跆趾玫赝涑闪嗽铝痢�
廖氏叹道：“夫人带哥儿的时候，竟然是比奴婢带的时间还要多。哥儿就是服您管呢。”她下了很多工夫，达儿也喜欢她，可是远远赶不上和夏瑞熙这样亲热，就算是喂米粉，也是夏瑞熙喂的他要多吃些。
夏瑞熙高兴地笑起来：“他自小就是我亲自喂养的，自然是我更知道他的脾性一些。你多领些日子，就知道他的习惯了。”
众人忙着照顾孩子，仿佛都忘了角落里站着的紫缎。玩闹了一会，正房一个婆子来报：“四夫人，有客来了，此时正在老夫人房里，四爷请您立刻带着少爷过去呢。”
夏瑞熙笑问：“是谁呢？”
那婆子回道：“是大姑奶奶，带着几位表少爷表小姐。”
原来是尚夫人，尚夫人在她和欧青谨婚前两个月就拖家携口搬回了尚家的老家——离此大约几千里之遥的贺州，就连欧老太爷去世的时候，也只是派人送来的书信，不曾回来奔丧。战乱一起，更是没了音讯，此时突然一家子都来了，总是出了状况。
夏瑞熙还记得这位老实得不像欧二老爷和欧二夫人生的尚夫人。特别记得当初自己被阿恪用雪团砸晕时，她那种被夏夫人和夏老爷吓得胆战心惊，哭兮兮，简直不知如何是好的模样，脸上便带了几分笑意，问那婆子：“可见着大姑爷了？”
那婆子回道：“不曾，具体的老奴不知，但老奴瞅着，一家子都带着孝呢，衣服也是极破旧，也不知道不遭了什么难。此时都坐在老夫人房里，好像是流泪了。”
夏瑞熙心里一沉，冒着战乱，千里迢迢的来，又是这样的打扮，只怕是尚家姑父没了，贺州呆不下去，来投靠娘家的。这事儿耽搁不得，忙起身让良儿帮着打整一番衣饰，让廖氏给达儿裹了小兔毛披风，要往上房去。
临出去之前，夏瑞熙看了紫缎一眼，对良儿道：“你就不必去了，劝劝她，让人看着她从这里哭着出去，总归不好。然后带人去把东边空着的绿荫院收拾出来，那地方很久没人住，只怕是有些湿寒冷清，要多准备几床厚被褥，热水要准备好，随到随用，炭火也要提前烧起。再让人去厨下通知酸角儿一声，马上准备饭食，用好米，多上几个菜，再做几个清淡补人的汤。”
走了几步，夏瑞熙又道：“去库房里取几匹上好的尺头，并丝绵备着，准备给姑奶奶一家人裁衣裳。再打听跟来的下人有几个，和咱们家下人一样的份例。把我屋子里那几盆水仙花，腊梅都端过去，看着也热闹些。”
远来之人，又是迫不得已才来依附母家，只怕心头寒凉，敏感多疑，自是得小心招呼着。
良儿追出去小声道：“夫人，那花是四爷特意寻来给您的，外面买不到，好歹留两盆儿罢。否则让四爷白白忙了一场，下次就不肯送了。再说了，老夫人和大夫人房里都是有的，您要全都送去绿荫院，只怕也不好呢。”
也是，其他人都留着，自己眼巴巴地全送去了，只怕吴氏会嫌自己太过贤良。夏瑞熙笑道：“倒是我思虑不周了，小鬼头，依你了。你瞧着哪两盆好，就留哪两盆。”
良儿笑着应了，瞧着时间差不多，先让一个婆子去厨房，又让一个媳妇领着人先去打扫绿荫院的卫生，只等自己打发走紫缎，再去领了被褥用品送过去亲自布置，烧起炭火来烘着，备上热水，就万事大吉。
良儿想着，紫缎一向是聪明伶俐的，惯会看人脸色行事，哪里会突然之间就讨了欧青英的厌憎？分明就是故意的。她先断了那边的退路，又来把因林轻梅得罪欧青英的话和不明真相的四夫人说，四夫人只要一答应帮她说情，就算是栽进去了。这般的会弄机巧，实在是让人不喜欢，但也不能得罪。四夫人把自己留下来，只怕也是考虑到这个，要自己安抚一下她。
良儿心头虽然恨紫缎的行事，到底又有些可怜她，觉得她不愿意给人做妾，却也是个硬气的，嘴里却不肯饶她：“你拿那些好听的话蒙骗我们夫人，莫非就是欺负我们夫人心软？算着她一定会帮你？”
紫缎便知自己的小九九都被人看破，她虽然是弄了些机巧，实际上也是看着欧二夫人年老病弱，想投靠到夏瑞熙这里来，寻个稳妥些的出路。
当下哭道：“是我人笨，不会说话，讨不了夫人的好。我但凡有点办法，哪里会这样？良儿妹妹，咱们都是一样的命，你不可怜我，还有谁会可怜我？如果不是四夫人心善，我原也不敢冒这个险。我瞧着四夫人待你们极好，就是死了的纯儿，四夫人也是回来就给她立了衣冠冢，给她烧纸钱念往生咒，有几个奴才有这种体面的？我少不得心生妄想。事已至此，只求妹妹给我指条活路走，一辈子都不忘你的大恩大德。”
良儿听紫缎夸夏瑞熙，心头的气要消了些，笑道：“你是没有看错，我们夫人的确对下人极好的。姐姐也不笨，是太聪明了，是咱们院子里的人笨，不知道该怎么帮你。”
紫缎听她的话，好像有点意思在里面，当下擦了泪，诚心诚意地给良儿行了礼：“好妹妹，姐姐我才是笨人，求你给我指条路罢。”不敢再有所隐瞒，把王婆子昨夜和她说的话一五一十地说了，又道：“我宁愿配小子也是不想做妾的，进了那院子，不要说儿女，保得住命就是好的。”
良儿眼珠子一转，笑道：“昨夜我们真是一点动静都没听见，若非姐姐自己说出来，否则大家都不知道有这回事。你一向谨慎，又是老夫人身边得力的，谁不多给你几分面子？这话传出去，大家必然都不肯相信三爷会厌弃你，还要道是哪个造的谣。依我想，若是三爷真的厌弃你，老夫人也不会硬让你伺候，否则就违背了要照顾好三爷的初衷了。”
紫缎立着想了一会，给她行了个礼：“如此，谢过妹妹。我先回去了。”
良儿见她去了，轻声道：“什么话都是你自己说的，我就不信你真的敢得罪了三爷，一点退路都不给自己留。你若是真的这样决绝，到时候伸手拉你一把，也不是不可以。”
她已是暗示紫缎要想脱身，就要再把欧青英狠狠得罪一番，把这事闹大，闹得上下都知道，让紫缎在菊英院再也呆不下去。看紫缎的模样，应该是领会了，只是不知道紫缎会怎么做，既达到目的，受的惩罚又最小？
第四十章 远客（一）
欧二夫人房里四角放着四个大炭盆，炭盆里的银丝炭烧得旺旺的，哄得屋里一丝冷意也无。
饶是如此温暖，虚弱的欧二夫人还是裹着一身厚重的皮毛衣裳，半躺在软塌上，用汤婆子捂紧了脚。她身边坐着一个头发半白、憔悴瘦弱、衣衫褴褛的妇人，二人紧紧抓着手，说几句又掉几滴眼泪。余下众人少不得又陪着唏嘘几句。
夏瑞熙抱了达儿进屋，忙着先把达儿的小兔毛披风取下来，才上前请安问好。她见了尚夫人的模样，心头不由大为感触。当年的尚夫人，打扮精致华美，圆圆的脸蛋白白净净，养尊处优，哪里是这副贫苦妇人的模样？
欧二夫人道：“快过来见过你大姐。达儿见过你大姑妈。”
夏瑞熙行礼，尚夫人忙起身扶起她，接过她怀里的达儿，眼里还噙着泪，嘴角已漾起微笑：“乖宝宝，已是这么大了。”下意识地往袖里一摸，神情却是很尴尬，红绸眼尖，忙递过一只小金镶玉如意：“姑母给的见面礼。”
夏瑞熙忙替达儿谢了，尚夫人看着她叹道：“真是没有想到，日子竟然过得这么快。你都是做娘的人了，真是没有想到啊。”背过身，眼泪又流了下来。
她一哭，坐在下首的两个少年和一个七八岁的姑娘俱都轻声啜泣起来。夏瑞熙忙递过手巾给尚夫人：“姐姐快别伤心了，既然到了家里，一家子团聚，就该高兴才是。”
吴氏劝道：“姑父虽然不在了，但不是还有外公外婆，舅舅们在么，妹妹休要担心，快收了泪，陪着娘说会子话才是正理。”
尚夫人擦了泪：“倒是我不好，又引得大伙儿伤心。世卿，世玉，敏儿过来拜见你四舅母。”
那两个少年和姑娘忙起身给夏瑞熙行礼问好。夏瑞熙笑着扶起，最大的那个十八九岁的尚世卿，两道眉毛往上飞，一双瘦得有些下陷的眼睛精光闪耀，下颌有力，可见不是个好欺负的；老二尚世玉十三四岁，瘦弱文雅，眉毛淡淡的，眼神温和明净；姑娘尚敏脸色有些发黄，仍不失清秀美丽。三人衣饰俱都是褴褛万分，尚敏小小的发簪上还插着一朵小白花。
夏瑞熙见尚敏可怜兮兮的模样，心头先就软了几分。便拉了尚敏在一旁问话，拿糕点给她吃，问她今年多大了，在家喜欢什么，爱吃什么，尚敏害羞，问上十句倒有三句不答的。
她那个二哥尚世玉不耐烦，道：“四舅母，她就是这个闷性子，莫要问她，只问她身边的乳母花妈妈就是。走了这么远的路，遇了这么多的事，仍然是这样话都说不清。”
尚敏的脸一下子红透了，愤怒地瞪了尚世玉一眼，嘴上也伶俐起来，有问必答，夏瑞熙倒被引得笑起来，看来这个文弱的尚世玉实际上也是个调皮的。
说了一回闲话，夏瑞熙给王婆子使了个眼色，寻个借口去了厢房，王婆子子随即跟了来，笑道：“四夫人有什么要吩咐老奴的？”
夏瑞熙笑道：“我命人收拾了绿荫院给姑奶奶一家子住，也不知道够住不够住。就是想问问王妈妈，姑奶奶都带了多少人来，可有行李？在家的时候有些什么爱好？爱吃什么？”
王婆子道：“姑奶奶出嫁二十多年了，就是做姑娘的时候有些喜好，只怕也变了不少。老奴只记得她爱吃甜食，特别爱吃一道八宝饭。她这次回来，身边除了三个儿女，竟然只带两个下人，一个是表小姐的乳母花妈妈，还有一个就是尚家的老仆三道。行李只是几件旧衣服，几本旧书，几个干得发霉的窝窝头罢了。怪可怜的。”
夏瑞熙道：“可知他家在贺州发生了什么事？尚家不是贺州的大族么？为何竟然到了这个地步？”
王婆子叹道：“四夫人，这个世道哪有许多为什么？就是新朝占了贺州，诸新功臣要占宅子并土地，她家的宅子被新守备大人看中，姑父病殁，族里无良，自顾自家，推出孤儿寡母来讨好守备，大表少爷不岔，寻上衙门去闹，砸了人家明镜高悬的匾额，结果入了狱，屁股打得稀烂，除了那宅子，就连城外的庄子并土地都给人悉数抵押出去才将人赎了回来。只是这样一来，贺州就再也呆不下去了。大表少爷稍稍养好些，就冒着风险雇了张驴车出来了，出来时还有四五个死忠的下人跟着，到了现在竟然只得这二人，车夫也死了，车还是大表少爷赶来的。”
夏瑞熙唏嘘道：“这个世道，能活着回到娘家，也是不易了。”那个尚世卿，果然是个惹不得的，只是太毛躁了，得寻个合适的人跟着，省得她又去惹祸添乱。
王婆子附在夏瑞熙耳边道：“姑奶奶从前在家的时候，和大夫人有些龌龊，有一两年的功夫，二人不说一句话。是后来老夫人亲自调停，才算和气了。”
面子上和气了，心里可不一定和气。夏瑞熙笑着看了王婆子一眼，只见王婆子笑嘻嘻地看着她，便道：“有王妈妈帮我，这个家想是能管好的。”
王婆子笑得灿烂：“老奴只是为主子们尽本分罢了。”
夏瑞熙心里有了计较，便约了王婆子一道去看绿荫院的物事准备，良儿果然厉害，不过半个时辰的功夫，绿荫院里已是窗明几净，生起火来，有些暖意了。
王婆子见被褥坐垫铺得厚实，都是新的，四处摆设也与其他院子里一般无二，已是暗暗点头，尤其见了窗前桌上那几盆花，笑得合不拢嘴，连声夸道：“四夫人安排得可真妥当，就是当了几年家的，也莫过于此了。”
夏瑞熙又请她看厨房才拟出来的菜单，王婆子满意至极，说了许多好话，扬着笑脸去了。夏瑞熙知道她必然要抽空向欧二夫人报告的，她的意见很大程度上也就代表了欧二夫人的意见，见她满意，这才松了一口气。
尚家四人吃过晚饭，由夏瑞熙和吴氏亲自送到了绿荫院，夏瑞熙命调配来的丫头婆子好生伺候，又让人把备好的尺头取出来，请几人挑选裁衣。
尚敏老大不客气，先就选了一块蜜色的缎子衣料：“四舅母，我就喜欢你身上穿的这个颜色，我也做一件儿。”她很是喜欢这个和气美丽的小舅母。言语这中不由多了几分亲热随意在里面。
尚世卿眼睛一瞪：“没规矩！还不先道谢！”他想着他堂堂七尺男儿，却没什么本事，养不活老娘并弟妹，还要靠着母舅过活，已是丢脸至极，见妹子见了几块面料就如此兴奋，更是觉得没面子，少不得呵斥几句。
尚敏顿时蔫吧了下去，规规矩矩地向吴氏和夏瑞熙道谢，坐在一旁看着那盆水仙花发呆，布料也不选了。
夏瑞熙把一个蜜桔塞在她手里，摸着她的头发柔声道：“不要紧，这是在外公家里呢，就和在自己家一样的。喜欢什么就来和舅母说，”
尚敏高高兴兴抱了桔子冲尚世卿做了个鬼脸，见尚世卿脸色黑了，忙缩到一旁去剥桔子。
夏瑞熙又问尚世玉：“读的什么书？二舅舅家里的信风也是很喜欢读书，他今日身体有些不好，所以没有出来与你们见礼。等过两日，我领你去和他见面，与他一起读书作伴。”
尚世玉红了脸，尚世卿忙上前向夏瑞熙和吴氏道谢：“外甥给舅舅舅母们添麻烦了。”又哼哧着问：“可有涂外伤的膏药？”
夏瑞熙想起他屁股上的伤，可见是还没好彻底，难为他熬着赶了这么远的路，还会赶驴车，养尊处优的少爷能护着娘和弟妹走这么远，也是不易，心里便有几分佩服之意，当下道：“有的，一会儿就让人送过来。”
尚夫人眼里噙着热泪，拉着吴氏和夏瑞熙的手：“给你们添麻烦了。”
吴氏道：“一家人，说什么麻烦不麻烦的。安安心心地住着，有什么需要，只管让底下人来说就是。”
夏瑞熙笑着让人递过一沓衣物：“新衣赶制也得要几天功夫，这些都是咱们自家人的，没有穿用过，虽然不大合身，让丫头婆子收一收，勉强应付着这几日罢。姐姐不要嫌弃。”
尚夫人瞧了，都是好料子，簇新簇新的，少不得又谢过一回，吴氏拉了夏瑞熙：“姑奶奶他们一家远道而来，辛苦了，咱们就不要耽搁�