之举，让朝廷嘉奖赏赐。”反正花花轿子人抬人，谁都会的事情，陆知县也是行家里手，毫不犹豫的就许下许多承诺。

刘钧只是微微笑着向他们不断拱手致谢，不过却并没怎么往心里去。这事情就算他们会报上去，可上面会不会理踩就很难了，没必要太在意。

他现在一心想的是，也许加入李春江的马队是个不错的选择，乱世即将来临，前世当过七年兵，这世又是个武生，难道不去军中反要去做生意？

不乱世为王，起码多一份自保能力吧！

＇正文　第21章　崇祯的梦＇

今年京师的夏季格外的炎热，已经到了晚上一更天的时候，可暑气却依然没有退尽。京中各城门早就关闭，街头巷口也都站着兵丁，时刻警惕着。

在那幽暗死寂的街巷胡同里，更夫提着灯笼，敲打着木头梆子，缓慢的无精打彩的喊着，“天干物燥，心火烛！”随着那影子的缓缓前行，梆子声也在夜空里逐渐消散。

北京的城头之上也是一片寂静，每隔不远就有一盏灯笼。

虽然清兵在饱掠山东后二月就北撤，三月初又自大青山撤回了辽东，京师终于得以安全，解除了戒严。可是自去年冬到今年春结束的这次鞑子入寇关内，造成的破坏影响实在是太大。

后金鞑子入关达半年之久，深入两千余里，攻占了一府、三州、五十五县，二关。杀害了大明两位总督，守备以上的文武官员达百余人。

甚至俘获人口四十六万余，掠夺黄金四千余两，白银近百万两。

前所未有的劫难和损失，这份统计出来之后，震惊并刺痛了所有人。

大明朝已经成了后金鞑子随时随意就能欺凌的对象。想来就来，想抢就抢，抢完了想走就走。

虽然鞑子饱掠之后退回辽东已有两月，可京师内外到现在还都处于惊悸之中。自崇祯以来，鞑子时常寇关，越来越频繁，造成的杀戮也越来越大。京师的百姓也成了惊弓之鸟，不知道什么时候鞑虏又会过来，只能每日里提心吊胆。

崇祯皇帝在位以来，十二年里，清兵已经四次入关，三次直逼北京城下。

所以哪怕鞑子已经退出关外，可城中每天都是兵马巡逻，禁止宵行。

鞑子这次长达半年之久的入寇，造成了大量的难民涌入京师，大量周边的难民涌来，多达数十万，到处可见拖家带口的流离失所的难民。

晚上，二十八岁的崇祯皇帝夜宿于最宠爱的田妃宫中。

“啊！”崇祯惊叫而醒。

“陛下，怎么了？”田妃被惊醒，披衣坐起。

灯下，年轻的皇帝显得憔悴不堪，面色苍白。眼角显露皱纹，连眼窝也都发暗。

已经一连数月，他都没睡过一个安稳觉了。

鞑虏在关内抢掠时他担心难眠，鞑虏走了，他也一样还睡不着。

尤其是这些天，他总是做一个梦，一个怪梦。

他总梦到一个老神仙在他的手心里写一个字，一个有字。

梦醒之后他也问过朝中大臣，让他们帮忙解梦。

满朝文武都齐声称颂，这是贼平之兆。崇祯也不知道他们是怎么看出来的，反正他自己是半也感觉不到这是贼平之兆。鞑子才退出关外不到两月，这边中原原来被击败的诸多流贼，转眼间又已经死灰复燃。

张献忠谷城再反，而原本受招安的‘曹操’罗汝才等人也跟着又反了，现在张贼与罗贼等于湖广均州一带汇合，眼看着星火又要燎原。

“熊文灿误国负朕！”朱由检长长叹惜道。

这晚上再也睡不着，他干脆披衣起身，开始批阅各地的奏折。每天勤政，可这些奏折却总是看不完，不是这里缺饷，就是那里闹贼。

天不亮，五鼓上朝。

朝会上崇祯连发几道圣旨。

以缉捕奸细有功，荫东厂太监王之心、曹化淳、王承恩锦衣卫百户。同时，以司礼监太监张荣提督九门，并禁止午门、端门的太监们接近朝臣。

那些如袁崇焕、熊文灿这样口口声声能灭虏平贼的大臣太多了，他也相信的太多了，最后总是被辜负。到头来，他觉得还是宫中的那些内官们更可靠一些。

四名太监上前谢恩。

朝中众臣都只是暗自摇头，即位之后就将权宦魏忠贤打倒，严惩打击阉党的皇帝陛下，最近似乎又开始重用起那些阉人了。如今朝中有不少的议论，称屡屡荫封太监子弟，频频以太监提督军旅，内臣已经声威赫赫了，再次势大起来。

虽然皇帝禁止太监结援朝臣，可禁的住吗？这样下去，阉党又要坐大了。

王化淳等谢恩之后，都纷纷欢喜不已，太监虽不能生子，可照样能娶妻也能纳妾，甚至还可以收养义子，因此他们也一样喜欢恩荫世袭。

不过刚一同受封的四人中，王承恩却突然在金殿上大哭起来，引来一片震惊目光。

他这一哭，把皇帝和大臣们哭愣住了，为什么啊？

今天受封的四个宦官，王承恩品级其实不高，他是现任司礼秉笔太监、东厂提督，总提督京营戎政的曹化淳手下。不过因为王承恩几乎一手带大了崇祯皇帝，因此在本朝也是极得皇帝亲信的，今天也才得以获封。

崇祯也觉得奇怪，好好的你哭什么。

“老奴请陛下赦免臣死罪才敢。”王承恩道。

“免你无罪，但无妨。”

王承恩这才道，“陛下，老奴是想到了皇上之前的那个梦，那是个不祥之兆啊。”

“怎讲？”

“陛下，那个梦是神仙在告警，大明江山将失去大半。因为这个有’字是‘大’字和‘明’字的各一半，神仙要告诉皇帝的是大明江山将有缺陷，而贼寇将有可乘之机的意思。”

崇祯倒吸了一口冷气，心里被吓一跳。之前那个梦一直困扰着他，虽然大臣都有是好的意思，是平贼之兆，可他总觉得解释太牵强，而局势又太烂。如今最亲信的王承恩这个解释，让他一下子相信了，这个解释很有道理，也很符合当前局势。

难道大明真的要失去半壁江山？

他想起即位以来，建虏不但没有削弱，反而越来越强大的形势，想到如今中原各处的流贼越剿反而越多的情况，脸色越发的苍白了几