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因此，马卡罗与布加一看到那具尸体，瞳仁就忍不住一个劲地往后缩。
这个年轻人……
“是你！”反倒是布加第一个开口。
“是你们啊。”布兰多回过头看着些人，有些懒洋洋地回答了一句。同时心中暗笑，这就是所谓现世报还得快啊，玛莎大人竟然安排你们在这里遇上我，那就只能怨你们倒霉了。开玩笑，他这一次不狠狠地把这一刀宰回来，他还叫什么资深骨灰级玩家，还不如回家种红薯算了。
他说完这句话，就好整以暇地看着这群人。因此布加一开口，就迎来一阵尴尬的沉默——
……
第一百二十五幕力量与责任（一）
布兰多说完这句话，就好整以暇地看着这群人。
森林中一时沉默下来——
“布兰多先生，你没事吧？”不过到底是经历过世面的老狐狸，马卡罗微微一笑，平复了心中的惊讶之后问道：“自从遭到袭击之后走散，没想到在这里遇到你。”
布兰多心想你这个老混蛋，这个时候还一门心思把责任往康纳德一方头上推，真当我是愣头青？不过他面上当然没有表现出这样的愤懑，只是笑着拍了拍大地神使一动不动失去了生机的头颅，答道：“自然，想要找我麻烦这点小东西还不够。可惜那天晚上你们逃太快，我想要尽一份义务帮助盟友也做不到，说来真是万分抱歉。”
双方都磨了磨牙齿。睁着眼睛说瞎话的本事看起来谁也不逊色于谁，不过布兰多的表现还是让马卡罗心生警惕，他有些不确定布兰多不是真的知道了全部的一切真相——还是仅仅因为当初他们的虚与委蛇而生气。不过在这个年纪，有如此城府的年轻人可不多，一时间他也忍不住感到有点棘手起来。
以至于连布兰多话里带着刺也忽略了。
何况他来这里可不是为了和这个年轻人斗口的，他皱起眉头看了看布兰多身后的森林，犹豫了一下，但还是问道：“布兰多先生，你看到其他人从这里经过吗？”
“你是说一个年轻人？”布兰多暗自一笑。
“正是。”
马卡罗话出口时，布兰多感到他身后的那些人明显变得有些急切。
“我没猜错的话，那是艾柯先生对吧？”布兰多问。
马卡罗、布加还有他们之间那位老人顿时面色一变，“你见过他？”马卡罗向前一步脱口而出，不过他随即才意识到自己似乎表现得太过头了一些，忍不住咳嗽一声又站了回去。他看了看自己身边两个人，布加一只手始终放在不离剑柄左右，阴沉着脸随时保持着警惕。而那个老人则若有所思地看着布兰多所在的方向。
但他马上意识到，布兰多可能已经猜到什么了。不过他相信布兰多不可能知道他们的身份，毕竟这件事情他们甚至连灰狼佣兵团内部、连艾柯都瞒过去。
“你见过他吗，布兰多先生。”马卡罗咳嗽一声后，又问道：“艾柯是我一位重要朋友的后人，我答应他要好好照顾他，可没想到一不小心竟与他走散了。”
布兰多微微一笑，和你走散的不只有艾柯吧，不是还有整个灰狼佣兵团吗？也不见你这老狐狸如此着急？不过他也不点透这一点，只是反问道：“老朋友？原来狡狐马卡罗或者说罗舍尔男爵先生一直以来是这么称呼卢恩公爵的？公爵先生恐怕不会同意啊——”
他话一出口，就听到一片刀剑交鸣之声。布兰多抬起头，好整以暇地看着马卡罗身后的一排随从都拔出剑。
“年轻人，你究竟是谁？”马卡罗面色一变，口气沉下来厉声问道。他立刻想到布兰多是不是那一方一伙的，可看看躺在地上血流成河的大地神使——似乎也不太像。难道有第三方势力？这头狡狐犹豫了一下，虽然说不是没有这种可能，但还有谁对这场角逐会感兴趣呢，他忍不住想到是不是外国势力？玛达拉还是克鲁兹？
布兰多自然不知道这家伙心中一瞬间转过这么多念头，不过他也并不打算回答。他在等一个人开口，那就是马卡罗与布加之间的老人。对方既然能站在这两个人前面，自然就说明了他的地位。不过这个忽然钻出老的老头儿是谁，卢恩公爵？不对啊，卢恩公爵那种大人物他可不会记错，说是易容但看起来也不像，在沃恩德易容是一门玩家也可以学习的专业技能，不过大凡是技能就会留下破绽，作为老玩家，布兰多当然不会不清楚这一点。
果然，他等了片刻，那位老者终于收回目光落到他身上。不过他问的第一个问题却是让所有人都一愣。
“年轻人，你脚边的，是妖精的苹果吧？”老人确认了半天，如此问道。
糟糕！布兰多心中暗叫一声，这才意识到自己忘了把这东西收进背包里。要是平日里他一定不会犯这种低级错误，可是一方面之前阿洛兹的话减弱了他对这东西的期望，一方面是因为有个强大的靠山在自己背后，也并没有想太多，而且说实在话，他根本没料到先出现的是这一群人。
不过同时，他终于认出了这个老者是谁。
埃鲁因的首席宫廷巫师，辅佐过安森七世的三朝元老——利伍兹·哈德维拉·格默尔。这家伙是当今公主与小王子殿下的导师，原来他竟然也在这里，没想到马卡罗手上还有这样一步暗棋，难怪他可以胸有成竹地将艾柯放在夏布利，好像放任对方自生自灭一样——差点连他都骗过了。不过如此一来，却越发显得这家伙其心可诛起来，如今看来，灰狼佣兵团面临的一切，很可能是这头老狐狸一手计划的。
目的仅仅是为了不拖泥带水吗？
布兰多忍不住握了握短剑的柄，虽然从某一方面来说他认同这些贵族功利性极强的价值观，可是如此玩弄朝夕相处的人感情，或者说可能从来没将那些人当成一回事。桑夫德也好，茜也好，他们遭遇的一切对他们来说就是人生的全部意义，为之奋斗，为之付出，但对于面前这些人来说，却像是一个抽象的、不存在的幻影一样。
但他们不再需要这个假象时，那些在他们眼中的小人物的梦想就像是泡沫一样幻灭了，轻轻一戳，甚至由不得他们反抗。可怜的是茜他们或许连连自己都不明白这一点。
布兰多深吸了一口气，咬了咬牙下定决心要给面前这些家伙一个教训。不是因为他有大义凛然的名分，而是因为他现在他很不爽——他不爽了，而他又有这个能力。所以他要让马卡罗、布加甚至是这个老头为茜、为桑夫德等人的遭遇付出代价。
“利伍兹大师，是吗？”
布兰多拿起脚边的金苹果，在所有人面前晃了晃。
他这个动作顿时让马卡罗、布加的面色变了，他们这才意识到利伍兹口中的妖精的苹果是什么。那可是黄金树的果实啊，玛莎在上，有了这个，他们就有了改变一切的本钱。老国王风中残烛的身体，或者说王子殿下懦弱不堪的性格与命运，有了金苹果，一切就有了改变的契机。
难道这就是上天赐予埃鲁因的机会？
这一刻所有人都忍不住这么想到。
连狡狐如此的深城府此刻也忍不住面色急剧变化，同时呼吸也急促起来。甚至连一生经历过无数风浪的利伍兹大师也忍不住开口道：“年轻人，你手上的东西对我们很重要。我能否问一下，你是否能将它卖给我们，我们可以出得起一切你想要的价钱，不管是金钱还是权力。”
布兰多感到两只纤细的手放到了自己的肩膀上，一个细小的声音笑眯眯地问：“你要卖给他们吗，布兰多先生，我允许哦。”
但布兰多只是微微一笑，他冷漠地看着这些人，提起金苹果，问道：“你们想要这个？”
“正是。”马卡罗接口道：“布兰多先生，你手中的东西对我们来说非常重要。重要到可能会改变许多人的命运，相信我，我们并不是出于私心想要买下这枚苹果。而且我们也愿意遵从公平交易的原则，只要你开出一个价码，我们就尽可能地满足你。无论是金钱，女人还是权力，一切你想要的东西。”他用极具煽动性的话如此说道。
布兰多不屑地一撇嘴，冷笑：“好大的口气，你用什么来保证这一切？我又凭什么相信你，马卡罗先生？凭你们背后埃鲁因王室的力量吗？你们问我想要什么？好吧，我想问你们两个问题——”
两个问题？
马卡罗、布加与利伍兹面面相觑，这算是什么要求？不过机不可失，失不再来，因此他还是点点头答道：“你说吧。”
“第一个问题，其实我这个很是好奇，我有一些看不懂你们的计划。明明利伍兹大师在这此，为什么马卡罗先生与布加先生还要亲涉险境，甚至苦心经营十年的灰狼佣兵团也因此而毁于一旦，对此，我有一些无法理解。”
马卡罗与布加没料到他的问题竟然是这个，忍不住一愣。不过倒是利伍兹咳嗽一声，低声答道：“年轻人，这件事涉及的斗争远远不止表面上那么简单。我不知道你了解多少内幕，但是我们并不希望外界知道王室其实背后也插手了此事——”
他其实并不想和说一个陌生人说这么多，不过看起来布兰多已经认出了他，并且他手上的东西实在太过重要，因此这位老者才不得不放低姿态为他解释道。
“原来如此。”布兰多点点头。
“那么第二个问题，你们现在出来，是为了重新集结失散的灰狼佣兵团咯？”布兰多轻笑了一下：“事实上是这样的，我收编了一些你们的人……”
马卡罗与利伍兹互相看了一眼，然后摇摇头：“不，布兰多先生你多虑了。我们只是追着艾柯先生出来的而已，因为他执意要来找自己的同伴和未婚妻。”说到未婚妻时，他忍不住有些尴尬，毕竟把公爵大人的独子的未婚妻弄得始终，说出去其实还是蛮丢脸的。
不过也仅此而已，他摇摇头，继续说道：“至于灰狼佣兵团，那已经是个过去式了。它不存在了，你收编的那些人，我代他们感谢你。”
果然。
布兰多磨了磨牙齿——
然后他听到哐当一声，所有人都回过头，看到一个红发的、一只手捂住胸前的伤口、满身是血的少女呆呆地站在那里，她手中的长矛也不知道什么时候掉到了地上。
第一百二十六幕力量与责任（二）
“茜？”
马卡罗一怔，随之满心苦涩地看了布兰多一眼，这才明白对方之前问的问题是意欲何为。可这个时候太关键，利伍兹也绝不会允许他惹得这个年轻人不快，哪怕即使团员当着自己的面被离间，他也只有打落牙齿和血吞。只是这一拳来得又快又狠，纵使是以他的定力，面对自己一手收养大的少女不敢置信、询问或者包含着一丝软弱的质疑的目光，也忍不住只有别过头去。
哪怕他有一千个一万个借口可以解释，甚至他明白这个平日里自己视同养女的少女也希望他至少辩解那怕是一句也好，可这一刻马卡罗都不能说一个不字。
在场的所有人都可以感受到茜身上跳动着黄金之心的力量，金之阶。马卡罗不知道她身上发生过什么，力量升阶如此之快，他以为那是生死关头爆发的潜力，这意味着这个有着一头火红马尾长发的少女至少是一个天才——一个被他们所忽视的天才。可另一边，布兰多手中的黄金树之实同样散发着更加纯正的黄金之心的力量。
那是黄金血脉的本源。
吃下它，就拥有了天选之人的命运。
马卡罗解释的话在喉咙里滚了几滚，开口时却变成：“茜，你这是……”
他的这句话像是透支了那个少女的全部心力，她直直地看着这个男人——她心中长久以来占据着父亲一角位置的男人；她的目光与其说失望，不若说包含着一种深切的恳求，恳求那怕仅仅是一句话关于幸福的谎言，她也愿意相信。她无助得就像是那个傻瓜女儿一样等待着自己无情的亲人回心转意，希望他能回头告诉她：对不起，欢迎回来……
可她等来的是顾左右而言他的委婉的一句话，听起来像是关切，但却苍白得像是陌生人一样拉开了距离。印象之中那个高大的身影好像一下子变得遥远而模糊了，她一只手抓着胸口，泪水决堤而出：“对不起，为什么……”她像是受伤的动物一样呜咽出声，失去了最后一丝力气双膝跪倒在地，双目一闭，轰然一声向前倒在地上。
失去了知觉——
看到这样的一幕，马卡罗竟一句话也说不出来。
布兰多冷冷地看着这个人。
他感到有人在背后轻轻推了自己一下，年轻人点点头表示理解了对方的意思，如果没有龙族少女阿诺兹，以他的能力根本无法察觉茜的到来。不过让她经历如此悲伤的事不是他的本意，也许他早就知道马卡罗会回答什么，可即便如此，他也要茜明白这一点——真相并不是施舍，可他不能容忍马卡罗进一步在他身边肆意落棋。
“对不起。”布兰多叹了一口气。
他站起来，走过去将茜扶起来，擦干净她脸上的泥土——少女在睡梦之中显露出软弱的一面，带着泪痕的脸蛋有一些苍白，但安详得像是一个天使。年轻人将她的身体扳正，然后将她靠在一棵冷杉树下，再回过头用一种居高临下的目光看着对面的所有人。
“布兰多先生？”利伍兹看到身边的马卡罗有些情绪不稳定，不得不插口道。
“马卡罗！”
布兰多开口打断，他满腔怒火终于从胸膛中烧出，声音一下冷得像是刀锋寒光闪烁。所有人都是一愣，不明白为什么布兰多的态度为何会忽然转变，但年轻人怒喝道：“不要以为我不清楚你们的来历——”
“自从安森七世以来，埃鲁因日益衰落，黑暗中的光明有若在混沌之中上下沉浮——晦涩而昏暗、时机好像一纵即逝。十年，你们抓住一切反败为胜的机会，像是赌徒一样投入一切棋子，整个计划精密、无情、看起来似乎符合逻辑，然而这一切无非是为了掀翻权倾朝野的安列克大公。你们瞒天过海，不让世�