安心想安慰安慰他，却又不知说什么才好，张了张嘴，与众人一同沉默。
等待的日子总是难熬的，韩琦再次回来的时候，坦言自己已调动了镇戎军的所有兵力，甚至还临时召募一万八干余名士兵，让他们由大将任福率领，进攻西夏大军。
“你疯啦！这回仍旧是李元昊亲自领兵，你就让任福去了？”范仲淹暴跳如雷。
“我已将战略定好了，不会出什么大岔子的。况且任福也是个名将，还带着桑为先锋官，朱观、武英殿后，王珪、耿傅等大将领亦随军出征，你放心好了。”韩琦表面虽然镇定，但心里同样惶恐不安。
“你真是疯了！”范仲淹背着手儿来回踱着步子急道：“你给他们定下战略战术又有什么用？战场情形瞬息万变，不是你想怎么打，李元昊便乖乖听话配合你！”
“我也没法子啊！我这不是还要掌控大局，随时调派兵马到各处么？若是我脱得了身，我便自己带兵上去了！”韩琦说着宽慰范仲淹道：“希文，你也别发这么大火，西夏除了倚仗些阴谋诡计之外，压根就不是咱们的对手嘛！”
“哼！你也知道李元昊诡计多端么？我告诉你，就算堂堂正正的厮杀，咱们也未必是人家的对手！”范仲淹冷哼一声。
“你何必长他人志气，灭自己威风！”韩琦也十分不满。
“稚圭啊！你自己也是领兵打仗之人，你不会不知道骑兵对步兵有多大的优势吧？李元昊的兵种多半都是铁骑，而咱们大宋，数十万的兵马里头有几千骑兵就已然不错了！西夏，没有你想的那么弱啊！”范仲淹颓然道。
韩琦皱皱眉叹口气，他又何尝不知？但设一骑兵的费用，可赡步军五人，这便是那些文臣们反对大宋多建骑兵的理由——耗资甚巨！更有些对军事一无所知的官吏，扬言说人多压死人，只要多置些步军，即便没有骑兵，也一样能打胜仗！五个打一个，能不胜么？
“希文啊！这一仗是必定要打的，否则延州与渭州都危险，咱们还是静待战报吧！”韩琦说出这句话的时候，好似突然用尽了全身的气力。望着范仲淹，相对唏嘘。
正文 第一百四十二章 落井下石
接下来的日子，范仲淹与韩琦两人几乎日夜不眠，生怕报送来的时间，每时每刻都在等待。
安心才不管他们做些什么呢，她闲着没事便在延州城内乱逛，爽性将种谔也叫了来，反正他爹爹在那里修青涧城，他没什么事，也空闲得很。至于碧波岛上的事情，安心都交给了瑶瑟与苏子扬，听得慕容浩飞鸽传书说碧波岛现下越来越繁荣，兰汀在东京开店所需的玉米与别的物事，也每月连续不断地送去，生意兴隆，简直日进斗金。既然如此，安心便乐得在外自在玩耍。
种谔别看年纪还小，但他在种世衡身边学了那么久，对军事上的事情，简直也是个“专家”，他在延州城里转了一圈，便瞧出了许多问题，皱着眉直对安心道：“城防太弱，若是要守城很困难。”
“那要怎么办？再修建一些设施？只怕范仲淹没那么多的银子，又要向赵祯请示，层层压下来，不知到何年何月了呢！”安心撇了撇嘴角。
“最好在延北筑个小城，便等于多了一道防御。或是在宋夏交战地带，构筑堡寨，方便防守与补给。”种谔环顾了下四周，笑道：“这种事情，皇上应该会应允的，是战争必须啊，总比打了败战丢了一个城池的好。”说着又笑道：“上回你提议多备些石脂水，爹爹找了来试过，原来那石脂水遇火便着，火势又大，竟能燃烧许久。一时没在意，我爹爹竟差点被火燎了胡须去！”
“哈哈！”安心笑道：“这还算好的。你不知道。如果将那石脂水加工成液化气，还容易爆炸呢！”
“爆炸？”种谔双眉一扬，兴奋地望着安心道：“那如何将石脂水加工成液化气呢？”
“啊！这个啊——”安心赶紧别开了眼不敢再看种谔，心里止不住懊恼，为什么这些宋朝人总喜欢问一些她也不知道的问题。
“你也不知道吗？”种谔好死不死的还敢开口继续追问。
卓然在旁忙打岔道：“延州城附近别地民族也甚多，最好能够对他们实行一些优惠地政策，严立赏罚公约，只要这些人都团结起来，就是抵御西夏的最好屏障。”
种谔在一旁听着，不停地点着头。
好闷哪！安心双手一撑。坐上了城墙，踢踏着脚，望着远处苍茫的大地与天空，这里也算是塞外风光了，天地一色，粗犷而雄浑。
安心闲闲道：“既然石脂水好用。想着法儿，替延州城也备上。这样守起城来轻松一些。”
“我正是这么想的呢，只是不知道范大人的意思如何。”种谔正在安抚手中的小白狐，这小家伙被安心玩耍了一阵子，现下到了种谔手中分外活泼。没法子，这段日子闷都闷死它了。只要它一表现出有精神的模样。安心就要与它玩空中飞狐，害得它小心肝儿卟嗵嗵直跳，头晕眼花。
眼见城外一缕尘烟拖地而起。顺着那烟尘，隐约可见有数匹马儿飞驰而来，安心瞅了一眼，呶了呶嘴角笑道：“范仲淹现下的心思全放在这里呢，你与他说什么都是惘然。”
江傲眼中精光一闪，笑道：“想必是好消息了。”
“你怎知道？”安心奇道，报信的马儿还未驰进城里呢。
“你瞧不见么？他们面上个个都带着喜色。”江傲淡淡道。
卓然在旁笑道：“你倒是因祸得福，得了盗圣双侠的部分功力，眼力见长，我在这里也瞧不清楚呢！”
安心从城墙上一跃而下，拍了拍双手笑道：“走，跟进去听听，到底是什么消息。”
知州府里，范仲淹与韩琦两人正红着眼珠儿，目光炯炯地望着进门地探子，急道：“快说，战况如何？”
“禀报两位大人，任将军按着韩大人的指示前行，果然遇到了西夏大军，旗开得胜，首战告捷，打死西夏军队几百人，追赶得西夏兵马狼狈而逃。”那探子喘着气儿道。
“好！”范仲淹喜得站起身来，将手里的茶盅在桌上重重一撂，洒了一手淋淋漓漓的水儿也不在乎。打胜了！这还是与西夏开战以来第一次胜利，士气一定空前高涨吧！若是能够一鼓作气，也许就能灭了西夏大军！
韩琦却皱着眉头，问道：“西夏兵马狼狈逃散？”
“是！”那探子躬身道。
“这不对啊！”韩琦的眉头拧得更紧了。
“怎么？这里头有诈？”范仲淹见韩琦这么一说，刚放下的心又吊了起来。
韩琦点了点头道：“据说此次西夏有十万大军，只打了一仗，死伤百人，怎会如此一败涂地？”说着疾声嘱咐那探子道：“你快去通知任福，让他小心防备敌军奸计，不要乘胜追击，免得中了圈套！”
安心等人在一旁听得也眉头打结，西夏根本不是这么弱地，上回三川口战役便能瞧出来了，他们一定是在故意示弱，好降低大宋将领的防备之心，稍有不慎，大宋兵马就可能反被打得溃败。
眼见探子回去复命了，范仲淹劝道：“现下继续等着战报吧，大抵没有你想得那么糟糕。”
“但愿如此！”韩琦仰天长叹。
安心摇摇头，乘着空儿将要增强延州城防地计划与范仲淹说了，他听了倒也大为欢喜，紧赶着上报朝廷，催发银两物资。
提心吊胆了几日，终于又有探子前来禀报了。
这天范仲淹、韩琦正在与安心等人研究城防的具体事宜，就见门外冲进来两个探子，嘶哑着声道：“禀报两位大人，先锋官桑率领大军乘胜追击西夏败兵，任将军也率领主力军随即赶去，屯军好水川。但——”
“但什么？妈的。你就不能一定将话说完吗？”韩琦眼见那两名探子面上神色惊惶便知道大事不妙，此时见他们说了一半，急出了火，开始怒骂。
其中一名探子急忙接上道：“任将军全力追击西夏兵马，到达龙竿城时，西夏兵马竟倾巢而出，从六盘山中冲了出来。我方兵马中了西夏的埋伏。大军尚未排列成阵形，西夏骑兵便发起冲击，西夏另一支伏军从六盘山背后发动进攻，我军腹背受敌。完全为西夏兵马所包围。”
“混蛋！前几日我是怎么说的？叫任福不要追击西夏兵马，他为什么不听！”韩琦听
番话，气得胡子直翘，恨不得现下就在任福眼前，给刮子！
“任将军说无妨——说西夏大军已经溃败，我军人数又占了优势。如若乘胜追击，便可大胜——”那探子喃喃解释道。
“蠢材！真是一群蠢材！打仗是这么容易地事情么？怎么不用点脑子！”韩琦暴跳如雷。
“你先别急。”范仲淹劝道。转头又问：“那现下我军兵马如何了？”
“任将军亲自率领大军奋力杀敌，身受十余处箭伤，但仍坚持着指挥，前方将士们劝任将军逃命，但他不肯。说身为大将。作战失利，当以身报国。最后——”那探子说着，喉头有些哽咽起来。道：“最后任将军被砍断喉咙而死，我军几乎全军覆没——”
“什么！”范仲淹震惊了，脚上一软，一屁股坐倒在椅子上，几乎瘫成一堆烂泥，嘴里喃喃道：“耻辱！耻辱啊！”
韩琦更是悲惨，喉头一甜，竟当场呕出一口血来！就因指挥不当，轻敌大易，这数十万大军又被李元昊给歼灭了！让他如何去面对这些边防地将士们，如何面对满朝文武与皇上！
这里正乱着，门外直闯进来一个带着几位随从的官员，望着范仲淹与韩琦连连冷笑道：“好啊！不与本官商议便私自调动大军前去截击西夏兵马，现下好了，几乎全军覆没，这罪责，你们哪个来担？本官立刻就要上报朝廷，此次事情重大，我也保不住你们了！”
“夏大人，派兵之时我找你商议过的，你叫我自己看着办，怎么——”韩琦只觉心灰意冷，这夏竦此时偏又落井下石，真是个小人！
“夏大人，罪责自然由我等来担，不劳你操心！”范仲淹一身正气又上来了，直直望着夏竦开口道：“但李元昊地大军只怕没这么容易撤离，你最好早做防备！”夏竦几次三番与他为难，还极力贬损朋党之论，范仲淹虽然也讨厌夏竦这等小人，但该说的话还是得说，这不仅仅是私人恩怨，还关系到大宋江山的安定和平。
“这个就不劳范大人你操心了，本官自然有安排。”夏竦仰起了脸，以鼻孔对着范仲淹等人，轻蔑之情溢于言表。
安心瞧见这家伙不可一世的欠扁模样就心下有气，冷笑道：“我当是谁呢，原来是价值二贯铜钱的夏大人啊！真是大名鼎鼎，如雷惯耳，没想到今日能够在这里遇见。我说夏大人，您的脑袋可值钱的很，以后出门千万多带几个人，否则若是出了点什么意外，岂不是大宋地一大损失？要知道大宋还从来没有过这么值钱的脑袋呢！”
这一番话说完，范仲淹与韩琦两人怒色稍敛，感激的瞧了瞧安心，却又不禁替她担心——要知道夏竦可是个心胸狭窄的小人，若是记恨上了，可是什么报复的手段都使得出来的。
江傲等人才不会给夏竦什么面子呢，闻言当即哈哈大笑，故意前仰后合，看着夏竦地眼神里，满是不屑。慕容修尤其夸张，他竟然笑得打跌，谁让夏竦羞辱了他未来的老岳丈？慕容修早想上前去暴打他一顿了，现下安心起了头，他自然就毫无顾忌了。
“你们——你们——反了！简直反了！”夏竦气得脸色青白交加，他现下最恨人在他面前提起李元昊羞辱他之事，俗话说打人不打脸，骂人不揭短，安心此时当着这么多人揭了他地伤疤，他不气昏了才怪。当下跳着脚命令身后跟着的随从道：“将他们拿下！统统拿下！送上京去打进死牢，就判他们个通敌之罪！”骂着，尤嫌不解恨，不停口继续道：“我要诛了你们九族，禀明皇上，一刀刀剐死你们！”
“我说你呀，还是歇歇吧！免得我一个不小心，将你那值钱的脑袋失手弄掉了！”江傲说着，手里一连串黑呼呼状如珠子般的东西向着那夏飞射过去，暗器敲掉了夏竦的几颗门牙，成功地堵上了他地嘴。
夏竦痛声惨叫，吐出一口鲜血和几枚牙齿，再一看，里头混着几颗风干地莲子，正是江傲上回在太白居剥出来准备用作暗器的莲子，风干之后奇硬无比，再配合上江傲的手劲，别说牙齿，就连铜墙铁壁都能砸出个小坑。
夏竦地随从们原本正要上前捉拿这几个胆大包天的家伙，现下见到夏如此模样，不禁都有些畏缩——这哪是人啊！简直比神仙还神仙，他们可从来没见过如此高强的武艺，细思之下，觉得自己上去大概也要得到同样的下场，还是保命要紧。原本夏竦就待人刻薄，随从们早有不满，哪个肯替他卖命？当下都放下了出鞘的兵刃，乖乖站在一旁望着江傲，眼里闪烁着崇拜的光芒。
“哼！”安心冷哼一声，最讨厌这种无耻的小人了，对着上司一副卑躬屈膝的模样，对着手下却又颐指气使，当下揶揄道：“脑袋值钱的夏大人，我倒想知道如果将这颗脑袋割了下来，风干之后挂在房中当摆设，是不是会让我的陋居蓬壁生辉啊？”说着，从怀里摸出一把小刀子，在夏竦的脖子上比划着，笑道：“不知道从哪里下手，血会流得少些！我可害怕脏了我的手。”
夏竦早疼得说不出话来了，捂着嘴儿，“呜呜”直叫唤，望着安心眼里露出哀求的目光，吓得脸色发白。
“安心姑娘，你就——饶了他去吧——”韩琦是个上战场打战的将军，什么恐怖的场面没见过？但听了安心的话后，背脊梁上也一阵发凉。
“是啊，得饶人处且饶人，放他去了吧！好歹他也是个朝廷命官，你杀了他不太妥当。”范仲淹也出来圆场了，倒不是为夏竦求情，也不是怕被连累，反正这一场战打输了，他心里已无比败丧，也不在乎赵祯会如何处置他了，只是不想安心因此获罪。
“这样啊——”安心收起了小刀子作沉思状，半晌骂了一句道：“丫丫滴！死罪可免，活罪难逃！你——”说着，狠狠在夏竦屁股上踢了一脚道：“给我爬出去！”
“呜呜——”夏竦一手捂着嘴，一手捂着屁股，眼见在场众人都冷眼望着他，再没人替他求请了，只得屈下身子，向门外爬去，边爬心里边恨恨不已——安心！好极了，知道了你的名字就不怕你飞到天上去，总有一天要报这极辱之仇！
正文 第一百四十三章 惊喜若狂
庆历元年，春。