他看着大长老。
哐当一声，大长老手中的拐杖失手滚落在地上，但老人并没有弯腰去拣自己的手杖，而是用一种复杂的眼神看着布兰多：“……你，确实很了解这里。”
“是的，如你所猜测。”老人停了一会，才顺着布兰多的话继续说下去：“我们从一百多年前就发现，信风之环稳定着这一地区的秩序。可是最近一段时日以来，这种情况已经改变了。”
“怎么回事？”布兰多问。
“信风之环中似乎发生了某种异变，布兰多先生——以往我们能轻易进入的地区，现在却变得危险起来，森林中危机四伏，古树们也不再给我们提供指引。在那里面……在那里面……”老人似乎在斟酌一个适合的形容：“就像是笼罩在一层巨大的迷雾之内，什么也看不见，什么也听不见。”
“仅仅如此吗？”
“不，从上几周开始，进入森林中的人还受到了攻击，有人因此受伤，但还好没有人遇难。”
布兰多听了之后，问道：“所以你们担心，这是一个征兆。信风之环的力量正在逐渐减弱，而它可能毁于一旦，一旦信风之环崩坏，卡兰加半岛稳定的因素就不复存在，大潮汐带来的狂暴的魔力会侵蚀这一地区，甚至连托尼格尔都受到影响，使原本的守护之地也化为乌有？”
布兰多的话正中要害，大长老脸色沉重，点了点头。
他们的担心不无道理，而今的埃鲁因王国根本无力南顾，而一旦卡兰加半岛发生毁灭性的改变，托尼格尔、甚至整个让德内尔地区都可能会倒退回蛮荒之中。
“你们猜得不错，是有这种可能。”布兰多想了一下，答道：“可这个问题并不是没办法解决。”
“有办法？”安德鲁脱口问道，他们这些长老们讨论了半个月一无所获的事情，怎么到了这个年轻人口中一句话解决问题了？
他忍不住看着对方，心想这位领主大人不会是说大话吧？
“我也很奇怪。”布兰多答道：“既然你们知道大潮汐，怎么会不知道这两者之间的关联？”
“你是说？”大长老吃了一惊：“信风之环的力量减弱是大潮汐带来的？”
“敌强则我弱，这不是很明显的道理吗？”
“可是等等，布兰多先生！前几次大潮汐也不过是这一百年之内的事情，魔法之月也没有这么强的影响力啊！”大长老吃惊地问。
布兰多一拍脑门，忽然意识到问题出在那里了：“你们不知道千年潮汐？”
“那是什么？”
“一千年一次的超级潮汐，上一次潮汐结束了混沌之年，而这一次的潮汐马上就要到来了，信风之环显然是受它影响发生了异变。”布兰多答道。
德鲁伊们此刻已经不再怀疑这个年轻的领主在说大话，他们纷纷变了脸色。
“我记起来了。”安德鲁忽然说道：“上次在冷杉领时大人你也曾经和我说过，你说‘这个纪元已经快要结束，魔月强盛期就要到来——上一次魔法潮汐结束了混沌的纪年，这一次会如何，谁也不知道。在这样的环境下你们想要抑制黑森林的生长，无异于天方夜谭。’”
这位身材魁梧的德鲁伊长老懊恼地叫了起来：“哎呀，可恶啊！当时我完全没有注意到，我以为大人你说的只是普通的魔月潮汐！”
布兰多奇怪地看着这高高矮矮十多个德鲁伊长老：“不过你们就没有询问一下天空之环其他成员的意见么？我记得你们的组织虽然松散，但在圣地还是有一个总部吧，那里不是保存了很多纪元之前的文献么？难道就没有一个人知道大潮汐的事情？”
“是这样的。”大长老答道，至于布兰多为什么会知道他们德鲁伊的秘辛，他也见怪不怪了——他现在猜测这个年轻人是不是和德鲁伊有什么渊源，否则怎么会知道这么多德鲁伊的知识：“我们德鲁伊依靠信风传递信息，一个来回至少也要一个季节，可是下个季节是春季，是女神大人的季节。等我们收到回信，至少也是夏季去了。”
“原来如此。”布兰多这才点了点头。
“好吧。”他说道：“我们回到正题上，说说看怎么解决这个问题，如果要等到夏季之后，恐怕我等不了那么长时间。”
“那么领主大人有什么办法吗？”长老也改变了称呼。
“没什么办法。”布兰多答道：“只有以不变应万变。”
“你的意思是……？”
“瓦尔哈拉。”
……
第一百二十八幕绿之塔的集市（一）
树精灵们看到那个脸色苍白的人类少有地打开门走到外面来时，都忍不住好奇而又热情地向对方打招呼：
“你好啊，诺斯达。”
“今天天气不错，到外面去走走吧！”
她们叽叽喳喳地说道，让诺斯达一时间感到有点头昏眼花，若是在那之前有这么多美丽的精灵女孩子围着他说说笑笑，他一定开心死了，可这会儿他只感到一切都很陌生。
透过树荫的阳光似乎异常刺眼，年轻人忍不住举起手挡住这耀眼的光线，长期以来把自己关在屋子里，好像都有点无法适应外面的环境了。
“怎么了，你不舒服吗？”精灵少女关切地问。
“没。”他摇摇头，勉强笑了一下。然后他的目光投向下方的城镇区——树精灵给他安排的住所在城镇区东北方更高的三株古木之间，这里的风景很不错，精灵们在这里搭了一个平台构成院落，平台上除了他的房间之外，还住着几户精灵，大家待他都很亲切。
可是诺斯达总有一种疏离感，他觉得自己不属于这里。
“怎么了？”他看了下面的城镇区一会，问道：“怎么这么吵？”
“来了很多外面的人，听说。”一个精灵答道。
“外面的人？”
“和你一样，人类。”
“不止呢，还有蜥蜴人。”她们又叽叽喳喳地讨论起来：“要不我们一起去看看吧，诺斯达？”有人提议道。
年轻人有点心动，不过正是这个时候，一个精灵卫兵从下面走上来，她看到这个年轻人，微微一怔，用好听的声音问道：“诺斯达，你出来了？”
“克莱尔大人。”年轻人认识这个精灵卫兵，那天就是她领着他过来这个院落来的：“听说外面世界的人进来了？”
“是啊，不少呢。”精灵卫兵答道：“怎么，你还是想出去吗？可是一般没有人会离开绿之塔太远的，德鲁伊长老们偶尔倒是会到外面的世界去，可是他们不会带上你的。”
她忽然恍然：“我明白了，你想去看看那些人是不是你的同伴，是吗？”
诺斯达点点头。
“我听说那是一个领主，你们人类的。”
“领主？”诺斯达奇怪地问：“人类世界的领主怎么会到这里来？德鲁伊们不是不和他们打交道吗？”
“不知道。”克莱尔摇了摇头：“不过好像是长老们的客人呢，有好几个国家的人，好像是从克鲁兹和布加来的，对了，也有你们埃鲁因的人。”
“埃鲁因？”诺斯达吃惊地瞪大了眼睛，他忽然激动起来：“克莱尔，你能不能帮我一个忙。”
“我知道，你想我带你去见他们，是吗？”
年轻人尴尬地笑了笑。
“外面的世界又有哪里好了。”精灵卫兵摇摇头，叹了口气：“好吧，你跟我来吧。”
“诺斯达，你要离开了吗？”有人问。
年轻人想起可能还在等着自己回去的妻子，点了点头。
……
而与此同时，布兰多与德鲁伊长老们的讨论才刚刚告一段落，年轻的领主告诉大长老，想要一劳永逸地解决信风之环的麻烦，最直接的方法无疑是找出那个传说中保存在瓦尔哈拉内的原始火种。
根据传说，火种一旦点燃黑森林就逐渐化为守护之地，一切问题就此迎刃而解。
不过具体要怎么做，布兰多还要等三天之后第一次探查之后才能确定。根据德鲁伊大长老的描述，他怀疑信风之环外围袭击德鲁伊们的生物好像是一种稀有的魔物。
他与那东西打过交道，虽然只有寥寥数次，但也记住了对方奇特的攻击方式。
他正在思考，忽然听到安蒂缇娜在自己身边叹了一句：“真美。”布兰多回过头，看到这位贵族千金正看着不远处吊桥上一个吹着笛子的精灵，乐曲的调子悠扬而唯美，引人入胜。
但也不知道少女是在说曲子，也是在说这个地方。
绿之塔在琥珀之剑中就以风景优美而著称，这座以壮丽的云之墙为背景，建立在半空之中，由一座座由藤蔓构成的吊桥连接的城镇，整个儿充溢着一股幻想的味道。
自从从枯木议会离开之后，他就答应安蒂缇娜与茜一起逛一逛这座奇特的城镇，这位贵族少女今天显得兴致很高，布兰多还少见她这么开心的样子。
他们三人来到了位于城镇区的一座名叫“半人马之蹄”集市中，这座集市悬在半空，整个儿是木制的结构，分为上下三层。
集市四角有几道藤蔓吊桥连接，不过市集本身却是由魔法悬浮在空中的。
这里有不少树精灵，但主要的居民还是半人马，集市中出售各式各样的商品——谷物、织物、一些奇怪的种植物、果子，还有魔法素材，奇特的矿石，以及一些含有的魔法物品。
黑森林中物产丰富，因此市集上可以看到的商品也千奇百怪，不过这里的交易方式还停留在以物易物的阶段，并不仅限于黄金与白银。
因为黄金与白银在这里也只是作为一种魔法素材而存在的。
布兰多、安蒂缇娜、芙妮雅与茜先在集市的第三层观看了一场免费的角斗——半人马脾气暴躁，彼此之间经常发生打斗，不过这里有专门的场地供它们发泄——事实上树精灵们偶尔也会相约来一次箭术比赛，不过显然今天他们无缘一饱眼福。
在此之后他们找了个树精灵开的酒吧品尝了一点这里特产的一种花露，这东西喝起来像是果酒，但其实后劲很大，布兰多很快意识到自己犯了一个错误——因为安蒂缇娜与茜可不是玩家，她们才喝下去一小口——脸上就浮起一圈红晕。
布兰多赶忙阻止了这两位小姐，免得她们不胜酒力一头栽倒在酒吧里，那乐子可就大了。
但安蒂缇娜显然还没有尽兴的样子，这位贵族千金从酒吧老板那里打听来一种绿之塔的特产——树宝石，那种宝石制作的饰品看起来像是祖母绿，但要更加晶莹剔透一些。
难能可贵的是，价格还不贵。
于是贵族小姐一下就心动了，她借着酒劲少有地撒起娇来，缠着布兰多要他带她们去看一看。
布兰多看着安蒂缇娜脸蛋绛红、耍着小性子的样子，就忍不住摇了摇头，他没想到这位平日里看起来冷静又理智的千金小姐，酒品竟这么差，不过看起来同样喝得脸蛋微红的茜对于安蒂缇娜的提议也有一些心动的样子，布兰多就知道自己没办法拒绝了。
不过他得出一个结论，女人对于亮晶晶的东西似乎天生没有抵抗能力，这一点于龙族在某些习惯上如出一撤。
所幸布兰多很有先见之明地从五头蛇蜥的巢穴中拿出了一些魔法水晶，这些东西在这个地方就是硬通货，要说树宝石制作的饰物的话，一块次级月亮水晶就可以换一大把了。
因此当布兰多将一小块焰纹玛瑙放到那个半人马店主的面前时，这个在此做了多年生意的半人马商人就明白自己迎来了一个大主顾。
不过光靠卖树宝石肯定赚不了两个钱，这位半人马商人一面推销自己亲手打造的饰物，一面旁敲侧击地打听这位年轻的领主大人需不需要一些神秘的魔法物品。
布兰多有点好笑，他当然知道这种魔法商店，这种地方倒是能买到很多实惠的魔法素材，不过要说成品中的好东西就有点难得一见了，哄哄第一次来这种地方的新玩家还行，但作为他这个老手来说就有点不屑一顾了。
“布兰多，让他拿出来看看吧。”安蒂缇娜红着脸眯着眼睛，小声说：“看、看看有没大人你做的好呢？”
布兰多忽然觉得这个样子的贵族小姐也蛮可爱的，他点了点头：“你拿出来看看吧。”
那头白色的半人马顿时面露喜色，如果能卖出去一两件魔法首饰，那么他这个月都可以不用再做生意了。
他马上神秘兮兮地拿出一对戒指，然后对布兰多说道：“先生，这是我从一个女巫手上买来的魔法戒指，传说它们具有爱情的魔力，只要你的两位女伴戴上它们，就会永远爱上你不会再变心。”
“什、什么乱七八糟的东西！”安蒂缇娜捂住芙妮雅的耳朵，没好气地对这个半人马店主说道：“快收回去，领主大人才不会买这种卑鄙的东西！”
布兰多也笑着摇了摇头，两个附魔了魅惑术的戒指而已，就被称作是具有爱情魔力的戒指，那么他手上这个风后指环岂不成了风神庇佑的神器了？
不过他忽然想到自己手上的风后指环好像是正品，本来就是受风神庇佑的神器——虽然只是残缺不全的一部分而已。
他咳嗽了一声，摇摇头道：“如果你只有这种东西的话，我看我们还是就买一点树宝石饰物算了。”
“啊，别别。”半人马店主马上拖住他们：“其实我这里还有另外一件好东西，大人你们一定喜欢。”
布兰多一怔：“你知道我们是外面来的？”
半人马店主神秘地一笑：“嘿嘿，不怕大人笑话，我在这里做了几十年生意，绿之塔里大部分人我都认识了。”
“原来如此。”布兰多答道：“那你这生意做得可真难。”
半人马店主脸上顿时一阵尴尬，他意识到自己的小把戏已经被对方看穿了，只能讪笑道：“放心，大人，这一次绝对不会是那种货色。”
“哦？”
“这东西真是我从一个巫婆手上收购来的，她和你们一样，也是从外面来这里的。”那个半人马这才一边说，一边拿出一个盒子。
然后他打开盒子，里面放着一个盾形的石片。
布兰多一看这东西，心头顿时一跳：石之钥匙！
第一百二十九幕绿之塔的集市（二）
石之钥。
传说是用来开启地元素位面与沃恩德世界之间的通道门径。
而在琥珀之剑中，他的另一个作用就是开启在荒野之中建立城市的道具。这东西与火种是双生一体的，火种代表秩序的规则，石之钥就是建立在元素之上的基础。
这�
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