“叹息之门。”布兰多补充道：“那是洛基的宝库，也是他王座所在的地方——”
老迈的警备队长的眉头深深地皱起来：“小子，虽然我不太懂那些大人物之间的勾心斗角，但你的意思是说玛达拉国内有大变？那可真太妙了，这至少意味着这一次玛达拉一定是有备而来。虽然不清楚它们的目的是什么，但至少不会是小打小闹的掠夺，入侵吗？这听起来有点荒谬，不过似乎也不是不可能——”
他满是老茧的手放在膝盖上，那里离他的佩剑很近了：“布雷森，你认识这个年轻人吗？”
布雷森一愣，他知道这个时候只要自己一开口怀疑，虽然队长不至于立刻把这小子一剑刺个对穿，但至少也会把他抓起来让他有口莫辩。
他忍不住阴沉地看了布兰多一眼，毫不掩饰眼中的讥讽。不过他想了想，却并没有这么选择：“我认识他，而且我也认为他是在说谎。可我的理智又告诉我，这个人没有理由欺骗我们——”
“如果他已经被玛达拉收买了呢。”马登又问。
“我不是没这么考虑过，不过考虑到他和芙雷娅他们的经历，如果玛达拉的指挥官能安排得如此深远，那我认为我输得并不冤枉。”
“很好，布雷森小子。”马登拍了拍自己副手的肩膀。
咦？
不仅仅是马登，连布兰多也忍不住看了这个年轻的警备副队长一眼，看起来这家伙也不是一无可取之处嘛。当然面目可憎这个印象是改变不了了，而且心胸过于狭隘，成不了大器。他开着上帝视角对对方品头论足了一番，当然要布雷森知道布兰多此刻心中的想法一定后悔之前说了公允的话。
不过其实布雷森即使是否认，或者污蔑也没有关系。布兰多自有办法说服马登，作为一个对于未来先知先觉的人，他毕竟已经站在了更高的层次上。
只是那样难免要多费口舌而已，而且说不定会落下什么把柄。
“好了，我们回到正题上。”马登开口道：“小子，所以你认为玛达拉的目标是里登堡？”
“在戈兰·埃尔森地区，埃鲁因可以依靠的防线只有梵米尔要塞。而里登堡保护着这条防线的侧翼，所以玛达拉的目标只能是里登堡。”布兰多点点头。
马登忍不住揉揉鼻头，骂了一句：“那既然玛达拉决心已下，想必之前咬住我们的不会是什么小角色罢？活见鬼，为什么我们就要担上着一摞子晦气的事儿！”
“具体情况我也不清楚。”布兰多心说不清楚才怪：“不过从你们的描述来看，之前尾随而至的应当是一只由亡灵巫师率领的亡灵军队。而随后那一支就可能是黑暗领主的军队了——”
“亡灵巫师的军队编制以尸巫为基础单位，非常好分辨，听你们的描述应该有半个中队的规模。而黑暗领主就比较混乱了，但从青村预留的兵力来看，至少也在两个中队以上。”
“差不多。”马登点点头。
但他并不知道布兰多已经将数量少说了一半，可即使少说一半还是让所有人忍不住有些忧心匆匆。这个规模的亡灵大军，他们三十多个警备队成员带着一群老弱妇孺怎么可能突围成功？
老队长也叹了口气：“好吧，布兰多。既然你来告诉我们这些，我是不是可以认为你心中已经有了想法？我不妨给你明说，如果战局真如你所说，我是没有把握可以带着这些人杀出去。”
这话让芙雷娅低低地啊了一声。
但布兰多却点点头：“我有办法。”
所有人的目光都一下全集中在了他身上，甚至是布雷森那虽然有些不信任，但还是难免震惊的目光。
这让布兰多有些紧张地吸了一口气，说到底他也不过是才刚刚有了一些底气而已，而这样被关注还是让年轻人有些感到压力骤生。他忽然意识到自己接下来所说的每一句话都可能关系到许多人的生死，自己是不是应当更谨慎一些。
他忍不住在心中提醒自己冷静，千万不要记丢了什么。
“大家可以向北走，渡过匕首河滩。”他答道。
“匕首河滩？”
“那个地方，为什么？”
布兰多犹豫了一下，他要怎么才能解释清楚为什么历史上“白骑士”埃伯顿和“尸鬼”韦顿会迟了接近两天才抵达这个地方合围呢？
……
第二十一幕兵分三路
布兰多思绪急转，他想自己要是有什么侦查能力就好了。比如鹰眼术、片刻预兆、亡者视界、探知一类的技能，不过想到侦查，他忽然想到一个可能。对了，就是那个——
他忍不住握了握手再松开，好叫自己放松下来。
“因为现在匕首河滩对我们来说几乎就是不设防状态，只有最多一个分队的亡灵在那里驻守，我为什么不向那个方向突围？”
所有人的第一反应几乎都一致：
“什么，那是真的吗？”
“怎么可能！”
“你怎么知道的？”
布兰多抬抬手让所有人安静下来：“我当然知道，布雷森，你还记得你们在青村找到那座坏了一半的雕像？”
“就是那个长得像一只恶魔一样的，又沉又重。”布雷森忽然醒悟过来，那东西是泽塔与莱恩斯在一座坍塌的卡里达斯神祠下面找到的，听说他们在那附近发现了一个骑士的踪迹，就地展开搜索才找到了那东西。
布兰多从兜里掏出一个黑檀木雕像：“那叫石像鬼，想必你们也听说过吧。那是布加的一种基础战争单位，巫师们就是通过这个东西控制它。”
他将它放在摊开的手心上好让其他人看清楚。警备队的年轻人大半都参与了在青村的行动，他们一眼就认出这小东西和那座雕像一模一样。
“等等，你是说你能控制那个东西？”有人问道。
“可它能动吗？”
“它有翅膀，他能飞？”那个叫做泽塔的斥候在后排盯着布兰多问。
“它当然能飞，而且飞得一点不比飞龙慢。你们知道我们的飞龙骑士吧，它们在布加的地位与飞龙骑士类似，是战场上最好的侦察兵。我用它来开路，好避开大股的亡灵军队。”
“昨天早上我留意到玛达拉在北方的进军遇到了麻烦，他们有至少三个中队滞留在韦宾没能及时封锁韦氏河北岸。而且由于互相之间的协同出了问题，我想在我们前方的两支亡灵军队还不知道北边他们同僚的失误。”
“不过可惜，我在进一步侦察的时候石像鬼被留驻的部队发现，遭到攻击并损坏。我令它返回的时候它坠落在青村——”
布兰多说到这里，芙雷娅忽然反应过来：“原来是这样，布兰多，那时候你说有自己的私事要办。难怪你总是能带我们避开危险，难怪为什么你在那么重的伤势下也要一意孤行去青村，你是想要去修好那个东西——你为什么不告诉我们呢？”
布兰多正想解释，可这位未来的女武神已经低下头：“对不起，布兰多，我也有错。我那个时候还和你生气，可我不知道你原来是为了大家着想。”
哈？
布兰多觉得自己简直是一个天才，居然可以急中生智编出这么一个故事来。不过居然让芙雷娅从头到尾联系起来，真不好说是自己太聪明还是芙雷娅太笨了，看到她那一脸歉然的样子，布兰多忽然觉得有点不好意思。
不过芙雷娅这么一说，原本信了八成的此刻也尽信了。芙雷娅是这一期最好的民兵，在马登那儿印象也很不错，又是布契人，总不可能来骗他们吧？
连布雷森都忍不住揉了揉眉头问：“那东西还能不能再动起来？”
“不好说，我会尽量尝试一下。我已经重新和它建立起联系了，剩下的就是让它自己慢慢恢复了。”布兰多信口开河道，他心说要能动起来我还用在这里跟你废话。
一头23级的石像鬼，别说尸巫，就是现在的罗斯科亲自来了也一样要手忙脚乱一番。
布雷森听了这个回答却不尽满意：“你真是笨得无药可救了，操纵天上飞的石像鬼还会被人发现，要现在我们有一个天上的侦察兵景况就好多了。”
“原来某人的能耐就是推卸责任吗，是不是没我你就不打仗了？”布兰多针尖对麦芒地讥讽道。
“哼——”
“好了，不要吵了，仗还是要自己来打。不过小子，我们就确信你所说的是真的，可玛达拉的先遣队一样在我们前面虎视眈眈，这几百人行动起来和几个人可不一样，你真的认为我们走得脱么？”马登沉吟一下，开口问道。
“那就是你的责任了，马登队长。”
“说得好——”这位十一月战争的老兵忍不住深深地看了布兰多一眼，他有些奇怪，好像这小子知道自己会怎么想一样，每一次开口都正好说到他的痒处。就像你想要唱戏马上有人给你搭台一样，他忍不住想这小子如果转行去当陛下的弄臣一定是大大的有前途。
不过天知道，布兰多压根就对他的性格了若指掌。
想着这些，马登已经站起来沉声命令道：“我命令，布契警备队在此集合，准备执行突围计划！”
周围齐齐一肃，然后警备队成员们刷一声站了起来。
然后马登回过头：“泽塔，去告诉村里人，让他们中的男人出来集合。现在是轮到埃鲁因的男子汉保护自己的家园和亲人的时候了——”
泽塔一愣，回头道：“队长？”
“看什么看，到头来胆小怕死了吗？我告诉你们——现在是到你们实现诺言的时候了，布契警备队的小伙子们，在黎明之前我们将向玛达拉的先遣部队发起突围攻击，我预计你们当中的每一个人都活不成了，不过没关系，因为布契的村民们会将我们的英勇带出去，告诉外面世界的每一个人——我们不畏生死，已经尽职尽责了。”
在布兰多眼里，这位十一月战争的老兵的目光一一扫过每一个人脸上，表情肃然：“我过去的长官常常和我说，为了守护他人而死，并且不失荣誉，这就是一个战士的宿命。现在我把这句话原封不动地送给你们，希望你们谨记这份荣耀——”
“所以，该干什么去干什么吧？布雷森，我要你带领剩下的村人从匕首河滩突围，要求只有一个，你明白么？”
“我明白。”布雷森眼中闪过一丝沉沉的光，但却低下头答道。
“很好。”马登点点头：“小子，还有芙雷娅，你们两个。我要求你们以民兵的身份立刻加入布契警备队，你们有任何意见么？”
芙雷娅马上摇摇头。
但布兰多却在众目睽睽之下点点头：“我有意见。”
马登一愣：“说。”他忍不住看了布兰多一眼：“不过要是胆小怕死一类的，你就可以直接从这里滚出去了，布契警备队从来不收懦弱的无胆鼠辈。”
周围传来一阵低笑，但出奇的是一边的布雷森却一言不发。布兰多回头看了那家伙一眼，有些惊奇，但他的目光又落在罗曼身上，想起之前那个商人少女和他说过的话。
“我没见过他们，从我记事起就是姑妈在我身边了呢。姑妈说，小小罗曼啊，长大了要好好报答姑妈喔！”
“所以你才想要当一个商人？”
“恩。”
“真是奇怪的想法。”
“没关系——”
布兰多心中微微一笑，他抬起头来。“马登队长，你的决定从布契的角度来说是没有问题的，但你是不是忘记了一个问题？”
“什么问题？”马登再愣，心中越发对这小子好奇起来。
“布契三镇作为里登堡一线的缓冲带，布契的警备队一直以来有着里登堡的警戒前哨的作用。如果我们选择就此离开，那么丝毫没有得到的预警的里登堡会陷入怎么样的境地？如果这样也可以说我们是尽职尽责的话，我看未必。”
布兰多侃侃而谈，但其他人的脸色却渐渐变了，他说得的确没错，如果仅仅是这样他们的确没有尽到自己的责任。假若玛达拉侥幸攻破里登堡防线，那么梵米尔…里登堡防御体系很有可能变得岌岌可危。
而由此导致的整个戈兰…埃尔森地区都有可能陷入亡灵大军兵锋之下，想到有一朝一日玛达拉可能兵临布拉格斯城下，这些年轻人不由得一时失声。
可他们要怎么办？
“我们已经尽力了。”
“在尽可能的情况下，我们只能做到那么多。”
“并不是我们放弃了里登堡，而是里登堡放弃了我们！”
但马登紧紧地盯着布兰多，他知道这个年轻人既然肯说出来，那就代表着他一定有办法。
“是的，我正好知道有一条路可以突围去里登堡。虽然机会渺茫，但聊胜于无。”布兰多开口说出这句话时好像把胸膛中的空气挤出来一样，沉沉出了一口气。
他又回头去看了罗曼一眼——那个未来的商人小姐正低着头在想什么，少有地不安地抓着自己的包包。
“那一条？”
“泽维尔山道。”
马登忍不住倒吸了一口冷气，他虽然搜索遍记忆但还是下意识地避开了这个地方。他忍不住想提醒布兰多，想问这个年轻人不知不知道那里的凶险——那条山道在贝勒多森林南方，穿过于松河谷，靠近埃鲁因与蛮族森林的边境。
只要越过那道山谷向南就是文明的边际，一望没有尽头的蛮荒。自从呼啸之年（L。350）以来，进入那道山谷的人就再没有活着出来过。
听说那山谷里有一头龙啊——
他觉得向玛达拉发起攻击好歹还有一丝死中求活的意味，但把人送到那里去就好比肉包子打狗，他想了一下，还是没办法把这个根深蒂固的想法从脑子里丢出去。
“那是一条死路，小伙子。”这位老兵忍不住摇摇头。
“尽职尽责不要求做到，只要求做过。”布兰多答道。
“可我不能把我的小伙子送到那里去送死，那是对他们的不负责任，一个战士应当像个战士那样荣誉的死去。”
“没关系。”布兰多答道：“我去。”
一片死寂。
“什么，你再说一遍？”马登瞠目结舌。
“我去。”
“为什么，布契警备队的责任与你没有关系，小伙子，如果你只是想逞强的话你还不如加入我们。”这位老兵忍不住问道。
“不，我不是逞强。”布兰多回过头看着罗曼，微微一笑：“我有我必须要去的理由，至于其他的理由，不过是顺带而已。所以小小罗曼，愿意和我一起去么——”
“布兰多？”
罗曼怔住了，抬起头，一脸�
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