这对您太不公平了。我愿意说服国王陛下，由你带领讨伐队出征。”
简摇了摇头，她向圣·伊夫施了淑女礼，又说道：“我得向您道歉，阁下，您是个胸襟坦荡的绅士。但是，我的父亲不会同意的，他的脾气比一百年的花岗岩还要固执。”
“如果是这样……”
圣·伊夫沉思片刻，才叹了口气：“公主殿下，你在斗技场上击败我的一刹那，我就已经折服在你的英姿之下，你是我的月亮……”
简有些吃不消圣·伊夫肉麻的话，但出于之前的铺垫，她依旧对这位圣·伊夫的印象不错。
终于，一大段的“深情告白”之后，圣·伊夫信誓旦旦：“我愿意为你偷出独角兽，并在你的指挥下，讨伐独眼巨人！”
简一愣，先是有些感动，但随即又显得犹豫。
“可，可是，阁下，这太危险了，我想你的家族会为此承担巨大的压力。而且，我已经……”
简的话没说完，一个硬朗的声音忽然插了进来：“阁下，迈克尔会为简带回独角兽的。”
铁匠的儿子狼狈地走出草丛，冲阁楼上的简招手。
“你还好么？简。”
“迈克尔？”
简下意识地回应。
原来迈克尔虽然只是铁匠的儿子，但他不仅自幼掌握着熟练的蒸汽装备冶炼技术，而是和简从小玩到大的好朋友。
本领高强，青梅竹马。
这就是身为圣·弗朗西斯科市长的迈克尔的卡片上的身份优势。
“简，你放心，我一定会替你把独角兽拿回来的。”
“亲爱的迈克尔，你听我说，其实我已经答应……”
突突突突突突！
黑烟滚滚，地平线的远方，李阎驾驶着一辆蒸汽车，副驾驶上堆着银色的独角兽单兵，如同一只脱缰的野兔子朝阁楼冲来，而在他的身后，至少咬着十几辆蒸汽车，还有卫兵咬牙切齿地发射火枪。
第二十章 跑调的童话（）
“见鬼。”
圣·伊夫瞠目结舌。
他认出了那个在斗技场上率先出局的钟表店学徒，更认出了副驾驶上歪倒的银色盔甲，一种不祥地预感悄然间涌上心头。
追逃当中，军火库的卫兵把心一横，扛起了一枚黄火药榴弹发射筒，筒口对准前头的蒸汽车，扣下扳机。
“嘶！”
蒸汽车车身灵活一扭，叫榴弹落在车尾，但爆炸的气浪，依旧叫整辆蒸汽车不受控制地低空飞行了一段时间，才重重落地。
“倒霉。”
李阎叹了口气。
一辆履带车，以蒸汽作为动力，在三项球的加持下，这辆车的最高时速能达到一百多公里。考虑到路面状况，这已经是匪夷所思的科技水平了。可对于李阎如今堪比人形高达的机动能力，蒸汽车这点速度，实在捉襟见肘。
要不是“独角兽”有许多零件散落在车上，不好收拾，他早就把这些追兵甩掉了。
是的，李阎把独角兽拆了。确切地说，是拆了后背蒸汽机和头盔连接的部分，两只臂铠和甲鞋都可以独立运作，并没有受到损伤。
当然，这是值得的，皇家军火库的诸多典藏款单兵，往往是各自时代最具有代表性的技术结晶，对李阎大有裨益，可惜只差临门一脚，军火库的卫兵及时回援，李阎只得抢了一辆蒸汽车夺路而逃，在路上的功夫没按捺住，简的“独角兽”这才遭了殃。
“你的特殊专精：魔动科技提升到了60％！”
你领悟了魔动科技的衍生技能：【基础魔动机械维护】【三项球回炉再造技术】
“行走大人请注意，任何一颗三项球的铸造过程，必须在羽·丙子一百二十八号内完成。但对已经制作完成的三项球装置进行回炉再造，则无此限制。”
李阎的耳边传来破空声，又是一枚榴弹袭来。
他深呼吸一口气，木质的把手一拐，车头一扭，险而又险地避过榴弹，任由爆炸余波推动蒸汽车撞向庄园的栏杆。
夜色模糊，混乱当中，蒸汽车在庞大的推力下，一股脑儿撞飞了木质栏杆，随后如同发情的公牛，笔直冲向了圣·伊夫和迈克尔！
为了躲避失控的蒸汽车，圣·伊夫仓皇躲闪，不小心被石头绊倒，一屁股坐在了地上，铁匠出身的迈克尔也狼狈滚到一边。
“当心！”
李阎仰脸说道，他从车上捡起“独角兽”的两只高筒甲靴，对准阁楼的窗户扔了进去。就这一会儿的功夫，驾驶蒸汽车的大队卫兵把三个人统统包围起来。
“他还有同伙？”
追过来的卫兵怒不可遏，他一开始只当窃贼是慌不择路，没想到居然又发现两个来历不明的家伙，深更半夜，在公主的房子下面张望。
“下车！统统举起手来，立刻！”
几十只枪口对准了车上的李阎，还有圣·伊夫和迈克尔。
面对枪口，圣·伊夫脸色阴沉，迈克尔茫然无措。
“我是军机大臣的儿子，圣·伊夫·马拉托加。”
圣伊夫高声呼喊。
砰！
卫兵们听到声响，下意识地抬头。
只见一道矫健的人影撞破窗户，从飞舞的玻璃碎片里，跃下十几米的高空。
两道爆裂的白色蒸汽从简的靴子底下汹涌喷出，她在地上打了个滚，毫发无伤地向前冲刺，撞到了最前面的三名卫兵，如同母豹子一般钻进李阎的蒸汽车里。但马上就惊怒交加地抬头质问：“你对我的“独角兽”做了什么？！”
李阎耸了耸肩：“这只是个意外，公主殿下。”
简忍着怒气，只来得及戴上右手的臂铠。挥拳打退了几名硬着头皮冲上来的卫兵。
有人试图对李阎开枪，还没来得及扣动扳机，就被简用射网器击中吗，陷入网索中不能自拔。
如此大的异状和响动，很快吸引了负责关押简的亲卫队。他们穿着红色条纹的军服，带金穗的高筒帽，扛着步枪和榴弹炮，身后跟着铁疙瘩一样的蒸汽单兵和蒸汽车，在急促的哨声中，像蚁群一样越聚越多。
圣·伊夫眼珠一转，冲简高呼：“我来拖住他们，殿下你先走。”
不料简转手一枪，把圣·伊夫和一群卫兵统统捆在一张网下。
“您是个优雅的绅士，阁下。但我不能因为我的决定害你的家族蒙羞。原谅我的粗暴，这对你才安全。”
亲卫队防线中有人喊话。
“公主殿下，您不能出去。这是你父亲的命令。”
简不假思索地回答：“我对父亲的尊重和爱戴始终如一。我相信总有一天，他会乐意接受我的想法。但我想，过去的我太被动了。我应该主动出击。”
她说罢，拿胳膊肘一杵李阎：“车掉头。”
“我尽量。”
李阎含拉动摇杆。蒸汽车调转过头，试图冲破亲卫的防线。
简抬起臂铠，几枚榴弹精准地落在皮糙肉厚的高大单兵脚下，轰然爆炸后，防线立即松散下来，李阎看准时机，蒸汽车犹如破网之鱼，逃出生天。
“等等，简，带上我。”
迈克尔挥舞着双手高呼。
车上的简闻声回头，犹豫了一会儿，才冲迈克尔呼喊：“对不起，迈克尔，我必须遵守承诺。何况你是独子，我不能让你以身犯险。”
迈克尔张了张嘴，但最后哑口无言，肩膀颓然地耷拉下来。
“追。”
蒸汽车队争前恐后，试图拦截下李阎和简。
可简面向追兵，用发射器抛投出几枚榴弹，分毫不差地在追兵面前炸开，逼得亲卫们不得不减速，否则就要从火焰和弹片中穿过。
接连的爆炸声当中，方头大脑的蒸汽车一骑绝尘，朝王城外驶去了。
“你可真有两下子，殿下。”
李阎目视前方。
“我会遵守我的承诺。能从军火库偷出独角兽，希望你凭的不仅仅是运气。丑话说在前头，我可不带拖油瓶上路。”
“怎么都好。”
李阎瞥了简一眼。
两人坐在一辆车上，李阎才惊讶地发现，这位蒸汽公主“简”和她的扮演者“多萝西”，尽管有着同样的脸庞，神态气质却全然不同。
童话中的简，接受过专业的皇家海军培训，腰背挺拔，举手投足间，给人的感觉英姿飒爽。但舞台上谈笑风生的多萝西，姿态中却透着优雅和妩媚，任谁也不会把两个人混为一谈。
这位“多萝西”，到底是和圣·伊夫，迈克尔一样的旁观者，还是同李阎一般，是主动的参与者呢？
与此同时，李阎的卡片正发生着惊人的变化，原本普普通通的白纸变成了烫金的硬卡，“钟表店学徒”“熟练的蒸汽工。”“蒸汽大会淘汰者”“丧心病狂的窃贼”的字样都被挤到了角落，最大的一行赫然写着“《巨人湖》主要角色。”五个大字。
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大幕徐徐落下，多萝西等一干演员向观众致礼。
掌声和欢呼声依旧热情，但现场的气氛有些古怪。
市长迈克尔拍着巴掌，可眉头紧皱，一副欲言又止的样子。
多萝西的戏剧一如既往的高水准，追逐戏，动作戏的大场面无可挑剔。可是……
有的人窃窃私语。
“为什么那个梁的戏份这么多？”
“我还以为迈克尔会帮公主拿回单兵呢。”
李阎面无表情地听着这些议论，然后起身离开。
台上的多萝西面色如常，依旧优雅地应对各种提问。只是李阎离场的时候，她的眼神若有若无地落在了李阎身上。
“多萝西小姐，这次《巨人湖》的演出，你对口碑的预期如何呢？”
台下有记者拿着小本和钢笔，向多萝西提问。
“谁在乎那种无聊的事？”
多萝西的声音很小，记者没听清楚，他眨了眨眼，抬头问道：“您，刚才说什么？”
多萝西收回目光，冲记者微笑着说：“这将是个，前所未有的故事。”
第二十一章 三项球联动理论（）
巨人湖第二幕结束以后，转过天来，李阎和查小刀带了些卤鸭和威士忌，主动拜访了常煜租住的公寓。
两人敲门的时候，常煜正在给一只手甲的镀壳抛光。这不是工作，他私底下总爱做点小玩意。
“不好意思，常。我知道你在休假。但上次和你聊得很开心，我还有很多问题想向你请教。”
常煜冲李阎笑了笑：“哪儿的话，进来说。”
他让开门，李阎和查小刀这才走进常煜的租屋。
这间屋看上去不大，也没什么像样的家具。到处都摆着盛有金属零件的纸箱子。还有一些常用的零件加工机器，像是气动研磨机，齿轮范成仪，甚至还有一台小型的加工机床。
床头靠墙的一面，堆放着一摞摞足有砖头厚的图纸。窗台上立着笔筒，里头插满了用完的炭管，还有牙缸牙刷，剃须刀一类的生活杂物。
没有桌子，但是有一台导轨式的绘图机和小板凳，图纸上是才完成只画出了一半的单兵头盔设计图样。
三个人围坐了一圈，李阎拔开酒塞，给其他两个人倒酒。
“其实你上次的问题，我考虑过了，我还是坚持，人不过是由血肉构成，更加复杂的机器而已，只不过现阶段的技术，还不足以达到这个高度。但是想要达到你说的，堪比生物的机器，其实未必做不到。”
常煜举着一只鸭腿，平时工作才戴的单片眼镜也懒得摘下来，对李阎侃侃而谈。
“你看看这个。”
他递给李阎一本书，貌似某位学者的机械理论著作。
“三项球的基本作用有两个，第一，是可以上百倍地加剧汽化作用，用很少量的水和燃料，就可以产生庞大的动力。第二是使一些原本不易蒸汽化的液体和金属，能在极低的温度下完成汽化，从而发挥其作用，比如，汞蒸汽可以放出强光，钨蒸汽可以用来制作全自动单兵。”
“在一百多年前的英格兰，有位学者提出了知名的三项球联动理论，即在同一个机器中，能使更多的三项球同时运转，机器的效率就会几何倍的提升。这个发现在当时引起了轰动，但很快人们发现，粗暴地在机器中连入三项球，大多数情况下，只会有一个发挥作用。只有通过不同材质的试验，以及确凿的机器设计，才能使得更多的三项球运作起来。”
听到这儿，李阎突然想起了巨人湖里，蒸汽公主的六核单兵“独角兽”。
常煜兴致勃勃地继续冲李阎科普：“在三项球联动理论问世的几十年里，大多数学者和工程师的机械设计，停留在双核，少数的蒸汽设备达到了三核。那个时代，诞生了不少杰出的科幻作家，他们幻想着，多核技术的机器能够使人飞上太空，深入海底，能制造巨大的幻象，能迸发出堪比神话的破坏力，甚至长生不老。”
李阎拉长声音：“你的意思是？”
“三项联动理论听上去荒诞不经，但实质今日，谁也无法推翻这个理论。1805年苏格兰问世的蒸汽飞艇，技术水平达到了五颗三项球同时运作，1850年浮上天空的伦敦城。是由八颗三项球作为动力支撑。还有这个月，马上就要在伦敦世界博览会上展出的天空列车，也有七颗到八颗三项球同时运作。”
常煜张开双手，双眼放光：“如果以后出现了八核的蒸汽单兵，甚至九核。也许你说的，堪比生物的机械人，也会成为现实。”
李阎听罢，当即问道：“那现在最先进的蒸汽单兵是几核呢？”
“七核。”
常煜不假思索地回答：“恩菲尔德公司，是世界上蒸汽单兵水平的最尖端。前阵子实验最新款蒸汽单兵，八核“巨人伊米尔”，因为负荷过大，导致供应爱神高塔运转的三项球过载，伊米尔也没能运转起来。所以能投入实战的蒸汽单兵，最高也只有七核的水平。”
“说句可能冒犯的话，常，以你的能力，能够制作几核水平的单兵盔甲呢？”
“六到七核吧。”
李阎没说话，只是怔怔地盯着常煜