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爱丽丝是十五岁到美国来的，因为她的父母都在美国工作，又认识徐东阳，于是将她招进武馆。其实她的工作并没什么明目可说，就是东管一点西管一点，只能算武馆的家务管家。但是因为父母和徐东阳的朋友关系，她也就在这里混过了八年。这个人作风一直不怎么样，自由之身的男士从来看不上，专要找那些有女朋友的，把成功夺取别人男友视为自己的一种成功。来美国至今，交过的男友难以计数。徐东阳虽然对她这种作风有所耳闻，但一直没有说什么。若是放在国内，免不了要告诉她父母劝诫她，但是到了美利坚合众国，你要管她别人说不准还要批斗你是不民主的蛀虫。徐东阳又是深爱面子，学武侠之士讲意气的人，对朋友的要求总以不拒为主。因此爱丽丝来了，般若泰阶来了，往后要是再有哪个朋友做这样的要求，说不准他又会答应。爱丽丝自己就是通过父母的朋友关系来的，时间久了她好像忘了，到了般若泰阶来的时候就嫌她们两个占了大便宜。所以心里总是不舒服，总要找机会说点她们的不好。泰阶为人最直，也最遭爱丽丝憎恶。般若为人一向较清淡平和，所以爱丽丝虽然也看着不舒服，但不怎么搭理她。
早上武馆开门之前，泰阶打扫过卫生就在演练厅里练武。她是个标准的武痴，看到沙袋刀剑就忍不住手。看看四下没人，对着沙袋就是一阵打。“哈！哈！哈……”
爱丽丝来检查工作，没有看到泰阶人却听见演练厅里有声音，于是疑惑地走过去。看见泰阶在里面对着沙袋发飙，满脸通红，浑身出汗，一副舒服至极的表情。
第2卷 第六十四章，春节前
“泰阶！”爱丽丝走进演练厅，“你在干什么呢，地扫了拖了吗。”泰阶见她进来，收住手，抹抹额头的汗，“都扫完了！”“我怎么看到院子里还有脏的地方。”“哪里脏？我都扫干净了！”泰阶越发不满。“我用得着说假话么。你出来看看就知道。”爱丽丝白了她一眼。泰阶就想当场发作，但是爱丽丝已经闪出门了，她只好跟着出去。
“你看看这里，不是脏么。”爱丽丝指着地上一片小纸屑说，纸屑只有一个指甲大小。“这不是存心找茬么！”泰阶心里这么想，把手上的扫大重重扔在地上。“你这是什么意思，是你的工作没有做好。”爱丽丝口齿不让就迎上来，泰阶准备拎起她的时候，般若出来了。
“还没扫完？粥已经煮好了。”般若看她们两个眼瞪眼牙对牙的阵势，知道是要闹起来，于是赶紧把泰阶推了回去。
“泰阶一向性格急躁。”般若笑着对爱丽丝说，却得了爱丽丝一张冷脸，她二话不说就走了。看来告一状是必须的了。般若拿着扫把坐在石凳上，想想这日子过得真没一点意思。
“你来得真不是时候，再晚一步，我让你看到她贴在墙上的样子。”泰阶边往嘴里塞馒头边对般若说。般若就怕泰阶有这种念头，这份工作怎么说也是徐东阳因为宋木蒲的面子才给的。在这里不能正儿八经当个武师给武馆做点实质性的工作，已经有些对不起宋木蒲，如果泰阶再把爱丽丝给打了，真不知道该怎么说。“你干嘛不吃？今天的馒头蒸得很软，好吃！”般若拿起馒头：“泰阶，其实爱丽丝也没有那么讨人厌……”“谁说的！挑三挑四也就算了，还爱告小状！我最讨厌背地里告小状的人！”泰阶说着又忿怒起来。“那你也不能跟她动手，她毕竟是个不懂武的人，你不能跟不懂武的人动手是不是？”般若微笑着对泰阶说，这话倒说到了泰阶的软肋。一想到对方是个不懂功夫的女孩，泰阶顿时就觉得跟她计较有失身份，于是心头一直憋着的火，当时消释了大半。
不过，爱丽丝既没有般若那样的胸襟，也没有泰阶那样的豪气。所以她没有她们那样的想法，对于泰阶刚才就要动手的表情，她牢牢记在心里。
转眼到了腊月二十八，宋问兴冲冲地跑回来说要一起去看展览。武馆的假期从那天开始一直放到大年初二结束，前后四天时间不用工作。
“今天的计划是这样的，上午去看展览，下午去购物。”宋问说。“去看什么展览？”泰阶问。“威尔公司的展览。”宋问笑中带着神秘。“那不是……”泰阶下意识闭上嘴。“没错。原来威尔公司的一楼大厅常年展出中国文化工艺品，到每年中国农历腊月二十八三十还有大年初一这三天，则会举一些迎接春节的活动，一来说是回馈社会，二来呢当然是借机宣传自己的产品。听说还很热闹，趁着我们都放假，去凑个热闹怎么样？”泰阶看看般若，般若爽快地答应了。
三人出门的时候正碰上爱丽丝的男朋友开车来接她，爱丽丝跟宋问打了招呼。“小宝，你们这是要去哪呢？”泰阶问，她这次是出于善意，自从听了般若不要与不懂武的人计较的劝诫后，泰阶心里的芥蒂就消了大半。不过说者无心，听者有意，爱丽丝的不高兴没有明显出现在脸上，但是积在了心里。般若看出她的一丝尴尬，当即接上泰阶的话，“我们去威尔公司看展览，你们有兴趣一起去吗？”“不了，我们要去别的地方。”爱丽丝说着就上车，她的男朋友跟三人打了招呼。
威尔公司离武馆不远不近，坐公车半个小时。离开唐人街，路边的高楼凸显出来，但是旧金山的整体建筑来看，并不是想象中的到处是摩天大楼。“这里的楼没有我们在上海看到的高啊。”泰阶向车窗外张望说，“不过我喜欢这种矮一点的楼，太高了怪吓人的。”“这也是现实情况决定的，我们国家的人多，不建高一点的楼怎么够住呢。”宋问解释。旧金山的气温有些奇怪，早晚的温差比较大。早上起床的时候觉得很冷，泰阶穿了两件毛线衣加一件棉袄，现在气温升高，她觉得有点热。车上坐的本地人，他们大多只穿两件衣服。宋问在跟旁边的一个美国小伙子说话。泰阶竖起耳朵，一个字也听不懂。
到了威尔公司站，宋问招呼她们下车。一下车就看到面前一幢大楼，是这一片最高的。灰黑色的瓷砖将大楼装饰得霸气十足，一楼挂的一排大红灯笼和巨幅海报特别引人注目。“展厅就在一楼。”宋问说。“卖什么的呀？派头好大。”泰阶抿着嘴巴说。
展览大厅以红色为主色调，天花板上挂满了大红的灯笼和中国结，到处都贴着“福”字。其实威尔大楼的展览大厅早就变成了一处免费的旅游地。这是一种极好的宣传，用这种方式让客户更加地了解公司的产品。中国春节临近，到这里来参观的华人和美国人都增加了不少。这三天展厅有很多关于中国文化的活动，其中包括对联赛、猜字谜、书法等。这些活动吸引了很多华人和喜爱中国文化的美国人，有很多是全家一起来参观的。
看着展厅里喜庆的大红色，丰富多样的活动，泰阶看晕了眼。“你拿手哪样？”般若问宋问。宋问扶了扶眼镜：“猜字谜吧。”“能猜出多少个？”般若看着几张红纸上用毛笔书写的的字谜接着问。“不多，也就几个。”“有奖品吗？”泰阶凑过来问。“有的。”“般若，你呢？想参加哪个活动。”般若往对联区看了一眼，那里挂着很多上联，许多老华人和一些看热闹的美国人站在那里细细斟酌。“我们过去看看。”。
第2卷 第六十五章，厉害的中国小姐
泰阶看着那些一条条红红的挂着的上联，脑子一阵晕。般若和宋问却看得津津有味，她有点想不明白自己为什么对这些一点也没有兴趣。看了一会，泰阶实在没有耐心再陪他们待在这里咬文嚼字，于是跟般若说了一声就往别处去了。
“这些对联怎么都感觉似曾相识？”宋问疑惑地说。“都是从书上找出来的经典名对。”“看来今天这里的奖品要包给我们了。”宋问笑着说，“你还记得几对？”“全部。”宋问大跌眼镜，只见般若找到服务的小姐，她穿的是红色的中国旗袍。般若用流利的英语告诉她自己要对前面十对。小姐以为自己听错了，般若又重复了一遍她才相信自己的耳朵。这是宋问第一次听到般若如此流利的英语对话，他对她的佩服又多了一层。
服务小姐拿来纸笔请她写下答案，一些老华侨凑了过来。般若看着上联，飞快写下下联。只见她字迹飘逸，宛如游龙，当时就有人赞叹起来。宋问还没看清楚她是怎么写的，十联已经对了上去。服务小姐拿着答案面带微笑地请她稍后，她去核对答案。
泰阶溜达到几尊仿秦兵马俑的秦兵佣前，左看看又看看。“这家伙要是真货得多少钱？”泰阶边打量边思忖，想了半天也想不出一个数的时候她准备回去找般若，却看到了一个令人惊讶的面孔。
“布雷特！”泰阶箭步走上去重重拍着他的肩膀大声喊。“泰……泰阶……”布雷特感到意外之余脸上还多了一丝难以捉摸的表情，因为他旁边还站着一个朋友艾伯。“你回家招呼也不打一声！”泰阶完全没有看见他旁边站的那个黑人。“这是谁？”艾伯问。“这是……我在中国认识的朋友……”布雷特有些难为情地说。“哦……”艾伯稍稍打量一下泰阶，小分头，小眼睛，看起来相当结实的身体。“般若……和问，也来了？”布雷特象征性地问了一句。“嗯，他们就在那边，我带你过去找他们……”泰阶说着就要扯着布雷特过去。“我，我现在有点要紧事，改天再给你们打电话。”布雷特说着就匆匆和艾伯走了。
“这位就是你的教练？真够劲爆的。”艾伯跟布雷特边上楼梯边说。“别乱说，她不是我的教练，只是在中国认识的一个普通朋友。”“肯定是的，真够强壮的，你能活着回来真难得……”
“刚刚有位程小姐已经对出了前十联，下面公布前十联的下联。”一位工作人员拿着答案先用英语念了一遍，然后再用中文读一遍。“第一联，上联‘书临汉帖翰林书’，下联‘画上荷花和尚画’。第二联，上联‘无山似得巫山好’，下联‘何水能如河水清’。第三联，上联‘侍郎游市，眼前柿树是谁栽’。下联‘和尚过河，手扯荷花何处插’……”工作人员念着，围观的人群静静听着，有几个不停地小声嘀咕“后继有人，后继有人”。看热闹的美国人民虽然有些并不知道这其中的内涵，但是也知道这里来了个能人。“第九联，上联‘盗者莫来，道者来’，下联是‘闲人免进，贤人进’。”围观的人越来越多，展厅的其他工作人员也伸着头看这边。“第十联，上联‘水陆洲，洲停舟，舟行洲不行’，下联‘天心阁，阁落鸽，鸽飞阁未飞’。”工作人员公布完答案后伸手向般若，告诉群众就是这位姑娘对出的十联。当即一阵热烈的掌声爆发起来，很多人都想不到竟是这样一位年轻的女孩。更有一些老华侨十分激动：“中国的文化有人传承啊……”看到众人赞赏的目光，般若有些不好意思。
泰阶找了过来，她风风火火，“般若，我看到布雷特了！”“谁？”“布雷特！在那个兵马俑那边！我本来要拉他过来找你们的，但是他说他有急事，就上楼去了。”泰阶一脸正经地说。“他也来看展览？”宋问疑惑地说。“不知道，要不要给他打个电话，我们好久不见了。”泰阶期待地看着宋问，宋问只好拨了一通电话，但是电话关机了。“这个家伙！一点也没有想见我们的意思！”泰阶的注意力马上又转移到对联上来，“对完了吗？”“完了，你错过最精彩的了。”宋问替她感到惋惜地说。“我不喜欢看这个，直接写上‘恭喜发财’就行了，整这些又不能吃饱饭。对完了奖品呢？”“对哦，拿小票去领奖品。”
布雷特本来是到这来找他的女朋友的，没想到结果女友没见着在一楼碰见了泰阶，还是跟艾伯一起碰到了。艾伯是个做嘴巴的人，什么事情让他知道几乎都不能保密。对于布雷特来说更要命的是，艾伯一口咬定泰阶就是他在中国的教练，任布雷特怎么解释都没用。布雷特可不想再把般若弄出来，结果肯定要被阿道夫越描越黑。
泰阶般若宋问过节的心情丝毫没有因为布雷特的插曲弄糟，般若得了好些小奖品，都是传统小玩意。有中国结，布老虎，还有九连环、中国象棋等等。下午他们去新年购物，主要是一些原材料，拿来包饺子做汤圆用的。刚回到武馆泰阶就迫不及待地拿出九连环来玩，因为宋问说玩这个多脑袋能变聪明。
“阿道夫！那个怎么可能是我的女朋友！”布雷特连忙解释。“那她是谁？”叫阿道夫的男孩就是不松口。“她只是我在中国认识的一个普通朋友！”“是吗？可是艾伯说她看到你很高兴，还上来挽你的手，中国女孩可不是这么随便的。”阿道夫一口咬定说。“我知道你的心思，阿道夫，但是你最好放弃那个念头。”布雷特不满地指着他说。阿道夫握住他的手指往下一拐，挑衅地：“怎么？你想打我？噢，我忘了你在中国学了功夫，还是长着男人脸的女教练教的，真幸福。”布雷特不撩袖子就想冲上去，但是被旁边的人拦住了。“想想葛莱蒂丝，她知道你跟阿道夫动手会很失望的。”一朋友小声在他耳旁说，布雷特怒火中烧地盯着阿道夫看了很久才慢慢放下拳头。他对阿道夫的厌恶感越来越强烈，其中一个原因还牵涉到他的前女友麦格。
第2卷 第六十六章，除夕
泰阶从下午六点开始一直在房间里玩弄九连环到晚上九点，期间出去吃过二十分钟的饭。般若正在网上看关于古文物的资料，泰阶盘着腿、弓着腰坐在床上玩九连环。她的脸越来越红，九连环越扣越