时值初秋，天气仍自炎热。胡伟之送走杨致，如蒙大赦一般回到后衙，身上已无一根干纱。心腹师爷一边为其摇着纸扇，一边说道：“东翁。今日算是给足了杨致面子，而他此番前来，也似乎并无恶意。”
胡伟之浑然不知杨致差点儿没发飙硬闯，摇头道：“杨致不事张扬，微服赴任，来到府衙先行主动递帖，应该说是他给足了本府面子才是。当今皇上圣明知人善任，手握先斩后奏大权的三品重臣，岂会轻相授予？此人文武全才，名震天下。绝非侥幸，断然不是见人就咬的疯狗。他与本府素无瓜葛，何来恶意？”
师爷问道：“既是如此，东翁打算日后如何与之周旋？”
胡伟之叹道：“本府今日已向杨致表明态度，惟愿日后各安本职、各行其事。也委婉点到了皇上密旨中提及曾与他约法三章，杨致不会听不出来。素闻此人胆大包天，行事百无禁忌。本府只能勉力秉承圣意，既不与他掣肘为难，又不能让他任性胡为。饶是如此，他只需亮出御赐金牌。一切便成空谈。日后与他打交道，恐怕只能见招拆招了。”
师爷劝道：“东翁无须过于忧虑。杨致若真是一心只在外藩商人与大夏富商巨贾身上熬油，对东翁与济南府反倒是一件好事。”
胡伟之认同道：“诚然如此。杨致每在他们身上多刮得一两银子，小民百姓身上的徭赋或又能少得几分。所谓近水楼台先得月。本府若能分得一杯羹，为百姓做起事来也会大方一些。这也是本府不愿无端开罪杨致的重要原因。”
“那些迂腐不堪的文人士子，不谙国计民生，只谓杨致是幸进聚敛之臣。为官牧守一方，真正造福百姓，谈何容易？空谈起来唾沫横飞。实干起来束手无策，这样的人还少么？皇上在密旨中品评，杨致非但有长袖善舞的经世之才，更为皇上担负了许多骂名。真可谓圣心烛照、一针见血啊！”
在胡伟之与心腹师爷的密议中，均无一字提到杨致在山东的私人利益。前任知府李子宽乃是皇后族亲，已然进京升任刑部尚书，其背景、能才难道比他胡伟之差了？如果说李子宽的做法是忽略不计，胡伟之就是非常干脆的视而不见。连号称一代雄主的当今皇帝都无可奈何，你一个小小知府如若妄图染指，只能说是嫌自己活得命太长了！
皇帝明旨杨致这个海关总督在金陵建衙署官，没说不让在山东设立海关分署。依杨致的既定构想，是在济南与蓬莱设立两处分署。因大夏近十几年以来疆域拓展太快，尚未仿照前朝旧例按省级区域设立巡抚一职，州府一级地方官吏皆由朝廷直接任命管辖。济南与蓬莱都是胡伟之的地头，于情于理都应该提前打个招呼。
次日由杨致口授，马周代笔，尔后亲署大名暂作公函，命马周送去知府衙门，向胡伟之知会此事。分号掌柜苏子明有过在北燕为官的经历，杨致有意命他弃商入仕，负责筹建济南分署。再度亲身前往分号，几乎与苏子明长谈整整两日。
在杨致的记忆中，中华王朝的历代帝国，真正与前世现代海关功能和法规类似的官署，应是源于宋代的市舶司。时逢乱世，诸国皆由前朝藩镇割据自立，对外藩客商与通商海外的巨贾课以重税的不乏先例。就大夏的现状而言，各州府县大多各行其是，商税征收不仅界限模糊，而且标准不一。向苏子明详细解说海关的职能及税金征收，绝对很有必要。
不止是蓬莱，将来各地设立分署，都会面临同样问题。是以杨致极为耐心，不仅令苏子明现场笔记，而且明确告知必须尽快消化融汇整理成文，尔后交杨致审阅定稿付印，此后由海关总督衙门下发各地引为成例。
著书立言传诸于世乃至名载史册，是无数读书人穷毕生精力都无法企及的宏愿。与入仕为官相比，其意义之重大完全不是在一个层面上。一夜之间二者兼得，苏子明的心情委实难以形容。
杨致此后行踪不定，只要有秦氏分号之处必可设法联络杨致，对苏子明来说根本不是问题。
诸事理毕，在济南逗留已有三日。济南距离蓬莱尚有近千里之遥，杨致不再耽搁，带了曹云程、刘二、曾六及马家兄弟等人，于八月初七日启程前往蓬莱。
杨致之所以带上马家兄弟，无非是借此机会让他们多些历练，长点见识，也好尽快进入角色。马家兄弟这几日才学会骑马，不可能像之前一行六人一样，每日长途骑行。杨致身边索性只留曾六一人，与秦空云主仆三人先行赶路，命曹云程和刘二领着他们随后跟来。
为确保在砣矶岛上陪着玲珑共度中秋，杨致每到沿途秦氏分号必定换马，以便一路放心策马疾行。
在歇宿间隙，秦空云委婉提醒杨致，纵然眼下急需用人，收人还是要稍加留意甄别。
杨致用手点着自己的脑门，不以为意的道：“所谓的核心机密，都在我这里。我在长安的府邸仆役婢女不到二百人，其中各路密谍难道还少么？你不会天真到以为秦氏就没有吧？皇帝对我在山东外海的底细了如指掌，莫非你以为他是能掐会算的神仙？俗话说得好，虱子多了不怕痒，债钱多了不用愁。于我而言，如今之势，实力越强，便越不用顾忌什么机密。你以为我是个人就信啊？与其将心思用在如何防人，不如用在如何用人。用你与信你，完全是两码事。——你秦氏屹立数十年而不倒，你敢说你们父子不是这么干的？”
八月十日黄昏日落时分，杨致与秦空云等人安然抵达蓬莱。
杨致在蓬莱的宅邸，乃是秦空云亲弟秦骄阳的准岳父、蓬莱药商大豪白行朗以感恩为由所赠。宅邸轩阔奢华而不失精雅，深得出身帝王之家的玲珑喜爱。
白行朗扯了杨致与玲珑夫妇的大旗做靠山，又有秦骄阳这个东床快婿鼎力帮衬，这大半年来早已赚得盆满钵满。听闻杨致就任大夏首任海关总督，白行朗暗自盘算，必须多纳几房小妾加班加点才是。否则因天赐良机而挣下的家业，若是没个儿子接掌，早晚都得姓秦啊！
得益于秦氏在这个年代最为先进的通信联络方式，不仅毅先生、白行朗、秦骄阳、白燃冰等人已在杨致宅邸迎候多时，蓬莱县令王语新也掺在里面凑了个热闹。
连瞎子都看得出来，秦骄阳与白燃冰正自热恋情浓。白燃冰不仅知书达理，而且精明能干。与人交际，较之秦骄阳更胜一筹。在未来秦氏家主、大伯秦空云面前表现落落大方，礼数极为周到。秦骄阳孤身驻守蓬莱多年，纵无功劳亦有苦劳。即便看中的女人是一肚子大粪，秦空云都只能捏着鼻子认了。何况秦家老二看中的是白燃冰这样的女中翘楚？当下自然心情大好。
杨致却有些心不在焉。到了自家地头上，无须强自装逼做戏。借口劳顿乏累，与众人见礼寒暄之后，便径直去了宅邸书房。
烦人的琐事也是事，总得要面对，要解决。随即吩咐曾六出来招呼：在座诸位暂请稍安勿躁，我家侯爷有事相嘱，稍后分别接见。
第286章危机暗伏
如果是可以当着所有人的面直承其事，杨致绝不会拿大装逼的搞什么分别接见。在场诸人要么如秦氏兄弟一般熟知其脾性，要么身份地位天差地别，不敢言声。
在场诸人之中，唯有蓬莱县令王语新最感苦逼。
蓬莱县令是山东官场公认的肥缺，也是各方势力犬牙交错之地。各具背景的富商巨贾，往来的外藩客商，明争暗斗的地方豪强……，哪一个都不好惹。如果不是当今皇帝的强势，诸方势力对这个位子颇为忌惮，怎么都轮不到王某人头上。即便如此，能当此任者要么是像杨致那样的变态强人，要么是不知死活的官场新嫩，要么是略有背景的宗师一级和稀泥高手。
王语新显然属于后者之列。去年岁末，经毅先生游说提醒，反复思量之后才决定投入杨致门下。不想尚未来得及表忠心，正主儿却莫名其妙的赶去了长安。之后数月杨致杳无音讯，继而传来了太子篡逆的消息，毅先生背后的势力又真真切切的摆在海上，究竟何去何从？这大半年来，王语新可谓度日如年。听闻杨致就任海关总督，可算是拨开云雾见青天了！
大半年来，王语新已与毅先生混了个烂熟，否则也无从知晓杨致这几日会到蓬莱。原本只想来露脸打个酱油，博得“我是您的人”的印象。万万不曾料到，杨致头一个接见的人居然是他。
受宠若惊的王语新并不知道，杨致仅仅是因为看他不顺眼，想早点打发他走人：“王大人，我离开蓬莱的这段时日，你干得很不错，本督记下了。继续努力！”
第二个是白行朗：“白老板，明日我会亲往贵府，为骄阳兄保媒。若能给我这个薄面，烦请赶紧回去为你的宝贝女儿准备嫁妆吧！”
第三个是秦骄阳与白燃冰这一对：“呵呵！恭喜！恭喜二位有情人终成眷属！骄阳兄，想必盼我盼得望眼欲穿了吧？平日你家父兄对你甚是牵挂。此番你大哥亲来为你主持婚事，也是了却了秦公的一桩心事。白姑娘，我方才已告知令尊，明日便去贵府登门拜访。为骄阳兄保媒。婚事怎生操办，你们小两口稍后与你大哥去好好合计合计。”
秦骄阳只要与白燃冰在一起，便只知道一脸腼腆的傻笑。倒是白燃冰毫无忸怩之态：“小女子多谢侯爷挂怀！若是自己操持婚事，岂不令人笑话？小女子全凭父亲、大伯与侯爷做主就是了。”
最后一个是毅先生。杨致开门见山的直接问道：“砣矶岛上究竟是何情形？玲珑突然把曾六遣往济南又是怎么回事？”
毅先生面带忧色的答道：“侯爷放心，夫人安然无恙。砣矶岛上暂且一切如常。但若是侯爷再晚来一段时日，恐怕就很难说了。”
杨致皱眉道：“莫不是玲珑镇不住英娘与熊展？还是因高丽人或倭人来犯？说仔细些！”
毅先生摇头道：“都不是。夫人处事公允，赏罚分明，威望日著，上上下下无不敬服。高丽人与倭人偶有来犯，必予迎头痛击，不足为虑。当前之所以危机暗伏，其实……其实是因夫人的家事而起。”
杨致目光骤然一冷：“你是说江城璧？”
毅先生神情复杂的道：“不是，但也可算是。我奉侯爷之命驻守蓬莱，如若岸上与外海诸岛平安无事。便每十日与夫人互通讯息，已成惯例。上月初二日，曾六登岸前去县衙寻我，我知他是侯爷亲命的夫人贴身护卫，是以颇感意外。一问才知，夫人于六月二十六日收到一封书信，七月初一日便遣他去济南府金利来分号充任护卫。我留曾六在蓬莱暂宿一晚，当即鸽书夫人问询。不想夫人次日一早便有回复，语气甚是严厉果决。曾六不敢违拗，只好启程前往济南。而当时我也以为。夫人身边北燕旧部逾千，少了一个曾六，应仍可确保夫人安全，便没有太过在意。”
“上月十九日。从北燕海域突然来了两艘大船，载有北燕太子亲率的六十名侍卫与二百水师，登上了砣矶岛。夫人按惯例与我互通讯息时，并未提及此事。直到上月二十二日，岛上兄弟登岸办事向我说起，我方才知晓。登时便隐隐感觉不妙。”
杨致冷冷道：“不过两艘大船，才二百六十人！老子费了那么大的心思，花了那么多银子购置大船、安装重弩火炮、操练军士，难道是为了摆看相么？熊展是干什么吃的？”
毅先生苦笑道：“侯爷委实冤枉熊展了。若非熊展排兵布阵，将北燕两艘大船与二百水师看得死死的，将会是何情形，实难预料啊！”
“侯爷，别忘了当今北燕太子乃是夫人的嫡亲胞弟。事先已致信知会，六月二十六日夫人收到的书信，想必就是了。据说在海上与值哨快船相遇也是以礼相待，尔后声言只为探望拜访亲姐而来，怎好与之开战？怎能不让登岛？”
“如今想来，夫人早在收到书信之时，便知来者不善。既不愿与我提起，我也多长了个心眼，听到消息便立即与留在海上的常三、文四、陈五三个老兄弟分头联系，每日必有鸽书往来。夫人或是有所察觉，只说侯爷随时可能离京赴任前来，命我不得擅离蓬莱，安心等待。”
“北燕太子率部登岛之后，似乎打算长住赖着不走了。以岛上房舍有限为由，命人在海滩上搭建了军营。此后每日在岛上四处转悠，每日宴请各部大小头目，尤其是与夫人带来的北燕旧部，往来日见密切。其北燕太子的身份，无异于一块金字招牌。每当酒到酣处，必会封官许愿，许多人已然心动！英娘与熊展看在眼里，急在心上，背地里苦劝夫人多次。夫人对此亦是心明如镜，但仍是犹豫不决。英娘与熊展无奈之下，渐有消沉之意。若非敬畏侯爷虎威勉力支撑，只怕早已心生去意。”
北燕太子留给杨致的印象，实在太过深刻。当初去定北王府赴宴的情景，犹自历历在目。这个时候想起来攀亲了，那个时候他可曾顾念过半点姐弟之情？
对于北燕太子而言，把持山东外海水道，掌控一支无敌水师，既是揽得了滚滚财源，也是为在大夏对北燕发动灭国之战时留下退路。大夏太子妄图篡逆，杨致分身乏术无暇他顾，此时断然出手，堪称天赐良机！
认真说来，还是沾了这个年代交通与通讯不畅的光。从大夏的长安到北燕的燕京，但有重要讯息，与前世相比，传递过程也颇显漫长。收到讯息之后要权衡利弊做出决断，要组织人马，要小心试探玲珑的态度……，能在六月下旬出手，已经不算慢了。
钝刀割肉与糖衣炮弹两相结合，有时候比轰轰烈烈的悍然一战收效更佳。若让北燕太子得手，此前一切苦心筹划，皆成泡影！玲珑终究还是太过心软，加上抱有几分小女人心思，只道已嫁为人妇，一心渴盼两厢厮守，此后安然度日，这才犹豫不决。
杨致面无表情的吩咐道：“你应该为我设了接风宴吧？切勿惊动他人。今晚便去安排快船，待到明日午后我从白家出来，即刻送我前往砣矶岛！”
随后深吸了几口气，面色如常的走出书房，热情洋溢的邀请众人共赴早已设下的接风宴。
毅先生说得不错，这是自己的家事。且不说白行朗父女，秦氏兄弟都没必要惊动，何况他们也帮不上什�
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