恤金过一辈子。她在家门口不远处的小超市里找了一份工作，每天负责盘点货物。四十岁的女人，没多少工作经验，性格又内敛，人际关系处理不好便经常被超市里一群收银的小丫头片子们挤兑。好在超市经理对她不错，手把手地教她，刚开始货盘错了两回也没怎么挨骂，只是轻言细语说了两句。
工作上吃的苦走的弯路叶素秋永远不说，也永远不会在沈欢面前抱怨。以前她是个妻子，也是个母亲；如今她的中心只剩下了一个，那就是她的孩子。为了沈欢她那双从不沾冰水的手如今搬起了沉重的货箱，稍带不慎磕着碰着哪里了也是常事。半年过去，叶素秋的手像换了一双，皮肤粗糙，指节变大，曾经绵软的掌心结了一层薄茧，有些硬硬的。
在短短半年的时间里，叶素秋完成了她的蜕变。现在她变成了一个普通的四十岁女人，嗓门大，手脚麻利，买菜的时候三毛钱的价也要讲，上班时搬货工出了岔子也能毫不留情的骂。那么高大的几个年轻小伙子，在她严厉的批评下居然能乖乖站成一条，既不还口也不恼。她抛弃了四十年来如影随形的温柔与端庄，披挂上少见的坚定和强悍。只有在夜晚，当她捧着沈家良的照片说悄悄话的时候，脸上浮现出的那份安定的美丽，才依旧带着往日被宠爱的光辉。
沈欢把她妈妈的这些变化看在眼里，嘴上没说什么，心里却难受得要命。她突然想起小时候沈家良对她说过的那长长一段话。沈家良说陪着叶素秋走完这大半辈子的人就只有他一个，还说一定会对她好。骗谁呢这是。叶素秋现在都把自己折腾成这样了，沈家良你人呢。
于是沈欢为了不让她妈妈操心，在这半年里发了疯的学习，成绩刷刷地往上涨。班主任知道沈欢家情况，看见自己学生这个样子，是既欣慰又心疼，一来感叹她终于懂事了，二来又担心孩子身体吃不消。家长会的时候她重点表扬了沈欢。她半个字都没透露沈欢的家事，只说这孩子能吃苦，又好学，说得叶素秋两眼放光，骄傲得头一直没有低下过。
原本沈欢以为她跟叶素秋可以一直这样依靠着过下去。叶素秋赚钱养家，她努力长大；等叶素秋慢慢衰老以后，再换成她赚钱养家，叶素秋在家养老。然后有一天，叶素秋安详地合上眼，沈欢为她打点好后事，这辈子的事情就做完了。接下来她全部的任务就是坐在一张躺椅上，安安静静地等死。
经过沈家良的事情，沈欢便再也不怕老了。因为老了还可以等死，死了就什么都没了。只可惜就连这么微薄的愿望，老天也没有眷顾她。
半年之后的某一天，叶素秋把她的小女儿叫到跟前，眉眼温和却不容置喙地说，小丫头，妈妈告诉你一件事，你好好听着。
妈妈要跟你郑叔叔结婚了。
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06．
叶素秋跟郑远扬是大学同学。郑远扬追了叶素秋四年，等了叶素秋十六年，加起来整整二十年。这段时间要是放到一对夫妻身上，已经可以称作瓷婚了。
叶素秋决定跟沈家良结婚后曾找过他，虽然温和却也极其认真地谈了一场。郑远扬看起来一副文弱书生的模样，带着厚瓶底的眼镜，心里却非常坚持，认定叶素秋不撒手。叶素秋劝不下来，只能感叹说远扬，你何必呢。郑远扬推推眼镜，也很平静地回道，叶素秋，你好好过你的日子去，别管我想什么，你也管不着。
后来叶素秋结婚了，两人一直以朋友的身份不咸不淡地联系着，一年里也有几回约着出来坐坐，互相聊聊对方的近况。郑远扬在一所高校里当了语文老师，平时忙得脚不沾地，只有趁难得的放假时间出来，跟叶素秋抱怨抱怨自己不听话的学生，也为他们真切地骄傲着。
沈家良知道他们的关系，两人也见过面。他对郑远扬的感情并没有说什么，反而感谢他照顾了叶素秋大学四年。两个男人谈了几次，渐渐生出惺惺相惜的味道，对同一个女人的爱让他们熟络了起来，听上去有些不可思议。
沈欢当然也知道她郑叔叔。郑远扬很宠她，一年难得见她几面，每次见面都会给她带礼物。那种小女孩很喜欢玩的芭比娃娃，连房子带衣服，一套下来也不便宜。别人家给女儿也就买一套，玩一玩是个意思；沈欢的小房里却摆了好多套，每套都不一样，小公主裙一摞摞的闪闪发光。长大以后郑远扬就给她送书，送精装本的名著，包好了沉甸甸一捆提到她跟前。郑远扬的这些好她都记得，也很感激，但她只知道郑叔叔是妈妈的朋友，却从来不知道郑叔叔对她妈妈的感情。
如今，沈家良入土半年以后，她终于知道了。她终于明白她稳重的郑叔叔为何多年不娶，也终于明白郑远扬对她这么好是为了什么。她被叶素秋的背叛和郑远扬的欺骗气得半天反应不过来，旋即怒火中烧。
沈欢涨红了脸瞪着她妈妈，因为激动浑身都抑制不住地发抖。她是快气疯了。她无法相信叶素秋怎么能这么快就忘掉沈家良，转身投入别人的怀抱。她在报纸杂志上看过太多这样的女人，轻薄廉价，感情像白色污染到处泛滥。她瞧不起这样的女人，觉得她们下贱。如今叶素秋沉静地坐在她面前，也干出了这般下贱的事情，她自然接受不了，也不准备接受。
她喘着气试图稳住自己的呼吸，眼泪却直直滴落下来，越滴越多，好像大脑里有个开关坏掉了。嘴巴一张一合，像一条溺水的鱼。
沈欢想着不行，凭什么是我哭啊，要哭也是你哭，再不济也是沈家良哭。沈家良你看你老婆已经不要你了，跟别的男人好上了，跟郑远扬好上了。你才离开半年，她就可以跟别的男人睡一张床了。她恶毒地想着，幻想能够刺激到远在天上的沈家良，却没发觉这样的恶毒刺激到的只有她自己。
眼泪模糊了视线，叶素秋的脸糊成了一团。
叶素秋到底还是心疼自己的小女儿，伸手拉住沈欢胳膊，想把她拢到身边来。
沈欢激烈地一甩手：“别碰我——！”
她泪水四溅也顾不得别的，嗓子哑得不成样子，最后一个字还吼破了音，听起来像是什么兽类的嘶鸣。
叶素秋沉默了，收回手，然后异常冷静地笑了起来。沈欢不敢相信她居然还笑得出来。她哭得歇斯底里的，叶素秋竟笑得出来。
“你哭也没用。妈妈已经决定了，这个周末就跟你郑叔叔一起去办手续。”
叶素秋的声音不高不低，一个字一个字都清清脆脆的，却像一记记重锤砸在她耳边。她的心霎时冷下来，尚未来得及流出的眼泪结成了冰，凝在了体内。
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07．
沈欢性情大变。
曾经那么喜欢叽叽喳喳的女孩子，现在却沉默得像一块石头。她到哪里都安安静静的不说话，问她什么她只简短地回答几句，然后再也没什么要说的。
郑远扬非常担心沈欢，担心到寝食难安的地步。他带高中生工作繁忙，下了晚自习都十点了，回来最想做的事就是倒头睡觉。但看到沈欢这个样子，他就怎么也睡不着了，整晚整晚地琢磨如何把原来的沈欢变回来。
他躺在床头忧心忡忡地问叶素秋：“孩子这么久都不主动开口说话，该不会得了什么自闭症吧？要不要找个人……看看？”
叶素秋坐在床边，借着台灯的光亮给扣子加固。她不紧不慢地把一个扣子缝完，才抬起头回了一句。
“不用。随她去吧，她会好的。”
沈欢是她身上掉下来的肉，她自然清楚她女儿到底在想什么。她就是生气了，没想通，于是开始搞冷暴力。叶素秋自己也不愿向她解释什么。有些事情解释是没用的，要靠自己慢慢想清楚，想清楚了，也就长大了。
她想起沈欢小的时候非常喜欢问为什么。那些问题千奇百怪，问得叶素秋头疼，不知道怎么回答也不知道怎么阻止，只能放任她无休止地问下去。而现在沈欢心里就堵着一个疑问，这个疑问让她变得寡言少语，变得都不像她自己。
她就想问叶素秋一句，你怎么就跟郑远扬结婚了。
可沈欢不愿意开口。她还在生叶素秋的气，并且执拗地认为，一旦跟叶素秋开口说话了，就表明她愿意理她了，她妥协了，她背叛沈家良了。她更愿意把自己这种沉默的反抗称之为战斗。她为沈家良而战。
很多个夜晚沈欢躲在被子里，两眼聚精会神地盯着天花板，脑袋里面空空如也又杂乱如麻。她回忆起了很多事情，回忆起沈家良还在的时候他们的生活。那时她还是沈家良的小女儿，叶素秋的小丫头，被捧在手心里的宝，磕着碰着了有人比她还疼。那时她穿着件大红的裙子，一放学就背着书包往家里飞奔，像是一簇跳动的火苗，一路燃烧到家门口。她真快活啊，在路上跑着跑着就能笑出来，一颗心雀跃得快要爆炸。那时她是沈家良的骄傲，而沈家良也是她的骄傲。她有一个像太阳神一样的爸爸，力气很大，个子很高，能一下子把她举过头顶，摘星星摘月亮。
沈欢对沈家良的思念愈演愈烈，简直快要成了一种病。晚上她躲在被子里哭得全身发抖，眼泪把枕头濡得皱皱巴巴。她大口地吸气再慢慢吐出来，试图缓解胸口那片无法退去的酸痛。她这才体会到她爱沈家良，这份爱沉重得她自己都承受不住。沈家良还在的时候她有恃无恐，以打击她爸爸为乐，就算她做错事惹沈家良生气她也绝不道歉，因为她知道沈家良到底会原谅她。可现在再也没有谁会蹲下来轻言细语地哄她，也再没有谁能把她举到肩膀上。她后悔了。
然而这份后悔也再没有什么用处。
沈欢在很多个夜晚都是这样回忆过来的。她知道回忆没有归路，可只有回忆才能给她继续往前走的力量。她自虐似的想着沈家良的好，任凭黑暗将她哭肿的眼睛笼住。
这样想着想着，沈欢睡着了，梦里都抽噎了两声。
明天将至。
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08．
叶素秋刚开始其实没想告诉郑远扬有关沈家良的事，是郑远扬自己发现的。
沈家良死后五个月，郑远扬过来做一年难得几次的例行拜访。那天沈欢在外补课，叶素秋一打开门就撞上了郑远扬的目光。她轻易地透过对方薄薄的一层镜片，看到了他眼底毫不掩饰的惊讶。而她只是客气地笑了下，示意郑远扬进来。
郑远扬站在门口，头重脚轻，眼前一片晕眩。
他看到了一个陌生的叶素秋。
他还记得上大学时叶素秋的样子。那时的叶素秋永远是安静的，干净的长发，干净的眉眼，笑起来平易近人，却让人不敢轻易触碰。她站在那里就像一株小梧桐，刚刚展开巴掌大的嫩叶，羞羞怯怯的，自己都不曾意识到自己的好看。
那时有很多人都不说叶素秋美，而是说她好看。美是高高在上的，只叫人仰头欣赏，再不敢靠前一步；好看却是温和的，不伤人的，谁都能近距离感受到的。叶素秋就是好看的典型。她走路的姿势是好看的，说话的语气是好看的，连呼吸的声音都是好看的。她让人觉得舒服，而不是觉得受到威胁。
郑远扬就是在那时被叶素秋的好看俘虏的。他觉得这女孩子真特别，完全没有二十岁女生的疯癫劲儿，举手投足间就跟已经活了半世纪的名媛似的，透着一股难耐的矜持和温和。而叶素秋结婚之后就变得更好看了，被宠爱的满足与幸福浸润得她像朵白山茶花，层层叠叠地展开天鹅绒似的花瓣。郑远扬以为她永远不会凋谢，到老了也是一个风姿依旧的老太太。可现在他却被眼前的叶素秋吓到了。
叶素秋老了，真是一下子就老了，周身那股矜持温和的气质也没有了。她剪短了的头发渗进几缕银丝，纤瘦的腰身有些发福。她的眼神直直落在他脸上，干脆利落，表情平静得近乎麻木，仿佛世上再没有什么东西让她惊讶，也再没有什么东西能吓到她。
郑远扬不认识这个叶素秋，他甚至从心底对这个叶素秋产生了一丝畏惧，好像犯错的小孩面对家长时的那种畏惧。然而当他步入客厅，抬眼看到沈家良的黑白遗照时，他终于明白了叶素秋这番变化的原因。他一瞬间想到了很多很多。他想这个女人一定很辛苦，一定很隐忍，隐忍得都不愿打电话告诉他。他想从今往后，这个女人要担负起两个人的生活，她宝贝女儿未来的几十年全压在了她一个人瘦弱的肩上。此时此刻，面对全新的叶素秋，他瑟缩起来的爱意又勃勃壮大了。这股混杂着爱与辛酸的感情势不可挡地从多年来紧闭的闸口喷出，刺激得他一下站立不住，摇摇晃晃地跌进沙发里。
在郑远扬的眼里，叶素秋重新变得好看了。很少有男人能欣赏这种好看。这种好看跟年轻时的叶素秋所拥有的截然不同。这种好看是坚韧的，隐蔽的，也是坦荡的。它不同于年轻时的羞羞怯怯，也不同于婚后的温和内敛，它不是昙花一现，也不是海市蜃楼。它是经得起时间雕琢，生活摧残，在许多许多年以后，也能让见证它的人感到与有荣焉的好看。
郑远扬相信，假如照片上的沈家良看到叶素秋现在的模样，也会和他一样，比以前更加地爱她。
叶素秋看了眼脸色晦暗的郑远扬，转身进厨房给他倒了杯热水。在放到他面前的时候她终于不好意思地笑了笑，说对不起我们家没有茶叶了，凑合着喝吧。
郑远扬端起塑料杯捂手，低垂着头费劲地思索了好一会儿，才问，沈哥怎么走的。
他问这话的时候眼眶不可抑制地发红，险些掉下泪来。他想起上次见沈家良的时候对方爽朗地大笑，拍拍他的肩膀说小郑，走，陪哥喝一杯。这才几个月啊，人就没了。他知道自己不该戳叶素秋的痛处，把她的伤疤揭开又让她流一次血。可他忍不住。
生死由命，他明白，但并不意味着他能坦然接受。
叶素秋不愿细讲，实际上也没什么好讲的，只说高速公路上汽车追尾。
郑远扬又低下头，等他再抬起头来的时候神色坚定得要命。他望了眼沈家良的照片，心里暗暗说了句沈哥你放心，然后伸手推推滑到鼻尖的眼镜。
他异常认真地看着叶素秋，慢慢地费劲地说，叶素秋，以后你跟我一起过。
这是郑远扬极少对叶素秋使用的命令语气。他从来都是用可以商量的疑问句。比如我今天可以过来吗，你有时间�