这个虞西黛有些印象，在电视上见过。那种淡金色鳞片的莽蛇性子温顺，几乎不咬人。似乎还很珍贵。那个玩蛇女的身上穿着与普通人不同，看起来有点像天朝某少数民族的装束。
“表少爷说过，这是从苗疆来的耍蛇女，与蛇的感情比与人的感情还要好，一生以蛇为友，几乎离不开蛇。但是以前在这里耍蛇的不是她，而是一个老伯。我好久没和表少爷一起出来看了，也不知她是什么时候来这里的。”
“周围的百姓这么多，应该是以前没看过她的表演，按理来说可能是刚来不久。”
她们说话间，只见耍蛇女将挂在脖子上的蛇慢慢提起，她也渐渐起身，一边与手上的蛇进行精神交流，一边缓缓转了个方向，从面对虞西黛变成背对虞西黛。
“她的身形。”山茶道。
作者有话要说：
、护卫
—030—
听山茶的话，虞西黛仔细看了看，耍蛇女的身形确实和她很相似，是她一直想找的女人，没想到想找的人就在面前她却没发现，还是山茶提醒她的。
“他们耍蛇的一般何时会离开？”她问。
“最多只会耍一个上午，等吃饭时就回去了。他们耍蛇也就那几种方式，表演多了日后就没人有兴趣再看，他们只能换城。”
“先去找看看有没有会功夫的街头艺人，”带着山茶退出围观圈，她伸手捏着下巴，这是她思考时的习惯性动作，“你说，那些街头艺人会愿意放下做熟了的活，跟我回去做家丁吗？”
山茶想了想，道：“如果公子开的价够高。”
“比普通的家丁高一倍的话，我可能没有那么多私房钱。难道要马上开始用茶馆的钱？还是找个机会去虞家提点钱？”她说着，微微蹙起眉心，喃喃道：“爹娘知道了会不会说我没出息，嫁出去了还用家里的钱？”
说实话，真的好麻烦。
“公子在外面受了苦，老爷和夫人心疼还来不及，怎么会责备？再说，虞家所有的东西到头来还不都是公子的，老爷和夫人又怎么会舍不得？”
“——话是这样说。”
“公子这有什么好急的，不是还有表少爷么？若让表少爷知道公子在为钱的事忧心，定要生公子的气了。”山茶道，“表少爷的钱总是多的没处花，每次去听戏的时候都要给那些戏子打赏很多钱，表老爷虽念叨过他几次，却没有真的阻止。”她顿了顿，很是认真地说道：“表少爷家的钱实在是多到花不完，祖祖辈辈积攒下来的，虽然经常在闹灾荒时给贫民免费就诊开药。也是因为如此，很多后来显贵了的贫民念着以前他们向他伸出的援手，给他们送了许多礼，表老爷对这种涌泉报恩的行为以及物资从不推脱，付出的时常都没收到的回报多。而他们家平日里又以节俭自律，除了听戏和其它一些打赏，钱财真的无处可花了。”
这个——
真是……万恶的资本家，绝对的土豪啊！还是绝对愿意和她做朋友的土豪！
钱多的没地方花，付出的经常没收到的回报多。
也只能说这个地方愿意以涌泉报滴水之恩的人多。
没想到她那表哥还是个土豪二代。不对，应该说是土豪第N代了，他们蒋家世代行医，找机会她要问问他家到底有多少家资。
会不会和永家一样有钱？
要是以后落魄了，还可以去投靠他，过着无忧无虑的生活，简直不能更美好。
“胸口碎大石。”山茶的话将她从沉思中唤回神，虞西黛顺着她的视线看去，果然。
眼尖地看到一边有一个拿着钢枪休息的男子，她慢慢贴过去。
“这位大哥练的可是铁喉功？”
那男子抬头看了看她，突然笑了笑，道：“姑娘想知道什么？”
见她一脸不解，男子又笑着说：“姑娘不必好奇，我们习武的对男女的分辨有自己的一套方法，不用看姑娘的装扮，也不用听姑娘故意压低的嗓音，听着姑娘的脚步声就能判别这是个俏姑娘扮的俊公子。”他的声音很轻，周围又很是吵闹，只有他们这一块能听见。
“大哥好本事。”虞西黛双手抱拳道。
那男子仍是笑着，目光投向场中表演胸口碎大石的同伴。
“大哥做这一行大概有很久了吧？”
男子点点头，“与师兄一起拜别师父上街表演，约莫有五个年头了。今日还是头一回有人来问我这些。”
早在老夫人准了永潇的请求时，春风就吹走了乌云。天一放晴，地面干得很快。眼下太阳已经到了水平六十度方向，心里念着那个玩蛇的女人，她直说道：“那大哥可想过换个事做？”
“我们这些粗人性子直，小姑娘有什么要说的，说的痛快些吧。”
“既然如此，那我就不拐弯抹角了。”她在心中组织了会儿语言，直说道：“大哥定是有功夫的人，我想请大哥当我的贴身护卫，每个月的月钱是你们在街头卖艺赚的两倍，不知大哥意下如何？”
“贴身护卫？”
虞西黛点头道：“人在外行走，身边没个会功夫的，做起事来都没底。大哥放心，我出生清白人家，并不是什么作奸犯科之人，也不会让大哥去做伤天害理的事。”
“我倒不是怕这个。只是我们虽说身上有点技艺，武功却也只是会些皮毛，不知能不能胜任。”他说着，眼神看似无意瞟了眼山茶，继续看向人群中间的同伴。
“会点皮毛也是会，总比平常人好些。我不是什么江湖人士，不需要大哥有多高强的武功。大哥只说愿不愿意跟我走，日后定能保证让大哥吃饱穿暖，再也不用忍受风餐露宿之苦。”
“我还不知姑娘是哪家的小姐。”
虞西黛凑到山茶耳边小声道：“你看这个人如何？是个老实的吧？”
“不老实我一针下去，解决了他。”
虞西黛拿起折扇敲了敲她的脑袋，假意训斥道：“怎么和你那以前的主人一样，天天想着用救人的手段做这些暴力的事。”
“不瞒小姐说，这位大哥兴许是认出了我，才会问小姐这些。”
“认出你？”
“以前他生病时无钱请医，恰巧表少爷经过他们平日里栖身之处，及时替他诊治，将他从鬼门关里拉了回来。”山茶笑着说。“他好几次想要上门报恩，都被表少爷劝了回去，如今还时常关注着表少爷的行踪，只要表少爷要去远的地方替百姓诊病，他就会默默跟在后头保护表少爷。”
这怎么听着有点像——
这家伙不会喜欢上她那谪仙般的表哥了吧？
罢了，不能用如此邪恶的思想揣度这位牢记知恩图报的老实人。
她向男人走进一步道：“小女子名虞西黛。”见男人看向山茶，她又道：“大哥既然这么想向表哥报恩，不如跟着我。表哥平日里最疼我，你瞧，他将跟在他身边那么多年的丫鬟也给了我。”
“姑娘说的可是济世仁医家的蒋公子？”
“正是。”
“前不久听街头有传言，说姑——夫人不顾虞家二老反对，兀自嫁进永家……”
“你这个家伙，夫人说的话你不信。表少爷平日里最心疼的就是夫人，舍不得夫人受半点委屈，如今夫人在永家受了气，想出来找两个信得过的心腹，你既然想报恩，跟在夫人身边保护夫人，就是对表少爷最好的报恩。你若是不信，过几日让夫人请表少爷去永家，你一看便信了。”
山茶素来少话，因为蒋庆总是教育她少说多做，她也一直奉行这条真理。男人见她一口气说这么多话，知道她这是生气了，急忙起身解释。
“山茶姑娘莫生气，不是我不愿意，也不是不肯相信夫人的话，只是我们一起出来卖艺，我突然走了，要给他们一个交代。”
“原来是这个原因，大哥不必担心，你们有几个人，不如全都跟我走吧？”
“可是——”
一边，一个提着铜锣的男人走过来。
“聊什么呢，云剑。”他说着，眼睛瞟过虞西黛，在看向山茶时，眼睛突然直了，语气也积极了许多，“这不是蒋公子身边的山茶姑娘么，怎么在这里？莫不是蒋公子来了？”
说着，四处张望，没看到蒋庆的影子。
方才与虞西黛说话的男人名叫云剑，他们师出同门，皆为云字辈。拿着铜锣的男人名叫云锣，一直负责敲锣吸引众人注意，师兄弟几人中他的功夫最是深藏不露，也是最高的。
原来，自从蒋庆救过云剑后，后来几次他们师兄弟表演时出了差错伤了身体，或是遇到什么靠自己好不了的大病，都去请过蒋庆。对于这些生活在底层的人，蒋庆出诊从不看对方有没有诊金，一直都是药到病除，等于救过他们师兄弟中的每个人，成了他们所有人的救命恩人。
所以说，蒋庆为贫苦人免费看病，其实不是在做无用功，而是在生活在底层的广大人民群众中都留下了救命恩人的伟岸形象，为蒋家哪怕是旁亲造福。
“是这位姑娘，她是蒋公子的表妹，想请我们做她的护卫。”云剑道。
“哦？”云锣挑眉看着虞西黛。眉心微蹙，道：“这不是……”他将到嘴边的话吞回去，转口问山茶道：“山茶姑娘怎么没在蒋公子身边？”
“表少爷把我给了夫人，让我照顾夫人。你们若想报答表少爷的恩惠，就答应了夫人跟她回去。你们若是不信，可以去问问表少爷，是不是真的这么疼夫人。”
“山茶姑娘的话我们自然相信，”云锣道，“不然等我们演完了这一场就收工，夫人若真的能收下我们兄弟几人，我们日后就全都跟着夫人了。”
作者有话要说：
、安排
—031—
云剑总共有九个师兄弟，丰城街头卖艺的除了他们还有好几拨，丰城内城虽然地大人多，几拨人分散在各个不同的集市卖艺，还是存在着竞争压力的。再说，类似于胸口碎大石的表演，一不小心可能会伤到筋骨，是一项较为危险的表演活动。
如今得了虞西黛给的这个机会，还能报答蒋庆的屡次救命之恩，他们很快答应了。
虞西黛令他们先去虞家酒肆等着，永家茶馆是今早永沇才交给她的，如果没有永沇事先交代，茶馆的伙计们估计还不知道他们的主人换成了他们的大夫人。现在让云剑他们过去，一来茶馆的伙计可能不相信，二来可能会引起个别比较机灵或者永沇那边的人的怀疑。
尽管等会儿把他们几个安排进茶馆仍旧会引起怀疑。
太阳已经快要到达天空的正中央，虞西黛带着山茶回到方才耍蛇女所在地，那地方已经换了人，憨厚诚恳的老伯正在叫卖他刚从自家菜地里拔出来的青菜。
“来晚了。”虞西黛惋惜道。“我的时间有限，也不知去哪里找人。”
“夫人日后若是还有事需要跑腿，可以差云剑他们去，他们对丰城都极为熟悉，办事速度说不定比夫人要高上不少。”山茶说。“尤其是他们兄弟中一个叫云钶的，号称丰城万事通，他的本事我见识过几次。”
“我也是这样想的。不能突然将他们兄弟全部带进永家，用处不大还会引起不必要的猜疑。”她现在亟需培养她的人她的势力。想起刚才出现在心中的疑问，她问道，“你怎么会注意到她的身形和我相似？”
“老太婆盯夫人盯得紧，今日夫人偷偷跑出来不知会不会被她发现，日后若还有事需要外出，可以找个身形相似的人替代。”
虞西黛点点头，虽然出发点不同，但目的是一样的，都是用来当替身。再看看山茶，这丫头不但会的一手好医术，还挺聪明挺会做事的。她还真算是得了个宝。日后如果有什么事她不方便或是不能出面的，或许可以让山茶替她做。
当然，锦杏也是可以培养的，也是个聪明的丫头。
思及至此，她对未来更有信心了。在永沇离开的这段日子里，她一定要把手头的事都做好，以迎接接下来很快就要上演的宅斗生活。
思索间，虞家酒肆已经近在眼前，虞西黛突然停了脚步，慌慌张张拉着山茶躲到一边。又贼兮兮探出脑袋地往酒肆看去，只见虞西黛的爹——虞明朗与酒肆的账房先生正坐在酒肆里一张靠边的桌子上，云剑兄弟九人分坐在他们旁边的两张桌子上。
山茶也看到了虞明朗，躲在虞西黛身后不出一声。
“好在我只是让他们去酒肆等我，没让他们找酒肆的伙计。”见虞明朗偶尔往云剑他们两桌瞟一眼过去，虞西黛的心七上八下的，“你说爹爹会不会是发现了什么吧？”
身后传来山茶冷静的声音。
“公子这样子当真是应正了一句话：做贼心虚。”
“好像是……确实是如此哈……”虞西黛干笑道。
她没看见，向来面无表情的山茶脸上也多了抹浅浅的笑容。
锦杏跟在虞西黛身边久了，性格会被虞西黛感染。同样的，山茶呆在蒋庆身边久了，蒋庆经常会在家人和下人面前犯二，经常被山茶无声鄙视。这样的主子造就了如今山茶这外冷内热的性格。
等了约莫有半柱香的时间，虞西黛站得腿都发酸了，那边虞明朗看着似乎已经听完账房先生的汇报，账房先生离开后他兀自坐在那儿发了一会儿的呆，才起身朝虞西黛所在方向走来。以往，除了官盐外，虞家的这些小生意的事都是虞西黛打理的。
虞明朗今日前来应该是为了江村酒窖的事，他也应该听账房先生说了虞西黛昨日已经去过江村的事，不知道他现在这沉默是代表何意，也不敢让他看到自己，虞西黛连忙拉了山茶走进离她们藏身处最近的一家衣裳铺子。
衣裳铺子的老板娘见两人的衣服样式虽很一般，但做衣用的料子却是尚好的，两眼放着光走到热心地招呼道：“这位相公——”
她话没说完，只觉这低着头的公子看起来有点眼熟，低了头仔细看了眼。
“虞——”抬高了的尾音，后面的字被虞西黛出声制止。
虞西黛食指贴近双唇，“嘘——”
老板娘见过虞西黛男装的样子，也听说过这几天丰城闹得沸沸扬扬的虞永两家结亲的事，虽对其中内幕了解不多，也不知道新婚的虞西黛为何会如未出阁前那样一身男装出现在这里，看她的样子，似乎是不想让旁人知道，便乖乖住了嘴。
不过她心里还是有很多疑问。永家经营着官锦，后来慢慢的也开始利用手中优势，开办了个纺织铺子。在这丰城，经常是各家争抢着购买永家刚推出来的衣裳颜色样式。虞西黛为何舍近求远，不去永家的衣裳铺子买衣服，跑到她这里来？
只是虞西黛不说，她自然也不敢问。
“陈婶儿可还记得我那杏丫头的体态？”
陈姓老板娘连忙点头道：“记得，自然记得。”
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