“……”布兰多沉默了一下，脑子里一团乱麻，他试图从里面整理出一个头绪。但所有的疑问都集中在一点，他有些迟疑地开口道：“……你问。”
“有一些人在赛马，这个时候有骑手超过了原先的第二名，请问他现在是第几名。”
布兰多没料到尼玫西丝会问出这么一个莫名其妙的问题，他想也没想，脱口就答道：“第一名？”
尼玫西丝扑哧一笑：“我明白了，你是苏菲，对吧？”
布兰多像一尊石像僵在马背上，他怔怔瞪着女骑士，牙齿咯咯作响。那个名字好像是从他喉咙深处挤出来：“白葭……学姐？”
尼玫西丝停下来，看了他一眼。
“我不是她。”
“这不可能！”布兰多有些焦躁不安，他几乎已经认出了对方——否则尼玫西丝为什么会在历史上不存在，为什么会和学姐长得一模一样，为什么会知道他是谁？
但她为什么不承认？
“但我知道她——”尼玫西丝淡淡地答道。
布兰多微微一怔，尼玫西丝的语调十分安静，好像将他躁动的内心平复下来，他有些迷惑地看着这个女人——这个熟悉的背影：“这究竟是怎么回事？”
“我也不知道……”尼玫西丝幽幽地叹了口气：“但我很高兴没猜错。如果你不觉得枯燥无味的话，我可以和你讲一下我自己——”
“你请说吧。”布兰多极力压制住自己的情绪，他觉得自己都快疯了。
“我从记事起开始作梦，一些古怪的，荒诞不经的梦。有时候，在梦中，我梦到王国倾覆，一切都陷入火海。有时候，我梦到我变成另一个人——在这样的梦中，我就像是一个旁观者，但仍旧在晦涩的命运之中挣扎，最后历史又归于同一条道路……”尼玫西丝缓缓述说起自己的过往来，她的语气变得有些低沉：“……在那个历史中，我知道你的学姐。”
布兰多好像从一个梦中醒来，第一句话就是：“这不可能！”
“她的所有团员之中，只有你最笨。在所有智力问答中，你总是错。但她最喜欢的团员却是你，因为你单纯，富有理想，就像是一张白纸。”尼玫西丝答道：“我或多或少猜到你的身份，但直到今天，我才确定你是谁——苏菲。”
布兰多紧紧地攥住缰绳，盯着这个女人。
“你既然不是她，为什么要告诉我这些？”他的声音有点像是被抽去了灵魂。
“因为我害怕。”
“害怕？”
“在梦中，我见过许多光怪陆离的景象。我不知道它们那些是真的，那些是假的。但直到这个梦开始现实一一应证，我开始害怕那个终末的结局最终到来，我给自己取了一个名字——尼玫西丝。这个词汇在我关于那个梦少数记忆碎片之中，代表着复仇之意，我希望能反抗自己的命运。”
“等等……”布兰多好像在听一个匪夷所思的故事，他发现自己竟然听懂了尼玫西丝所说的那些东西，它们与上一个世界所发生的一切正一一对应。但他刚想开口，就被女骑士打断：“别打岔。”
女骑士继续说道：“因为这样的愿望，我来到公主身边。但我发现我的想法有些一厢情愿，我加入了王党，但就像我在梦中所看到的一样。王党亦不能阻止这一切发生，埃鲁因就像是一艘被卷入风暴的将沉之船，让船上的所有人，只能眼睁睁看着它被拉入漩涡中心……”
说到这里，她停下来：“你相信我说的话么？”
布兰多此刻的感想不下于他布契穿越那天，脑子也是同样的一片浆糊。他隐隐感觉这之间有着某种联系，但却丝毫抓不住头绪。听到女骑士的问题，他生硬地点了点头：“这是个匪夷所思的故事，但是……”
“但是你相信了对么，因为你亲身经历了其中的某一部分。”尼玫西丝静静地问，这个问题让布兰多打了一个激灵。
他盯着她。
“因为这对我来说有一个同样的契机。”尼玫西丝并不避讳布兰多的目光，“直到某一天，我发现一切开始脱离原本的轨迹。”
“……从哪一天起。”布兰多其实已经猜到了什么，但他还是用一种近乎幽灵一样的语调问道，声音有些颤抖。
“从格鲁丁死那天起。”
布兰多微微哆嗦了一下。
女骑士仿佛这辈子没有说过这么多话，她轻轻舒了一口气，“你明白了吗，布兰多先生。我知道你是改变这一切的唯一契机，只有你能让埃鲁因不陷于毁灭的结局。因为我明白，你和我经历过同样的历史——”
“虽然我不明白你的来历，或许你是与我做了同样的一个梦，但我至少明白你的想法。”她回过头来，有明亮的目光看着他：“你不会让它再一次发生，对么？”
布兰多默默地骑在马背上，一时没有回答。
“为什么要告诉我这些？”半晌，他问了一个与之前同样的问题。
“因为我想要帮你——”
尼玫西丝答道。
“帮我？”
“那个梦境既清晰又模糊，它让我知道了一些琐碎的事情。虽然我甚至记不清埃鲁因与玛达拉的战争究竟爆发在什么时候，我分不清谁是敌，谁是朋友，历史与我之间就像是有着一层隔膜——”她略微停顿了一下：“但是，你知道，她知道得比你更多。我能帮到你，布兰多。”
“就像现在么？”布兰多轻轻吸了一口气。他知道尼玫西丝说得没错，学姐比他知道得更多，在林茂之年以前，他还是个彻头彻尾的小菜鸟。而他关于这之前的年代的资料，很多都是来自于论坛之上那之后的记载。
但在第一次黑玫瑰战争爆发之前，学姐就已经是一位资深团长了。
只是他没想到，即使是在另一个世界，她依旧会向那之前一样，站在他身边。
布兰多忽然感到眼角有些发涩，他眨了眨眼睛：“你能记得所有的东西么，尼玫西丝女士？”
“我不能。”女骑士平静地答道：“但我至少能记得其中一部分。”
“这就够了。”布兰多微微一笑，心情已完全平复下来。他停下马来，向对方伸出手去：“以玛莎为见证，合作愉快。”
尼玫西丝亦停了下来。这是游戏之中玩家组队的通用形式，她微微怔了一下，仿佛有些恍若隔世的感觉。
但她只是伸手轻轻在布兰多手指上碰了一下：“合作愉快，但不要试图占我便宜——”
布兰多：“……”
……
第五十四幕水晶牡鹿
两人站在悬崖上，注视着一片寂静的山谷。
“从这里下去就是圣印谷了，你还记得捕捉水晶牡鹿的具体步骤是怎样的么？”布兰多观察着下面的情况，山谷下也覆盖着茂密的雪松林，但林地之间有星星点点如的亮光，那是月光草的光芒。
“下去。”
“把它捉住。”
布兰多回过头来，注视着一脸平静的女骑士。这可真像是白葭学姐的回答，简单，明了，不带一丝模棱两可。
“看着我做什么，以你现在的能力要捉住它并不麻烦。我只记得这个山谷是一个同心圆，最外围栖息着霜妖，然后有一个湖泊，湖水很浅，许多地方都能涉水而过。”尼玫西丝沐浴着夜风，一脸平静。
“即使是从王国的地理志上也获得这些信息……”
“你没猜错，布兰多先生。我确实是从355年出版的《马诺威尔地理志》上了解的这些信息，我梦中的记忆支离破碎，有时候我不得不从文献中去一一对应。”尼玫西丝淡淡答道。
“可你告诉我你能找到水晶牡鹿！它们只在今天晚上满月的三四点钟才会出现，觅着魔力之河行，可我可从没有找到魔力之河的经历……”
“我有，不过你需要先带我下去。”
布兰多松了一口气，回头看了一眼漆黑的森林，点点头：“这不是问题。”
从山谷外围到中央湖泊的这段距离，是一块向中央倾斜的坡地，稀松地分布着大片大片的雪松林，森林中点缀着月光草，莹莹发光，远远看去就像是一片着火的草甸。这里也是霜妖的气息地，霜妖是一种次级元素生物，长得有点像是一枚扁平的冰片人，它的力量大约等同于三具骷髅士兵，生命力也远比后者更加顽强，不过没有什么特殊攻击手段，除了一个名为“寒冰飞刀”的法术之外。
作为一种低阶魔物，霜妖也缺乏智力，行动完全依靠野兽的本能。因此猎人们布上陷阱，也能捕捉到它们。它们体内的魔力核心霜之核作为一种劣质魔法水晶，在集市上还可以卖到个好价钱。
不过布兰多并不打算招惹这些东西——大部分霜妖喜欢群体行动，尤其是在它们的栖息地附近。他可不想引得这些魔物群起而攻之。
这就是这个任务的第一个考验。
这个考验对于一般玩家来说是个不小的麻烦，布兰多可以想象，除非是高手来完成这个任务。一般玩家的选择，大多估计都是呼朋唤友，从外围直接一路杀进去。
不过这个任务对他来说却异常简单，他直接从背包里取出布匿王的万物遮蔽斗篷，然后将它张开，站下去。他再抬头看自己身边的女骑士：“进来吧。”
尼玫西丝稍稍犹豫，就钻进了斗篷，与布兰多挤在一起。
“我警告你，不准乘机靠近我。”她吐气如兰地说道。
布兰多微微有些尴尬地点了点头，然后用手合拢了斗篷。不可避免地，两人的距离又靠近了一些，尼玫西丝轻轻哼了一声，但也知道布兰多不是有意占她便宜，只能略过不提。
有了万物遮蔽斗篷，穿过霜妖的领地就变成一件十分简单的事情，甚至不需要考虑绕路，布兰多直线穿过山谷的前半部分。很快，他就看到森林中出现了一片银色的光斑，那是一个湖泊。之所以银光闪闪，是因为镜面一样的湖面倒映着连绵不断的月光草。
布兰多靠近那个湖泊，手中支撑起的遮蔽斗篷终于也渐渐失去了魔力，闪烁了两下之后，又变回了一块陈旧的破布。
而正是这个时候，布兰多听到身后传来“吱”一声尖锐的叫声。他心知不好。赶忙将斗篷一收，拔出大地之剑来，回头一看，果然看到不远处树影下一头透明如冰晶一样的生物在那地方看着他们。
那东西长得简直就像是一片单薄的冰人，身高只有普通人类的一半，勉强能看出是头颅的位置有一团赤红色的光芒，看起来像是眼珠子。但布兰多知道，那不过是对方的魔力核心而已。
这就是霜妖。
“看起来你这斗篷的持续时间比你预计的要短一些，退步了啊，布兰多。”尼玫西丝转过身来，锵然拔出长剑，与布兰多背靠背站好。
布兰多立时有些尴尬，穿越到这个世界以来，因为注意力都被其他的事情占满了，作为玩家的敏锐，的确是迟缓了许多。
一声尖叫之后，雪松林中立刻涌出二三十头差不多模样的怪物，将两人围在中央。
“怎么打？”布兰多问道。
“我能对付七八头没问题。”尼玫西丝一脸冷静。
“那么你保护好自己，其他就交给我了。”
尼玫西丝点点头，她很清楚布兰多的能力。以她的实力，在这里只能是对方的拖累而已，所以她只需要保护好自己，不让布兰多分心就行了。
布兰多话音刚落，大地之剑的剑锋向下轻轻一划，轰隆一声巨响，仿佛有什么东西从地面下升腾而起，只见两道锐利的岩石柱牙刺穿地表飞射向两头霜妖，在后者来得及反应之前，就将它们生生钉在了后面的雪松树干上。
咔嚓一声，雪松拦腰折断，而那两头霜妖也彻底被撞成一堆冰晶碎片。
这不过是瞬间发生的事情，以至于那众多冰晶怪物还没反应过来，就已经少了两个同类。但众所周知，大地之剑是要在挥剑之后才会启动，不是这一剑被挥空，而是布兰多还没到。
布兰多的身影正在逐渐变淡。
但在战场的另一头——
黑色的锋刃正从一头霜妖面前显出身形——那魔物抬起头，眼睁睁看着大地之剑从自己身体中间扫过，就好像击碎玻璃，冰晶的躯体寸寸断裂。
布兰多的这一剑仿佛切开间隙，挥洒出一个巨大的圆弧，三头霜妖随着他的剑一齐化为无数飞散的碎片。
在半空支离破碎的霜妖，以肉眼可见的速度消融，破碎的身体还未来得及落地，就化作一枚浅蓝色的水晶，掉到地上。
这东西就是霜之核，一种非常劣质的替代魔力水晶，但勉强可算是可再生资源——若是在布兰多刚到托尼格尔那时候，这样的替代品对他来说还是宝贵的财富，但现在未免鸡肋——他看都不看一眼这些掉落，如同一阵旋风一样杀进了霜妖之中，一刹那好像战场之上同时出现了四、五个布兰多。
尼玫西丝很快也加入了战斗，战局基本上是一面倒的，只有最后几头霜妖在临死之际用寒冰飞刀对女骑士造成了一点擦伤。而这些怪物要想对布兰多构成任何威胁，基本是不大可能的。
最后一头霜妖也在布兰多剑下化为冰渣，战斗在短短几分钟之内结束了，布兰多甚至感到连身都还没热起来。不过尼玫西丝却耗费了不少体力，她用尽力气一把推开最后杀死那头霜，让尸体“哗”一声倒在地上，碎成千百碎片，然后拄着剑，显得十分费力的样子。
布兰多回过头，看着脸红扑扑的女骑士长，调笑道：“你也退步了很多嘛。”
“不要拿我和她相比，我不是她。”尼玫西丝轻轻出了一口气，抬起头来恨恨地瞪了他一眼。
布兰多淡淡一笑。他也知道，尼玫西丝并不是白葭学姐，但她们似乎互相影响着，从她身上，他从细节中总是可以看到学姐的影子。他现在总算知道，除了外貌之外，她为什么总给他一种亲切的感觉。
或许正是因为这样的感觉，他很难对对方怀有恶感，甚至还有一些天生的亲近。
这时尼玫西丝杀死的那头霜妖的尸体正在消融，就像化为雪水渗入草甸下一样，最后留下一枚深蓝色的六角结晶。布兰多的笑容顿时凝固在了脸上。
“嗯……”尼玫西丝也发现自己脚边的东西，她轻轻将它拿起来：“这是……”
“霜之心！”布兰多差点没惨叫一声。
“玛莎在上，你的脸怎么变好了？”他目瞪口呆地看着女骑士，脱口而出：“这东西的掉率只有0。003％啊！”
尼玫西丝微微一怔，马上恨恨地看着他，�
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