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“若是能得一产马之地。或许可缩短时间。”高得捷停顿了一下，猜测着说道：“西北，嗯，晋王所率兵团亦是实力强大，没准能取河套，从此解决中原缺马之患。”
一直以来中原王朝的最重要马产地就是在河套平原和河西走廊，其中河西走廊因地广人稀且多由外族统治，又以富饶的河套地区为重。河套地区一般指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。包括银川平原（宁夏平原）和鄂尔多斯高原、黄土高原的部分地区，以现在的地理划分来说分属宁夏、内蒙古、陕西。
虽中国之大，却只有河套平原地区是中原王朝能控制的理想马产地，河套地处西北，水草丰美、气候冷凉能牧好马，却又由于黄河灌溉，水源充足、土地肥沃能植农桑，适合农耕为业的汉民族在这里生存繁衍，能靠本地的产出维持大规模驻军。而河西走廊和蒙古高原虽然也能产马，但气候严酷，水少沙大，汉民族难以生存，大军也没法长期驻扎。
而在历史上看，中原王朝得到了河套地区，中原王朝的骑兵就会强大，就能横扫大漠，而一旦失去了河套地区，中原王朝其他地区的马场无法承受大量的骑兵需要，骑兵的数量就会显著减少变弱。
在明初，大明王朝也是占领了河套地区的。而明初的大明铁骑也确实很强悍。徐达北征蒙古将蒙古打成了鞑靼、瓦拉和朵颜三部，明成祖北伐鞑靼打到斡难河边。但到了后来鞑靼达延汗逐渐强大，明朝因为内部**而逐渐积弱，在成化到隆庆朝前后将这块土地给抢去了，而明朝的骑兵也因为失去了这块重要产马地而一蹶不振，自隆庆以降少有强大的骑兵部队。
胡国柱对此也深以为然。即便是不能收复河套地区，将此作为买马的重要商路，也是相当有利的。河套西接青海甘肃，北连蒙古，中原王朝历来在此设立马市与西北少数民族交易马匹。唐朝中期以前是以丝绸易马，唐朝中叶以后是以茶叶易马，川陕茶马道是非常有名的。虽然现在通过四川也能和青藏地区少数民族交易马匹，但马匹货物转运不易，比不上河套贸易方便多矣。
其实还有一点，除了出马，河套平原也号称“人材健壮，强勇者多”。以古代的训练水平和后勤供应水平大都无法承受从零开始训练骑兵，都是直接招募西北和北方地区习惯骑马的边民稍加训练直接成军的。而河套平原历来是出精兵悍将的地方，如陇西李广、五原吕布，雁门张辽、府州折家将、种家将等，都是河套附近这块出来的牛人。
但显然，在东北、西北两面用兵，确实是考验朝廷的组织筹措能力，考验领导人治理国家、顺畅财政的能力。
…………
第一百零四章报应
风卷着雪花，狂暴地扫荡着山野，摇撼着树干，并在光秃秃的树梢上，怪声地怒吼着、咆哮着，仿佛世界上的一切，都是它的驯顺的奴隶，它可以任意的蹂躏他们，毁灭他们。
风雪中，一行人在艰难地跋涉着，搀扶着，拖抱着，象是随时都会被吞没。这正是范永斗的一家，跟着满人仓惶北逃，这也是万般无奈之举，满人不带他们，新朝也要惩治他们，只能是死皮赖脸地一条道走到黑了。在苏克萨哈等先行人马之后，范家还有点积蓄，初时还能勉强度日。过了两天，路越来越难走，气候越来越寒冷，从抚宁退下来的清军又赶上来，老实不客气地对这些落在后面的汉人走狗们大肆劫掠一番后，扬长而去。
什么貂裘、皮衣，什么车辆骡马，什么金银细软，连稍有姿色的范家女眷也哭叫着被绑架而走。这一下子，老汉奸算是家破人亡，两手空空了。
众人在齐膝深的雪地里只走了两三里路，已经是胸口气闷，眼跳心慌，再也动弹不得。极目看去，四周仍是踪影不见。一株株树木挂着冰雕也似的树枝，零星散乱的铺排在四周。天地间苍茫一色，只有若即若离的野兽嘶吼声相随左右。
好不容易看见一个雪窝子，范永斗已经支持不住，哆嗦着缩成一团。这个老家伙素重保养之道，这些天来冰饿难过，身子骨早就快扛不住了。破衣烂衫裹了又裹，依然挡不住刺骨的寒冷。
范三拔知道不能久留，但瞧众人的状态，特别是老爹，那是无论如何不能再走了。
“我去找些柴禾。生火暖和暖和再走吧！”范三拔无奈地叹了口气，在雪地里艰难而行，留下其他人在洼地内。
“唉，老夫是走不到关外了。”范永斗看着儿子的背影，长叹一声，黯然说道：“等暖和过来。你们各谋生路吧！是去关外，还是回转大明，随便了。我是首恶，罪孽深重，一死算是一了百了。新朝要惩治，可也不是要诛灭九族吧？”
范老二木然地坐着，破布条吊着条胳膊，脑袋也包裹着。那都是满人主子打的，谁让他舍不得那个小妾。还想着争辩讲理呢！
啊，一声惊叫打破了沉寂，众人不明所以，吓得纷纷起身，除了实在动弹不得的范永斗。
范老二听出了惊叫的字眼，竟然爆发出惊人的力量，瘸拐着奔了过去。距离不是很远，他便看见了范三拔的身影。
赶到近前。范老二看见弟弟捡的一些树枝枯草扔到了雪地里，而雪中——露出的是一张脸和一只伸向半空的手。那正是他的小妾艳红。
惨嚎了一声，范老二爬到雪上，用一只手拼命地刨着雪，尸体越来越清晰地暴露出来。一丝不挂，身下是血色的冰，两只眼睛愣愣地望着范老二。仿佛在向他控诉着曾经发生的暴行。
哭嚎声从范老二嘴中发出，鼻涕、眼泪滚滚而下，抚摸着自己最爱的女人，他可曾醒悟，明白这一切的因果。
…………
火着了起来。众人围拢着，没有人说话，只听见风声和野兽的嚎叫。范老二也安静着，他目光有些呆滞，盯着火一瞬也不瞬，然后又看着脚下和旁边的雪，也是一瞬不瞬。红的，白的，在他的脑海里翻腾搅拌。
“你们都往回走吧！”范永斗的声音愈发微弱和颓废，“没办法活着走出边墙，走到辽东的。往回走，兴许能遇到追赶的明军。只要不死，就有机会起出埋藏的银子，就有机会东山再起……”
噗，一捧雪扬在范永斗的脸上，打断了他的话。众人转头惊看，却是范老二傻笑着又拿起了雪。
“银子，爹，给你银子。”范老二眼中闪着疯狂的光，又抓起雪扬了过去，“看哪，都是银子，遍地都是银子，都是咱范家的。快捡哪，快捡哪……”
“二哥，你疯了。”范三拔急忙冲过来挡在父亲前面，伸手阻止。
“疯了，你才疯了。”范老二的力气出乎意料的大，一肩膀竟将范三拔撞了出去，笑得更加大声，“银子你不捡，你不是疯了？快呀，快呀，再不捡就脏了，就沾上血了，就会害死人了……”
“老二，你给我——”范永斗气得眼睛直翻，喘息着斥骂，想让儿子清醒过来。
“银子，银子——能花，能吃，能穿，能保命。快拿呀，快吃呀！”
范老二继续疯魔着，又踢又扬，弥漫的雪尘让周围人都有些呼吸不畅。然后是火星四溅，范老二又折腾起火堆来，将烧着的柴草踢得到处乱飞。众人惊叫着躲避，范三拔和四弟忙上前阻止，三个人跌爬着滚成一团。
等到发了疯的范老二被制住，众人才发现，范永斗死了。很意外，其实也不算意外。范永斗是活不了太久的，这谁都看得出来。但他却死在了自己儿子的手里，确切地讲，是三个人在翻滚打斗过程中，范老二一屁股坐断了老家伙的肋骨，结束了他可耻的狗命。
白雪，银子；火光，鲜血。范老二疯了，但他却意识到了现在悲惨境地的根缘所在。对金钱的贪婪，没有原则的攫取，财富再多，最终也会变成罪恶的报应，只不过是时间早晚而已。
那么，有谁能真正意识到钱财作用的有限，有谁能明白在困境之中金银财宝比不上一个馒头或一杯水。或许只有事到临头之时，人才会清醒过来。金银财宝，不能当食物果腹，不能当衣服穿着御寒，不能当水喝着解渴，只有能换到东西时，才具有实际上的价值。
由小及大，退出关外的满清集团同样也将会面临这样的困境。他们确实劫掠搜刮了很多财物，但要与谁交换粮食、物资呢？蒙古诸部，开玩笑，他们要是物资充裕，也不会急着与中原王朝贸易了；周边诸国，嗯，朝鲜是不用指望了，北极熊呢，没有西伯利亚铁路之前，他们对远东是鞭长莫及的。
第一百零五章军属优待，女科
北京，旧日的人烟稠密之地，因圈地而致大量流民涌入，又因战乱而人丁稀少。现在，似乎又恢复了不少生气。其实不仅仅是北京，主要交通干线上的大中城市都差不多是这样，大量缺衣少食的流民从乡野流动而来，接受政府的救济。
天寒地冻，所有的生产、劳作几乎都无法进行，也就是说，在这个冬季，成千上万的北地流民，要靠政府来养活，才能不致变成饿殍。
对于朝廷来说，也只能尽力而为，尽量保全自己子民的生命。这无疑是最考验政府能力，并最能得到民心支持的机会。
“呼——”长长地吐出一口白色的雾气，老孙头带着儿子走进了“家”里。说是“家”，其实是政府临时安置的住所，曾经是清廷高官的府宅，现在每间房子里都安置了一家人。
“回来了，当家的。”孙大娘迎出屋子，后面还有两个儿媳妇和小孙子。
因为老孙头的二儿子参了军，作为军属的优待，他家分了两间房住，比那男男女女一家子挤在一个屋中是方便多了。
“嗯！”老孙头摆出家主的气派，轻轻点了点头，迈步进了屋，大儿子将背上的口袋放在桌上，冲着自己的媳妇咧嘴傻笑。
“明天还走，我和老大再送趟粮。”老孙头接过饭碗，喝着热水，指了指口袋说道：“这次走遵化，还能多得一成哩。”
全民动员，不是一句空话。而政府救济也不是无条件的，老弱病残是没有办法，身体强壮的便要给他们找活儿干。比如在北京，你可以上河码头扛包。你可以给前线运粮，你可以去西山挖煤，你可以打扫街道、清倒垃圾，你可以从官家赊棉花纺线，你可以为官家裁做衣裤，你可以赊材料卷子弹纸筒……
一句话。男男女女都能找到适合自己的活计。而且，干了不白干，即便是流民，因为付出的多少，生活水平和待遇也逐渐有了差距。象老孙头一家，二儿子当了兵，老大和他推车给蓟门或遵化运送军粮，老三去西山运煤，老婆子和儿媳妇在家纺线卷纸筒。军属的优待，再加上劳作的报酬，生活水平眼瞅着比别人是高出了一大截。
“眼瞅着就过年了，大冷的天儿，多歇几日吧！”老婆子算了下日子，劝道：“按人头给的定量杂粮，再加上这些赚的，咱们饿不着的。”
“过年哪——”老孙头嘟囔了一句。有些走神儿，之前是苦苦熬活。竟忘了这茬了。
“娘，我回来了。”瓮声瓮气的喊声，孙家老三推着小车走进了当院，把挣来的煤和捡到的几块破木板堆到院角，又喊了句“我去给官家还车了。”便又走了出去。
“这傻小子。”老孙头对这个憨儿子有些哭笑不得，直翻眼睛。
“爹。那咱们就歇几天？”大儿子是个老实头，身体也不算特别强壮，坐在凳子上也委婉地劝着父亲。
“听说过年官家还要发肉发米呢！”老婆子继续劝道：“当家的，就这几天的事儿，得你去签字画押不是。”
“嗯。这倒也是。”老孙头立刻意识到了自己的重要性，捋着胡子微微点头。
咣，院门一响，孙家老三又蹦了进来，喊着：“娘，官家来发东西了，有肉有米，还有……”
他的话音还未落，已经远远地听见铜锣“咣咣”的响声，由远而近，按照已经登记好的人口信息，一名小吏带着人赶着一辆骡车很快便来到了院前。
“皇上有旨，年节朝廷发放福利，以示与民同乐之意。每家两斤肉，一条鱼，五斤米，二两盐；军属优待，先行发放，福利加倍。孙德，家主孙德——”
“来了，来了。”老孙头三步并作两步来到近前，作揖打拱，笑容满面，“官爷，小老儿就是孙德。”
“鲸肉十斤，米十斤，鱼两条，盐半斤，棉被两床，铁锅一个，碗筷若干。”小吏声音洪亮，满院住的人都能听见，更让老孙头脸上有光，笑得更加灿烂。
“谢谢官爷，谢谢官爷。”老孙头按完手印，目送着官差走远，方才回身，胸脯也挺起来了。
“能自己开火做饭了，有肉有米有锅，还有碗——”孙家老三傻笑着伸手去拎，冷不防老爹一声喝斥。
“混小子，那上好的碗能那么拿吗？打碎了，我踢死你。”老孙头骂完后，亲自上前，将稻草捆着的一撂碗小心翼翼地捧着回屋。
一双双羡慕目光随着孙家父子在移动，真实的触动在心中产生。如果说之前的军属优待只是多了一间房，那现在就是实实在在的差别，以后呢，听说分地赋税也有优待，简直是——
差别对待，便会显示出榜样的力量。如果说之前参军当兵只是为了混口饭吃，那经此宣传，那便是全家受益，全家光荣。年节之后，北方各地都出现了踊跃当兵的热潮，很快就补充上了各部队抽调南兵的缺额。
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中南海和北海的建筑群最终定型始于明代，明成祖定都北京后，明朝宫城在元朝宫殿的位置基础上向南移动，因此皇城城墙也随之南移，为丰富皇城园林景观，开挖了南海，挖出的土方和开凿筒子河的土方堆成万岁山（即景山）。北海、中海、南海统称“太液池”，属于皇城西苑。
“圣上依然决定不住紫禁城。”郭之奇有些无奈地抚着额头，“虽说是紫禁城太大，需要宫人、侍卫太多，很是糜费，但终归是皇家威严，岂可开放于平头小民？”
马宝咧嘴苦笑，虽说中南海也是殿阁甚多，但到底属于皇城园林，如果是暂时居住倒也罢了，可皇上的意思却令人难以接受。收门票，任由民众参观，紫禁城这样一个皇家圣地，竟成了公共场所？
“怕是朝廷钱粮吃紧，圣上也是不得�