她早就盼着李妍一病呜呼，没想到李妍不但没呜呼，反而活得神采奕奕，再想到李妍身边有这么几位忠心耿耿的下人，她暗暗哼了一声，腹诽道：我迟早得找出这几个奴才的差错，让她们赶紧给老娘滚蛋！
崔嬷嬷迎着章姨娘的目光，无所畏惧，还不咸不淡地说：“章姨娘是越来越有当家主母的风范了，那些小厮们被打得连声儿都不敢出，是死是活就看他们自己的造化了。”
章姨娘知道崔嬷嬷话里话外都是在讽刺她一个妾室不配为当家主母，真正的当家主母可是在边上坐着呢。她顺着崔嬷嬷的话说道：“我哪里算得上甚么当家主母，只不过夫人瞧得起我，愿把府中之事交给我打理而已。我也好趁此机会献个殷勤，为夫人分些忧罢了。府里突然出了这等祸事，不知夫人是否怪妹妹……”她愧疚地低下头，似乎觉得没脸见夫人一般。
李妍忙道：“妹妹放心，我怎能怪你呢？即便是我当家，我也阻止不了这等祸事，反而是妹妹操持着府中诸多大小之事，实在是辛苦了。听崔嬷嬷说今日之事已报官，你也不必过于担忧，许大夫和孙登都是无门路的小蚂蚱，蹦跶不了几日，承天府办案向来雷厉风行，肯定能将咱府的银两及珠宝给追回来的。”
章姨娘听得脸部有些僵硬，不过只是那么一瞬间，片刻之后她便释怀一笑，“有夫人如此体谅，妹妹心里好受多了。我来这一趟，还有要事想与夫人商议，虽然有承天府为咱府查案，可眼下府里有一百多号人，吃喝拉撒样样都得花钱，一日都不能断了银两。孙登那个贼子只留了三千两的银钱，还不够府里一个月的花销，所以……我寻思着要不要从古董器玩库及物库挑些值钱的物什给当了，这些估摸着也能当个四五万两银子，够府里撑个一年半载的了。”
李妍刚才见章姨娘并不为府里缺银两而发愁，就知道她打着这个主意，点头道：“妹妹思虑得是，先典当了换些钱解燃眉之急罢。若承天府没能破案，往后府里还可以谋些营生，天无绝人之路，总归是有法子的。”
章姨娘见李妍看得这么开，略微有些吃惊，夫人以前当家时，经常会为一些小事而伤神，怎么病了一场，气量忽然变大了呢？她甚是不解，但见夫人好似并没有对她起疑心，她也放心不少。
第8章 出谋划策
章姨娘再与李妍闲唠了几句，便起身退了出去。
当她走出院门，回头细瞧着这个比她拂柳阁足足大了一倍的锦绣院，她暗自发誓道，老爷在府时，她不敢做出僭越之事，如今老爷不可能回得来了，她定要夺回属于她的东西，这般富丽堂皇、气派雍容的锦绣院，本就该是她的！
再看到雪儿和紫儿与两位小厮在院子里铲雪，小脸冻得通红，却仍干得十分起劲，她狠狠地瞥了这等人一眼。
跟随她一起来的李庆家的和一个丫环一直搀扶着她，李庆家的见章姨娘这般神情，似乎十分懂她的心意，小声道：“姨娘，要老奴捉一捉锦绣院奴才们的把柄么？”
章姨娘赞许地瞧了李庆家的一眼，微微点了头。
李妍目送章姨娘出门后，坐在桌前撑着脑袋寻思事情，觉得章姨娘刚才那般淡定的模样实在叫人费解。
李妍朝边上的崔嬷嬷招了招手，崔嬷嬷赶紧凑了过来，她觉得夫人似乎瞧出了些许端倪。
李妍附在崔嬷嬷耳边小声问道：“平时跟随章姨娘出去办事的那些家丁里，有与你私下十分相熟的么？”
崔嬷嬷想也没想便道：“有，马兴就是。不知夫人是否记得，当年马兴得了一场大病，在西北偏院里躺了十日，差点就要死了也没人管他，大家谣传说他得了疫病，连曾大夫都不敢过去为他看病。我和我家那口子实在看不下去，拿着十两银子半夜里去求曾大夫，再为马兴熬了几日的汤药，他算是命大，竟然活过来了。因为这事，马兴一直惦记着我的好哩，平时章姨娘那边的事情，大都是他告诉我的。”
经崔嬷嬷这么一说，她脑子里似乎有些片段的记忆，她点头道：“嗯，好像是有这么回事。你待会儿偷偷去见一见他，他明日若跟着章姨娘去当铺，让他紧盯着章姨娘。章姨娘去了哪些地方，有甚么举动，都让马兴用心记着点。”
崔嬷嬷愣了愣神，“夫人怀疑……”
李妍点头道：“只是有几分疑心，也不敢肯定。我瞧着她应当是那种十分在意金银珠宝之人，可府里都快被人盗空了，她却并不是很着急，你不觉得蹊跷么？”
崔嬷嬷经李妍这么一提醒，顿觉章姨娘实在是太可疑了，她郑重地说：“夫人放心，马兴平时办事细心谨慎，为人也是可靠的，若章姨娘真的做出丧尽天良之事，马兴定能察觉出异动来。”
*
一进翠松院，章姨娘立马扭着腰肢跑到太夫人面前嘘寒问暖，再为太夫人揉肩又捶腿。章姨娘瞧上去确实够孝敬够体贴，果真是太夫人的好外甥女。
太夫人这会子似乎清醒了些，章玉柳一进来，她便认清了是自己的外甥女，“玉柳啊，府里是不是出了啥事？我咋听到外面有大动静，与往常不太一样呢？”
章姨娘之前已经派人来翠松院嘱咐过，府里出了贼子之事绝不能让太夫人知道。她双手握成小拳，轻轻地捶着太夫人的腿根，“太夫人，肯定是你听岔了，哪里有甚么动静，你前两日不还说耳朵里一阵嗡嗡的忒闹人么，那是你耳鸣所致。”
太夫人想来也是，便没深追究，她神色戚哀，幽幽地说道：“今儿个上午，骏儿来我这儿比往常迟了些，听他说话也是心事重重的。他才十岁，便要承受这么些磨难，隐忍着痛苦，真是为难了他。不像骁儿那般，一说起他爹，就哭哭啼啼的没个担当。”
她说话时伸手朝王婆子和两个丫环挥了挥手，她们几人赶紧退了下去。她们也算得上是太夫人的心腹了，看来太夫人有十分隐秘的事要跟章玉柳说，以至于连心腹都要摒退。
太夫人将一只手伸向枕头底下，掏出两封信，“玉柳，你将这两封信分别交给宫里的黎公公和菁儿。徐公公在宫外有个院子，就是元宜街最北头的黎府。还有，你去王府将信交给菁儿时，不要被宝亲王瞧见了。你要切记，行事一定要小心，你自己亲自去送信，不要再经他人之手。”
章姨娘将信接了过来，双手微颤。她知道，这是关于她儿子的前程与命运，她此次来本是想催太夫人赶紧办这一事，没想到太夫人倒是与她同样着急。
她将信放入袖中收好，心中一阵阵暗喜，为太夫人捶起腿来更带劲了。
就在此时，太夫人的二儿子，也就是徐澄的弟弟徐泽跑了进来，朝太夫人唤了一声母亲，神色惊慌，想说什么，却又噎回去了。
徐泽今年才刚二十二岁，在兵部任司务一职，平日里很是繁忙，因为兵部最近在研制火炮，十分隐秘，朝里的大臣也没几个知晓。他已有一妻一妾，住在宰相府斜对面的老国公府里。
太夫人不仅育有徐澄和徐泽两个儿子，还有一个十八岁的女儿徐菁，已嫁给了与皇上一母同胞的弟弟宝亲王，算是风光无限的王妃，因为皇上平时最疼惜弟弟的就是宝亲王，自然对宝亲王妃也不会差了，特准徐菁可以自由出入皇宫，与皇上的几位爱妃来往密切。
徐菁与章玉柳是亲表姐妹，她也是偏向自己表姐章玉柳的，所以太夫人刚才让章玉柳给菁儿也捎一封信。
倒是二爷徐泽向来比较敬重大嫂，并无偏颇。
老国公府里不仅住着二爷徐泽，还有徐国公的小妾伍氏及伍氏的一双儿女。伍氏当年是太夫人的贴身丫环，在太夫人生育徐泽时，这个伍氏趁虚而入，爬上了老国公的床，理所当然做成了徐国公的小妾。伍氏的儿子徐修远今年二十一岁，只比徐泽小几个月，徐修远的妹妹徐芜才刚十五，还未出阁。
太夫人虽然老眼昏花，这会子认人却丝毫不含糊，“泽儿啊，你今日来得怎的比往日要早？”徐泽每日从兵部回来后，都会来宰相府看望他的母亲。
徐泽眼眶里闪着晶莹的泪光，望了望他母亲，实在不忍心说出口，“母亲，兵部今日无要事，我便早早回来了。”
太夫人是何等聪明之人，他知道兵部得知焦阳城的消息总比旁人要早些，此时又见徐泽惶惶不安的，她大概猜到大儿子徐澄活不了几日，她即将要白发送黑发人了。
她闭目沉郁了片刻，或许这两个月来老泪淌多了，此时她并无大异样，只是问道：“近来伍氏母子三人是否刁难了你及你的妻妾和孩儿们？”
徐泽不太爱管乎家中杂事，“母亲放心，我与他们虽同住国公府，却分东西院而住，各过各的日子，平时连面都不见的，他们又如何刁难得了我？”
这时太夫人又有些激动了，“泽儿啊，母亲早就为你出了个好主意，赶伍氏及她的儿女出国公府，你却怀着妇人之仁不肯下手。伍氏出身奴籍，她与她的儿女哪里够身份住在国公府？真是辱没了徐家门楣！”伍氏是她一生的痛，她恨不得拆了伍氏的骨头，抽了她的筋。每次一想到伍氏母子还住在国公府，她就咬牙切齿，恨不得立马找人把他们给轰了出去。
因怕自己会顶个妒妇的名声，明面上她对伍氏并不敢怎样，还是客客气气的。而暗地里她谋划了好几条计策，徐泽却偏偏不肯实施，一拖再拖，以至于伍氏母子们在国公府逍遥了这么些年。
太夫人想到自己的大儿子就要殉国了，二儿子还只个兵部司务，而伍氏的儿子徐修远已是吏部的侍郎了，在仕途上已经超过了徐泽。以此下去，徐修远肯定会比徐泽越来越有出息，叫她这位叶氏大世族出身的太夫人情何以堪啊。
“儿啊，你若不望娘死不瞑目，就尽快将伍氏母子给赶出国公府！”太夫人黑着脸，沉声道。
徐泽已不是第一回听他母亲这般生气提及此事了，他像往常一般，应道：“儿子定会尽力。”
此时他内心因兄长而万分伤痛，哪有心思寻思伍氏之事，他没停留多久，便跌跌撞撞地出去了。他就要失去大哥了，不想再失去母亲，所以他对徐澄之事一字未提就这么失魂落魄地走了。
太夫人望着儿子的背影，知道靠他怕是等不到那一日了，便对章玉柳说：“玉柳，伍氏一事就拜托你了，你有空常去对面的老府串串门子，早些将伍氏母子给治了！另外，你明日送信之事，只能你知我知，菁儿和黎公公知，绝不允许第五个人知道。以后徐家就靠骏儿这一脉了，一定要在气势上打压伍氏，不能让那个贱奴生的儿子入了皇上的眼。”
章姨娘知此事关乎着徐家的未来，她郑重地点着头。当她出翠松院时，被王婆子给追上了。
第9章 另有阴谋
章姨娘见王婆子追了上来，遂问：“嬷嬷有何事？”
王婆子面露焦急之色， “姨娘，太夫人每日必喝的几味药都断了，不知……”
经王婆子这么一提醒，章姨娘才想起太夫人每日要喝三顿药之事，她随口扯了个谎子，“我已吩咐人去采买了太夫人的药，你且先等着，应该很快就回来了。”
王婆子听后放心了，便转身进了屋。
章姨娘去了管事房，催人赶紧从府里仅有的三千银两里拿出五百两银子，先采买太夫人这一个月的对症之药及补药。
管事房里几个办事的人问了一句要不要买夫人的药，章姨娘愠脸道：“你们都瞎了狗眼么，夫人的病已经好了，还需喝甚么药？你当夫人真的是药罐子，顿顿把药当饭吃么？”
“那……那补药呢？”一位耿直的小厮问道。
章姨娘立马又摆出一张温和的脸，“你如此关怀夫人，真是难得，府里要的就是像你这般时刻为主子着想的奴才。只是……府里银两如此紧张，实在没有多余的钱买补药，要知道那些血燕与阿胶可得四百两银子一斤呢，真的吃不起，就暂且停了罢。”
章姨娘说完头也不回地出了管事房，那位小厮被其他几个拉在一边小声嘀咕着，嘲笑他不会看人脸色，迟早会被章姨娘打发出府。
徐泽本是要回老国公府的，恰巧在路上碰到去管事房领银霜炭的雪儿，便寻问了夫人的近况。听雪儿说夫人身子忽然好了许多，还起了炕，他再想到兄长之事，觉得自己应该去锦绣院看望一下大嫂，大嫂乃兄长的元配夫人，他不应该瞒着大嫂的，何况兄长的丧事得提前预备着，这都得大嫂来操持才是。
当他折身准备去锦绣院时，却碰到了章姨娘。
“二弟！”章姨娘快步跟了上来，“你这是要去锦绣院么？”
徐泽闭口不言。
“二弟，这么些年来，你都没直呼我一声嫂子，你忘了你小时候我经常领你去府外玩了？唉，真是枉了我当年那么疼你，你心里却只惦记着夫人。夫人品貌端方，宽厚仁慈，我平日里也是十分敬着的，可我好歹是你的亲表姐，你应当与我更亲近一些不是么？”
徐泽颔首垂目，朝章姨娘作了个辑，唤了一声表姐。
章姨娘知道徐泽的心思，愿意叫她表姐而不愿叫她嫂子，不就是觉得她身为妾室担不起“嫂子”这个称呼么？
她知道得罪这位小叔子兼表弟对她可没好处，也就懒得跟他计较，仍摆着一副表姐对表弟那般疼爱的模样，柔声道：“听你这么叫我一声表姐，好似咱们一下子回到了小时候一般，你不知道你那孩童有多淘气，每次出府玩都把我累得半死。对了，你去夫人那儿有何事？还有，你今日回得这么早，是不是从兵部得知了你兄长的近况？”
徐泽一听问起兄长之事，刚才一直抑住在眼眶里的泪水再也憋不住了，如急流般涌了出来。
在章姨娘的记忆里，徐泽只流过两次泪，一次是他小时候在外疯玩找不到家了，再一次便是他的父亲徐国公在剿余贼时中了毒箭，刚一到家便毒发身亡。
是的，在她的记忆里徐泽只哭过两回，现在他哭的是第三回，还是一脸痛苦难抑的模样。章姨娘还需再问么？她明白，徐澄怕是活不过这两日了。
虽然徐澄平时待她淡如水，可她是真心深爱着他，何况徐澄待谁都是淡淡的，即便对娇艳欲滴的纪雁秋和明媒正娶的夫人李念云都没有特别之处。如此说来，徐澄也不算是薄待了她。
尽管这两个月来，大家都知道徐澄十之八｜九是回不来了，可真正得知徐澄将死之时，章姨娘仍然承受不住，再寻思到自己有儿有女想另嫁男人几乎没有可能，便失�