周夫人看着祝楷的样子，笑容不经意间露了出来，还是个孩子，不知谁家会教出这么个…
“走了，”馨儿磨磨蹭蹭地吃完了早餐，露出一副老大不愿意的神情，嘟嘟哝哝地说。暑假就要结束了，没几天好玩了，本还想……如今看来今天是没法可想了。
馨儿一向是很乖的，对人没有坏心眼，父母眼里的乖宝贝，一直有个丫鬟跟着，回绍兴这两天丫鬟生病了，没有跟过来。
馨儿一个人出过家门，不过都有丫鬟跟着，今天有机会出门，虽然是陪着祝楷，也是挺兴奋的。那边祝楷却傻眼了，一走出门口，整个人就呆住了，怎么回事，是在拍戏，都是长衫、短褂，间或西装革履，黄包车在路上跑，有马车，像电影《大上海1937》里的镜头。
祝楷不会思想了，馨儿以为他是乡下人第一次进城，懵了，老实不客气地鄙视了他一眼。没有解释，拉着他径直地往前走。
这，这，信息量太大了，他一时半会缓不过来，难怪觉得昨天他们穿着那么怪异，可拍电影搞那么大场面？
馨儿领着祝楷逛了近一个时辰，繁花似锦的街道两边行人如织，可他还是行尸走肉般，馨儿觉得没趣，两人就往回走。
路过一个报童身边，祝楷拉住他问了一句，“今天几号。”
“八月二十六。”
“哪年呢？”
“民国十五年。”报童老大一个白眼，“考我呢！”
祝楷无言以对，馨儿到此时也觉察出他肯定哪里不对劲，不再看风景了，赶紧回家，把麻烦交给母亲大人，自己费这脑子干嘛，今天算完成任务了。
馨儿回到家就躲进了自己的房间，祝楷也懵里懵懂地进了客房，径直坐在床边发呆。
他往手臂上扭了一把，“哎呦，痛！”不是做梦，可这比做梦还离谱，一九二六年的上海，什么情况？真是的，没有熟人啊，那个同学有人才怪，杯具了。
这是周先生的家，说老实话，挺不错的，可也是陌生人的家，如果没有他们好心救助、收留，昨晚就露宿街头了，甚至更惨点，溺水江中。今天是周先生热情挽留，可明天就没有脸面留下了，怎么办呢？说实话根本就不会有人相信这事，倒霉催的。
“大哥，吃午饭了。”馨儿轻轻地敲着房门，小心翼翼地喊他，她感到祝楷不对劲，可也说不上来到底哪不对。
“哦，来了。”祝楷无法可想，一直纠结在心里。在餐桌上周太太还是热情无比，周家的菜蔬相当丰盛，祝楷心里不禁感慨，好在落在一家富裕人家，不然都可能是流民，衣食难保啊。不管怎样，下午要出去找找工作，应该有机会吧！
满肚的心事使得祝楷吃得不多，寥寥地动动筷子，眼见此景，周太太更相信他是个富家公子，试想哪个贫寒子弟面对丰盛的食物会如此无动于衷。不管其他，就是丈夫交代的好好招待应该是做得到。
“周夫人，我想下午出去寻访下我的同学，晚饭前我一定会回来，周先生约了一起吃晚饭，还要打搅你们。”祝楷恭谨地和周夫人说着话。
“我找个下人带你吧！”
“不用，这里还是好找的，随便问个人都知道。”祝楷还是想一个人找找机会。
“你身边没有钱可不行，这几个钱带身上，万一要用有备不是！”周夫人还是很体贴，也怕他年少而太…
“谢谢周夫人，我会快去快回的。”祝楷也不墨迹，心里却是澎湃，真是遇见好人了。
祝楷在馨儿的白眼中出门了。这个时代的上海正是工业大发展的时期，主要的发展动力在纺织行业上，纱锭的扩张非常迅猛，这带动了纺织机械，印染化工等行业的发展。而纺织机械完全依靠进口，使得扩张的成本加大，时间拉长，即使如此，棉纺织产品的利润还是让众多资本趋之若鹜，也带来洋行的单子迅猛增长。周馥也就是在这事上烦恼不已。
不过祝楷却没有那么敏锐的眼光，他是个机械达人，虽然也有选修过经济类科目，可单纯书本上的东西一个工科男能够活学活用那就是见鬼了。
上海的马路上忙忙碌碌的人多了，可看见最多的还是小摊小贩，祝楷也知道，这没前途啊。他决定去工厂区看看有没有机会，纺织厂招工很多，操作工种他不觉得会比女工们做得更好，那招工条件太苛刻了，赚个三瓜两枣也不够过年的。机修工是稀缺，可这个时代的机器不熟啊，招工要求是一年到五年的机修经验的师傅，还是24小时待命，这没有办法，终究咱不是来做包身工的，憋屈的紧。
祝楷思量着，纺织厂没有进的必要，那么找找机械厂有没有，可一圈转下来，没有看见有哪家是从事机械生产的。国内的纺织机不是没有人做过，不是毛病多就是寿命短，引得个个憎恨，没有销路，自然是烟消云散。
现在市面上以英国纺织机最多，几家英国洋行占据了市场分额，其次是德国的机械以它的耐用性占据了一定的市场，而其它国家的纺织机零零碎碎占了一部分市场，而维修人员则是德国的技师占据了主导地位。太古洋行当年在军械上着力比较多，曾经一段时间忽视了纺织机的业务，造成了现在的尴尬局面，往往有客人问行情，最终的订单却落在别家。
随便找了个行业内的人打听打听，就能了解个七七八八，这不比21世纪那会竞争弱，哪个时代的人都不简单。
祝楷进了几家洋行，着重了解机械设备，他有了一些初步的想法，虽然不成熟，可也收获不小，至少国内机械市场还是挺大的，至于具体怎么做还是回去后慢慢考虑。
他走在街上，发现一幢气派的洋房招牌上写着“太古洋行”，这不是周馥所在的洋行嘛！这场面够大，进去看看。
洋行内随处可见洋人帮办和华人帮办在忙碌，三三两两的人群在谈论着什么。刚一站定在一处机床设备前，一个年轻的金发洋人就迎了上来，“你好，我是亨利，有什么可以帮忙的吗？”
怪异的中文传来，他一楞，不禁想起刚进厂时，有台美国产的曲面加工机床要安装，当时安排他配合几个美国工程师，他的机械专业英文就是那段时间锻炼出来的，整个厂就没人肯做这个既没有钱图，又累得要死的活。他可是痛并快乐着，整宿整宿地翻字典准备材料，白天磕磕巴巴地用英文交流，折磨人，也锻炼人，到几个月后工程师要离开的时候，他的专业英文水平好得没话说。
呵呵，那就聊聊。
“这是哪里的机床？”祝楷一通英文过去，金发洋人心里就高兴了，他来中国才一个月，也就简单的能说，听是根本不用想，上海话、宁波话、江苏话，就没有一个标准的话，你听得懂哪个，生意没有做成过，现在这个好，虽然是美英，但至少是英文。
用英文亨利驾轻就熟，机床的大致数据也是掌握的，但随着交谈地深入，各种各样的机床的名字、标准、参数出来，亨利碉堡了，磕磕绊绊地回答，甚至是跳过、含糊其辞。亨利的额头上开始汗珠直冒，我是商科毕业，不是工科毕业，我是代理卖机床，不是生产机床，你，你，这不是坑我嘛。可这是亨利近一个月以来唯一能够聊一会的客人，他不愿意放弃。
渐渐地，洋行内的其他人也发现了这边的情况，几个资深的帮办也过来帮着回答一些问题，而本来在谈生意的华人老板也围在一旁饶有兴趣地关注着他们。
这下，太古洋行的高层也被惊动了，连续走出来几个洋人客气地邀请祝楷到一旁的椅子上坐下来说话，咖啡和茶端了上来，请几位客人坐下慢慢品尝。华人老板可从来没有见过太古这么客气对待自己，看来是沾了这位小兄弟的光了，他们不禁更好奇了，这是怎样一个年轻人。
“祝先生，你怎么在这里？”一个熟悉的声音从背后传来，祝楷回头一看，是周馥。
“你好，周先生，我刚逛到这里，看见太古洋行在这里，就进来看看。”祝楷满心喜悦，今天也就这里让他心情愉快了点，那种陌生、惊恐、无所适从的感觉渐渐平息了些，看见周馥让他更是心安。
“哦！”周馥环视了一下，不理解这么些人围着喝茶喝咖啡是个什么情况，不是时间宝贵吗？
“周帮办，你认识？”太古洋行的一个高层约翰疑惑地问周馥。
周馥还真是难介绍祝楷，他想到了早上了解的那个麻烦事，决定了下来。
“祝先生是我的一个晚辈，昨天刚到上海，就住在我家里，他是高级机械工程师，主要从事机械设计。”周馥对约翰介绍着，声音不大，可每个人都能听到。
周馥在里面已经大致了解刚才的情形，祝楷的机械知识绝对是专业的，没有人能够挑战他，而设计能力不是交谈可以体现的，这样就不怕穿帮，他需要祝楷压着阵，这次他被坑也是需要找个场合要回面子，否则以后上海滩难混。
“约翰，今天要不就到这，到下班时间了，我还安排了今天晚饭给祝先生接风。”周馥知道不能一直在这里谈了，有些事不可能短时间解决，他下定决心要留祝楷在家里住一段时间，笼络这个年轻人，终究还有一个恩人的名义在啊。
“哦，是这样，那不耽误祝先生，”约翰有些理解周馥的心情，今天他受到了某种打击，查理的行为过分了点，但也帮不上忙。
祝楷回头望了周馥一眼，那眼神说明了一切。
“周先生、祝先生，不介意的话，我们一起到和平饭店吃个饭，为祝先生接风。”两位华人老板一姓洪，一姓李，刚才两人在旁边嘀咕，想找个机会认识祝楷，他们和周馥还是比较熟悉，想来应该不会被拒绝。
“周帮办，不介意我也参加吧！”约翰心里一动，是个机会。
“您能赏脸是太荣幸了，欢迎。”周馥对约翰能来一同吃饭还是挺开心的，约翰可是相当傲，他还是太古的股东之一，洋行的事他是说一不二。
约翰很想在上海打开纺织机的市场，亨利据说是专业的，可汉语不行，今天在专业人士面前也露陷了。这段时间，借着棉布行情向好，纺织厂规模扩大的时机卖了几百台机子，可周馥和另一位洋帮办之间搞出个抢货的事，还连带两台机床的买卖黄了。本来上海的纺织厂老板就不看好太古的机械买卖，现在这么一弄，有了点衰退的迹象，不得不使约翰警觉。今天这两位纺织厂老板也可能是个突破口。
第三节接风宴
和平饭店是上海最高档的饭店，约翰在这里也能订到包房。来的几位没有太多叽叽喳喳的闲言碎语，落座后谈得最多的也就是最近的棉纺行情。
洪老板是只专注于棉纺织，而李老板则染色上也多有侧重，和太古的染料生意挺大。洪老板关注的是纺织机，首先就和祝楷聊起来：“现在棉纺织是好做，各家都在扩大机子，问题就很多，机子拿不到，工人不熟练，维修跟不上，头痛啊。”
“棉纺行业太容易上手，有点资本都可以上，国内的消费支撑了行业的火爆，它的持续发展无非是新设备、新工艺、新产品的投入。”祝楷这还是懂一点的。
“哦，”有点意思，大家现在还在关注设备买不买得到，他已经开始考虑创新。
“那国内的纺织机不行，你认为是什么问题？”李老板接上了话。
约翰和周馥相互看了一眼，有眼光的商人还是有的。进口机械总有个船期，国内纺织机起来的话，普通纺织机的市场肯定无法做。
“我不了解情况，但机械生产就是关乎设计、材料、加工精度的问题，有效处理三者关系，其它问题就可以迎刃而解。”这是祝楷在工厂里听的最多的说法，他也是现炒现卖。
几个人陷入了思考，很快，大家又热烈地开始了谈话，觥筹交错，酒席间，洪老板和李老板提出了纺织厂碰到的各种各样有关机械的技术问题，甚至工艺方面的问题也层出不穷，祝楷倒是有一说一，不懂的也能虚心请教，不禁让每个人都对他有好感。
随着交流的深入，周馥震惊于祝楷的领悟能力，有些问题只是片面的机械故障，而他却能提出改进意见。两位纺织厂老板几乎要拉着祝楷的臂膀，邀请他去厂里指导工作了。
约翰没有过多地纠结于谈话，他在考虑祝楷的发展前景，或是合作，或是参股，一定不能错过这个机会，他静静地看着这个才华横溢的年轻人。
约翰转过头，低声和周馥说：“周帮办，不知祝先生有没有在上海创业的想法？”
“哦，他刚来上海，我还没有问过。您有什么建议吗？”周馥相当惊讶，这有些超出了他的认识范畴。
“你不觉得现在是机械行业最黄金的发展时期嘛！”约翰相当了解英国那种工业爆炸式发展带来的机会，机械行业是首当其冲。
两人兴奋地谈论起来，渐渐地，洪老板和李老板被吸引过来，加入了讨论，最后，约翰理了理头绪，对祝楷说：“祝先生，你到上海有什么计划吗？”
“本来是打算来上海看同学，可他人不在。”祝楷回答。
“祝先生，是这样，你也了解些纺织工业的状况，我是想问你，对机械行业怎么看？”约翰单刀直入地问，他迫切需要了解祝楷的想法或是规划。
“在上海，现在是机械行业的黄金时期，几乎是零风险，前提是技术要过关。”
“好，”约翰和周馥异口同声地叫好，洪老板和李老板也意识到约翰想干嘛，心里不禁热切万分，眼巴巴地望着三位。
“这样，我打算办一家机械厂，需要你的技术入股，周帮办有兴趣也可以参一股，”约翰向周馥微微点头，然后眼光直盯着祝楷，“你意下如何。”
“我能不能参股，”
“我可不可以加入，”洪老板和李老板这时顾不得矜持，好机会啊，乘着祝楷还没有定主意，主动点出击。
祝楷没有想到，会是这么个局面，他不了解这个时代的机械水平、工人的素质，不禁低头沉吟，约翰看着他，自信不会看错眼，只是机械厂没有祝楷绝对办不起来，他沉思应该怎样打动祝楷，想了会，约翰开口：“机械厂计划投资一百万银元，你以技术入股，占百分之二十，你总管机械厂的事物，我们派一名经理进行日常管理，派财务经理管理财务。”
“我们不参与具体生�
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