在假山石中间，有一丛纤细瘦弱的竹子奋力探出头来，在寒风中婆娑着枝叶，坚强矗立。
竟与巍巍欲倒的假山相互依托，形成一种微妙的＇平衡。
“好画。”李妃是识货的人，顿时眼睛一亮。
这是一副标准的文人画。
文人画发端与元朝，盛于明，讲究的是重意不重形，多为士大夫所喜。
松竹美严冬三君子也是读书人最喜欢的题材，特别是竹子。从元到明，画竹的名家不少，比如王冕和当世的徐渭。
不过，吴节这丛竹子却与别人不同，疏密有致，墨色有浓有淡，却别成一体。
原来，吴节所临摹的正是一副郑板桥的墨竹图。他本就画得不好，只能临摹名家作品。可若碰到复杂的东西，又或者对技巧要求很高的山水画，就不成了。
偏偏竹子是中国画中最容易上手的，后世的画家在日常应酬的时候通常会选择竹子和荷花为题，当场作画。一来这两样东西画起来不费劲，二来也不需要画太长时间。
也因此，竹和荷花在拍卖会上拍出的价格相对来说都不太高，主要是这玩意儿实在太多。不像一张大副山水，画起来没个三五天拿不下来。
听富裕王这么问，李妃突然笑起来：“王爷，妾身明白了。”
“什么？”裕王转头看着妻子。
李妃道：“王爷忘记了，民间有一句话叫着竹报平安。”
富裕王身体一震：“啊，本王关心则乱，还真忘记这一点了。”
原来，传说，南方群山中有一种人面猴身，却只有一手一足的厉鬼，人称山魈。
这种怪兽最喜欢吃人，经常到村庄里杀害村民。后来，人们发现，山魈特别害怕竹子燃烧时发出的哔剥哔剥的爆裂声，一闻此声，便会惊惶逃窜，连头也不敢回一下，且好长时间不敢再出现。这下子，人们有了吓退山魈的妙计，每逢腊至严寒，便点火爆竹子，以造声势；进山打猎砍柴时，也带上一些竹管，投在火中使之爆裂。
这就是爆竹的得来，于是，就有竹报平安一说。
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第四百五十七章是谁一手导演
“原来是这个意思。”裕王喃喃道：“我说吴节本就是个书法大家，绝对不会无缘无故地画一副画过来请本王题字，却是要告诉我，一切安好，波澜不惊。”
话还没有说完，裕王就长长地松了一口气，面上露出一丝喜色：“父皇春秋即高，颇是喜怒无常，寻常人也琢磨不透他的心意。如今，在万岁身边侍侯的就吴节和胡大顺二人。若说最最明白他心思的，舍吴节其谁？看来，本王这一关却是渡过了。”
李妃却摇了摇头：“王爷这话说得对，也不对。”
裕王惊讶了：“爱妃此话何意？”
李妃四下看了看，见左右无人，突然深深一福，面上带着激动：“恭喜王爷，大志即将得展。”
裕王大惊，一把将李妃扶起来：“爱妃的话本王怎么就听不明白呢？”
李妃：“王爷日常深居简出，一向不过问外间之俗事，可妾身却是知道，王爷这是不甘心啊，心胸里却装着祖宗的江山社稷，想着能为父皇分忧。如今机会却是到了，王爷请看6”
她指着吴节画上的那座假山和下面奋勇向上的竹子：“圣旨上说，着尔严嵩、徐阶等人会同裕王筹一良策，安我大明，救我百姓。这不就是要让王爷问政吗，或许王爷心中还有疑虑，但这画已经说得很明白了。王爷只需努力向上，心怀坦荡，不用顾虑太多。”
“啊1”裕王的身子颤抖起来，眼睛里带着欣喜的泪光：“这也是父皇的意思……”
隐忍了二十年，到如今裕王已经四十多岁了，正是一个人的身体和阅历最颠峰的年纪。任何人心中都会有所谓的雄心壮志，想要做出一番事业来。
裕王曾经也想过。如果自己不是天家骨血。也学着普通人去读书科举，没准现在已经主政一方，保一方繁荣昌盛了。
这世界上最惨的就是当了二十多年的储君。若说不憋屈那是假话。
如果吴节所传达的意思是真的，那么，父皇这次是真的要扶自己上马了。
再回忆起皇帝这几年所做的一切：抄陆炳、压制严嵩、逮捕胡宗宪。
可以说将军、政、法司的权臣重臣一扫而空。一旦自己主政，眼前就是一张白纸，可以按照自己的心意肆意勾画美好蓝图。
万岁的用心，何其之深。
裕王的泪水终于落下来了：“父皇老了，父皇老了，他这是在安排千秋之后的事啊。我原本以为万岁永远都不会老，原本以为自己还是那个在万岁膝下撒娇承欢的孩童。却不想一转眼，三十多年过去了，当初的我已经有了白发。可我已经快二十年没见过父皇了啊。就因为一句二龙不相见……我倒宁愿生在普通人家，至少还能朝夕于父母相处啊！”
李妃也忍不住抱着王爷呜呜地哭了起来，这泪水既是悲伤。又带着欢喜。
也不知道过了多久。等到王爷情绪稳定下来，李妃着才掏出手绢擦去泪水：“王爷。吴节那边还等着呢！”
裕王这才醒过来，叹息一声：“孤也是的，昨天见吴节的时候明明同他已经交了心，可到现在却还有所怀疑，不肯如相信谭子理一样对他推心置腹，这是我的错啊。”
李妃展颜一笑：“古人云，用人不疑，疑人不用。王爷也不需提自责，依妾身看来，这是因为徐阁老等三位师傅不来了，而谭纶又去了福建，王爷心中有些慌乱罢了。”
裕王歉疚地道：“孤怀疑吴节本就是不对的，可惜不能当面致歉。”
说完话，就提起笔在那副画上写下：“淡烟古墨纵横，写出此君半面，不须日报平安，高节清风曾见。”
算是吴节漏夜送信报平安的回复。
李妃大为惊讶：“王爷对吴节评价很高呀！”
裕王放下笔：“他当得起。”
说完：“来人，将这副画还给吴节府中的人，厚赏之。”
……
“淡烟古墨纵横，写出此君半面，不须日报平安，高节清风曾见。”看了看手中的画和上面题字，吴节也笑了。
既有此言，自己算是在裕王阵营中坐稳了。亲厚处虽然比不上与裕王朝夕相处的谭纶、尊崇处也比不上徐、高、张三位阁臣，可论起办事能力和在夺嫡之争中所起的作用，却是别的人所不能替代的。
还是那句话：从龙首功，我吴节要定了。
无论怎么说，西苑大门前的那场风波确实已经惊动了整个大明朝。
本以为这场风波是二龙夺嫡的开始，已经有人将矛头指向了裕王。特别是在裕王三言两语就让磕门百官推散之后，在惊讶裕王的手段和才干的同时，也将他推上了风口浪尖。
可万万没想到，就在当晚，皇帝却下了一份罪己诏，并同意裕王参与中枢决策，正式等上了政治舞台最闪亮的地方。
到了这个时候，裕王的储君身份算是彻底合法，只差一个太子的名号了。
这种变化固然让以徐阶、高拱、张居正为代表的储君党们欣喜若狂，也让景王一系乱了方寸。
只不过，所有的人都不知道，这一切都是刚回北京不过一天的吴节，一手导演。
信息量实在太大，一个接一个惊天动地的消息联翩而来，让局中人无法消化。
因此，接下来两日，京城却显得出奇的平静。
各方势力都排出大量的各色人等，在公卿大夫们的宅第里进进处处，或许打探消息，活拉拢收买，或威胁逼迫……
即将到来的嘉靖四十五年春节注定热闹和不平凡。
吴节在这两日都住在慈寿寺，与已经又大半年没见过面的唐宓团聚，他现在也管不了世人的蜚短流长，大丈夫行事，自然要率意而为。
李时珍的《本草纲目》在唐宓的帮助下，已经修订完毕，正准备刊载发行。
为了这件万家生佛的盛事，吴节自己掏了两万两银子，再加上李时珍去京城的其他熟人那里化缘了一万两，应该够用了。
忙完这事，赵贞吉就带信过来请吴节过去同他一道审问海瑞。
此事，在东门的码头上，严世藩正带着母亲的灵柩准备回乡下葬。
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第四百五十八章成国公
老实说，吴节对明朝的清流们非常没有好感。这些家伙端起碗吃肉，放下筷子骂娘，属滚刀肉的，切不断嚼不烂，谁粘谁倒霉。
清流们大多是读死书的书呆子，科举入仕之后，因为政才有限，没办法安置在要紧岗位。只能统统打发到诸如监察院、秘书阁、钦天监、国子监这种清水衙门养着，颇有些像后世的农委，满眼都是知识分子。
读书人多了，又收入低微，难免觉得自己怀才不遇，难免有牢骚，难免看谁都不顺眼。
于是，就逮谁骂谁，上纲上线。
偏偏这群人还掌握着社会舆论风向，得罪不起，即便是皇帝，拿他们也没有任何办法。
这次西苑闯宫就是这群人闹出来的，起因是海瑞上书被捕。
嘉靖也烦了，既然你们说朕抓海瑞不对，那么这案子就交给你们办好了。你们说怎么办就怎么办，无论如何，海瑞的驾前失仪，大不敬只罪总是逃不过的，你们总不可能将他一放了之吧？
作为皇帝代表，吴节就被派去做了观察员。
在此之前，虽然同是进士出身，吴节对这群朝廷喉舌是敬谢不敏的，从来没同他们打个交道。再说了，他一个皇帝近臣，平日间都呆在嘉靖身边，别人想弹劾也挑不出他的错来。
今天刚一看到赵贞吉，却发现这老头竟然是熟。
这不就是大前天闯宫时领头的那个监察院的御史吗？
这老头的厉害他那天可是见识过的，心中就有些发怵。
忙调集了脑子里的资料，一查，这才吃了一惊，这家伙可了不得。
赵贞吉，字孟静。号大洲。四川内江桐梓坝人。生于明武宗正德三年，卒于神宗万历四年，年六十九岁。嘉靖十四年进士。授翰林编修。擢左论德、监察御史，隆庆元年，也就是裕王登基的第二年。这老头竟然被任命为礼部尚书，文渊阁大学士，入阁做了阁臣。
虽然谈不是一代名臣，却也在史书上留下了自己的名字。
大家都是四川人，俗话说老乡见老乡，两眼泪汪汪。
海瑞一案也不知道要审多长时间，看样子得和赵大人合作许多天，吴节就有意同他套近乎。
见了赵贞吉的面，立即笑道：“吴节这才听说赵大人原来是内江人。我是成都府新津县的，说起来咱们还是同乡呢！早知如此，我就该先来老大人那里拜拜门。”
却不想。这句话一说出口。赵贞吉立即板起了脸：“拜什么门，就因为你我是同乡。若是那严嵩这样的奸佞与你是同乡。是否也要去拜拜？”
吴节有些没趣，严党现在虽然人人喊打，可人家还是大明朝的首辅，又不是乱党，怎么就拜不得了？
赵贞吉还是不肯罢休，继续骂道：“你们这些天子近臣，一个个都喜欢走捷径，不是君子之道。你吴节就不说了，当年严嵩寿宴，张居正居然去祝贺，还写下了阿谀逢迎之辞，没得让人恶心。”
说到这里，他“呸！”一声朝雪地上吐了一口唾沫：“什么‘声明悬日月’，什么‘补衮功无匹，晚节更怡然’，俗不可耐，连名节都不要了。”
吴节嘿一声笑出来，这个张居正居然还能写出这样的诗来，无论如何，名节上的污点是洗不脱的。
见吴节笑，赵吉贞突然也笑起来，摇头：“哎，人老了，性子却更急。”
吴节见他心情好些，就问：“赵大人，这案子你来怎么审？”
“怎么审？”赵贞吉恨恨道：“海瑞不过是说了几句实话而已，陛下就要杀他的头，怎么不叫忠贞正直之士心凉？我看海大人说说的‘嘉靖嘉靖，皆言家家皆净’之言说得很有道理嘛！”
吴节：“赵大人，赵大人，你就别发牢骚了，对于海大人的品质，吴节是很佩服的。咱们这不是在商量该如何判这个案子吗，无论如何，得保住海大人一命。”
赵贞吉这才回过头上下看着吴节：“这是吴大人的意思还是……”
吴节：“这是我本人的意见，不过，我朝制度，言官可风闻奏事。海大人来京之前可是御史，他上折子也可以理解。”
赵贞洁面色缓和下来：“其实，这案子真没办法判。”
吴节笑了笑：“判不下来就不判好了，拖下去就是。要不，大人你劝海瑞上个折子请罪，毕竟，驾前失仪、辱骂君父是他不对在先。”
赵贞吉这才开心起来：“对的，这样做是对的，只可惜……”
他突然叹息一声：“只可惜海刚峰这人实在太刚正，只怕不肯服软，凡事都要争个输赢，却不顾及个人安危。如果这样就难办了。”
吴节不以为然地撇了撇嘴，蝼蚁尚且偷生，海瑞又不是傻子，怎肯自寻死路，上个折子又不要命。
三言两语竟然同赵贞吉说得热络，吴节也有些高兴：我吴节的情商还是不错的，不管是人是鬼，是小人还是君子，都能说到一处，这也算是现代人的一项特殊优势吧！
两人商议好，就坐了轿子去锦衣卫北镇抚司见了锦衣卫生指挥使成国公朱希尧。
朱希尧本是靖难功臣朱能之后，是一个四十多岁的中年人，看起来身材魁梧，黑脸庞。为人不苟言笑，属于三句话也放不出一个屁来的人。
接了圣旨，朱希尧道：“要审海瑞，估计还得等等，二位大人改日来吧。”
赵贞吉勃然大怒：“放肆，都接到圣旨了，还不让我们见海瑞，朱希尧你究竟想干什么？”
朱希尧面无表情地将圣旨扔到案上：“二位大人，说起圣旨，我这里也领了一份，是东厂的人带来的，也说是要审海瑞。如今，陈公公的手下正忙着呢，怎么这也得等他们办完事才能轮到你们吧？”
他接着道：“都带着圣旨，究竟谁大，我怎么知道？”
吴节和赵贞吉相互看了一眼，都抽了一口冷气，同是惊叫：“快带我们过去。”
这案子若有东厂插手就麻烦了，顿时，二人脑子里都有不好的预感。
东厂素来手段残忍，有独立的逮捕、关押和司法权，只要落到他们手里，不死也得脱层皮。
赵吉贞第一反应就是：糟糕，这东厂是铁了心要置海瑞于死地。这群严贼，知道海瑞得罪了万岁，万岁恨之入骨，可有害怕堵不住天下人悠悠众口。他们东厂是要来做这个恶�
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