布兰多一往无前，那骷髅士兵在他身后连带整个骨架与剑一起平分为四截，此刻，他与那具尸巫之间再无任何阻隔。
那具面目可憎的亡灵呆滞地张开漏风的下颌，干枯的脸上只剩下愕然。
“这一剑，为了布兰多。”
他开口，剑从尸巫左肋下刺进，从背后第三根肋骨之间穿出。湛光之刺剑身一片幽光，布兰多盯着对方燃烧着绿光的眼眶，如此说道。他将剑由前向后一挥——
尸巫眼中的灵魂之火闪烁了一下，然后瞬间黯淡了下去。哐当一声，它紧握骨杖的手臂远远地飞了出去，然后被净化之火烧成一片灰烬。
三点金光从夜空中升起，融入年轻人的胸膛。
他转身，两具骷髅士兵已一左一右包夹而至。布兰多举剑一抬，第一具骨头架子的手臂立刻上天，剑再一转折，骷髅头咕噜噜滚落。他顺势一推，那具已经被超度的排骨立刻被抛向它的同伴。
那具骷髅士兵立刻挥剑格挡，可它举剑的动作才停留在一半，一道闪亮的剑光已顺势而入从中将它永远地分成了两半——“哗”一声，玛达拉最低级亡灵士兵身上的金属甲环如同天女散花洒落一地。
两点金光一闪即逝。
布兰多心中马上默念属性面板，幽灵一样的数据立刻一排排浮现在他视网膜上。他选出其中一项，心中念道：“职业与经验——”
一片幽绿色的数据：
XP：11（平民1级：…，民兵2级，6/10，雇佣军人1级，0/10）
他反手一剑挡住一侧骷髅士兵的攻击，心中念道：“11点经验，提升雇佣军人等级。”
数据马上一变：
XP：0（平民1级：…，民兵2级，6/10，雇佣军人2级，11/30）
布兰多立起剑，凭借力量将那具骨头架子向后推开。然后他瞟了一眼自己的属性，力量、体质再提高了0。2个能级，灵巧与感知也各提高了0。1个能级。不过关键还是25点技能经验，单凭这一点来说就足以让民兵这个职业失去存在的价值。
他吸了一口气。
好了，现在他有2。3能级力量，2。1能级灵巧，2。2能级体质，绝对力量8。0。已全面超过玩家的初始属性，并开始向第一级力量迈进。
这一刻，布兰多心中忽然一片安宁下来，他看着自己面前的三具骷髅士兵，像是看着一片空气。
是的，他又回来了，终于——
……
十分钟足以让一场硝烟散尽，街道尽头一阵马蹄声由远及近传来，两匹马。
长街上两个年轻的骑手在马上并肩而出，他们让马停下来，左右环视，有些惊讶地看着一地骸骨的残渣，一时竟说不出话来。
“泽塔，你看到了吗？”
“只有一个人，是不是里登堡的警备队？”
“那边有一具尸巫，玛莎在上！泽塔，你能以一敌四吗？”
“不，我不能。这是一个老兵。”骑着马上有些削瘦的青年默默地看着四周，一种难以置信逐渐出现他的表情中：“莱恩斯，这里有六具骷髅士兵——”
四周一下静下来。
“七个？”
“七个。”
“我们必须把这件事告诉副队长，你猜这是什么？正规军？还是一个旅行的骑士？”那个叫做莱恩斯的年轻人在马上回过头，他盯着自己的同伴问。
“我猜不出来，莱恩斯，不过我赞同你的意见。”
……
布兰多赶到牧场时这里已经陷入一片火海之中，熊熊燃烧的建筑构成一条明亮的背景，不远处偶尔有建筑物倒塌的声音传来——但他并没有看到预想中亡灵大军围追芙雷娅与埃森的场景。
相反，他反而看到许多新唤起的骷髅在熊熊燃烧的火海中仓皇地逃窜。明亮的火焰几乎是这些下级亡灵天生的敌人，让它们微弱的灵魂之火在强光之下颤抖，几乎要被净化成一堆灰烬。
这不是蓝火，在游戏中玛达拉的大军只会使用冰冷的灵魂之火，布兰多立刻意识到这火不是亡灵放的。难道是芙雷娅和埃森？他摇摇头，他不认为那两个人有这么果决。
他敏锐地向一个方向转过头，刚好看到一队骷髅士兵向某个方向追了过去。他眯起眼睛，分明从那些骨头架子身上看到一层闪烁的黑光——黑暗粹化，附近有尸巫？
布兰多马上拔出剑，湛光之刺剑身上立刻浮现出一片幽光。他一边向那个方向走去，几具莽莽撞撞的低级骷髅与他擦身而过——很快我们的主人公又是7点经验入手。
可还没等年轻人来得及走近，忽然前方转角后传来一声巨响——无数骨头碎片、金属甲环从那个方向四散飞出，并伴随着两三具骷髅被高高掀飞起来落入不远处的火海之中。
布兰多一惊——
这是第一级力量（3Oz~20Oz），他立刻意识到这一点。火海背后是什么人？人类？里登堡的正规军？可历史上他们可没出现在这里。
他下意识地摆出了一个防守的姿势，抬起头，正好看到一队骑士从火海后奔驰而出，那像是一道洪流，瞬间从火焰中席卷而出。而带头的骑手马上转向他，他高举长剑——他身后一排骑手同时一扯缰绳——整支队伍齐齐一顿。
“你是谁——？”骑手冷冷地开口问道，听声音是一个年轻人。但对方马上一怔，背着光布兰多看不清对方的表情，但他可以感觉出来那个人认识他。不，应当说是认识原本的布兰多。
随后他听清了后面那些骑手的窃窃私语：
“我打赌，是个民兵。”
“我认识他。”
“不过你没猜错，的确只是一个民兵而已。”
布兰多微微皱了皱眉头，当他的视线逐渐适应了强光过后，他终于看清了这些人的装束。蓝底厚呢子上衣，龙鳞胸甲，闪亮的白铁盔与骑兵佩剑，还有那个银白底色带黑松叶标记的肩章——
布契的警备队。
“布兰多，你怎么会在这里？”那个带头的骑手这才换了一种居高临下的口气问道。
“我有同样的问题。”布兰多从记忆中找出这个人的名字来：布雷森，同样和他一样是布拉格斯城里人，因为在民兵训练中表现出色被选入警备队，随后送到布契边境上来锻炼……
当然，这只是表面上的问题。因为纵然布雷森再怎么出色，也不可能超过同一期剑术第一的布兰多，不过有一个地方长官的老爹开口，后面的故事自然而然就顺畅了许多。
他倒是知道这两个人的恩怨，当然也谈不上是恩怨，顶多算是互相看不起罢了。
果然，布雷森马上开口道：“民兵，我作为布契警备队副队长，要求你立刻向我汇报——你为何会出现在这里？”
那群骑士中立刻响起一阵窃笑声，他们都知道布雷森不过是想给自己这个同乡找点麻烦罢了，至于汇报什么的，不过是一个借口。
布兰多抬起头——
……
第十七幕女武神
熊熊烈焰在燃烧着，金红色的火光在每个人脸的边缘形成一条由明渐进到暗的色差线。
布兰多抬起头，认真地打量着那个骑在马上的年轻的警备副队长。他看到对方脸上同样认真：对方抿着嘴，一言不发地盯着自己，好像要用严厉的目光来叫他屈服似的。
可无论是苏菲还是布兰多，都不吃这一套——
“我是安克泽的民兵，请问布雷森队长大人什么时候布契的警备队可以跨辖区对友军他部任意下达命令了？请问大人你的委任令呢？”
他一开口就让布雷森背后的骑士们齐齐一窒。布兰多在游戏中为埃鲁因打了二十一年仗，对于这个国家的法令可比这些毛头小子清楚多了。
年轻的警备副队长想了一下，固执地答道：“特殊时期，特殊处理。”
布兰多知道对方拉不下脸来服软，不过他也不想计较，若不是布雷森主动找麻烦他才懒得去计较那些小孩子一样的意气之争。
“我在找芙雷娅和埃森，你们看到他们了么？”他仰头问道。
这才是目前布兰多最关心的问题，四周这把火看起来应该是警备队的这些年轻人点上的，但他忍不住恶意地想埃鲁因未来的女武神不会就这么被一把火烧死了吧？那布雷森同学你的罪过可大了。
当然这也仅仅是想想而已。
可布兰多轻描淡写的口气在布雷森看来就成了目中无人，不过他实在想不出这家道中落而且现在也混得不怎么样的家伙有什么好值得骄傲的。他强忍住心中的厌恶，才开口道：“芙雷娅？民兵第三分队？她和你在一起干什么？”
布兰多看出这家伙对芙雷娅有好感，可对方那不善的口气还是让他感到心中一阵不爽，三番两次的挑衅，俗话说泥菩萨也有三分土性啊。
“布雷森队长大人，我与谁在一起这是我的自由。至于我在这里干什么，恐怕和你们一样，别以为我不知道你们现在是什么景况——”他忍不住反唇相讥道。
“小子，你这是什么态度！”布雷森身后一个年轻人怒斥一声越众而出：“区区一个民兵，在你面前的可是警备队的士官，还不马上端正姿态！”
布兰多被训得一怔，倒是抬起头仔细端详了对方一眼。
仿佛顺着他的目光，前面一排骑手齐齐一肃，像是要给他一个下马威似的。他看着那十五个刀子一样挺立在马背上的年轻人，齐刷刷一身深蓝底军服，又甲胄整齐、闪亮，倒是显出一股劲旅的风范。
布兰多也知道这些年轻人倒的确有骄傲的本钱——他们本来就是来自戈兰·埃尔森地区乡间或城镇最优秀的青年，又经过严格的训练、筛选，剩下的最起码都接近“第一级力量”。
炎之圣殿规定，一个人体内平均力量在3Oz到20Oz之间，则可以被称为拥有第一级力量。而在这一级力量体系中包括了整个大陆上所有白位阶的剑士，巫师学徒与亲和者（初级元素使），以及圣堂教会骑士侍从以及那些低阶的神职人员。
炎之圣殿用琥珀原石来测试各人的力量纯度，布兰多过去在游戏中也见过那种道具，不过在那儿那是给NPC用的。他们玩家有直观的数据，根本就用不着测验——
他以前读过一本游戏中的资料。知道在整个沃恩德，第一级力量的拥有者超过总人口的百分之六十，这是因为在这里人类的普遍寿命超过一百六十年。但范围一旦缩小到十七岁到十九岁这个年龄段，同样的比例就要下降到百分之二十甚至更低。而在埃鲁因，除了教会、巫师学院与骑士后备以外，这百分之二十中绝大多数人都在警备队供职。
也就是他现在所看到的这些人——
的确，面对一般良莠不齐的民兵这些年轻人是可以有这样一种骄傲高人一头。可民兵是民兵，布兰多是布兰多，作为一个生长在自由世界的人他的确算是这个世界的一个异数，心中可从来不会有什么矮人一头的想法。
这是现代人根深蒂固的认识——老天最大，老子第二。
因此他冷冷地盯着这个家伙，暗自估算对方的实力。别看对手个个身手不凡，可拥有湛光之刺和风后指环后布兰多自认从数据上自己一点也不会对方差。
何况他还有一百三十级资深战士经验的外挂可开，保管这些家伙来一个躺一个。当然他们大可以一拥而上，不过布兰多猜布雷森丢不起那个脸。
可让他意外的是，那个年轻的警备副队长竟然举起手阻止了自己的队员，面沉如水地开口质问道：“你怎么知道我们来这里干什么，你还知道什么？谁告诉你的？”
布兰多心说我当然知道。
布契的警备队怎么会出现在这里，他们的目的是什么？年轻人的确不是对每一个细节都了若指掌，但只要想一下历史在这一刻的大体走向，也能猜个七七八八。他知道对方在这里肯定不是为了反击——但总得有一个动机吧？
他只要逐一理清思路，再联想想到布契的警备队这个时候正一门心思想要突围去里登堡，那么剩下一切问题不都解释得通了？
这和游戏中的历史发展正如出一撤。在游戏中，应该正是这一天玛达拉的亡灵大军完成了对于贝勒多森林的封锁，今天下午或是中午早些时候布契警备队和逃难的村民遭到了亡灵军队的袭击，那是他们在历史上离里登堡最近的一次——他们几乎要成功了，可随后赶到的卡拜斯的骷髅大军让这些可怜人的一切努力都付诸东流。
而此刻里登堡方面甚至还没有意识到它的东边正在遭遇一场入侵。
但这并不是偶然，也不是运气不站在布契人一边。因为他们面对的是第一次黑玫瑰战争中恐怖而高效的因斯塔龙军左翼，无论如何拖家带口、携带着老弱妇孺的布契警备队都无法在速度上与这一支历史上著名的亡灵大军比肩。
更何况在那之前他们还被罗斯科的尸巫军队死死咬住，这两点注定了他们的失败成为一个悲剧。
布兰多看着对方，这些年轻的骑手脸上风尘仆仆，他也猜得出来这个时候应当是马登遭遇第一次挫败之后。这位十一月战争的老兵现在需要食物与药品，安抚人心，好进行下一次突围。
可对方绝不会料到他会很快迎来第二次、第三次失败，马登还有一天半时间，“独眼”塔古斯的主力很快会大军压境，那个时候悲剧就会重演。
或许他最终侥幸逃得一命，但却输掉了所有属于军人的荣誉。
想到这里布兰多摇了摇头，忽然没什么心情争执了。不过他也不是以德报怨的人，还是不屑地回了句：“还用问？你们这么大张旗鼓的跑过来，不是都写在脸上了么？”
“你——”布雷森背后那个年轻人额头上青筋直跳，若不是前者拦着他估计要拔出剑来与布兰多决斗。
“你猜对了，不过既然你不愿意负起作为一个民兵的责任，就请让开吧。”年轻的警备队长开口道：“请不要挡我们的道。”
“等等。”布兰多忍不住有点火大，这货还用上激将法了？他干脆往路中央一站，沉声反问道：“村里人现在和你们在一起？”
“与你无关。”
“伤了多少人？”布兰多问。
布雷森面色一窒：“与你无关。”
“当然与我有关，他们中有我朋友的亲人，芙雷娅，小菲尼斯，还有埃森和马克米。他们的家人都在这些人当中，芙雷娅和大家为了保卫布契而战，而你们又为了什么而战？”布兰多追问道：“听好，我可不是在和你争执，而是要知道一个答案——”
这掷地有声�
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