一世吉祥- 第186部分

物以类聚，人以群分。三人能得苏子明举荐，腹中当然有些货色。花了近一顿饭的功夫，相互交换认真看完，均是一脸兴奋。

杨致问道：“三位先生有何感想？”

张干喟然叹道：“侯爷奉旨筹建的海关总督衙门，自成体系，极具实权。依在下看来，其中有两处难以把控。”

“海商巨贾与地方官府或明或暗多有勾连。因牵涉各方重大利益，海关分署与地方官府必有冲突。执法令对付商户尚且好说，若是用之以对付地方官吏，即便能够强行实施。也极难善了。”

“海关分署不受地方管辖，手握财权且爪牙锋利，极易坐大，自成势力。若非委之以心志清明坚毅之人，要么会沦为巨贪。要么会与地方墨吏沆瀣一气、同流合污。”

到底是做过官的人，见地十分老辣。一针见血的指出了海关分署与地方官府如何协调，以及权力如何约束、监管的问题。

杨致不置可否的道：“之所以称之为《暂行条例》，正是为了便于日后补充完善。”

高可竞说道：“既是如此，在下以为执法令、募役令也应归入其中。督府新建，重典立威、强势行事的用意原本不错，但最好不与《大夏律》有相违背。否则地方官吏以此为由阻挠执法，海关总督衙门难占其理。分署衙役装备精良，较之禁军精锐亦不遑多让，各地府兵就更无法相比了。上述两节。势必还会招来诸多不必要的麻烦，请侯爷务必留意。”

薛青云则道：“督府新建，诸事繁杂，耗费甚巨。而关税厘金的征收，一时难以铺展，须费数月之功方才有钱可用。筹建耗费，钱从何来？铺展之后，是否衡量有度？在下恭请侯爷仔细思量。”

三人所言，俱是实务，并无空谈。

杨致不禁心下暗赞。对三人的言论不予置评。理了理思绪，将蓬莱、济南、金陵三地的情形说了个仔细。关于经费来源、济南知府胡伟之、金陵知府周仁杰这几方面的现状与考虑，尤其不厌其详。

尔后直说道：“如今我最为急需的是可以独当一面的人才，出谋划策的幕僚则可暂缓。皇帝允诺。海关总督衙门五品以下文武官吏的任免由我自专。只要有真才实干，仕途前程根本不是问题。”

“有请三位先生，今晚便搬来此地居住。因为时间仓促，我只如科场赶考一般出个题目，辛苦你们依题作文。请诸位纵观全局，站在一地海关分署经略使的角度。谈一谈自己的想法。三位应当知道，我不喜空谈，文章务必言之有物，切实可行。时间则以两日为限，三位以为可否？”

三人静听杨致细说，无不惊骇莫名。开府建衙，朝廷竟是不给一文钱？卖官鬻爵、大肆受贿以筹初建之资，哪个臣子有如此狗胆？杨致等于明言是在选拔金陵、余杭两地的海关分署经略使，这篇文章不是科举应试，而是实实在在的施政纲领。

十月十八日，诸事皆宜，大吉。

杨致应金陵知府周仁杰盛情相邀，前往周家赴晚宴。与此前不同的是，此行的随从除了曹云程与马行，还多了一个薛青云。

晚宴之地与其说是周家私邸，还不如说是一处精舍。宅邸位于城内，与秦淮河相距不过一箭之遥。宅邸外门看来极为普通，和同一条街巷的其余宅院并无不同。进门之后，却是极尽奢华。照明的巨烛粗如儿臂，厅堂幔帐俱是细绸制就，所有家什竟是金丝润楠雕琢而成。之所以说是精舍，是因宅邸不甚宽敞。家什所用金丝润楠，在名贵木材当中亦属下品。金丝楠木之中的上品，多为皇家采用。周家绝对不是没钱，而是心存顾忌。

杨致进门不到盏茶功夫，便可断言这绝不是周氏私宅，最多只是一处高档私人会所。仅厅堂看似无奇的一套桌椅，价值至少不下二十万两。不由暗自嗟叹，周氏豪富由此可见一斑。

杨致一直勤加习练前世相传的隐龙经，也算是开挂而来。刚一进门，胸前便隐隐有温热之感。与周仁杰寒暄片刻，随即准备开宴，胸前的温热之感愈来愈强。

隐龙示警，从无差错。杨致在谈笑之间，暗中嘱咐曹云程与薛青云：待到开宴，你们借故先走。薛先生回去待命，云程兄尽快将城外精干人手悉数调来，包围此处宅邸！

杨致有命，不容有违。曹云程与薛青云碍于人多眼杂，只是微微点头应承。但是二人听得一头雾水，周仁杰明显是在大拍马屁，何至于此？来吃个饭，难不成还会有一场厮杀？

第310章厨娘

自从杨致帮助皇帝挫败太子篡逆之后的大半年来，几乎没有遇到过实质性的生命威胁。冷静一想，在今日这样的场合下，周仁杰根本没有主动出手杀他的理由。

杨致自知想取他性命的人不在少数，或许就包括眼前的周仁杰。但一个四品知府请一个到任不过几天的三品重臣吃饭，尔后出其不意的干掉他，可能吗？周仁杰的一脸谄笑，杨致看着都觉得牙酸。二人相距最多不过一两丈，开宴同席的时候距离更近。杨致若是想杀他，简直易如反掌。周仁杰的小日子过得如此惬意，有必要搭上自己那条宝贵的性命么？

其中定然另有变故！

杨致有意命两位美婢传话，周仁杰反而更安心。对我的老底知之甚详，那又如何？都是为了给皇帝敛财，常在河边走，哪会不湿鞋？我就不相信你会傻到自己不捞一个子儿，咱们大哥莫说二哥。既然提到了“凡事合作”，那就大家一起捞吧！

此人位高权重，凶名卓著，马屁不仅要拍，还要持之以恒的大拍特拍。做生意尚且需要投入本钱，何况又不用我从腰包里掏一两银子！

美酒佳肴，金钱美色。极尽奢靡之余，如果再附庸风雅，既能蒙上一层遮羞的面纱，又大上档次。周仁杰可谓深谙此道的大行家。

周仁杰以饕鬄之徒自居，对重金聘请的厨娘的厨艺极力推崇，一桌菜肴确实精美绝伦，几乎令人不忍下箸。一道鲜美异常的“豆花羹”，竟是取自上百禽鸟的脑髓，精心烹制而成。一道状如假山的肉菜，小桥流水、林木花果栩栩如生，居然是入口即化的小鹿肉糊烹就。诸如此类，不一而足。

令杨致颇为不解的是，进门之时胸前骤然生出的温热感，在开席之后若隐若现。时有时无。而周仁杰真诚得一塌糊涂的笑脸上，看不出任何端倪。品菜饮酒时，似乎也无所顾忌，完全是随心而为。杨致虽面不改色。却有些心不在焉，随口胡乱与周仁杰扯着风花雪月之类的废话。

酒过三巡，菜过五味，周仁杰轻轻拍了拍手，杨致正对面的幔帐。随即应声徐徐拉开。周仁杰双颊酡红，不无得意的道：“美酒佳肴，烛影摇红，如此良辰，岂可无美人相伴？为侯爷聊助酒兴尔！”

幔帐背后，竟是早已安排好了三名歌伎。身着薄纱，身段窈窕，姿容清丽而不失妩媚妖娆。三人面含微笑的向杨致款款一福，一人抚琴，一人吹箫。一人则手持类似前世手鼓一样的胡鼓。随着琴箫合奏，节拍响起，抚琴歌伎吟唱的居然是中秋之夜杨致在砣矶岛上所作的那一曲《水调歌头》！

仅仅时隔两个月，就从自家山东外海老巢传到了千里之外的金陵，全词一字不差，曲调更显曼妙，委实令人玩味。显而易见，这两个月以来杨致确实很忙，可周仁杰也没闲着。杨致咋一入耳，脑子里闪电般冒出一个念头：海盗股份有限公司鱼龙混杂。早已渗透其中的各方势力构成，或许比自己想象中的更为复杂。周仁杰绝不是一个人在战斗！

周仁杰见杨致目光闪烁，举杯笑道：“下官东施效颦，命人吟唱侯爷的传世佳作。不知也有几分神似否？侯爷请恕下官冒昧，下官自罚一杯！”

杨致望着三名专注而投入的歌伎，含糊应道：“周大人有心了。”

来日方长，饭要一口一口的吃。好节目一次全上，哪来那么多新鲜玩意儿陪你？玩乐这回事，犹如品尝菜肴一般口味各异。说到底把烛火一灭。还不是一个鸟样？上回送你的两个美婢，据说连碰都没碰，只当做丫头使唤。难不成是喜欢今日这个调调？

说话间，曹云程重又进来入了就近的仆从席，对杨致略一颔首。

周仁杰却恍若未觉的道：“侯爷身担总督重任，尽忠国事之余若得闲暇，随时可来此地解乏。几名歌伎可还看得入眼？若不嫌弃，下官理当赠送，谨以侍奉侯爷。”

时下经过精心培训的歌伎，通常对绝世才子近乎狂热的崇拜。面对一位才华横溢、位高权重、俊朗阳刚的才子，三名歌伎的眼神中满是迷醉与热切。似这等人物，想要什么样的女人没有？人家要有兴致的时候才会看你一眼，持才自傲、欲拒还迎的套路是绝对行不通的。即便得侍枕席，春风一度，也称得上是天赐机缘。日后在同行姐妹眼中看来，必然身价百倍。

而杨致想的却是另一码事。以李照与香怜为例，自己诸多属下当中，有一支为数不少的光棍队伍。像这样不要白不要的三个优质美女，若是浪费，简直是犯罪。与其留给周仁杰送人祸害，还不如接收过来留作“赠品”。

顺水推舟的应承道：“周大人既是雅人，更是妙人啊！本督那便愧受了，日后自当与周大人多加亲近才是。”

价值百万的宅院、美婢、美酒佳肴、歌伎轮番奉上，没有一样你说不要，能不想“多加亲近”么？周仁杰笑眯眯的道：“承蒙侯爷谬赞，下官敢不从命？下官还招揽了几个美姬，正命她们在习练胡舞。侯爷若觉菜肴尚可入口，下回赏光驾临，或可先睹为快……。”

说到这里，僚属师爷神色怪异的附耳低声禀报什么，周仁杰的笑容瞬间冻住，愕然直言问道：“侯爷，莫不是今日下官招待不周，有所得罪？为何骤然遣派衙役围住此处？”

“周大人误会了。”杨致笑道：“本督初来乍到，下人唯恐有大胆狂徒威胁我的人身安全，是以擅作主张，前来接我回去。周大人无须紧张。”

杨致身负百万军中取上将首级如探囊取物的威名，周仁杰根本不相信是杨致的下属擅作主张，更不相信有人能够威胁到他的人身安全，但又实在想不出杨致有什么理由这么做。

一时莫名其妙，满头雾水。只是尴尬的道：“下官虽然不才，但金陵一地治安尚可。侯爷名震天下，定然无人胆敢冒犯虎威。”

说到菜肴，杨致脑子里忽然灵光一闪，问道：“属下们风声鹤唳，倒让周大人受惊了。今日菜肴确然是人间美味，本督亦好此道。不知周大人可否命厨娘现身一见？”

两名美婢与三名歌伎，周仁杰连眼睛都不眨的说送就送了。说到厨娘，眼中却不易察觉的掠过一丝犹疑，并不主动开口相送：“所作菜肴能得侯爷赞誉，乃是厨娘的无上荣幸。有何不可？——来人，命厨娘云娘前来拜见侯爷！”

过了片刻功夫，名叫云娘的厨娘应命而来。大约三十岁上下年纪，或因职业关系而身材颇显丰腴，面容则与普通仆妇无异，浑身上下收拾得十分整洁干净。

听到东主周仁杰介绍了杨致的身份，并未下拜叩首，只福了一福：“民妇见过侯爷。”

厨娘到来之后，杨致胸前的温热感竟然重又升温！略一点头，两眼直视云娘。云娘与他的目光一碰，立即垂下头去，不再与之对视，杨致却又将目光移向她的双手。

在周仁杰看来，云娘除了一手卓绝的厨艺，无论年龄、样貌、身段都平庸之极，见到杨致的局促举动，也实属正常。而杨致的反应则令他心里直犯嘀咕：所谓萝卜白菜，各喜各爱。莫非这位大爷口味偏重，竟是好这一口？否则老是盯着一个厨娘看什么看？

只听杨致轻笑道：“大娘真是好手艺！我曾亲手做过一道菜，今日机缘凑巧，想就这道菜的做法，向大娘讨教一二。”

第311章七喜之首

这个年代称呼年岁稍大的仆妇为大娘，不乏尊重之意，并无不妥。

像周仁杰这样八面玲珑的心思机敏之人，已隐然想到杨致突然遣派衙役围住精舍，十有八九与厨娘云娘有关。虽然看似不动声色，目光中除了先前的犹疑，又多了一丝担忧。这位大爷不会当真生冷不忌，将云娘与三名歌伎一同“接收”过去吧？

云娘谦道：“侯爷过奖，民妇惶恐。些许微末技艺，难得侯爷垂青不耻下问，民妇必会知无不言。”

云娘的回答不卑不亢，却不再抬头触碰杨致的目光。杨致胸前温热不减，周仁杰与云娘的反应，都没能逃过他的眼睛，愈发有意出言相试。笑道：“去年我在蓬莱，曾亲手做过这么一道菜：先设一陷阱，几近凝结的膏油注入其中至半，将活物诱入陷阱，任其扑腾挣扎而死，尔后取而食之。不知大娘可曾听说过么？”

杨致所说，正是当日独力应付刘二、陈五及朱灵儿的合力刺杀，将三人诱入陷阱生擒的情形。

我中华饮食文化自古以来便是丰富多彩，例如生吃猴脑、活烫驴肉等令人匪夷所思的手法，数不胜数。知晓其事的人，自然能够听懂杨致在说些什么。不知其详的人听来，则会以为真是在探究菜肴烹饪，也不会觉得太过新鲜。

云娘始终没有抬头，看不到脸上是何表情。杨致只看到她眉锋稍稍一抖，答道：“侯爷此法，民妇从未听闻。但有机会，定当一试。”

“那是最好不过。”杨致嘿嘿一笑，起身拱手道：“周大人，叨扰了。下回再有珍馐佳肴，可要记得叫本督前来品尝啊！告辞！”

周仁杰正自懵懵懂懂不得要领，也不挽留。当即命人准备马车将三名歌伎送去杨致居所，自己恭送杨致出门。

杨致也命曹云程将一众扈从撤去。回到居所之后，无心与三个心怀忐忑的歌伎过多啰嗦。向两名美婢简单交代几句，带她们先行安置。

张干、高可竞与薛青云都已从客栈搬来同住。杨致反复阅读三人的命题文章，张干与高可竞阅历丰富，官场经验老到。虽于诡道暗斗并不陌生，却偏重阳谋。薛青云则恰与二人相反，做派和杨致相近，偏重结果，对过程倒是不怎么讲究。

对于署官品阶。三人的观念与苏子明不谋而合，均认为理应着眼长远，品阶不宜过高。

凭心而论，三人各有所长，杨致对他们的才干是比较满意的。也不与三人商量，便直承其事：有