荣休之所。”
“哦，原来是这样。”
二人一边说着话，一边在城中走着。
城中脏得实在不像话，到处都是流民的便溺，大热天的，熏得让人睁不开眼睛。
几个衙役在街上清扫，一边挥动着铲子，一边大声咒骂。古代没有专门的环卫工人，像扫大街这种工作。都由衙役兼任。出来环卫，衙役还负责收税、治安、缉捕，当真是一专多能。
见吴节这个六品官和一个太监骑马过来，骇得连忙闭上了嘴巴。
就在这个时候，几个士兵大声呼喝着追着一个青壮流民过来，一个虎扑就将那人按在地上，大喝：“路引拿来！”
在他怀中摸了摸，又骂道：“原来是个流民，抓了。充实进军中做脚夫。”
那流民大声号哭：“军爷。我还有八十岁的老母需要奉养，你们捉了我去。不是让我全家饿死吗？”
为首一个士兵怒骂：“去你娘的，少骗人。戚帅也不是白用你们，一天两顿饱饭须少不了你，打完这一仗，你还能得些赏赐带回家去。”
那流民张嘴欲哭，却吃了两记响亮耳光，被人用一根索子捆了拖走。
不用猜，这几人正是戚继光手下的士卒。
吴节见那流民实在凄惨，心中有些不忍，这个戚继光也太省钱了，连民夫钱都想节约下来，却不知道这样做确实地扰民了。
宋太监见吴节面色不虞，笑道：“吴大人，别同情这些流民，依咱家看来，十个流民中，起码有六个不是好人。东南虽然屡屡遭倭患，可每次战后，官府都会安置受了兵灾的百姓。这些流民大多是不肯好好生产的抛荒农民，这种人就该好生管束。最好都抓起来遣返原籍，否则，若被倭寇裹胁，必成地方一患。”
吴节叹息一声：“看来，若不彻底剿灭倭寇，流民只会越来越多，剿不胜剿。”宋太监刚才的话很偏激，吴节不敢苟同。不过，大军剿灭倭寇的军事行动必须马上进行，这也是他穿越到明朝之后为国家为民族所做的最有意义的一件事情。
他平日里也是一个随和的人，可这种民族立场却站得极稳。
当下，二人就去知府衙门见了台州知府，商议了征用流民一事。
之后，吴节才与宋太监分手，自回住所。
刚一回到家，吴节就察觉到气氛有些不对劲，下人们看到自己都是战战兢兢，一脸的畏惧。
而往日，吴节离家多日回来时，蛾子都会前来迎接，今日却看不着人。
吴节心中奇怪，问一个丫鬟夫人何在，那丫头身子一颤，忙跪在地上，道：“回大老爷的话……夫人……夫人她心绪不佳，将自己关在屋中不见人。”
“可是碰到什么不顺心的事情？”
丫鬟：“大老爷……还是请大老爷亲自去问吧……”
“这个蛾子怎么了？”吴节有些担心，忙朝后院走去。
刚进院子，就看到连老三扑通一声跪在自己身前，什么话也不说，只不住磕头。
吴节：“老连怎么了，你跟了我这么多年，原本就是我身边最贴心的人，无需如此，有话且说。”
说着话，就伸手去扶。
可连老三力气何等之大，这一扶，却无论如何也扶不起来。
连老三强行磕了三个头，这才抬起头来，满面都是泪水：“大老爷，小的该死，昨天……昨天……”
“昨天怎么了，难道是倭寇……”吴节心中一动，这两日戚家军虽然取得一场酣畅淋漓的大胜，可依旧有逃散的假倭混进百姓中作乱，因此，戚继光派出人马四下查验流民，难道是蛾子他们被倭寇惊着了。
这些假倭纯粹就是汉奸，比真倭还可恶。
也不知道戚继光是怎么想的，只杀真倭，却留了假倭一条命，依吴节看来，都应该一道斩首示众。
“不是倭寇。”连老三哽咽起来：“大老爷，小的该死，昨天打了舅老爷一顿，一下犯上，还请老爷以家法惩处。”
“舅老爷，我家哪里钻出个舅老爷出来了，老连，你说起话来怎么没头没脑的？”吴节大奇。
“就是，就是老爷的妻兄。”
“妻兄？”吴节摸摸了上嘴唇上刚蓄起来一个圈胡须：“唐宓没有兄长啊，她是家中的独生女。”
连老三：“是蛾子大姐的哥哥。”
吴节吃了一惊，他早就知道蛾子家中还有父母和一个哥哥。当年蛾子之所以进吴节家，一来大约是吴节的父亲用了些强，二来蛾子家贪图吴家的银子，就将女儿卖了过来。
听蛾子当初说，她对父母兄长惘顾亲情，将女儿卖给别人一事情颇有怨言。但血浓于水，这份亲情却是无论如何也抛不开的。
所以，蛾子这次才随吴节一道南下，心中挂念的就是家中父母亲人。
无奈去南京之后才知道，蛾子一家人因为生活无着，已经不知道去了何处。
吴节吓了一跳：“啊，他们在台州，这可巧了。”先前他骗蛾子说她的亲人在台州，两口子还红了几天脸，闹得非常不愉快。却不想自己乌鸦嘴，竟然说中了。
连老三点了点头，满面都是泪水：“就是在昨天遇到的，昨日蛾子大姐听说倭寇入侵，担忧大老爷，死活要去桃渚，出城的时候正好碰到。舅老爷说话实在不中听，老奴一时按耐不住，就打了舅老爷一记耳光。”
吴节叹息一声，正色道：“老连，你且起来。我知道你是一个厚道淳朴之人，性子也极好，能够将你气得动手打人的情形还很少碰到。不管怎么说，此事必定事出有因，未必就是你的过错。你也无须自责，我相信你。”
连老三这才站起身来，激动得浑身都在颤抖。
吴节：“我先去见蛾子，老连你先退下。”
安抚好连老三，吴节忙走进蛾子的住所，一进去，就听到蛾子在喊：“别进来，我谁也不见。”
“哟，怎么了，谁惹着你了。”吴节大步走进去，挥手让丫鬟出去。
就看到蛾子恼怒地做在桌前，一脸的烦闷。
看到是吴节回来了，蛾子眼神里带着惊喜：“老爷回来了，听说倭寇入侵，没惊着你吧。”
吴节不想让蛾子担心，就笑道：“男子汉大丈夫怕什么，再说了，我坐镇戚继光的中军，身边上千虎贲护卫着，谁近得了我的身。”
蛾子这才松了一口气，拍了拍自己胸口：“也是，这世上又有什么地方比戚将军中军大帐还安全？”
吴节：“怎么，见着你父母和哥哥了，刚才听老连说，他将你哥打了一顿。老连一见到我，就上来请罪。”
蛾子突然恼怒起来：“什么我哥，我没这样的哥，这种畜生，打死了轻省。”说到恼火处，眼圈就红了。
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第四百二十章无耻小人
吴节早就知道蛾子对父兄贪图银子将她买给别人为奴为婢颇为不满，事情关系到她的亲人，自不好多说，忙拧了条湿巾递过去，装着若无其事的样子道：“蛾子，这事还真要恭喜你，总算是找到失散了的亲人。他们现在过得如何，怎么流落到台州来的？”
蛾子接着毛巾抹了下脸，光火道：“老爷你也别管他们，我已经给了他们银子打发掉了。”
“打发掉了，不妥吧？”吴节大觉疑惑，无论怎么看，这都不想是一个女儿一个妹妹能够干得出来的事情。
同蛾子生活了这几年，吴节对自己老婆还是很清楚的。这就是个刀子嘴豆腐心的女人，表面上兄巴巴不能容物，其实对爱情亲情却比常人还看重三分。
在来南京之前，她就无数次在自己面前提起过对父母和兄长的思念之情，这好容易寻着人了，怎么就打发掉了呢？
这一问不要紧，蛾子怒得浑身颤抖，狠狠地将毛巾扔在地上：“有这么样的父母兄长，该着我蛾子命蹇，前世欠着他们的。”
吴节见蛾子如此恼怒，忙上前抱住老婆，细声抚慰了好半天，才让蛾子的怒气平息下来，这才从她口中得知事情的原委。
原来，就在昨日，蛾子见着父母和兄长的时候。
……
蛾子抱歉地从连老三手里抱过儿子，对父母说：“爹娘，大哥，这是我儿强儿，也是你们的外孙和侄子。”
蛾子的父母根本就懒得看蛾子手中的孩子一眼，同时问：“蛾子你怎么跑台州来了，还有钱没有？”
蛾子：“刚才已经给了哥哥。”
蛾子母亲：“丧气，老娘已经一天没吃饭，可要饿死了！”
蛾子忙问连老三：“连叔，将你身上的银子掏出来。”
连老三听蛾子吩咐。伸手从怀里掏出两张钱票，默默放在桌上。
孙初一眼尖，一看数目不小，就伸手抢到手头。
这边，蛾子母亲跳起来：“初一你这个畜生，这可是我女儿给我的钱，是她的孝心，你凭什么跟我抢。拿来！”
孙初一侧开身子躲到一边，一边看数目，一边笑：“怎么就成你的钱了，别忘了我可是你老人家的独生子，将来是要给你送终的。你一把年纪拿钱去又有何用，干脆存我这里好了……啊。五两一张，一共十两。我的老天，真大方，啊！”
突然间，他捂着脑袋蹲了下去，手中的钱票也被蛾子的父亲一把抢了过去。
原来，刚才乘孙初一不备，一直没有说话的他突然一拳头砸到儿子脑袋上。
然后哈哈大笑起来：“我呸，还说什么养老。你这小畜生什么时候管过我跟你娘。靠你，老子还不先得饿死了？这可是老子生下来的女儿，有种你这小畜生也生一个。我呸，自己老婆得跑了，估计你是不成的。”
话还没说完，旁边，蛾子的娘却趁他不备，将钱票又抢了过去。
咯咯怪笑：“小畜生加上一个老畜生，你们都是不中用的。手头不能留钱。还是放在老娘手头稳当。”
“给我，你这臭婊子。把钱给我，否则打不是你！
三人顿时扭在一起，又是叫又是骂，将酒楼的桌椅撞得东倒西歪，急得小二不住叫：“几位客官，别闹了，别闹了。本店本小利薄，可经不起你们折腾啊！”
动静实在太大，强儿也被惊住了，“哇哇！”哭个不停。
见父母和兄长实在不堪，蛾子一张脸羞得通红，只恨不得地上有条缝隙好钻进去。
连老三也被吓得目瞪口呆，半天才道：“蛾子大姐，咱们要分开他们吗？”
蛾子眼睛里有泪光闪烁：“老连，还有钱没有？”
连老三：“还有些。”
“都掏出来给我。”
“是。”连老三身上也没带多少，钱票和碎银子加一起大约有二十来两，连带着钱搭子一起递给蛾子。
蛾子将钱搭子放在桌上：“走吧。”
“蛾子大姐，这都见着你父母了，就……就走了……”
蛾子凄然地摆了摆头：“见过一面，知道他们无恙，我的心愿已经了了。这钱虽然不多，但足够让他们当本钱做点小生意，也能活下去。”
她又朝乱成一团的父母和哥哥看了一眼，道：“爹、娘，大哥，蛾子走了，以后你们可不要这么胡闹了。”
见蛾子要走，三人才安静下来。
蛾子母亲叫了一声：“站住，蛾子，你怎么来台州了，还和那傻子在一起？”
蛾子也不回头：“娘，吴节可不是傻子，我这次来台州，就是随他一道过来的。”
“哦，原来你们也是流民，不过看你出手如此大方，估计是遇到贵人了。”
“对，肯定是遇到贵人了。这个贵人就是这为军爷，我猜得没错吧。”蛾子大哥孙初一指了指连老三。
蛾子母亲点点头：“应该是的。”她朝连老三哈了一下腰，一脸讨好：“这为军爷贵姓？”
连老三闷声道：“当不起，免贵姓连。”
“原来是连爷。”蛾子母亲笑道：“不知道连爷在戚老虎手下所任何职？”
“就是一个什长，在戚继光将军手下做亲兵。”蛾子喊：“老连，咱们走。”
“急什么？”蛾子的母亲出奇的慈祥起来，笑眯眯地又问：“亲兵队长啊，这可是大官，肥得很，每月多少饷银啊，家里还有什么人？”
蛾子提起了警惕：“你问这个做什么？”
连老三为人老实，想不了那么多，照实回答：“也没多少，就五两银子的月份。不过，却有不少外快，每月几百两还是有的。”确实，吴节家里人的月份都不高，可作为他的贴身家奴，连老三替吴节处理日常琐事，却能接到不少门包，一年下来，倒积了几千两。
他有回答说：“家里也没其他人，就一个女儿。”
“这么多收入，都赶上县大老爷了！我的妈呀，这么多钱，如何花得光？”蛾子一家三口都抽了一口冷气，相互看了一眼，目光中全是贪婪。
蛾子大哥孙初一：“好得很，蛾子，我看你也别跟那傻子了，还不如随了连爷！”
“什么！”蛾子大叫了一声，眼泪滚滚而下。
连老三也大叫起来：“无耻小人！”
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第四百二十一章战幕即将拉开
连老三这一惊非同小可，顿时气得面带青气。他本是个老好人，温吞水的性子，可万万没想到这世上还有如此下流之人。佛也有三分火气，顿时就按捺不住。
“军爷说得是，我就是个贫贱之人。”孙初一还没发觉这一点，他谄媚地朝连老三一拱手：“你老也没生气，我先同妹子说几句话。”
孙初得意扬扬道：“蛾子，不是我说你，你这人脑子不灵光，说难听点就是死心眼。那吴傻家道中落，能够活到现在没有饿死真是奇迹了。这种男人拿来什么用，若我是你，早换人了。什么从一而终，那是狗屁。”
“你你你……”蛾子浑身都在颤抖。
蛾子母亲一拍大腿：“是啊，蛾子你这死妮子，初一这小畜生虽然忤逆，该着天打雷劈，可他说得对啊。所谓妇德这种东西，和咱们穷人家可没有任何关系。当年娘将你卖给吴傻子，主要是图他父亲也算是个大官，你若得了运，做了吴节的填房，咱们也跟着粘光。无奈你命中没福，吴家死的死散得散，早就破败得比我们还不如。不如随了连爷，娘也跟着享福。”
蛾子终于忍不住大声哭起来。
蛾子的父亲面色一沉：“事情就这么定了，别跟我说那么多废话。看你今天的穿戴，也挺风光的，可不是吴傻子买得起的，绝对是连爷的好意。既如此，爹就替你做主了。”
“对对对，就这么着，长兄当父，我也同意。看我家蛾子的姿色，怎么着也得收连爷三百两彩礼。”孙初一流着口水将头凑到连老三面前：“