“布兰多？”芙蕾雅吃了一惊：“你要离开我们吗？”
布兰多摇了摇头：“不，我哪也不去，芙蕾雅。只是你要明白，瓦尔哈拉的力量不可能时时刻刻影响着埃鲁因，你明白吗，我要建立的不是依托于我之下的傀儡，而是一个拥有自由意志的王国。今天如果我出手的话，我甚至可以将埃鲁因的贵族力量彻底连根拔起，但那没有意义，因为人们只会记住这一刻强权之下的阴影，在我的统治之下瑟瑟发抖，我可以决定我的言行，但我却无法决定这个统治阶级内每一个人的言行，总有人会假借我的名义横行无忌，它对于王国是无益的。”
“我不是个合格的政治家，但我知道谁是，我将指定他们三人，为他们的未来铺平道路，而他们将决定埃鲁因的未来何去何从，我相信他们讲给予这个古老的王国一个光辉的未来，正如他们将决定自己命运的权力亲自交到我手上一样。”
布兰多说道最后，已是字字如铁，仿佛掷地有声。
芙蕾雅惊讶地看着他，她头一次在对方身上看到如此坚定自信的神情，这一刻布兰多仿佛像是一位真正的王者，他一言一行，已经决定一个王国的未来。
她深深地吸了一口气，认真地答道：“我明白了，我会将你的意思转告公主殿下的。”
布兰多微微一笑，柔声说道：“没必要那么严肃，芙蕾雅，你这一路上辛苦了。休息两天再出发，见见安德莉亚小姐，说不定会有意料之外的收获——对了，你记得让公主殿下提防王党，我怀疑万物归一会在王党内部渗透很深了，可惜一直没有来得及出手处理。”
芙蕾雅吃了一惊，再点了点头。
两人之间忽然沉默了下来。
他们曾在布契最危急的情况之下并肩作战，从绝境之中杀出一条生路，里登堡的火海，成千上万的亡灵，他们彼此依靠，互相守候与许诺。
那个诺言的幼芽，今天终于长成了参天大树。
“布兰多。”芙蕾雅忽然开口道。
布兰多怔了怔，抬起头来。看到芙蕾雅闪烁的目光看着自己，女武神的脸颊红得发烫，她一字一顿地说道：“还记得我们的承诺吗？”
布兰多点了点头。
“布兰多。”芙蕾雅鼓起勇气，一字一顿地说道：“你实现了你的诺言，你是个真正的男子汉。我输给了罗曼，但这不重要，我喜欢你，布兰多，你明白么？从布拉格斯开始，我心中的理想，只为你而存在——”
她好像用尽全身的力气说完这句话，然后别过头，胸口不住上下起伏着，殷红如血的颜色从脸颊上一直延伸到脖子根。
大厅中静得落针可闻。
安德莉亚眼神闪闪发光，仿佛有些敬佩。
德尔菲恩微微笑了笑，目光在两人身上转来转去。
“芙蕾雅……”
“对不起，我不该说这么失礼的话……”芙蕾雅小声说道：“等救回罗曼之后，我会亲自向她请罪，但是……我不是什么埃鲁因的女武神，还记得布拉格斯的那个天真幼稚的民兵队长吗？我……我会永远追随在你的身边，布兰多。”
布兰多苦笑一声，他还能说什么？这是无怨无悔的付出，他说任何一句话都只能是矫情。他只默默地点了点头，回答道：“谢谢你，芙蕾雅。”
埃鲁因的女武神有些腼腆，这一刻她英气勃勃的脸庞上，那纯洁无瑕的微笑比天使的羽翼都更加珍贵。
芙蕾雅用手按住自己的胸口，心脏怦怦直跳，好像要跳出来一样。
“吓死我了，布兰多……”
她忍不住喃喃自语道。
布兰多摇了摇头，心想傻姑娘啊傻姑娘。
……
第二百三十二幕同盟（一）
“你们决定了？”布兰多问道。
站在他面前的是梅蒂莎与希帕米拉，两位女士都点了点头，只不过银精灵小公主神色坚毅，神官小姐多半有些似是而非——作为希米露德的牧羊女，磨练就是旅行，在她看来，这大概又是另一次有意思的旅行。
“我本来想让你们和芙蕾雅一起返回埃鲁因的。”布兰多皱了皱眉头，他已经从芙西娅那里得知这场试炼本身的凶险程度，从某种意义上来说，他不愿意让梅蒂莎与希帕米拉去冒这个险，她们留在他身边一样也能慢慢成长起来，为何要孤注一掷呢？
“领主大人，我们在冷杉领，在安培瑟尔那一战时，也有很多更为稳妥的选择。”梅蒂莎微笑着答道，好像回忆起了那个时候那个伟岸的背影，她眼中闪闪发光，“但您却选择了最为荆棘丛生的那条道路，您为我们留下了那么勇敢的背影，现在又怎能强求我们在危险面前驻足不前呢？”
布兰多一梗：“……那不一样，梅蒂莎。”
“是的，因为每一次都是您挺身而出保护大家，保护芙妮娅，保护绿村的村民，保护公主殿下和尤塔他们。而这一次，轮到我们为您奉献了，作为您的追随者，难道您忍心眼睁睁看着我们跟不上您的步伐吗？”
“是啊。”希帕米拉也点头道：“领主大人，我们的旅法师之路被确定下来已经很长一段时间了，可因为各种各样的事情，一直耽搁了下来。大人您的卡组又是如此的特殊，您将旅法师的权力交给我们，我们就有责任替您接受这个试炼。对于希米露德大人的从者来说，磨练是成长的必经之路，大人，请相信我和梅蒂莎小姐。”
“大人。”梅蒂莎又适时说道：“希帕米拉小姐说得对，留给我们的时间不多了，无论是为了守护埃鲁因，还是救出罗曼小姐，我们都必须要变得更强。银精灵有一句谚语——‘VniytriSarulardo’，意即不迎接大海之上阴沉的风暴，又如何能够在风雨之后见证海阔天空？在危险面前驻足不前，永远不是通往强者的道路，在我成为林歌军团的指挥官之前，我就已经深诸这句话中所蕴含的真理。”
她停了停，灵动的银色眸子里微微一黯：“当然，若是领主大人一定要让我们留下来的话，我们也能够理解大人您的心意，依旧我们依旧会听从您的吩咐——”
布兰多无奈的笑了，仿佛从那双会说话的眼睛里读出了很多内容：认真、坚持、倔强还有一丝依恋。
他答道：“好吧，我尊重你们的选择，梅蒂莎，希帕米拉，谢谢你们。能够和你们，和夏尔、墨德菲斯、罗帕尔还有大家相遇，或许才是对于我来说最幸运的事情，是的，我们每个人都有属于自己的路要走，你们说得很有道理，但生命只有一次，在作出选择之前，一定要慎重。”
“大人。”梅蒂莎忍不住笑了起来：“在遇到你之前，我在银精灵军团中的称号可是谨慎的银月之歌，倒是大人，常常被芙罗小姐批评粗心大意，丢三落四呢。”
布兰多脸一红，他对担任冷杉领领主其实没什么兴趣，在日常工作中难免会出各种各样的纰漏，而对于时常要为他的疏忽“擦屁股”的芙罗、安蒂缇娜与罗曼三人来说，除了“和蔼可亲”的商人小姐之外，其他两人少不得要抱怨一番，这些日常对于梅蒂莎、希帕米拉来说自然不是什么秘密。
不过他心中也明白，梅蒂莎故意提起过去的这些糗事，是为了缓和一下有些沉闷的气氛，好叫他心中不要那么担心。这位银精灵小公主年纪虽然不大，但却要比许多成年人更加明晰事理与人心，他第一次在亡灵山谷与这位精灵少女相遇时，也正是因为这份舍己为人的善良，而生起了想要保护她的欲望。
布兰多一言不发，心中很多话并没有说出口，有些昏暗的环境中，银精灵小公主眼睛亮亮的，一种无声的默契仿佛在两人心间蔓延生长。
只有希帕米拉，对此仿佛无从察觉，犹如一号大号的电灯泡。毕竟神官小姐心底单纯，心灵纯洁，一心只有对于希米露德大人的崇敬与信仰，可没这两位这么多复杂的心思。
良久，布兰多才轻咳一声，有点尴尬地故意问道：“谨慎的银月之歌？”
梅蒂莎脸红了红，这大约是她自从出生以来唯一一次自吹自擂的经历：“只是一个不那么出名的称号罢了，在圣者之战中有很多人都得到了称号，那毕竟是一场旷世之战，后人对战争充满了敬畏，才会有这么多奇奇怪怪的称谓流传下来，并不是每一个都名副其实。”
不出名的称号么？
布兰多心想自己要真相信那才是见鬼了，他早已看出来，在一本正经的胡说八道这个领域上，与她的姐姐相比，梅蒂莎这个妹妹显然也不遑多让，莫非这正是银精灵王室的家族传统？
不过梅蒂莎与希帕米拉的选择给他提了个醒，旅法师的道路，对于他来说的确算得上是一条获得力量的捷径。芙西娅曾经提示过他，在他的牌组当中，除了身为“骑士”的法兰骑士梅蒂莎之外，只有他本人能够操纵产生财富的地牌与神器，而地牌与神器产生的有色法力对于旅法师来说是不可或缺的资源，如今梅蒂莎与希帕米拉已经踏上了完善旅法师规则这条道路，那么作为掌控这套套牌的旅法师本人来说，他也必须有意识地去补完这套卡组的最后一个缺陷了。
……
法恩赞的冬至宫中，高亢的争执声正将这座经历了两个时代、见证过圣堂与帝国无数个风风雨雨的历史的圣殿震得嘤嘤嗡嗡作响。
大厅的正中央，端坐于王座之上的裴提安三世正神色冷漠地注视着自己的臣子们。在金焰之年，曾经有大画家绘制过一幅传世名作——《争执的廷臣》，那幅画虽然描述的是诺力时代克鲁兹沆瀣沉浮的王朝景象，但与眼下这一幕是何其相似，或者说但凡有人类的地方，就少不了利益交割，争权夺利。
身穿暗红色的、素白色的或者是深蓝色滚金边长袍的廷臣甚至是主教们，正分成几个阵营，彼此指责、攻讦，甚至脸红脖子粗，丝毫没有贵族温文尔雅的形象。
所说出的大多是诸如“反对，不同意，荒谬，不可能”一类的词汇，显得既无营养又缺乏建设性，这样的情况已经持续了有好几个钟头。若在平日，裴提安三世早就将敢于制造混乱的人丢出自己的宫廷之外，但今天，却有些特殊。
片刻之后，他才从圣座上直起身来，举起手，让所有人安静下来——原本还热闹得好像是法恩赞最大的贸易港口塞班的集市一样的大厅，顷刻之间静得落针可闻。
穿着各自服色的廷臣们彼此看了一眼，各自归位，冬至宫的大厅类似于一个椭圆形，北首最高的位置放置着法恩赞的神圣王座，是世俗与神圣权力的最顶点，但王座两侧往下以至于最南面，所有人都有座位，而且位置平等，寓意神权之下人人平等。
裴提安三世显得有些疲惫，因为这样的争执已经进行了整整一天，但事实上关于这个议题早有结论，只不过他必须给自己的臣子们一个交代。
“好了，我意已决。”裴提安低沉的声音在大厅上空缓缓响了起来：“我让诸位到这里来，并不是想看你们讨论出一个结果，而是解答各位的问题。当然，神赋予了我们思考的权力，但思考是睿智地判断事物的过程，而不是用来计算一丁点的得失，作为我的臣子们，神的仆人们，我希望各位的目光能够更长远一些。”
说完，这位教皇冕下用深沉的目光在椭圆的大厅中扫视了一圈，在他注视的目光中，大主教嘉古斯提站了出来。
“陛下，我们能够理解您的意思，但是克鲁兹人是我们的对手，眼下他们正陷入内乱之中，我们可以选择冷眼旁观，也可以选择落井下石，但在这个时候贸然插手，且不论那位皇长子殿下是否真的能够胜利，是不是太过贸然了一些？”
“我倒不这么看。”另一个廷臣站了起来：“锦上添花的道理谁都明白，但雪中送炭才方显珍贵，我们提前投资，付出的并不多，但若能因此而削弱宿敌，对于法恩赞来说无论如何都是一件稳赚不赔的买卖。”
“呵呵，商务大臣不愧是商人出身，口口声声不离买卖二字，可惜这世上哪来的稳赚不赔的买卖？罗迪尔在他的《国家》一书中告诉我们，国家与国家之间唯有利益与背叛，克鲁兹人的皇长子首先是克鲁兹人，就算他真的夺得了王位，那他也是克鲁兹人的皇帝陛下，这两重身份注定了他不可能站在伊尼珥人的角度来思考问题，就算我们和他签订了种种条约，他都可以翻脸不认，关键在于，作为两个世仇的国度来说，我们缺乏约束他的必要手段，在这样的前提下，我并不看好这所谓的买卖。”
……
第二百三十三幕同盟（二）
“……还有东面那场战争，虽然法恩赞与艾尔兰塔的野精灵们向来交好，但是单凭一个预言就将王国东面的屏障撤去，令大军开往大冰川中，是否太过草率？”
“十城地区的局势也开始恶化了，蛮族从北面入侵了金锚港，梯诺尔、哈卓德家族的两位公爵都对北地的军力情况表示了担忧，商贸会想要扩编佣兵军团的实力，这方面的提案也一直搁置到今天……”
大厅中一时间嘤嘤嗡嗡的声音再次高涨了起来，廷臣们这一次虽然没有站起来争执，但私底下窃窃私语的讨论却落入裴提安眼中，令这位帝国的至高者皱了皱眉头。
他看向最先站起来的嘉古斯提主教，答道：“令银马骑士团南下支援克鲁兹人，是阿塞班图阁下的主意。”
这句话好像有什么魔咒一般，令整个大厅顷刻之间安静了下来，这突如其来的安静甚至比之前还要更加诡异一些，仿佛一阵凌冽的北风从宫廷之中呼啸而过，将众人的呼吸都冻结了起来。
众所周知，裴提安三世是这一任教皇，在法恩赞，教皇同时执掌帝国的神权与王权，可以说是最为至高无上的人物。但在他登基加冕之前，他的老师阿塞班图十一世更加威名显赫，作为今天已经颇具威严的教皇冕下，但在上一任教皇面前，也不过是个才刚刚执掌权杖的孩子罢了。
阿塞班图十一世是经历过圣战的教皇，与他同时代的政治家们，帝王们，甚至包括克鲁兹人那位一代名帝在内，大多都已经归于尘土，作为从血与火中走出的王者，这位教皇冕下有足够的理由令任何人感到胆寒。
那怕是要在这个头衔前面加一个前字，也是一样。
裴提安三世仿佛对自己臣子们的反应早有预料，于
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