最才子- 第23部分

“请问一下，附近可有食肆？”早就过了饭点，吴节身子又弱，不觉得有些抵受不过，拦住那打水的汉子，连连拱手。

“吃饭啊，倒是有。”汉子指着河中的画舫，笑道：“就是贵，就那拿艘船来说，那可是彩云姑娘的船，寻常人不揣上几十两银子，根本就不敢去。不过，如果你有吴士贞的才学，或者不用花一文钱吧。”

“我可不去那里，免费的也不干。”吴节苦笑，“算了，还是另寻去处吧。”

就问了路径，知道自己刚才只顾埋头走路，却走反了方向，需要回过头朝东。

刚走不几步，就见文同知家的门子急冲冲走过来：“士贞先生，吴士贞，总算将你找到了。”

“吴士贞，你是吴士贞！”那打水的汉子惊得大叫起来。

同那门子走穿过两条街，在一家食铺里干掉了两碗腊肉豌豆饭，吴节才感觉舒服了许多。抬头看看日头，竟有些西斜。

想不到竟耽搁了这么长时间，也不知道蛾子在客栈里担心成什么样子。

他这头顾着吃饭，那头，门子已将文大人带的话说完。

吴节咽下最后一口饭，抬头看了门子一眼：“这么说来，我这次府试是断断过不了的？”

门子叹息一声，说道：“士贞先生，我个人是相信你的。那一诗一词，根本就不是一个女子所能写出来的。连文大人也心中疑惑，对这个谣言半信半疑。可我们相信你又有何用，关键还在知府大人那里，他可是直接握着你的前程的。知府大人姓林名弼，却不是进士出身。大概是这个原因，林大人平日里却最喜诗词。听人说，你那一诗一词传到成都之后，知府大人日夜俄咏，赞不绝口，逢人就说‘吴节诗词，气象阔大，亭亭如岭上松’人都快魔障了。可等抄袭传言一出，知府大人却气得大叫三声‘小人，小人’。”

见吴节一张脸变成铁青，门子又说：“知府大人说了，只要他在成都做一天知府，那个小人……吴节你就别想过府试这一关。”

“士贞，我是相信你的。”门子又重复说了这句话，继续叹息道：“文大人说了，是非曲直如同迷雾，也看不明白。可就因为这个缘故耽误了前程，却是遗憾。不妨去拜会知府大人，当面澄清。”

“多谢先生。”吴节站起身来，一拱手：“还请指教。”

门子慌忙回礼：“知府大人的从弟从老家过来探亲，为了给从弟接风，林大人特意在锦江望江楼办了个酒宴，遍请成都府达官贵人和有功名在身的士子一聚。士贞不妨去那里求见。”

“好，吴节这就过去，告辞了。”

与门子分别，雇了一顶轿子，吴节匆忙往望江楼方向而去。

望江楼位于成都东面，从浆洗街去那里要穿越整个成都城，需要花些时间。

一路上，吴节想了想。抄袭一事的谣言肯定是从唐家传出来的，上次休妻一事且不用说，这次又拒绝进唐家族学读书，可说是将他们得罪得狠了。以至唐家人使出这么恶毒手段，当日唐小姐确实写过一份诗稿给我，让我直接抄上去。

如今，黄泥巴落进裤裆里，不是屎也是屎了。

府试很不正规，能否中，可以说是知府大人一句话的事。

可如今知府说了，只要他在任上一天，我吴节就别想过关。

所以，必须要让知府相信，那一诗一词不是抄的。

这事倒也简单，林知府不是要办一个宴会吗？文人雅集，席间肯定会吟诗作对，到时候我再抄几首千古绝句上去就是了。

这种即兴赋诗，又不可能提前知道题目。只要能够震动全场，我身上的嫌疑也就洗清了。

想到这里，吴节心中轻快起来。

可事情并不像他所想象的那么简单，到了望江楼，事情又发生了变化。

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第四十四章好运的家伙

天色已经渐渐暗了下来，可望江楼下却点起了两排灯笼，将一片竹林照得光影斑斓。

林知府的酒宴已经设下，最近气候非常好，江边风虽大，却显得凉爽。

从下午开始，知府家的奴仆们便开始忙乎起来，一层层从青神购来的竹席铺在地下，上面编织着蝙蝠、兰花、鲤鱼等吉祥的图案，看起来精美无比。

可与挂在两便充当帷幕的蜀绣帛绢比起来，还是差了些。

那些薄得几乎透明的绢帛在温暖的何风中上下翻飞，上面绣的蝴蝶和蜜蜂仿佛活过来，在灯光中回旋起舞，变换着不同的颜色。

即便是见多识广，与会的书生们还是被眼前的景物惊得目瞪口呆。

连如流水价般送来的雅鱼、竹蛹和月熊掌这样的精美食物也忘记受用。

富贵，这才是真正的富贵气象啊！

三年清知府，十万雪花银，更何况是成都这种仅此于两京和淮扬的膏腴之地。林知府望族出身，从小立志读书仕进。可惜运气不好，功名止步于举人，无奈之下只得走门路做了官。

靠着朝中一个亲近的大老提携，宦途倒也顺利，如今竟然做得大府的知府。可惜此人有些喜欢钱，在成都为官一任，很是发了些财，日常用度也极尽奢靡之为能事。

今日来参加这个宴会的人数不多，只四五十人，可都是有功名的青年才俊。就这个宴会的豪华程度，却比唐家诗会要强上三分。

宴会尚未正式开始，可成都府的名士们都已三三两两地坐在竹席上饮酒畅谈，灯影飘渺中，尽显雅致。

在望江楼的二楼上，吴伦正一脸讨好地陪着一个十七八岁的年轻书生说话：“稚钦兄这次从京城过来省亲，一路车舟劳顿，想必辛苦。不过，我们蜀中别的没有，就出得不少美酒。譬如剑南的烧春和城中的水井坊。素闻兄台好酒，吴论特意送来两坛，不成敬意。”

“呵呵，明卿有心了。”那个十七八岁的年轻书生一脸傲气地微微颔首。此人正是成都知府的从弟林廷陈，字稚钦。他生得唇红齿白，身着一件秀才功名的谰衫，同吴论站在一起，二人都是一派风雅俊秀。

林廷陈又道：“蜀地的酒我是很喜欢的，就是一路走来皆是穷山恶水，甚是难行。好不容易到了成都吧，却也没甚出奇之处。别人都说成都是锦官城，我还以为遍地都是锦绣，哼。”

说着话，他轻蔑冷笑：“望江楼应该是成都风景最美之地吧，我看也就这样。”

他话中极力贬低成都，旁边的几个奴仆都是本地人，皆面露不忿之色。

吴论却道：“稚钦兄说得是，这成都也就一普通的大城而已。锦官城一说并非指此处遍地锦，而是说这里是蜀锦的集散地。说起风景来，这望江楼还有一桩奇处。”

他指了指下面的那片竹林道：“那些竹子甚是奇异，别处的竹子都是圆形，而这里的竹子都是方形的。”

“也没什么了不起。”

“那是，那是。”吴论讨好地随声附和，奴仆们听到了，心中更是不快，看向吴论的目光中尽是鄙夷。

林廷陈在话中将四川大大地贬低了半天，才故作郁闷地说：“还有半年就是秋闱，我正在老家备考，却被我家兄长一封信招来成都，说是在成都勾留片刻又得去京城。千里迢迢，道路艰辛，多此一举嘛。”

林廷陈和林太守的老家在贵州，这一路走来，还真把他给折腾苦了。

吴论是何等乖觉的一个人，知道林廷陈话中有话，立即假意装出一副好奇的样子，问：“稚钦兄本是贵州人，马上就是秋闱，你怎么反要去京城，若是耽搁了前程可如何是好？”

林廷陈立即装出一副神秘的样子对吴论低语道：“是这个道理，不瞒明卿，我已经将户籍转去了京城。京城乃是藏龙卧虎之地，竞争激烈。若是在贵州，今年秋闱自然是轻而易举。可去了京城，事情就难说了。”

“啊，转籍去了京城，这又是为什么？小弟是怎么想也想不明白，别人转籍都是转去偏远地区，怎么兄台反要去京师那等繁华之地凑热闹？不过，转籍去京城的事甚难，也不知道你是如何办到的。”吴论心中有些吃惊，心中也是一阵迷糊，无论如何也想不明白。

原来，明朝的乡试各省的录取名额都有限额，对偏远省份也有优惠。相反，对江浙那种文化繁荣的地方却诸多限制。否则，以江浙那等人文会萃之地，若不限制名额，一年考他几千个举人出来，别的省只有干瞪眼的份。

可是，上有政策，下有对策，不少考生都会在考试那年将户籍转到偏远地区去，想得就是多一分把握，颇有后世高考移民的味道。

今日这事却是奇了，林廷陈好好的贵州考区不呆，偏偏要去顺天府同一群考试高手挤独木桥，犯得着吗？

没有回答为什么转籍，林廷陈高深莫测地一笑：“转个籍而已，又有何难。我家兄长可是陆太傅的门人。”

“陆太傅，哪个陆太傅？”

林廷陈冷笑一声，鄙夷地看了吴论一眼，暗道：果然是个土包子，什么也不懂。

林廷陈：“太子太傅、太子太保、太子少保，太子少傅陆公，你说究竟是谁？”

“啊，陆公，锦衣卫指挥使陆公炳！”吴论口吃起来，额头上竟沁出汗水来。

林廷陈故意脸一变，沉声道：“明卿甚言，你我也算是一见如故。此事的原由，出得我口，入得你耳，切莫传如他人之耳。没错，转籍去京城，或许我还真中不了举人。不过，举人不举人也不甚要紧。”

“那是，那是，有了陆公的提携，区区举人功名算得了什么？”吴论连声恭维。

“也不是，虽然有陆公提携，可若我能中了举人，对将来的前程却有极大好处。其实，我也想在贵州考中举人之后才进京赴进士科的。可惜，事关重大，却不能去去。”林廷陈故意叹了一口气，在吴论耳朵边小声道：“实话告诉明卿兄，我这次去京城去与陆公的宝贝孙女完婚的。陆公的身子不成了，太医院的太医说只怕撑不过今年冬天。陆家人想让我进京成亲冲喜。”

“啊，陆……陆公的孙女。”吴论瞠目结舌，看着林廷陈得意扬扬的脸，心中嫉妒得发狂。同样是人，凭什么他就能娶当朝第一权宦的孙女为妻？

这鸟人，运气太好了。

眼中的嫉恨一闪而过，立即就被谄媚之色代替，吴论：“恭喜林兄，将来若大富大贵了，还请提携一下小弟。哎，人和人的命就是不一样，林兄居然能娶陆公的孙女，好造化啊！”

“哈哈，好说，好说。”林廷陈止不住地笑：“我听人说，你一直倾慕杨慎的侄孙女唐宓，那可是一个才女啊。怎么样，可有进展。不过，君有情，唐小姐未必有意，人家可是有未婚夫的，我替你不值啊。”

这一句话如同一把刀子插到吴论心口，他脸一变，恨恨道：“唐小姐是同我族弟有婚约，你大概还不知道我那族弟是个傻子，品性又极为不堪，一朵鲜花插牛粪上了。”

“谁说不是呢，我也听人说过你那族弟，这事最近在成都府闹得厉害……他叫吴节吧……呵呵，居然剽窃唐小姐的诗词，如此斯文败类，换我见一次骂一次。”林廷陈同吴论说了半天话，也觉得有些倦怠，想找个地方休息片刻。

他也是被吴论缠得有些不耐烦，道：“马上我家兄长就要来了，我还是先下去应酬一下。对了，等下要办个诗会，我恰好写了些东西，还请蜀中的才俊们多多指正。等下你若有新作，不妨也写出来。”

吴论会意，这次夜宴人家林廷陈才是主角，别人就不要凑热闹了：“林兄大才，我就不献丑了。”

林廷陈满意地点了点头：“就这样吧，你也下去吃酒。”这个吴论倒也乖觉，实际上，他这一路上京，已经在沿途安排了好几场文会。也预先让好手捉刀写了不少诗词，只等着制造一起又一起士林佳话，希望能够增加自己在锦衣卫指挥使陆炳心目中分量。

以锦衣卫的能量，这里做一首诗出来，也许用不了两天，诗稿就用飞鸽传书落到陆家人的手中。

“林兄请。”吴论正要让到一边，却突然看见楼下有一到熟悉的身影。

顿时一笑，对林廷陈道：“林兄，你刚才不是说见我家族弟一次骂一次吗，现在机会来了。”

他指着楼下道：“那个就是文抄公吴节。”

“嘿，是他。反正现在你我闲着无聊，不如去戏耍他一下。”林廷陈来了兴趣。

可惜，等二人兴冲冲地走下楼，吴节却不见了。一问，守在宴席入口的那个衙役回答说，刚才那人说是来参加宴会的，可因为没有请柬，被拦了下去，自顾自地去了。

吴论心中大为失望，本来，仗着林廷陈的势力可好好调戏一下吴节，出一口恶气，却不想落了空。

感叹片刻，身边的林廷陈见没有乐子，也走了。

吴论忙跟了上去，这个林廷陈前途一片光明，还真要跟紧了。

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第四十五章官子

林知府的这次晚宴除遍请成都府的名士，还请了各地官员和城中缙绅，连布政使司和蜀王府都派人过来，可谓非富即贵，没有请柬进不去也可以理解。

吴节当时并不知道这点，在门口报书了姓名，说是要来拜会知府大人。

守在入口处的衙役见吴节做书生打扮，气宇轩昂，不敢造次，客气地说明缘由，又道，知府老大人有事耽搁，还要过些时辰才能过来。

吴节心中失望，本欲再问，一个奴仆模样的人匆匆走过来。那衙役忙拉住问：“小陆，知府老大人现在何处，贵客们可都到齐了？这位相公还在这里求见呢！”

那个叫小陆的奴仆看模样是知府身边亲近之人，笑着回答说不急，知府大人说了，此次盛宴若没有彩云姑娘的琵琶助兴却少了些味道，等她过来之后再说吧。

“彩云姑娘要来？”吴节心中一动，上次在唐家，他虽然没与彩云说过一句话，可自己斗诗时赢了吴伦，算是替她出了一口恶气。

说起来，彩云可是欠了自己一个人情的。

这次宴会吴节没有请柬，正要去寻彩云，看她能不能想个法子让自己见到林知府。

明天就是府试报名的日子，再过三天就该进考场了，却不能耽搁。

于是，吴节也顾不得同衙役多说，一拱手，匆匆告辞而去，当让吴伦他们扑了个空。

来的时候，他就在浆洗街见到彩云的画舫，应该是朝这里行来。若从陆上赶去，只怕要扑个空。

吴节索性在望江楼边雇了一条小船，催促着船