入夜，葬礼之后宾客散去，公爵命人将路易送回家，自己单独在亲王府留了下来。
小会客室内，两人无言对坐。舒亚泽内一脸倦意的喝着香槟，公爵则极不耐烦的翻看着手里的一本乐谱。
“有什么事就快讲，您若再不说话我可要回去了。”终于，雷蒙德盯着舒亚泽内冷冷的开了口。
“说实话，我……我真不知道该怎么开口……牵扯太大了……”他别过头，一脸难色。
“家事而已，还能有多严重？”公爵淡然回答，“说吧，我洗耳恭听。”
舒亚泽内望向公爵，嘴角划过一丝苦笑。此刻，只有他才知道，那段往事会给雷蒙德带来多大的震动……我亲爱的表兄啊……再过片刻，您恐怕就要经历一次此生从没感受过的痛苦了……那个秘密，如果能成为永远的谜该多好啊！可是，又不能不说……
“露易丝……露易丝·赛斐琳再那段时间一共有过三个男人，第一个是您父亲，这是众所周知的；第二个，我想，就不提了吧——你我心知肚明。”舒亚泽内咬着牙挤出了第一句话。
“……”公爵默不做声的点了点头。第二个男人，是他自己。
“第三个……是我父亲。神甫为他做临终忏悔时——他亲口承认的。父亲第一眼看到路易，就认为他是自己的亲骨肉，他命令我必须把路易看作是弟弟，不能碰他分毫……”
“不可能。”公爵皱着眉摆了摆手，“路易身上有胎记，贝尔曼家的人所特有的胎记。”
“我也认为他不可能是我弟弟。父亲病糊涂了，与其说他认为路易是他的小儿子，倒不如说他希望路易是我们家的孩子。您知道的，父亲一直很讨厌我的玩世不恭……他想要一个乖巧的儿子，那孩子也渴望着能有拥有一位疼爱自己的父亲，所以他们很和得来……只可惜……路易他，真的很可怜……他只是想要你的爱而已，他只有这么一个小小的梦，却一次次被你无情的击碎……”
“舒亚泽内，别兜圈子了……”公爵打断了舒亚泽内煽情的话语，直截了当的问，“您，您难道是想说，路易是……是我的……？”他试探性的提出了一个他认为根本不可能的假设，却愕然发现侯爵在冲他用力点头。
“不可能。日子根本不对！”公爵的脸瞬间变成了青菜一般的颜色。
“雷蒙德，您难道没想过，路易为什么一直都体弱多病？你们贝尔曼家的男人哪个不是身强力壮的？……如果，如果他并不是像医生断定的那样足月出生，而是早产……露易丝是完全可能跟医生串通的啊！”
“那不过是你的猜测罢了！”公爵失口否认，心里却已经开始忐忑不安起来。舒亚泽内提出的确实是一个很大的疑点……他不敢想象，如果，如果路易真的是自己的小孩……不，不可能……绝对不可能！
“不是猜测，是事实。因为……因为您父亲根本就没有……没有生育能力，”侯爵吞吞吐吐讲出了一个天大的秘密。
公爵瞪大了眼，脸色由绿到红，由红至白，来回换了好几次。最后，他‘哗’的站了起来冷笑道，“我父亲没有生育能力？！那我是从哪儿来的？石头缝里蹦出来的吗？舒亚泽内，你开玩笑之前请先分清楚轻重！”他快步走向出口，拉开了大门。
“丹顿·薛瓦利埃。”舒亚泽内轻轻吐出了一个人的名字。公爵的手随之僵在了门把上，再没了下一步的动作。
“丹顿·薛瓦利埃·德·贝尔曼公爵。”舒亚泽内说出了那个人的全名。公爵又是一顿，随后缓缓转身走回室内，并顺手锁上了房门。
这确实是一个牵扯极大的秘密，绝不能被另外的人听见！公爵心都快沉到地底了，他还是平身头一次感到如此头痛、如此无力……因为……丹顿·薛瓦利埃·德·贝尔曼……是他的——祖父。
公爵坐在沙发上低垂着头，默默的听完了舒亚泽内的讲述，听完了他转述的孔蒂亲王的遗言……虽然那只是一段没有任何旁证的陈年往事，但是，雷蒙德没有理由去怀疑它……舒亚泽内不可能在自己父亲的葬礼之后开这种无聊的玩笑，孔蒂亲王更不会在弥留之时如此胡言乱语——这件事情不仅只与贝尔曼家族有关，还牵扯到亲王的胞姐，自己的母亲！她居然，她居然会跟自己丈夫的父亲发生关系！
天啊……怎么会这样？！
父子变兄弟，兄弟是父子……
公爵像是掉进了冰窟窿，浑身微颤着，他无法接受自己的人生在一夕之间就这样猛然掉转；更无法接受那个被他亲手折磨蹂躏了四五年的可怜小孩居然会是自己的独生儿子……
“来，喝一点……”舒亚泽内轻轻按了按公爵的肩头，递给他一杯烈酒。
雷蒙德昂首一饮而尽，顷刻间，喉头便涌上了难言的苦辣，胸腔里也似乎有一团火在燃烧……那是炼狱之火！是天主在惩罚他脚下的罪人！
他双目无神的呆坐着，面色苍白……如果，如果此刻桌上有支火枪……他一定会毫不犹豫的举起来给自己一下，一了百了……
“不！我不相信，我决不相信！”少顷，公爵猛的站起身来，作势离去，却突然觉得眼前一黑，不由得脚下一个踉跄。
“雷……”舒亚泽内有些担心的伸手想要搀扶他，却被一掌推开。
“这件事情我自己会去调查，就不劳您费心了……晚安。”公爵说罢，头也不回的走了。他嘴上斩钉截铁的否认着这个事实，心里却仅仅只残留着一丝希望，他其实只是在自我安慰，只是在掩饰心中的恐惧与不安罢了……而之所以匆匆告辞则是担心自己若再不赶紧离开，恐怕会一时冲动‘做’了舒亚泽内灭口！
深夜，公爵浑浑噩噩的回到了府邸，然后，在自己的卧室门前杵立着。良久，他终于颤抖着推开了房门，走到床边……
那个孩子正熟睡着……穿着睡袍歪歪斜斜的靠坐在床头熟睡，任由那本《恺撒回忆录》摊开着静静的躺在地上……公爵伏下身想要将书本拾起来，视线却无意识的落在了娃娃那只垂在床沿边的白皙小手上……
铁镣……他居然自己戴上了铁镣！公爵目瞪口呆的看着路易那紧扣着铁环的纤细手腕，一时间恨不得想重重抽自己一耳光！直到此刻雷蒙德才深切的体会到他在那孩子心中扮演着怎样一种角色……
他怕我发火，怕再被折磨，所以提前把自己锁起来……他是想要讨好我……看着眼前的这一切，公爵心头像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣样样皆有……更多的却是苦，苦得他几乎无法呼吸……
公爵半跪在床边，轻轻松开路易手上挂着的铁链，将他安置在床榻中央，捻好被角。然后，他出神的坐在一旁凝视着那个熟睡的乖巧如天使的漂亮娃娃……我的儿子，他居然会是我的亲生儿子！……可怜的孩子……上天怎么会狠得下心来这样折磨你？！祂不仅给了你一个不负责任的混帐母亲，还给了你一个更加混蛋的禽兽父亲！……我……我真是禽兽不如！
他苦笑着跌跌绊绊的冲出了卧室，狂奔到室外，在月色下，对着一棵参天大树拳打脚踢。他曾经，把那孩子吊在这同一棵树下淋了一夜暴雨……雷蒙德在捶打树干的同时，突然想起了那天的每个细节……想起了当雷电袭来之时，悬挂在树下的路易是怎样惊恐的哀号哭叫；想起了天亮之后，皮鞭落在那瘦小身躯上的刺耳声响；想起了他脚下的那一片被鲜血染红的青草……
“啊——！”公爵揪扯着自己的头发，无力的跪倒在地仰天长啸……他那痛苦的嘶喊声在夜空中徘徊着，久久不能散去……
爱莉莎……爱莉莎，该死的爱莉莎！我一心一意想要安慰你讨好你，你念念不忘的却是那个该死的女仆！听着路易的请求，公爵心头那股无明火又窜了上来——他一直很介意爱莉莎跟娃娃的那个热吻。雷蒙德向来不是心胸宽广的人，脾气也从小就相当火暴，所以，即便是心里想着要好生疼爱路易，可一时还是忍不下这口气。
眼瞅着火药桶又要爆炸了，漂亮娃娃却猛然间自动贴了上去……他没地方可躲，就只好‘反客为主’紧搂着公爵求欢，通常情况下，欲火总是会帮着熄灭怒火的……
……
翌日晨，公爵穿戴整齐后轻轻摇醒了那个躺在自己床上酣睡的娃娃。
“我答应你……答应你，饶恕她。”他坐在床边怜爱的握着路易的冰凉小手，把玩着他手指上那枚曾经属于自己的蓝宝石戒指。
“啊……真的？”路易瞪大了眼——他不敢相信自己的耳朵。
“是真的。不过……”公爵顿了顿，没继续往下讲。看着路易那张疲惫的苍白脸蛋，他突然觉得自己真的是很残忍。明知道这娃娃还拖着一身伤病，自己却把他吓得够呛……
“不过什么？……阁下……”路易仰望着公爵怯怯的开了口，看到他一脸阴晴不定的样子又只好怯怯的闭了嘴。
“我饶恕爱莉莎，但不会让她再继续回主屋工作……她现在正在外面打扫庭院，想确认一下吗？”雷蒙德满怀愧疚的轻抚着他的脸。
“恩！”路易眼睛一亮，在得到公爵首肯之后，迅速爬下床，扑到了窗前，看着远处那个熟悉的身影，娃娃心头的那块大石总算落了下去。头天，在浴室时，因为雷蒙德一脸古怪的拒绝了他的主动献身，使得他惊恐了好一阵呐！路易以为这是意味着公爵盛怒难消……那样的话……其实，自己吃点苦也不算什么，至少再怎么也不会被弄死，可是，爱莉莎就难说了……现在看着她好好的待在院子里，一时间高兴得连感激的话都没顾得上说……
“看够了吗？看够了就乖乖回去躺着，”公爵一面吩咐，一面大手一挥直接将路易抱回了床榻，他努力克制住心头的烦躁之感，在片刻沉默之后柔柔的刮了一下娃娃的鼻梁，“你啊……当心着凉。”
“恩。……谢谢阁下的关心。”路易甜甜一笑。
“我要回采邑处理点事。这几日天气不好，你就乖乖待房里吧，不要乱跑。”公爵伏身吻了吻路易的额头。
他是要去彻底调查路易和自己的身世，这件事情一旦泄露牵扯极广，甚至有可能动摇其地位，所以绝不能借外人之手来做。舒亚泽内的讲述，公爵并非不相信。只是，他处理事务一向习惯于以事实为依据，很少偏信一面之词；而且，如果找过之后没发现确实证据，他还可以抱有一线希望和期待，希望路易不是自己的孩子，若亲源关系较淡的话，接受他的时候心里毕竟会好受些……如果，如果……是真的……那我也不会放手！公爵面色一顿，眼眸中透露出坚定而不容置疑的神色——他的娃娃，决不会拱手让给别人！
午后，大雪纷飞，四野苍茫。
公爵抬头仰望着这初春的最后一场雪，感慨万千。他离家奔波十余日，却是确认了两件自己最难以接受的事实，感受到了近十年来从没有过的沮丧、悲哀，心境就犹如笼着这漫天飘舞的雪花，凉而憋闷。直至进入府邸之后看到远远迎来的路易，他脸上才逐渐带有了一丝笑容。
是路易，我的路易……什么父子兄弟，兄弟父子……都他妈滚蛋吧！我只要拥有他就足够了。公爵跳下骏马将缰绳一抛，踏着脚下厚厚的积雪，微笑着向那漂亮娃娃快步走去——与其再三考虑思量，还不如依从自己的本能反应。雷蒙德知道，自己现在最想做的就是，与他紧紧拥抱、亲吻。
他太想路易了，太渴望立刻感受他为自己带来的那种温暖……以至于，他忽略了路易之前根本是被自己下令软禁在房中的……甚至，刚一开始他几乎没有注意到那孩子竟然是一脸悲愤的神情！
……
“您把她怎么了？！告诉我！你究竟把她怎么了？！”路易跌跌绊绊的扑上前来，一把拽住公爵前胸的衣襟质问道，“你是不是杀了她了？！”
“少爷，少爷！您冷静点！”伊格与斡克斯一左一右，合力将他拖移开来牵制住了手臂。
伊格见状真真的吓青了一张脸。之前，路易少爷偷偷从三楼露台系了两条床单攀爬下来，是因为雪厚才没摔出什么问题，这会儿他又歇斯底里的跟主子硬杠上了——自己这做贴身侍从的，待会儿铁定是公爵的头一个出气筒啊！
“……你，发什么疯？”雷蒙德愣愣的看着那个被紧箍住手臂仍不断不断挣扎嘶吼着的满脸泪痕的孩子，一时没回过神来。
“骗人！你骗我！她早不在了，早就不在这里了！她已经死了，对不对？”路易直愣愣的盯着没有做出任何否认或保证的公爵，突然想起了那两个因为一点小错就被逼跳楼的女仆，想起了自己曾经待过的阴森地牢，还有那个地牢里关着的生不如死的囚犯……
爱莉莎的房间落满了灰尘，门框上还有指甲的抓痕，带血的抓痕……应该是死了吧？就算没死……那也只可能是正被折磨得很惨！
我怎么会这么傻？怎么会相信他所谓的‘饶恕’？他如果真的是个能够轻易饶恕的人，就不会整整十七年为了妈妈的事纠缠不放，就不会把上一辈的恩怨时时刻刻迁怒到我身上……人的本性是早就定了的，他一直这么霸道，怎么可能会突然一下变得既温柔又体贴？……什么饶恕？都是做戏的！做戏骗我！知道直接说爱莉莎回采邑我不会相信，就找个人装扮成她的样子糊弄我！
“死了如何？没死又如何？……她在你心中真这么重要吗？值得你为她如此忤逆我？”闹了半天，公爵总算听明白了路易究竟在计较些什么。他难得的没有上火，只是觉得心寒，心寒自己在那孩子眼中的分量竟然还比不过一个小小的侍女。他看到自己只会害怕，却可以为了她的安危发疯似的紧张，担忧。
“阁下，您……好狠的心啊……”路易突然一下泪如泉涌，瘦小的身子软软的瘫倒在了雪地里，“她照顾了我五年，整整五年啊！每一次……我每次伤得半死不活的时候都是她不分日夜的守着，护着……没有她，我早死了，早就被你折磨死了！……您说过，从今往后您会疼我，爱我……您就不能为了这句‘疼爱’放过爱莉莎�