琳琅望着那条小道，忽又想起鬼打墙的传言，忍不住弯了嘴角。
原在前头领路的青衫男子停下脚步不再前进，道：“长公主，公子有令，前方无须小的引路，请。”
琳琅遂迈开了步伐。逐风正欲跟上，却被那青衫男子拦住，他道：“逐风公子，我家公子吩咐了，前路茫茫，路，只能由长公主自己走。”
逐风握着剑柄的手顿时用了力，手中青白交错，青衫男子还是那淡然处之的模样。琳琅停下脚步，回头，视线在他们身上来回交错，末了朝逐风轻点了点头，逐风虽不放心却也只好遵从她的命令。
御花园中的桃花在宫婢细心照料下开得极美，却比不上此处一望无际的桃花林。景姮小小年纪就将爱美的本性发挥得淋漓尽致，见了这桃林，在琳琅怀中挣扎着要下地，琳琅自是不允。
被宠坏的景姮见状，放声大哭，任由琳琅怎么哄也不听。
琳琅抱着景姮一步步向前走，漫漫桃林让她看不清前方却也不回头。身后逐风的视线一直紧紧跟着她。
不知何处有人弹起了古琴，琴音自桃林深处传来，若远似近，若有似无。哭闹的景姮被琴音吸引，一时间竟忘了哭。
顺着琴音一路寻去，似是走了极为漫长的一段路，已然将逐风与青衫男子远远甩在了后头时，琳琅的脚步不得不停下。此处已是走道的尽头，前方唯有排列整齐桃林，不复刚才的林荫小道。琴声自桃林内传出，声声人耳，极为清晰。
待一曲毕后又一曲，琳琅才试探着往前。
如她所料，眼前的桃林布下的五行阵比方才那入口处更甚，但这阵法却是她极为热悉的迷心阵。顺着记忆中的步伐轻松走出了迷心阵，迷乱人心的桃花散去，入眼便是山谷的清幽，青青翠翠，景色十分幽美。——。
白烟环绕的山谷中有座竹屋伫立．屋前那株桃树躯干厚实，是上了年头的老树。随风而落的桃花瓣悠悠然落了一地，树下有一白衣男子席地而坐，闭目弹奏着上 古名曲，绝妙的琴音让人闻之沉醉。
纤长白净的双手扣下了最后一个音，树下的人睁开双目，眸光璀璨如琉璃，望向站在不远处的琳琅时，清冷如莲的面容上不知何时染上了几不可察的笑意。他的眸光深处映出了琳琅的身影，微风吹拂着他的衣角，以然恍若谪仙。
“一别十年，我终于等到你了。”
极简单的一句话，却让琳琅瞬间红了眼眶。
竹屋内煮起了茶，琳琅抱着孩子坐着，看着薄薄烟雾之后那张熟悉的面容，朦胧感更甚，竟觉得有几分不真切。她的情绪尚未平复，也不知该说些什么，一时间倒像个犯了错的孩子，有些躁动不安。
纤长好看的手握着紫砂壶柄轻巧地往茶杯里倒茶，也不知煮的是何茶，琳琅低头时只觉得茶水的颜色甚为好看。
满室的寂静无人打破，待茶凉透，琳琅才开了口，张嘴却又不知该说什么，最后讪讪地摸了摸景姮的头，道：“阿无，这是我女儿。”
“嗯。”坐在琳琅对面的秋无心望向她怀中的景姮，语气清淡，脸上看不出什么情绪。
“这儿清幽，倒是个隐居的好地方。”薄雾散尽，琳琅将他的面容看得愈发真切。十年的时间似未在他身上留下痕迹，一如她记忆中那般，但光阴却在她心里留下了痕迹。
秋无心放下手中的茶盏，抬眸望向琳琅，似是要将她这个人望穿一般。半晌后朝她露出浅笑，有那么一瞬迷离了琳琅的双眼，外头的桃花似乎都在这笑容下失色。他伸手轻轻将琳琅脸颊旁散落的发丝撩开，道：“琅儿，十年不见，你对我也无话可说了吗？”
十年或许不长，却足以让她在面对他时，不知该如何是好。轻缓的话语让琳琅一直强忍着的泪在瞬间决堤。她的骄傲从不容许自己在外人面前示弱，自小到大，若说有什么人可以让她难过时肆意大哭的话，唯有他一个人。——。
秋无心任由她将心中所有的情绪都哭出来，待到哭声渐停，才轻柔地帮琳琅拭去去面上的泪痕。景姮睁着大眼睛瞧着他，看到他的笑容，竟朝他伸出了手。秋无心看了看琳琅，见她点了头，便将她怀中的景姮抱了过去。
陌生的怀抱让景姮十分兴奋，琳琅望着在他怀中兀自玩得开怀的孩子，似有东西堵在胸口，异常地难受。随着年岁增长，景姮眉眼已经渐渐长开，许多次她望着她时总会想起那人，就如现在这般。
回过神来，见秋无心正望着她，琳琅敛了那些情绪，道：“阿无，秋儿还小，你怎么会让她独自去面对那一切？”
“这是她自己的选择。”秋无心任由怀中的景姮闹腾，幽沉的目光移了位置，落在窗外的桃树上，“阿琅，这世上总有些不如意的事，逃避是没有用的。你可以欺骗自己，但真相依然存在，并非你不承认或者强迫自己装作不知便能躲开的。”琳琅刚碰触到茶杯杯缘的手一僵，片刻后才开了口，音调微微有些颤抖，说出的话十分笃定，“十年前你便知道我会有此一劫，却从未想过提醒我。”
胸口隐隐作痛——她曾毫无保留地信任身边的人，到头来却经历了一切的背叛和欺瞒，并非真的愚昧到一无所知，只是一直以来都情愿逃避。
秋无心放开怀中的景姮任由她半走半爬回到琳琅身边，听出她话中的指责之意，却极为平静，“你自出世起就受到万千宠爱，眼高于顶，骄傲自不在话下。纵你身怀奇才，过于锋利的棱角和一身傲气迟早会让你吃尽苦头。那一劫是你磨平棱角、散尽傲气的转机，不是么？是你说，想让天下江山紧握在手的。”
与十年前相比，如今的琳琅像是被打磨过的珍珠，圆润光滑。
琳琅无法反驳。
是她说，想傲视天下。
是她说，想成就一番霸业。
也是她说，要成为大毓开国以来的第一位女皇。
景姮跌跌撞撞撞进她的怀中，撞得她心口生生地疼，细细碎碎的疼痛，到了最后竟有些麻木。
山谷中的风与外头相比要凉上许多，风徐徐而来，夹带着几分冷意，猛地将怔然的琳琅吹醒。
。
“时辰不早，你该回宫了。如若不然，外头怕是要闹翻天。” ——。
琳琅静静地望了他许久，起身，抱着景姮走了出去。秋无心的声音自身后追来，仍是那清冷的调子，他道：“阿琅，切莫到了逼不得已才作选择。”
若不到逼不得已，又如何作得出选择？
琳琅嘴角扯出怅然的笑，未回头，也未停下步伐，只是抱紧了怀中的景姮，每走一步，心头就疼上一分。
待一切又恢复了平静，秋无心再朝门口望去，映人眼帘的只有那一片娇艳的桃花林，早己寻不到琳琅的身影。
外头不知何时飘起了细雨，枝头娇艳的花儿在风雨中更显屏弱。这个清明与以往一样，并非无雨，只是下得晚了些。
那名青衫男子悄无声息地出现在门口。秋无心松了手，任由手中的精致瓷杯摔落在地，抬眸望了望外头，淡声道：“不弃，这地方不安全了，收拾下东西，我们走吧。”
第五十五章 妄念
漠北战事捷报连连，大毓军队不知不觉已经吞并了西蛮夷三分之一的领地。若是从前，任子衡早已收兵等待对方上降书，但这一次蛮夷将领的死战到底让久未逢敌手的他愈战愈勇，更加不愿收兵。但战争并未持续多久，蛮夷大将阿不那终在沙螺湾一战死于任子衡剑下，蛮夷那位软弱的越析王派人送来了降书，自此对大毓称臣，年年进贡，永世不犯大毓边境。
春末的燕京早已没了冬日的寒意，夏日的凉爽倒显露了几分。郊外的桃花凋零不剩下任何一朵时，京城上下便传遍了战胜的消息。
炎夏第一缕热浪袭来、燕京城那些脏乱角落的腐烂气息愈发浓烈时，任子衡的军队班师回到了燕京城。归来时皇帝亲自出城迎接，必经之道两旁被围得水泄不通，人人争相一睹大将军与皇帝的风采。
庆功宴之时，琳琅在宫中远远地瞧见了他，沙场归来，外头的炎炎烈日将他晒黑了不少，少了原先在京里养出的儒雅，反倒添了几分英气。
一将功成万骨枯，这场战争荣耀了任家的门楣，皇帝赏赐、朝中大臣的贺礼一样样送进了将军府，任家大门口的那块匾额自任子衡沙场归来后愈发凛凛生威。
燕京地处天子脚下，自定都以来就繁华昌盛，与遭受战争洗礼的西凉有太多的不同。战争于健忘的燕京臣民而言算不得什么，未过几日西凉那场战事便成了茶馆说书先生口中的故事，再不为燕京城人乐道。
秋家老宅已修复了大半，从皇城最高的围墙之上望去，已然能看到秋家老宅的轮廓，远远望去，在日出日落间独立于乐山山腰的宅院像幅浓墨的山水画。
自嘉庆十年开年以后便喜事连连，前有皇后怀上龙嗣，中有西蛮夷俯首称臣，不日又有万寿节，待到万寿街临近，朝中各怀心思的文武百官又忙活了起来，较之前次长公主诞辰自是看得更重，更加费心筹礼。这期间严谨屠宰，前后数日不理刑案，京城的匠人们用彩画、布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。
恒凌进宫小坐时说起外头的绚丽，勾起了霍妩的兴趣，但她自持身份，丝毫未曾表露出来。
令郎看出了她的心思，待恒凌回府后，笑道：“外头那些布置与宫内相比怕要逊色几分，其实也无神好看。”
霍妩也知她在安慰自己，勉强一笑，叹息道：“我从前不懂宫门深似海的道理，如今是懂了。我与大姐不同，要出宫一次并不容易。”
她的话句句在理，琳琅也明白，随即轻巧地转了话题，闲搭了几句话后，霍妩忽不着边际地说道：“大姐与皇上之间倒是十分要好。”
琳琅若有所思地睨了她一眼，笑道：“皇上与我自幼一起长大，确是十分要好。”
宫人在香炉中添了些安神的香料，淡淡的香味萦绕在屋内，让人顿生祥和安宁之感。霍妩轻轻一笑，也不再纠结于此。
琳琅瞥见一旁的银制挎篮中放置的针线活，好奇道：“皇后那是在为腹中的孩子裁衣裳？”
霍妩听了笑道：“皇上诞辰到了，我也想不出该送些什么。那些金银珠宝显得凉薄，遂动手裁了件夏装……虽然皇上的衣裳自有尚衣局裁制，我仍希望能亲手为自己的夫婿裁件衣裳。”
若在寻常人家里，妻子为夫婿裁件衣裳是极常见的，但在这四面围墙的皇城中却不易见到。
琳琅正要说什么，宫人却上前通报，道是秦嫔与苏才人求见，她想了想便将话咽了回去，又无意掺和到后妃的争斗之中，便与霍妩道别离开了凤栖宫。
万寿节这日，举国欢庆，琳琅道太和殿时文武百官几欲到齐，恒凌远远地与她招手，她回以一笑，朝她的方向走去。恒凌周遭的内外命妇见她到来，纷纷见了礼，拉着她一道谈笑。
琳琅在这些命妇中看到素衣的身影，见她气色不错便安了心。素衣前阵子诞下一子，在相府的地位愈发巩固，她心知这一切都是琳琅给予的，素日里她无法见到琳琅，也只有这样的大日子才有幸进宫见上一面。
以素衣的身份，端是没有站在琳琅身旁的资格，见琳琅与她招手，才敢战战兢兢地走上前去，她低低唤了声“夫人”，却被恒凌冷冷扫了一眼。知是说错话，她忙改了口，恭敬道：“长公主。”
“无须多礼，近来可好？”琳琅和颜悦色问道。她的和颜悦色让周围的命妇们有些惊讶，她们素来听闻长公主不喜与外人亲近，今日却独独亲近了素衣，让她们心下对左相府这原本身份卑微的如夫人充满了好奇。
“一切安好，劳长公主挂念了。”素衣答得十分恭谨，周遭那些偷偷打量的视线让她微有些不自在。
许是她的谨言慎行让琳琅扫了兴致，闲话两句后便转而与恒凌离开了人群。一离开，恒凌便道：“阿姐不该对她太好，否则日后若有什么事，她怕是会顺藤而上。”
恒凌早就知道素衣与琳琅之前的牵扯，本对她并无什么偏见，但一想起她出自川州闻府，便没好脸色。
“日后的事现在谁也说不准吧。”琳琅远远地望了素衣一眼。素衣容颜依，她却也知道那早已经不是闻府的那个素衣。
“姮儿呢？”恒凌本以为琳琅今日会带上景姮。
听她提起景姮，琳琅面上顿时有了笑意，道：“姮儿昨儿闹腾了一夜，这会儿怕还在睡吧。”
恒凌会心一笑，略带好奇地问道：“阿姐，今日是珣哥诞辰，你备了什么礼？”
琳琅正要回答，殿内忽然肃静下来，再望向门口，只见景珣扶着霍妩步入太和殿。景珣视线在殿内溜达了一圈，最后落在琳琅身上停了片刻，便入了座。
文武百官规矩地上前朝拜送礼，琳琅亦送了贺礼，明素端上的玉托盘中放了一株千年古玉精雕而成的桃树，树上结着无数的寿桃，个个形象逼真，连坐在身侧的恒凌都忍不住惊叹。
景珣淡淡扫过玉盘，含笑收下，待百官一一朝拜之后，便赐了宴。
乐师舞姬争相竞媚，轻歌曼舞十分热闹，宫女端上的菜肴样样精致，不难看御膳房为这场御宴费尽了心思。
琳琅并未坐多久，飞鸾宫的宫人匆忙而来，在她耳畔耳语几句后，琳琅忙寻了借口告了退。景珣将她的惊慌失措看在眼里，便允了她的请求。
景珣坐在高位上接受朝臣敬酒，嘴角含笑，仍是平时那副温和的模样，却无人看出他眼底的厌烦。待酒过三巡之后，他微微偏头靠向坐在身侧的霍妩，道：“皇后，你可是乏了？”
耳畔温热的气息令霍妩一愣，看向景珣，他的面容因酒劲染出几分醉态，让平日温和的表情显得妖媚，乍一看，竟有几分像望苏。他的靠近让她一赧，倒也配合，道：“臣妾确是有些乏了，想回宫歇会儿。”
景珣笑得开怀，向内侍交代了几句，又受朝臣敬了三杯酒后便与霍妩一道退席。帝后退席并未影响朝臣的兴致，舞姬柔美的舞姿让人迷醉。
与霍妩一道回到凤栖宫后，景珣小坐了片刻便以不耽搁她休息为由欲走，霍妩不是不想留他，而是心知自己留不住，也便不去费力。
忽又想起了自己要送的礼，便唤住了他，见他回了头，取了早就做好的衣裳，道：“皇上，这是臣妾送您的生辰之礼。”
景珣的视线移到她手中的衣物上，有些惊讶，随即温和地笑了笑，道：“皇后辛苦了，这礼物朕十分喜欢。”
随即让内侍收了下来，又吩咐内侍将今日所收到的贺�