颜子睿看着卧床上一片狼藉——幸而仲夏天气铺了玉簟，不至于太过难堪——到底不敢叫下人就来收拾，只得将揉皱的衣服胡乱裹了扔在一旁，自去天井里提了两桶冷水囫囵浇了，躺倒在胡床上蒙头大睡。
也不知是累了还是冷水冻了，颜子睿在梦里一直不得安生，一会儿梦见灵妙宫被水淹了，季凤儿划着船儿唱着江南才有的采莲曲，一会儿又见长孙氏进宫面圣，哭哭啼啼不知说些甚么，再一转眼，宏文馆匾额换作了燕稽楼，房杜二人在大堂里猜拳喝酒。
这一轮混混沌沌地睡醒过来，已是日上中天，颜子睿睁眼起来，顷刻便忘了梦境，只觉得肚里震天动地地响，这一时饿得能吃下一头牛。
急吼吼洗漱穿戴了，便窜出门去往厨房赶，头上一只火球也似的骄阳，晒得睁不开眼，颜子睿低头行路的当儿，不防长孙氏携了季宜珂迎面款款走来，颜子睿想避已来不及，只听长孙氏温婉的声音传入耳廓：“……妹妹今日好些了，也该保重些，府内琐事能交给下人的便放开手去，鸦青这丫头我看就伶俐得很。若是别人做不来的，你差人知会殿下，他自会派人顶替。若实在不放心假以他手，你叫鸦青来告诉我，我虽笨拙，替你支持一阵还勉强使得。”
季宜珂扶着腰，一手搭在鸦青手背，笑道：“劳姐姐费心记挂，我都省得。只是忙碌惯了，现今叫我一尊大佛也似在床上一坐，反倒浑身不舒坦。”
长孙氏感慨道：“你精神头倒足，想我怀承乾那阵子，浑身骨头缝里都泛着酸疼劲儿，一步路也懒怠多走，一口饭都不想多吃。”
季宜珂道：“姐姐怀的是龙种，我等凡胎俗子如何比得。这一阵多承姐姐前后照应了，还有凤儿那丫头的事也是。”
长孙氏摆了摆手中团扇道：“这可是客套话了，你们姊妹这么些年——”长孙氏停下了话头，看着眼前人道，“这位是……颜都尉？”
颜子睿眼下最最不愿见到的便是这二位，这照面一打，颜子睿便似偷了这二人几百两金子而这二人此刻却并不知晓，个中滋味实在难与外人说道，偏生这场面还要过，只得按捺下浑身不适，扯了笑脸与她二人见了礼。
长孙氏微微颔首，笑道：“殿下这一阵多在宏文馆，有好些日子就直接在那睡了，几位大学士一并陪着不得消停，辛苦消耗，我一一铭记在心。都尉家眷在京城若有甚么难处，说与了我，自会着人照料周全。”
颜子睿只得笑着打哈哈：“多谢王妃体恤，臣惶恐。”
和两位仪态万方的女子寒暄一阵，颜子睿推脱有事，忙不迭往厨房赶，临了被季宜珂叫住道：“凤儿的事我知道了，那丫头从小任性胡来惯了，多有得罪之处，相时莫往心里去。”
颜子睿尴尬道：“大概是我不知何处冒犯了她，宜珂姐放心，我怎能和凤儿计较。”
季宜珂颇宽慰地点点头，与长孙氏一路走远了。
颜子睿往厨房走了两步，忽然半点不觉得饿了，口中干涩，心中添堵，在原地呆了一瞬，便兴味索然地打道回府，折回了宏文馆。
正文 捌伍
过了半个多月，张亮一案鞠审开始，因是高祖皇帝发了雷霆之怒亲自督办的大案，大理寺卿孙伏枷撂了零碎事务，带了两个少卿查证问讯，还特意调了一个大理正现场监察刑罚轻重。
然而大理寺一早派去洛阳取证的人马终究晚了红拂夫人一步，去到洛阳时，丽景门的人已将人证物证消弭于无形，红拂夫人接过手来，将府中机要人等动用江湖旧识，一拨送来长安，一拨放到洛阳军防，再剩下的便托到江湖人士居处。
如此一来，天策府中只剩了寻常的管事下人与禁军兵卒。这些人在红拂夫人训导下三缄其口，任大理寺派去的评事如何责问，只咬死了一概不知，而王保之弟背地里作东宫眼线之事，早让丽景门的人查了出来，将人悄悄料理了。
这番无功而返将东宫一干人等气得够呛，而大理寺内张亮翻来覆去也只说自家清白，并无违逆之举，孙伏枷审了十来天，刑也上了，酒也灌了，却仍旧是大晴天点灯——白费力（蜡）。
正当秦王府内稳笃笃只等大理寺放人时，大理寺内的眼线传来消息：张亮被动了私刑。
所谓私刑，自然极尽折磨之能事，在避人耳目处加诸人犯之身，三魂去七魄，人面换鬼脸，大凡用了私刑的，最后也就剩了一口人气，故而大唐律例明令禁止。
李世民闻言大怒道：“东宫忒损！这等下作手段使来，与禽兽有异乎！”
连刘文静都略微露出一丝惊讶来：“我拿准了孙伏枷那梗老儿必定把人看得死死的，居然还能让上了私刑，他这刚直不阿的名头倒有待考量了。”
秦琼在一旁道：“东宫的人马带了大部去对付刘黑闼了，连魏征也没留在长安，谁人能有这胆量与手段？”
他这话也正是众人心中所想，闻言房玄龄与杜如晦对视一眼，杜如晦微微点了点头，房玄龄脸上渐渐现出凝重神色：“裴寂。”
颜子睿失笑道：“哈，裴寂这老狐狸终于也要出洞了吗？”
李世民的眉不由拧紧：“小打小闹这许久，裴寂这老儿终是按捺不住要出手了。”
尉迟敬德拍手道：“哈哈，如此甚好。大家摊开了放在明面上打，生死无二话，倒也痛快。”
刘文静乜他一眼，低头拨弄手中茶汤，边道：“裴寂不是狐狸，是千年王八万年鳖，精得一把胡子就剩下几根老鼠胡须。若这次是他出手，必定如乌龟吃食，探个头又缩回去。哼，没有天大的好处，这老儿能把底兜出来给我们看？”
李世民道：“张亮身后是天策府一门的经营，还有洛阳以东的势力，我们花了大心血在洛阳，武库兵卒如今锁在我们手上的，河北南北大营——”
颜子睿插话道：“还得除去罗艺去泾州时带走的几万人马。”
李世民点头道：“不错。此外还有京城十二卫，几位将军手里的人马并秦王府玄甲军，这些都是明面上的人马，稍有异动消息就会风也似地传到各处，非紧要关头不可妄动，一动便只有一拼到底，再无转圜余地。”
众人皆点头称是，李世民接着道：“洛阳则不然，一来无论朝廷或者东宫都无从探知我们在天策府到底屯了多少兵马，这是一招暗棋，再者，洛阳的人马不随虎符调遣，只看我秦王印信，故而旁人动不得分毫。”
颜子睿补充道：“且洛阳为东都，万一不测，退居洛阳，亦可与东宫平分天下，自成一家。”
李绩叹道：“如此说来，眼下张亮可谓是万千丝缕的那一根线头，扯动了他说不定就能扯出一张洛阳兵备图来！无怪乎裴寂都要出手。”
颜子睿却皱眉思忖道：“但，若……不是裴寂呢？”
此话一出，众人心中皆一惊，王君廓瞪大了眼睛道：“不是裴寂老儿？还能有谁？！”
颜子睿摇头道：“虽说能动大理寺卿，且眼下最想对付张亮的，只有死贴着东宫的裴寂。但裴寂和皇上也亲得很，万一是皇上的意思呢？又或者，这不是裴寂所为，另有别处伸来了手脚？”
李绩顺着他的话头慢慢道：“如此说来——这事还需仔细分辨才是。”
刘文静不经意地扫了颜子睿一眼，将茶盏搁在桌子上，自语道：“今日这膳食传得倒有些慢。”
王君廓坐在他近前，闻言便觉得肚子饿起来，大声道：“殿下，今日这饭怎么还不吃？”
他这一嗓子，在座众人便都觉得饥饿起来，李世民道：“今日天实在热，王妃听厨房说你们十几个大老粗连肉都吃不下，叫人起了五条大花鲤，生杀了做吴兴连带——”
此菜品尉迟敬德向来偏爱，闻言忍不住道：“大妙啊！我正愁这两天热得慌，想要酸凉冷食，长孙夫人真乃天女下凡呐，哈哈！”
李世民笑道：“听说主食是鸭花汤饼。”
这是李绩所爱，听罢不由赞道：“冬吃鸡夏吃鸭，长孙夫人心思细致如此，我等可真是三生有幸。”
说罢众人便热热闹闹赶去吃饭，别无他话。
及至过了几日，适逢早朝。
时值月望，一大早李世民便打点齐整了由姜由牵着白蹄乌从玄武门进了太极殿，朝臣分列两边，盛夏时节天色亮得绝早，满殿煌煌灯烛衬着白亮天光，显现出一派开国气象。
先是照例三省六部呈报近况，待刑部尚书说完退回朝臣队列，李渊问道：“张亮的案子，审得如何了？”
孙伏枷出列答道：“回禀陛下，此案目前查无实据，人犯咬定清白无错，眼下仍在查办中。”
李渊沉声道：“查无实据？那李元吉折子上所言，都是诬陷不成！”
孙伏枷忙道：“臣办案不利，齐王所书种种，臣派人去往洛阳查验，未曾亲眼见得。”
李渊道：“未曾亲眼见得？”
孙伏枷躬身道：“正是。”
他素来自诩刚正，说话不知转圜，这“正是”二字出口，将高祖皇帝噎了个干瞪眼，朝堂上一时陷入僵局。
正窘迫间，裴寂咳了一声，出列道：“孙大人，偌大洛阳，偌大一个天策府，大理寺即便倾巢前去查验，倒也未必能查个清楚。”
孙伏枷一愣，不知他何意，便只看了他一眼，静等下文。
裴寂捋了捋稀稀拉拉的胡须，问道：“敢问孙大人，人犯张亮可有供认罪状？”
孙伏枷脸上便有一丝恼色：“我之前已说过，裴大人不曾听到吗？人犯不曾供认罪状！”
裴寂便哼笑了一声，道：“老夫多嘴再问一句，也不知孙大人是如何鞠审的？”
孙伏枷恨恨道：“我大理寺司掌面审拘押，自是遵照大唐律法，至于鞠审张亮，自然是按体量刑，分毫不逾矩。”
裴寂道：“孙大人刚正耿直，大家有目共睹，老夫心中也向来钦佩万分，大理寺在孙大人治理下，也必是各部之楷模。”
这一顶高帽子一扣，孙伏枷脸色稍霁，却听裴寂接着道：“然而此案非比寻常，圣上将此案交托于大理寺鞠审，老夫私心猜度，怕在看中大理寺清正公直之外，圣心更是别有深意。”
他说话慢条斯理，回荡在肃静殿堂中，听得孙伏枷头皮一麻，不禁抬头看李渊脸色。而李渊的面目藏在通天冠十二垂旒之后，不知喜怒。孙伏枷不由指节发紧，扣着手中笏板道：“老夫……愚钝……”
裴寂似早料到他反应，也无欣喜行状，仍旧顶着一脸正色道：“孙大人辖大理一寺，夙兴夜寐，政绩斐然。然，智者千虑必有一失，偶有想不到的地方，也是情有可原。”他说着执着象牙笏板向前走了一步，道，“老夫为孙大人打个比方罢。譬如养马，孙大人治大理寺，好比有马千驷，养于牧地，自然如《马经》所说，闲时每匹草一围、粟一斗、盐六勺，春冬时则草一围、粟一斗、盐二合，寻牧监数人，每日里带着马群驰骋奔走、休憩将息，都有定时，这便是有法可依，孙大人以为如何？”
孙伏枷只得道：“裴大人所言甚是。”
裴寂接着道：“而现如今有一马，性暴烈，难屈从，而主人又着急着近几日就要征用，孙大人，此时，这马又该如何养？”
孙伏枷擦一把额汗，道：“自然是……着人单独驯养，备得上好草料，悉心看顾。”
裴寂脸上算计的得色一闪而逝：“悉心看顾之外，却要如何驯服？莫非还跟着马群一处放养？”
孙伏枷忙不及地摇头道：“不敢不敢。必当铁鞭鞭之，铁挝挝之，关其栏而不得肆意奔跃之，至其俯首帖耳方止。”他说完，不禁对裴寂作揖道，“多谢——裴大人提点。”
李世民在一旁听得如此，心中早已怒起，却也愁当此情境，自己囿于身份，实难出面驳那老狐狸，只得按捺下怒气立在一旁。
这边厢，裴寂道一声“不敢当”，捋着胡须退回朝列，孙伏枷整肃了衣衫正要向李渊拜下去谢罪，却听身后响起一个略显轻佻的声音：“恭贺孙大人，终于识大体，明大义。”
正文 捌陆
这不稍掩饰的讥讽之声顿时引得满朝哗然，李渊看着走出队列的刘文静道：“刘爱卿，何出此言？”
刘文静从从容容朝李渊行礼道：“回禀陛下，臣不过是觉得尚书仆射裴大人与大理寺卿孙大人这一曲渔樵问答，着实为我等人臣之楷模，感慨系之耳。只是——，恕臣愚钝，心中尚有一惑不得解，想要请教孙大人。”
李渊深知他脾性，料定话无好话，却也只得无奈道：“爱卿有何惑，但讲无妨。”
刘文静道：“张亮一案臣知之甚少，无可置喙。只是臣往来突厥与中原那么几趟，对马匹蓄养倒还有些见识（注解1），故而倒也想学着问一问孙大人。”
他说着转向孙伏枷，一双寡淡清冷的眼眸在孙伏枷脸上轻巧一刮，孙伏枷心中登时一惴。只见他面带三分凉薄笑意地问道：“敢问孙大人，马瘦毛长，是好马是劣马？”
孙伏枷不解其意，仍气他适才语出不逊，没好气地道：“自然劣种。”
刘文静毫不在意这老头暗指，兀自问道：“那膘肥体健，如何？”
孙伏枷瞪眼直脖道：“刘大人这是捉弄老夫？连黄口小儿都知晓，膘肥体健自然是上等好马。”
刘文静点点头，道：“孙大人息怒，且听我再多嘴几句：骨大丛粗，杉材难方，腿象鹿而差圆，是谓优劣？斜颈宽胸，前八后刀，夏秋膘而冬春瘦，是谓优劣？一踊三丈，泪槽白斑，行雷霆而奔龙虎，是谓优劣？”
孙伏枷文臣儒生，寻常马还识得，哪分得清马的这许多讲究，当场被他问住，不由瞠目结舌，尴尬万分。
刘文静此刻口气倒是少有的和善，他执着笏板对孙伏枷拱拱手道：“孙大人辖大理一寺，夙兴夜寐，政绩斐然。然，术业有专攻，偶有不知道的地方，也情有可原。”
这段说辞众人听在耳中颇觉耳熟，还�
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