给推脱了。
“半坼已经嫁了。”她好像知道我要说什么，柳眉微皱，轻轻一言便断了余下的话。
稍稍一愣，这个不美的女子，定神看我的情态总是美得如此惊人。我轻咳了几声，淡淡一笑道，“你嫁错人了。”
“娶不娶是他的事，半坼只当自己嫁了。”
“可惜他情有独钟，没这个福分。”摇了摇头，又咳了几声。
“好一个‘情有独钟’！”半坼笑意明朗，只道，“可不像你这浪荡子能说出的话来。”
“方才湘女所言，那个更有可能母仪天下的女人，是谁？”我存心岔开话题，却被她接下来的一句话惊得险些落下床！
“还能有谁？既是朝中首辅郝阁老的掌上明珠，也是‘笑倾天下’小王爷即将过门的妻子。”
第 28 章
二十八
1
今夜的玉王府，便是将多一个人的玉王府。
新郎一身绝艳的红绸，面若桃花，犹似少年。眼见堂下高朋满座，却迟迟不迎那红顶轿子入门。
克郦安站于他的身旁，轻声规劝，“王爷，莫再等了，再等吉时便过了。”
倪珂淡淡地回了身边人，“故人不在，何来‘吉时’？”
“卑职早几日潜人往湖州接了老王爷，可老王爷他……有事脱不开身……”
“这门亲事本就是他的意思，我知道他不会来。”
“那王爷等的是……”
“我原以为这样的日子，便只是朋友，也该来讨一杯喜酒。”倪珂黯黯一笑，道，“果然还是我……想得多了。”
克郦安心思玲珑，一向擅于揣摩小王爷的心意。听他一言，便扬声让人迎进了新娘。
兴许是久待闺中羞怯得极了，郝阁老的独女郝玉菡在左右丫鬟的搀扶下，莲步一移一颤，走得跌跌撞撞。不想脚下不曾踏稳，竟一下伏身栽倒。喜帕也随之一同掉了地，露出新娘子一张妆扮得一丝不苟的脸。
惋惜、奚落、痛心疾首、幸灾乐祸，千人抱千心，却都难掩其口。一时语声四起，满座哗然。谁又能想到，“笑倾天下”小王爷的妻子，居然是个歪鼻斜眼的丑妇！
郝玉菡自小养于深闺，从未出门见人。全然不谙世事的她，哪里见过这等噪杂不堪的场面！只觉周遭的每一声笑每一句话都像一口唾沫啐在了自己脸上，竟如同十岁女童一般捶胸顿足，当场伏地大哭。
“你闹什么？”倪珂走向她，站在这个即将成为自己妻子的女人面前。
“我……我要回家。”早听府里的丫鬟说自己要嫁的是这世上最标致的人，新娘子郝玉菡将视线抬起，隔着凤冠的珠饰，痴痴仰望着自己从未谋面的夫君——虽一步相隔，却远甚天边。
“今日起，玉王府便是你的家，你还要回去哪里？”
“我……我配不上你……你休了我吧……”新娘子抽抽答答，依旧哭个不止。
周遭的喧杂沸腾不息，仿佛恨不能小王爷当即休妻而去。倪珂无言片刻，忽而将手伸向了身侧的克郦安，道了一声，“匕首。”
手起刃光现。所有人都真切地看见，一束蜜色的头发飘过郝玉菡那张难以入目的脸，落在了地上。
他直视自己的妻子，但说：“断发合髻，永结同心。”
见此情景，堂上宾客皆不知该惋该叹，徒是唏嘘不已。李夏将郝玉菡的喜帕重新盖上，搀她进了内堂。
倪珂重回主位，侧眸看向克郦安，倏尔一笑道，“小克，明朝那位大足皇后姓得甚么，我倒一时想不起来。”
颇擅察言观色的克郦安自然心领神会。只见他托着酒盅起身，对窃窃私语的一众文武扬声而道：“明太祖的皇后马氏亦非以貌美著称，然则德言咸备，贤慈昭彰，堪称天下女子的典范！今日王爷娶妻，庶几近之。何不让我们共敬王爷——好合百年，晖丽社稷！”
此言一出，又是举座皆惊。太子大婚不过月余，小王爷挑此日子成亲，已是犯忌。而今更以帝王自比，灭族亦不为过。众官面面相觑，左右为难，全然不知该当何言。
“小王以茶代酒，敬各位在座的叔伯前辈。”一抹浅笑绽在了他的丹砂唇上，捧起茶盏。碧绿葱茏的一双眼眸，渐次扫视众人。
“敬王爷！”众口一词，举杯尽饮。唯有一个名叫裴少颉的青年但举杯不饮酒，面色凝厉浑身打颤。自持少顷，竟起身而去。茶盏半掩脸，那双绿眸却始终看着离去之人的背影，直至不见于朦朦夜色。
2
“苏伯容我直言，只怕你是活不过明年开春了。”红绸一身的新郎不在花烛摇晃的洞房里，倒坐在了一个素净的屋子内，凝视榻上的一个苍髯老人。老人面色朽黄如蜡，唇角溢着星星白沫。形如枯灯，似将灭在旦夕。
“老奴自知身子一日不过一日，实是想在临行前，得见王爷登极。”
“方才我借机相试，满堂文武或胁肩谄笑或眦裂发指，可谓立场自分。那些人能收为我用当是最好，若不能用，也只好除了。”倪珂顿了顿，想起席上那甩袖而去的青年，反倒出自内心生了一笑，“工部侍郎裴少颉不愧是太子倚重的心腹，能文善武，意气激昂，才不过比汜哥儿大了几个月。我过几日便遣人上折子，工部尚书一职悬空已久，姑且由他替了。”
“太子与王爷互存芥蒂，王爷为何要升赏太子的人？而见日后王爷除去他的臂膀，太子又岂会坐视？！”
“正因如此，我才要升他。完人亦有微疵，裴少颉唯一的不足，就在于‘年少轻狂’四字。贪杯好赌，玩物自娱，结交之人也多为如此。我命他去修筑河堤，犹似放鼠入粮仓——待明年春汛黄河决堤，要斩他的人，便不是我，而是费铎。”
明赏暗诛，天衣无缝。
“只是这样，少不得要河畔万千无辜百姓的性命相赔。”倪珂垂目少顷，又抬起眼眸，颇似自我宽解地微微摇头，“自打十二岁接管王府，视人命如草芥，任意玩弄于指掌。纵是一生戒酒戒腥，亦不能赎。而今不过雪上加霜，也罢。”
老人长长一声叹息，无比倦怠地阖起眼睛，只说，“比起君临天下，老奴其实更愿看到王爷娶妻生子。”
红衣新郎朗声一笑，“看来今日我也算圆你一愿。”
“左相的千金定然才貌双全，与王爷珠连璧合、天造地设……”垂首想了想，那苍髯老人又颇孩子气地补上一句，“纵是天姿国色德言兼备，能与王爷共结连理，也是几世修来的造化。”
“苏伯，你夸我太甚了。”倪珂轻轻笑出声音，摇了摇头道，“有人可不这样想。你可知昨儿夜里，若非郝老夫人以皇后懿旨为由强行拦下，那郝阁老本打算手刃亲女。说甚么‘宁可将她就地斩杀，也决计不让她委身于那个霍乱朝纲淫＇＇乱宫廷的竖子狗物’——”垂垂朽矣的老人听闻此言，连咳带喘地竟要起身。一张怒不可遏的脸蓦地涨成了酱紫色，直骂“让老奴去杀了那不识抬举的老匹夫！”
“好了好了，我与你说笑，你倒当了真。”倪珂一把扶住老人，手腕加了力道将他按回榻上。老人经得这一大怒，已如飞魂走魄。待缓过劲来，似是森罗殿内的小鬼成群结队来唤他去了，倦得再睁不开眼。
“死生由天，非人力可为。苏伯为我父子二人倾尽一生，是该好好歇上一歇。只不过，苏伯你若一走，珂儿便真的成了孤家寡人。”十指交叠，撑于自己额前，声音听来格外疲惫，“我想向老天爷再赊你几年，可惜他不肯。”
“王爷，还有汜哥儿。”
轻轻摇头：“我打算过几日就调他离京。”
“这是为何？！”老人勉强睁开浑浊的眼眸，挣扎起身，又乏力地倒了下去。
“近墨者黑。”倪珂抹去碧眸淡眉间的所有表情，只是一声轻言，“他的兄长多少也是因我而死，难道还不该给那泉下之人留一个干干净净的弟弟么？”
老人一时语塞，竟觉无言相驳。长叹口气后说，“王爷，良宵苦短，莫让新娘子等急了。”
“三媒六聘，天地之礼。她还能跑了不成？”又是一笑，“不妨事，我再陪你一会。”
眼皮乏得更紧了，老人眼角噙泪，沉沉睡去。一阵忽来的风打开了久闭的木格窗，月华乍泄。一丝几若不闻的暗香如涓涓细流，从夜河深处漂了进屋。
“怎么来得这样迟，我都等厌了。”声音平静如水，不蕴任何悲喜。那阵风吹起了新郎的红绸衣袂，也吹起了他几缕如缎的蜜色头发。
倪珂背对着我。由始至终，即使我们的目光不曾相遇——
他也知道我在。
第 29 章
二十九
1
文武百官齐聚王府，连费铎也差人送来了贺礼。便是不惧小王爷的声威，也不敢不卖郝阁老的面子。无论我父皇在世时还是费将军即位后，这位股肱老臣都颇受倚重，一言九鼎于朝政，中流砥柱于庙堂。半坼告诉我，太子大婚相当低调。只因太子妃以“圣上既是天子也是父亲。身为臣子，眼见天父蒙难，于忠于孝，此时皆不可大肆铺张”为由一再坚持，婚事操办得一切从简。至于小王妃，我来得迟，未曾见到。我只听说她是郝阁老老来得子的独女，与倪珂同岁。在我们这个朝代，郝玉菡无论如何也算作“剩女”了。看来，追古溯今，过于老迈的受精卵总有可能会让自己陷入窘境。
“喜筵已散，新人已歇，你为何独自一人在这里洗马？”漫天的星子又碎又密，似谁信手撒下的盐巴。我几步一歇，在王府的马厩旁看见了撸起衣袖的罗汜。不见两年，他高了些，也壮了些。看见他少不得又要想起他那个缺心眼儿的大哥，心头一阵无解的难过。
“你是家兄的至交，罗汜理应叫你一声‘大哥’，可是——”他回过脸，见来人是我，又闷下了头，“罗汜不想失礼于家兄，你走吧。”
“汜哥儿，我来找你，确是有话要说。你须得提醒倪珂，克郦安此人心术不正，不得不防——”
“王爷他聪明得紧，何须劳你提醒？！”罗汜闷着头，一下一下抚摸着马匹，几乎要把那可怜的马儿给薅秃了。听他轻声一言：“王府治下极严，王爷却独纵克郦安，你当真不知为何？”
罗汜和小克都被同一个问题困扰，只是罗汜眼里的东西关乎“爱情”，显然纯粹干净得多。他们的困扰我大约可以理解：比如一个穿鞋的人行了万里路，最后实在因为鸡眼疼得不行，便将鞋子弃了。那鞋子若有灵性，一定怄死了——不知自己是输给了翻山越岭的万里长路，而不是输给了一个臭不可闻的鸡眼。谁输给一个鸡眼都不会甘心。从某种角度去理解，我与倪珂携手共度的时光便是那条长路；而我，则是那个鸡眼。
“大哥！”当我离开之际，罗汜忽而出声叫住我。到底是个孩子，眼里的委屈难受再难藏住。他咬得嘴唇出血才憋住了将要落下的泪——我打算劝他“想哭当哭”，憋得太久，容易岔气儿。
“大哥扪心自问，若非心有所系，又如何会出现在这里。”他说，“大哥对歌妓乞丐尚能倾囊相助，为何独独不愿帮一把小王爷？！”
我不置一言，慢慢地去了。只在心里答他：汜哥儿啊，我也想。
我也想。
2
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那个红稠一身的新郎回过头来看我，神色平静得不着一丝曾经起过波澜的痕迹——尽管这个时候，任何细微的表情变化都是不堪忍受的。而我只是明白：百感交集，从来都算不上一种能收放自如的情绪——既像初恋结婚，也像亲妈改嫁。
我们相隔不过数步，横亘彼此的却不止是两年的时间。当时我特别想不合时宜地夸他一夸，驻颜有术！二十好几了仍然葆有一副翩翩少年的模样。
可又有谁相信，十多年前，这个总让人不胜艳羡的少年便已经未老先衰了。
最后他走来我的身前，仰起脸向我靠近，几乎吻上我的嘴唇。见我一时不曾推搪，又忽而停了、笑了：“如此反应，不合适吧。”
一声轻言，擦身而去。留一丛淡淡的月影于身后，再未回头。
3
我的脑皮层一直活在了昨夜的琳琅月光与红衣新郎之中，今日的是非却已找上了门。门外猝尔响起一个锃亮的男声：“简森何在？快快与我相见！”
探身而出，见一个身着二品官服的小子冲我身旁的季米大喊，“简森！昨夜你有当吟在手，我才惜败于你！若是有胆，你我赤手空拳，今日再来！”他这一吼，我醍醐灌顶了：这哥们昨个夜里就来闹过一场，而且还闹错了人。
季米并未出言否认，甚至眼皮也未抬一寸。只是居高临下地说，再比多少次，结果也是一样的。那个身着二品官服的小子一见季米露面，二话不说便飞身上得楼来，二人劈啪劈啪打作一团。我静静观战不少时，发现这二品小子神仪举止虽趾高气扬得讨揍，功夫倒确实不赖，堪与季米不遑多让。
“裴侍郎，打错啦！打错啦！”红娘湘女听得打斗声响，咋咋呼呼地跑来，朝我一指，脱口嚷嚷，“你打的不是简森！简森是这个快咽气的病秧子！”
“咳咳……你们还真是有情有义……”
“梨子水嫩不磕牙，姑奶奶二八一枝花！你都快死了，还不容我尝个鲜货？！”湘女对我的抗议视若无睹，又扭起腰肢舞起香巾去给季米擦汗。季少侠的女人缘好到直叫人不可思议，这些女子头些时日还围着我打转，见季米相熟后也不是那么“生人勿近”，便一个一个始乱终弃了。
“他的功夫比你如何？”裴少颉看了看我，又看了看季米，指着我问。
“远胜于我。”这话太捧，明明是伯仲之间么。可惜我这人一旦听见恭维便会喜不自禁、照单全收，嘴脸难看得很。
裴少颉根本就是在睨我了。墨眉深耷，眼珠凝直不动。我和他四目相对，忽觉这小子生得倒还蛮英俊的，修目浓眉、身材挺拔，�