魔法师终究说服游牧民首领退出了战斗，因为他有充足的理由：“我的钢爪不负众望，成功击杀了这三个部落的首领，失去了首领他们就是一群没有主见的生命，即便去了集结处也无法点燃守护之火，与其继续毫无意义的拼杀，倒不如把他们全部招降过来。”
“城主能招降他们？如果是这样，我们的力量就扩大了！”
魔法师笑而不语，他首先加快速度追上了正在逃命的巨魔与幻影弓手残军，携着钢爪的威势迫使他们臣服。但同样的办法对付钻石人就不太有效果，因为这些傀儡只是失去了首领但数量依旧很庞大。梦麗城主知道该怎么控制这些傀儡生物，他不辞劳苦地借助炽天之翼的速度找到了钻石人的聚居地，控制了制造工厂，由此以来，钻石人便不战而降，总共有七百左右的数量，军队的战斗力顿时上升了许多。
守护者号角再度连续响起，促催着胜利大军继续前行，梦麗城主命令钻石人、幻影弓手以及巨魔这些陆行单位以常规速度行军，因为他们不能像游牧民那样在沙漠中行军不消耗行动力。为了应付新的麻烦，梦麗城主找到了那位游牧民小头目，与他暗中制订了一个yīn谋过后，便与游牧民首领达成一致——骑兵部队先行、不惜一切代价击杀其他部落的首领，陆行单位常规行军，战斗将在两下会齐之后全面展开。
狂热的游牧民首领在获得这次胜利过后变得更加自信，为了阻止守护之火的燃烧，游牧民们已经到了不顾生死的地步，他们宁愿冒险依靠着速度突袭其他部落、击杀其首领，也不愿看到守护之火唤醒沉睡的力量。因此很快就在梦麗城主的视线里消失了。
此时的魔法师已经掌握了一支不小的军队，比在奴隶沼泽掌握的杂牌军更具战斗力，而这支军队不听从游牧民首领的命令，只认魔法师为主人。
“城主，我已经清点过了，目前的兵力是恶狼骑士200名、野猪骑兵120名、半身人1300名、幻影弓手100名、钻石人700名以及巨魔10名，算是一支不小的武力了，只要运用得当就可以实现目标。”盗贼统计了人数后，指着前方的恶狼骑士与野猪骑兵说，“他们始终跟不上游牧民的速度，现在也就算是我们的人了。”
“那些都不是重点，只可惜幻影弓手数量太少，对付龙族他们的攻击很有效果，其他的充其量只能作肉盾，不过半身人对全军增加幸运值的能力算是个闪光点。”梦麗城主叹息道，“要不是我及时阻拦游牧民首领，恐怕幻影弓手早已经被杀光了。”
“唉，没有办法呀，他们都誓死护着首领，杀戮自然是难免的，要不是钢爪凑巧在一开始灭掉了钻石人首领，恐怕整支军队都还被这些傀儡缠着。”盗贼说完，神秘地眨了眨眼，“我希望爵士与幼龙能把握好局势，不要因为疏忽大意功亏一篑。”
“你不是说对他们很有信心吗？现在给我撂下这句话又是何意？”梦麗城主顿时不悦。
“我担心他们不明…真相，万一在各部落首领的热情请愿下，促成了点燃守护之火的仪式怎么办？毕竟，这个秘密是他们离开之后、我们才从游牧民首领那里得知的，这就是变数啊。”
“这你就不用操心了，我已经安排好了一切，那位游牧民小头目就是我们的信使、而且也随时准备移除阻挡我们计划的障碍。”梦麗城主说着作了个抹脖子的手势，然后叹了口气，“不过，我总是觉得这招太yīn狠了，唉”
555 守护之火（二）
虽然游牧民部落为了击杀其他首领、阻拦守护之火被成功点燃而率先奔向集结处，但梦麗城主心里很清楚，即便有再多的游牧民能顺利完成这项艰巨任务的概率也十分渺茫，只要有一名首领点燃守护之火，一切努力皆是徒劳。鉴于这种状况，失去法力的梦麗城主决定利用好自己手中这支军队、最大限度地发挥出他们的战斗力，准备随时迎战火焰唤醒的力量。
因此，梦麗城主带着这支军队以常规速度前行，生怕行军太过劳累有损整体战斗力。这时，盗贼指着地面上钻石人、巨魔等陆行单位，疑惑地说：“城主，为什么不让他们全都飞起来？以这个速度下去，恐怕会错失一切战机。”
“有什么办法？我虽然jīng通很多攻击魔法，但却不懂任何能让整支军队飞起来法术。”梦麗城主对盗贼的提问不以为意。
“您的炽天之翼就可以啊！它的功用就是让整支军队飞起来，我一直在纳闷您为什么不发挥这个优势，以为您另有打算，原来才是不了解炽天之翼的威力呀？”
“不要乱说！”梦麗城主虽然感觉面子上有些挂不住，但他却按捺不住地问盗贼，“听你的意思，整支军队都可以飞起来？不错，我知道炽天之翼的功用，但？要让这么多战斗单位飞起来，恐怕有些夸张吧？这让没有炽天之翼的人看见了情何以堪？”
盗贼搓了搓手，兴奋地说：“城主，对于炽天之翼而言，数量不是问题，限制条件仅仅是对战斗单位种类的限制，一个英雄最多可以让七种战斗单位飞起来，跟数量没有关系。举个例子，假如我们有一万个幻影弓手、所带战斗单位不超过七个种类，那也照样能在天空中飞得潇潇洒洒这么大的优势您必须得用啊，这样我们才能及时赶往集结处。”
“汗，我竟然不知道，这在以前的战斗中犯下了多少低级错误啊，唉”梦麗城主暗自埋怨自己，随即尴尬地笑了笑，“整支军队由六种战斗单位组成，但算是法师和你这个盗贼是八个种类，恐怕无法全部飞起来啊”
“法师们和我就算作您的私人随从，这不会计算在军队之列，因此您尽管放心。”
梦麗城主闻言大喜，但依旧板着脸说：“我这就把他们全都‘拽’上来，但你必须通令全军，替我传达一个信号，让每一个战士知道这是因为我临时改变了计划，明白我的意思吗？”
盗贼邪恶地笑道：“我的目的无比清晰，决不让城主被人当作笑柄。”
言罢，加速行军的命令立刻传达开来，不明就里的陆行战斗单位一下子全都升到天空，在一片惊讶与欢呼声之下，这支总共不到三千战士的军队如风暴一般飘向守护者的集结处。他们很快就追上了急速奔驰的游牧民，两支军队并驾齐驱、浩浩荡荡地朝迷雾逐渐散开的中心地带开进，那是块神秘的区域，没有任何战士敢掉以轻心。
骑着佩加索斯飞马的游牧民首领此时来到梦麗城主身边，小声说：“我们基本上已经将全部位于北地西方的部落征服在马蹄之上，但总体而言，东面的部落实力却几乎没有被撼动，且不说打开潘多拉之盒以后的战斗有多么艰难，就仅仅是与这些联合部落作战、我们也不占据任何优势。无论怎么说，我们也必须以最小的损失获取最大的胜利，这需要一个伟大军事天才才能想出来的战术，不知城主有何良策？”
“对于我这个流浪魔法师而言，不需要任何战术，因为我不属于地下领主、人族骑士、丛林猎手等等那些喜好研究战术的英雄职业，对我而言，魔法就是战术。”梦麗城主微微一笑，“有这么一支在空中飘舞的军队，难道还不能占据压倒xìng的优势吗？”
“东方部落实力强大，其中不乏飞行单位，单凭这一点，我们不算占据优势，而且对方也有远程战斗单位。城主必须想出其他办法才行，不然，即便我们打败了东方的诸部落，也就再也没有能力对方潘多拉之盒中的守护者以及可能被守护之火召唤出的未知力量。”
“首领，刚才您还有信心深入千军万马之中击杀各部落首领，怎么现在却畏畏缩缩？这令我实在不解。”魔法师朝游牧民首领丢了一个恨铁不成钢的眼神，又补充了一句，“这可配不上您那‘砍头刀’的绰号啊。”
“此一时彼一时。”游牧民首领对面子之类的东西不太热衷，即便梦麗城主有意嘲讽，他也依旧冷静地解释，“现在迷雾已经散开，这是大战前的信号，守护者要与亵渎者展开一场终极决战，我怀疑这清楚地昭示着守护之火已经被点燃了。如果城主刚刚没有及时追上来，我也会暂停行军等候城主，因为事情有变。”
“先不要妄下结论，火焰不是还没有腾起吗？”梦麗城主举目远望，透过正在急速消散的薄雾，并没有看见一丝火光，由是心中还抱有一线希望。他考虑了一阵子，接着又说，“不管这么多了，我们陆空两方面齐头并进，不管守护之火是否能被点燃，我们作好大战的准备就是，天塌下来由我撑着！”
行军路线从由西往东变为从北向南，大军径直踏入了曾经风暴肆虐、迷雾环绕的北地中心区域，虽然这块神秘的土地逐渐变得清晰可见，但梦麗城主却没有发现任何玄妙之处。相反，大军所及之地全都被风沙吞没，沙漠的领地在一步步地伴随着大军的挺进而向内地延伸，这顿时令全军尤其是游牧民士气高涨，他们心中再也没有任何顾虑和恐惧。
北地的中心地带得以重见天rì、再次迎来外界的喧嚣，全是起因于梦麗城主的野心，直到这片神秘的土地显得平淡无奇、照旧被沙尘淹没之后，大军已经行至腹心地带，遥遥望见远方人山人海、旌旗招展，东方各部落大军早就汇聚在一面斜插在尸骨之间迎风飘扬的集合旗之下，等候着即将到来的亵渎者大军，准备展开最后的较量。
“城主，我一直在纳闷为什么东方的部落能捷足先登，到底是谁泄露了我们的计划？我怀疑其中有内jiān，这是一直困扰我的问题，如果不把这个jiān细揪出来，后面的战斗恐怕会出现意想不到的祸事。”游牧民首领终于摊开了底牌，但梦麗城主此时已经不太在乎他的态度，因为魔法师掌握的军队其规模远远超过了一群游牧民。
“内部不可能有jiān细，或许是其他外来人和我抱有同样的目的，成功煽动了东方各部落。你想想看，我们的目的不也是征服各部落、汇聚大军打开潘多拉之盒吗？不管他们是不是守护者，这个身份已经不再重要，其本质归根结底也是一伙强盗，与我们相同罢了。”梦麗城主敷衍一句之后，便首先带着自己的军队朝集合旗出发了。
魔法师之所以迫不及待地想要抢在游牧民首领前面，那是因为他想极力阻止这场东西部落之间的混杀，实现盗贼为他量身制定的终极计划。当炽天之翼的速度加持在所有跟随梦麗城主的战士身上时，游牧民即便开足马力也追赶不上，两支军队很快就自然地分离开来。
集合旗附近原本是丰饶的土地、遍布葱郁的树木，伴随着梦麗城主的逐步靠近，这样优美的景色却被肆虐的黄沙渐渐吞噬，东方各部落大为震撼，全都聚在集合旗周围列成了战斗阵势，空中的、地面的，前列的、后排的，远程、飞行与肉搏兵种全都按常规阵形就位，只等展开正与邪的最终较量，气氛严肃到了庄重的程度。
“城主，看到爵士没有？我们的计划正是太完美了，没有出现任何差错！”盗贼不禁欢呼起来。
“我看见了美斯泰拉在空中飞舞，至于爵士我找不到他。”魔法师说完对盗贼打了个手势，“是时候升起我们的旗帜了，让爵士和美斯泰拉看见。”
言罢，盗贼恭顺地将威尔宁使节旗帜挑了起来、并且摇晃了好几下，幼年雷龙见状立刻鸣叫着飞奔而来，爵士也从军阵中跑了出来，全都直奔梦麗城主，这立刻在部落联军中引起了极大的恐慌。
“主人，你怎么才来呀！如果你再来迟一会儿，守护之火就被点燃了，这可是我们之前没有预料到的情况，要不是有美斯泰拉震慑那些部落首领，恐怕我们的计划会全盘奔溃！”爵士一过来就喋喋不休地汇报情况，“据说，那守护之火一旦被点燃，便会释放出神秘力量，目前不确定那是强大生物还是某种能量，但毫无疑问，不管那是什么，都会阻拦我们实现目标，您赶紧稳定局势、启动下一步计划，决不可再拖延！”
“这也的确出乎了我的预料。”梦麗城主抚了抚肩头上的幼龙，然后脸上露出成算在胸的微笑，“我已经制定了补救方案，完全可以将北地所有部落玩于鼓掌之间，但我首先必须要确定的是，潘多拉之盒有没有在此处，你们看见了没有？”
“这也是我忧虑的地方，完全没有什么潘多拉之盒的影子，我都在怀疑付出的一切努力有没有价值了。”爵士显然为了稳定各部落的骚动情绪，费劲了心神，此刻显得极其疲倦、而且缺乏信心。
得知这个消息后，盗贼和梦麗城主都感到极为震惊，他们起初认定潘多拉之盒就在北地的中心地带，因而派出姆拉克和美斯泰拉去东方各部落散播游牧民举起叛逆旗帜的消息、以此假扮正义倡导者聚合兵力，吹响了守护者号角但却没有料到还有点燃守护之火这个步骤以及没有发现潘多拉之盒的结果。
还是盗贼脑筋灵活，他此时建议道：“城主不必忧虑，倘若此地没有潘多拉之盒，各部落为何曾经立下誓约共同守护？我断定这一切均与点燃守护之火这个重要步骤有关，或许点燃了守护之火、潘多拉之盒才能显身！”
“何以断言？”魔法师焦虑地问道。
“东方各部落看到美斯泰拉便欢欣鼓舞、完全相信她是发起正义的倡导者，这说明龙族在北地影响很大，而龙族却与潘多拉之盒息息相关，由此可以断定潘多拉之盒就在此地，只不过缺少一个激活的条件。”
“你可要想清楚，一旦点燃守护之火、释放出强大武力，我们或许对付不了，我们这些布拉卡达人可都已经失去法力了，城主！”法师们齐声劝道，“此事务必要三思而行，切不可唐突。”
“我们的计划已经成功了一半，如果在这时犹豫不决那便只能前功尽弃，现在有这么多军队被我们所迷惑，应该有能力迎接这个挑战！”盗贼竭力催促道，“城主，为了赢得潘多拉之盒的比赛，我们没有选择的余地呀，遇到变故必须当机立断地展开变通，否则只能成为失败者！瞧，这么多部落守护着一个地方，那说明潘多拉之盒绝不止一个，城主不要再犹豫了。”
盗贼的最后一句话彻底使魔法师动了心，他考�