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突然催马赶上沈重，苦着脸道：“沈兄，不知我的人身安全没有保障算不算犯了七出之条？”
沈重和秦空云听得满头雾水，杨致却已策马向前疾驰。后面远远传来了沈玉的怒骂，像只暴怒的小母狮一样张牙舞爪的往这边赶来：“姓杨的，有种你别跑！你这厮欺人太甚，看我……我不宰了你！”
杨致不过提出了一个建设性的建议，就连沈重和沈玉兄妹俩一块得罪了，心下颇有些郁闷。这是第一次来拜望未来老丈人，空着手上门总不像话。黄昏时分进了庐州城以后，便说要去置办礼品，让三人先行回东城沈府。
庐州是南唐仅次于金陵的重镇，诸样物事应有尽有。杨致买了几匹上好的绫罗绸缎和几样名贵滋补药物，慢慢悠悠找到沈府时天已擦黑。只见一个人影正在门前焦急的张望，走近一看，不是沈玉是谁？
“姓杨的，你还到我家来干什么？”
“……你说呢？”
“姓杨的，你……是不是很讨厌我？”
“大小姐，自打认识您的那天起，您就没给我什么好脸色。我是个人生父母养的正常人，没有被人虐待的嗜好。”
“谁虐待你了？我打你了还是骂你了？”沈玉叫屈之后又心虚的道：“谁让你惹我了？老是水浸烂牛皮似的一脸贼笑，一副好像把什么都不放在眼里的无赖相。我一见到你就生气！”
“姑奶奶，您这……也能算是理由？还让不让人活了？”
沈玉低下头去，声音细不可闻的道：“哥哥今日教训了我许久，我……我以后不会那样对你了。”白了他一眼嗔道：“还傻站这儿干吗？进来呀！”
沈府堪称庐州东城数一数二的豪宅，未来老丈人沈子通原是大夏礼部尚书，夏历武成十二年正当盛年时告病致仕，夏帝恩准赐金还乡。杨炎就是在当年沈府兴建时与沈子通结识，不知道为什么，两个原本八竿子打不到一起去的人，竟然莫名其妙的结成了儿女亲家。
沈府招待未来姑爷和秦空云的欢迎家宴，气氛古怪沉闷之极。
老丈人是一个眼神凌厉的清瘦老头，丈母娘想必是一位极为优秀的贤妻良母。老两口似乎都不怎么健谈，寒暄几句便再无多话。只要沈重和沈玉想要说什么，老丈人便轻咳两声一眼扫了过去。由此可见，老丈人在这个家里拥有至高无上的绝对权威。秦空云是以沈氏兄妹好友身份来的，席间神色自若，杨致却是如坐针毡。
次日一早，沈氏兄妹一直送秦空云和杨致出了庐州城。出了庐州西行一百余里，商队便进入了大夏境内。因大夏与南唐已缔约盟好，加上秦空云出手大方，两国边境驻军对货物查验都是草草了事。
过了庐州到信阳也只有三百余里，最多六七天便可到了。商队因规模庞大人数众多，通常是在野外宿营。这天早上天才刚刚放亮，杨致就听到营帐外一阵骚乱。
起来出去一看，只见前方围了一堆人，秦空云双眉紧锁，地上躺着十来匹死马。杨致上前将死马逐匹看了个仔细，又用心看了看一旁的马粪。
秦空云镇定自若的道：“杨兄不必担忧。昨夜这些匹马离奇暴毙，想是疫病所致。我已派人去附近集镇请兽医，马匹也会购买补齐。”
由于连年战乱，马匹是各国严控的战略物资。不仅价钱昂贵，而且手续十分繁琐。一夜之间便死了十多匹马，对商队来说既是沉重的损失，还是一个非常棘手的麻烦。
杨致摇头道：“这不是天灾，是人祸。”
秦空云一惊，勉力挤出一丝笑容道：“莫非杨兄懂医马之术？”
杨致直言道：“这些马都是昨夜被人毒死的！”
第010章劫杀
秦空云眼神犹自惊疑不定，皱眉道：“那杨兄的意思是……。”
杨致面无表情的道：“马上抽出一批精干镖师分成两班，日夜不停的巡视车辆马匹。马匹即刻指定专人饲喂，选出你绝对信得过的人，统一负责诸多人等的饮食。记住，饮水和造饭必须到河溪中取水！”
见秦空云尚有几分犹豫，杨致冷冷道：“秦兄不必再向我遮掩，你信我就照做，不信也只能由你。今天是毒马，明天要是毒人呢？而河溪中的活水即使下毒一时也是毒不死人的。”
秦空云正色道：“秦某并非有意向杨兄隐瞒遮掩。我秦氏号称大夏首富，盛名之下其实难副。这批货物价值不菲，若有差错，于我秦氏声誉影响甚大。我也知马匹是被人下毒致死，可如果不这么说，只怕会引发众人恐慌。杨兄才智高绝，还望不计前嫌倾力助我！”
杨致叹道：“我只想平安无事的把货运回信阳，帮你也是帮我自己。你我现在还是在同一条船上，我已势成骑虎，自会全力帮你。”
问道：“据你估计，是什么人想要对秦氏不利？”
秦空云皱眉道：“秦氏子弟历来恪守富贵不骄、和气致祥的祖训，极少与人结下仇怨。据我猜测，此行最大的威胁乃是南楚。此前曾有小股细作假扮强人深入大夏数百里，劫掠商队焚毁粮草的先例。”
杨致不置可否的道：“秦兄，为谨慎起见，绝对不可再从各地秦氏分号新添人手加入商队。多买马匹备用，宁可中途换马也必须催动商队全速赶路。每日歇脚地点和歇多长时间，由你我临时商议决定。”
秦氏分号众多雇工成千上万，秦空云自然不可能每一个人都认识。敌暗我明，这么做是为了严防奸细鱼目混珠中途混入商队，让敌方摸不清商队的活动规律。秦空云点头道：“一切仰仗杨兄指点。”
接下一连两晚的亥时初刻时分，杨致便感觉胸前隐隐发热，每到此时便命商队停下歇脚。这是遭遇危险的示警信号，敌方无疑派有人手暗中窥探伺机袭击。
紧赶慢赶走了两天两夜，最快次日午后便可抵达信阳，众人已是疲惫不堪。杨致一再警告秦空云不能有丝毫懈怠，至少得熬到进入大夏腹地南阳再行休整。
这天连夜赶路到丑正凌晨时分，杨致突然急令商队停下。也不解释什么，只叫秦空云把百余辆马车尽快集中到空旷之处，团团环绕商队燃起数十堆篝火。分出大半人手贴近守护车队，其他人集中所有弓弩在外围警戒。严令所有人等刀出鞘箭上弦，只要有人靠近格杀勿论！
两道防线还没布置妥当，杨致胸前便炙热难当一片滚烫，不由暗暗叫苦。来到这个世界以后，连蚂蚁都没踩死过一只，今晚恐怕不得不大开杀戒了。
刚刚提刀走到外围，从四下黑暗中便有一伙人杀了过来。敌人都是黑巾蒙面一身劲装，弓弩刀剑齐备，人数至少不下三百！以这样的力量攻击一支人数不相上下的商队，其志不在袭击，而是意图歼灭！
此刻已容不得杨致有半点犹豫，抄刀见到黑衣人就杀！对手往往还来不及反应，就被他以最简单直接的方式，迅捷凶狠的一刀毙命。双方五六百人迅速混到一起死命厮杀，四周尽是砍杀嚎叫之声。敌方训练有素又是有备而来，开战不到一刻便开始占了上风。
鲜血和杀戮往往能激发人的兽性，众人脑子里只剩下了一个念头：不是你死便是我亡！
杨致杀得性起，愈发势如疯虎形如鬼魅，所到之处沾死碰亡。但无论他再怎么凶悍，一个人的能力终究有限。正在商队一方渐渐不支时，不知从哪儿冒出来几十个红衣蒙面人，高呼“保护商队”的口号加入了混战。
在突然出现的生力军增援下，双方胜负瞬间易势，半个时辰后黑衣人已死伤大半。少数黑衣人见势不妙夺路而逃，另有二三十人被团团包围，仍在做困兽之斗。杨致本已停手，见不时有镖师和趟子手与红衣人伤亡，便再次操刀杀进战团。众人见他满脸狰狞，犹如在进行削瓜切菜般的杀人表演，只片刻功夫又有十余人死在他刀下，无不满眼惊恐。
最后三名黑衣人停止了徒劳的抵抗，一人仰天叹道：“主公千算万算，就是没算到秦氏竟还藏有这等绝世高手！三百精锐死士竟大半命丧你手！”
“天不佑我大楚！”三人高声哀叹之后，竟一齐挥刀自刎而亡。杨致肃然上前鞠了一躬：“宁死不降，可谓忠勇。”
秦空云也杀得浑身是血，干净利索的吩咐道：“来人！将这三人厚葬了。其余人等清点现场检视伤亡，仔细验看敌人是否还有活口。”
心有余悸的道：“今日多亏杨兄勇悍，又见机得早布置有方，否则商队定然无幸！”回头向为首的红衣蒙面人道：“多谢诸位侠士及时援手！不知可否见告……。”
红衣蒙面人差不多有半数伤亡，已无声无息的带了死伤的同伴上马。为首之人的目光一直盯着杨致，对秦空云毫不理睬，沉声道：“走！”
杨致突然将手中的单刀猛然掷出，只见血光一闪，为首之人坐骑马头被生生斩落！
杨致冷笑道：“此去长安行程尚未过半，既是有心相帮，又何必急着要走？”
应声而倒的红衣蒙面人首领狼狈不堪的爬起来，先不忙理睬杨致与秦空云，叫过两个属下耳语一番，一众红衣蒙面人随即策马离去，而为首之人却独自留下了。这一次杨致只是冷眼旁观，不再干预。
秦空云等红衣人去得远了，才摇头叹道：“沈兄，我方才有意冠以江湖称谓，原本无心揭穿你的身份。孰料杨兄文采出众且心思细密，兼有万夫莫敌之勇悍。你我二人都大大低估杨兄的本事了！”
第011章巨额赔偿
红衣人首领缓缓揭下了面巾，果真是杨致的未来大舅子沈重！
沈重苦笑道：“我又何尝不是这么想？老实说我做梦都没想到，自己的妹夫竟有这等本事！”
“幸亏你还知道我是你的妹夫。”杨致恶狠狠的道：“如果你装神弄鬼干这种的破事的时候敢带沈玉出来，下次被斩掉就不是马头了。我只想踏踏实实做个生意人，我希望我的老婆也是！听明白了吗？”
“……明白了。”沈重没想到杨致竟然不给他留半点面子，尴尬的解释道：“玉儿其实是个善良可爱的好姑娘，只是从小就被我宠坏了，虽然有些刁蛮任性，但她对我的事确实是一无所知。家父当初之所以应承这门亲事，便是希望她嫁作寻常百姓之妇，能享一世平安。”
对秦空云问道：“秦兄又怎地知道是……。”
“你闭嘴！”杨致指着烧得七零八落一片狼藉的马车道：“我对你们各自的幕后背景没兴趣，你们有的是时间慢慢聊。秦兄，明天就到信阳了，你是承运镖局的大老板，我们还是先谈谈货物赔偿的事吧。”
秦空云连忙应道：“这个自然不敢劳杨兄费心。无论杨兄货物价值几何，我明日定会一文不少如数奉上。”
杨致骤然把脸一沉：“仅仅是这样？”
“哦，杨兄这次仗义援手，秦某另有重谢。”
“秦兄，我已经跟你说过了，我帮你也是为了帮自己，没有你说的那么高尚。如果你不是从一开始就跟我玩心眼一直玩到现在，或许我们还能成朋友。”
秦空云顿时仰天大笑起来。有时候，笑也是掩饰尴尬和难堪的一种不错的办法。
杨致冷冷道：“秦兄以为很好笑吗？当日你在醉香坊撇下老鸨和玲珑姑娘，未必就是真心想和我与沈玉结交。更重要的是，你想借此挽回我赢了你之后又让你冷了场的脸面，还能成全你重交友轻美色的好名声。”
“我去天下镖局托运货物，对你来说只是一个意外。虽然你很热情的邀我结伴同行，但我并不领情。我后来才明白，你当时就想到了要利用我这个意外。我和我的货物加入商队以后，对你真正想要运回长安的东西来说，无疑会起到更好的掩护的作用。”
“至于沈重和沈玉加入商队，依你的精明，当然不会不知道他们是另有目的。庐州离金陵不远，什么东西没有？沈兄所谓不便携带之物，不过是几匹绫罗绸缎和几件名贵瓷器，为什么非得专程到金陵去买？又有什么必要煞有其事的找镖局押运？你前一天在醉香坊就已得知沈玉是庐州东城沈氏子弟，他们兄妹俩又是明目张胆自己问上门来的。就算他们是想要图谋不轨，也是跑得了和尚跑不了庙。所以你认定他们是友非敌，让他们加入商队是有利无弊。而我的出现，使你更加坚信了自己的判断。”
沈重喃喃念道：“杨兄真是心细如发！”
杨致继续说道：“表面上看来，你采办的货物确实非常庞杂。我的货物仅有粮食和粗布两种，都是很重秤的东西。商队刚一出发我就留意到，你装货的马车似乎比我的要沉重得多，甚至装茶叶和瓷器这类不重秤的东西的马车也不例外。我当时就断定，你装货的马车必定设有夹层！”
秦空云越听脸色越显苍白：“杨兄，其实我……。”
杨致一摆手打断道：“别急，你先听我说完。”
“我用心估算了你的货物价值，顶多不超过六万两。商队从金陵到长安按正常速度行进，往返一次需要两个月。而包下整个镖局的费用加上沿途花销至少不低于两万两，如果再算上镖局两个月不做生意的有形无形损失，应该起码在五万两以上。可你这批货物运回长安能赚多少？你出自大夏首富之家，难道这笔帐都算不清吗？”
“还有，发现有人毒马以后，你还想继续隐瞒。当你意识到商队已到了危急关头求我相助的时候，你仍是含含糊糊闪烁其词。正如你刚才对沈兄所说，我原本无心揭破你。”
说在这里，杨致冷笑道：“但就是在商队已安然无事，我要求你赔偿的时候，你居然还是没忘了卖弄你的小聪明！按原价赔偿？你当我是叫花子吗？另有重谢？是打算送我个什么破烂玩意儿，还是打发我几千两银子？”
沈重懵懵懂懂的插话道：“照原价赔偿没错啊！杨兄，你没有什么损失啊？”
秦空云眼里已满是敬畏与钦佩，长叹一声道：“杨兄所言句句诛心，我无话可说。赔偿多少但凭杨兄吩咐，我绝无二话。只是我有一事不明，恳请杨兄赐教：杨兄这次到金陵，为什么只买粗布与粮食这两种货物？为什么一次只买两万两？”
杨致意味深长的笑道：“为什么只买粗布和粮食，你应该比我更清楚。为什么只买两万两就更简单了，因为我家里就只能凑这么多。”
秦空云森然道：“我敢