李阎一脸地纠结：“啊？”
很快，他被卫兵簇拥着，在一片“他刚才跳了十米远！”“气功！”的惊呼中下场。
几乎在他下场的同时，一只才不到两米，完全贴合人体设计的银色蒸汽单兵，如同矫健的猎豹一般，厮杀进了斗技场当中。
第十一章 多萝西（）
也许这个世界上，的确存在穿戴一台笨重的老式单兵，拿一只快转不起来的蒸汽链锯，也能大杀四方的天才。他能依靠各种叫人眼花缭乱的操作，用一台破烂货，把“猎潮”款这样的先进单兵也踩在脚下，赢得世人的瞩目。
不过那个人肯定不是李阎。
事实是，大会刚一开场，这台自诞生起，便一辈子与野猪群英勇搏斗，盔甲上布满泥土印的伐木用单兵，就被一发榴弹击中，报废掉了。
斗技场外头，李阎抱着肩膀注视着那台矫健的银色单兵。
这台单兵同样是自造款式，每个部件分别打造，动力臂铠，一连绑腿铠甲鞋，拥有独立的四个小型动力引擎。肩膀和腰部悬挂着三枚爆炸榴弹，背部的蒸汽箱有突出四个金属把手，估计是别的什么射击武器。
手肘和膝盖的关节结构露出孔管，有小股的蒸汽喷出，环状的甲片咬合缩放，即便幅度再大的动作也不会被盔甲制约，包头式的骑士头盔，铁网遮住双眼，但从盔甲的高度来看，它的主人身高应该将近一米八。
砰！
依靠动力蒸汽短暂滞空的银色单兵越过爆炸的余波，双手托的重型骑士枪穿透一只五米高的“猎潮”款，拔也不拔，从背后的机箱里拔出两把射网器，反身开枪，网索罗倒两名单兵，紧跟着自嵌住敌人腰上的骑士枪上拔出一把长刀，小腿弓高高跃起，一个后空翻避过铁匠迈克尔的热情号，落地时长刀狠狠插在了“热情号”的引擎机箱上。
迈克尔使劲推着摇杆，但热情号却轰然倒塌，机箱上更是冒出滚滚浓烟。
转瞬的攻守腾挪间，几台种子选手已经被银色单兵一扫而光。
李阎把这一切看在眼里，心里如是想：“巨人湖的背景是一百年前，如今圣·弗朗西斯科的蒸汽单兵警备，应该更加先进。”
他掏出卡片上面已经有了三个短句。
“钟表店的华人学徒”“蒸汽工”“蒸汽大会淘汰者”。
按照故事的发展，之后的故事已经和李阎无关。
忽然，观众席上爆发出山呼海啸的欢呼声，原来，那只银色单兵已经战胜了所有的对手，成为了蒸汽大会的最终优胜者。
卫兵们把受伤的勇士和被损坏的蒸汽警备运走，宫廷大臣在一旁宽慰：“即便是失败者，国王也会从中挑选优秀的勇士，跟随大会优胜者一起征讨独眼巨人。”
“得了吧，不能娶公主，鬼才会去招惹独眼巨人，让那个银甲小子自己去送死吧！”
战败的圣·伊夫低声咕哝着，其他人的热情也不高。
鼓乐声中，国王亲自来到银色单兵面前。
“勇士，你战胜了所有参与者，现在摘下面罩，让全国的人民看一看将砍下独眼巨人头颅之人的真面目吧。”
“如你所愿，我的父亲。”
国王听到熟悉的嗓音，惊讶地张了张嘴。
银色单兵摘下面罩，斜长的眉毛，清澈的眸子，高挺的鼻梁，火焰般的嘴唇紧紧抿着。
邻近的惊呼声中，她干脆卸下盔甲，露出洁白的脖颈和一身束身棉衣，玫红色的长发瀑布般倾泻……
第一幕，完。
李阎的视角突兀浮现起这五个字，他才眨了眨眼，耳旁突然响起了轰雷般的掌声和喝彩。
舞台上那个四肢皆无的残疾人吟唱者早就消失不见，深红的大帷幕已经落下，但喝彩声依旧久久不绝。
“她可真漂亮。”
一位男士感叹。
“妈妈，多萝西是真的穿戴蒸汽单兵打败过巨人么？”
一个带着羊毛帽子，生的瓷娃娃一般的小姑娘扯着家长的衣襟。
“……”
李阎望向左右，周围的观众都满面红光地讨论着话剧，这些面孔李阎都很熟悉，其中有宫廷大臣，起哄的民众，卫兵，甚至借给他单兵装备的武器铺老板。
这些人热烈的模样，叫李阎一时也分不清，做梦地是自己，还是他们。
“我必须承认，市长大人，这是我见过最了不起的演出，我简直像是生在童话故事当中，她们是怎么做到的？”
圣·伊夫满面红光，向市长迈克尔竖起大拇指：“我能有幸见一见这位多萝西小姐么？”
迈克尔也满眼的溢彩：“按照惯例，演出结束之后，多萝西换好衣服，会出来和她的观众见面的。”
“来了来了。”
不知道是谁眼尖，看到帷幕动了动，没一会，大幕拉开，穿着黑色晚装礼服，玫红色的头发盘成卷，一双眼眸仿佛会说话似的多萝西被一干演员簇拥着，向观众致礼。
市长迈克尔被剧方邀请上台，他说了几句官面的致辞以后，不大不小地开了个玩笑：“如果我再年轻几十岁，我宁愿放弃进入政坛，也一定要追求这位美丽的高岭之花。”
多萝西俏皮地回应：“婕拉夫人年轻时可是有名的美人，我可没有和她争艳的自信。”
迈克尔丧气地挥挥手：“得了吧，她三十岁那年，一顿饭就能吃掉一个你还多。”
一片哄笑中，有人大胆提问：“多萝西，后面的故事会发生什么？”
“或许那取决你，我的先生。”
提问那人被多萝西直视，仿佛被子弹打中，又听到“我的先生”这样的修辞，激动的不能呼吸。
“今天只是开场的第一幕，欢迎大家明天晚上接着来看我们的话剧。”
又是一阵掌声。
多萝西笑着眯起双眼，迷人的五官叫人不自觉沉迷其中。
一片热烈的气氛中，出口一道高瘦人影挠着头默默离场。
圣·弗朗西斯科的夜晚依旧无比迷人，远方的爱神高塔上有飞艇环绕，广场上有烟火表演，一台依靠车轮行走的大头机器将一张报纸发到李阎手中，上面明晃晃掉写着：
“日前，国会正式受理了工人党代表科尼提出的“重新修订与清政府签署的《柏林盖姆条约》相关条约”的议案。最终决议结果，将在十五号公布。”
第十二章 深海教会（）
李阎并没有在城中逗留太久，而是立即乘坐轨道车下山，他才看完多萝西的《巨人湖》第一幕，麻烦就来了。
“出了点意外，你得来一趟。”
查小刀在会话里头是这么说的。
怪石嶙峋的海岸边上，查小刀架起一堆篝火，上头支着两条半生的烤鱼，查小刀坐在一边，拿小刀剖去鱼的内脏，喂足调料，又在火堆上支上一条。
波光粼粼地海滩上，歪七扭八躺着血淋淋的尸体，一多半浸泡在海水当中，不仔细看，还以为是什么废弃的海洋垃圾。一只木船孤零零地在海上晃荡。
无声的蓝焰划过夜空，疾走模式下的道奇战斧轧过石摊，一个漂移在火堆前停下。李阎把战术蜘蛛往摩托车上一插，扫了一眼海水中的尸体，问道：“怎么了？”
查小刀不慌不忙，从火堆上拔出一只烤鱼来，放到鼻子边上嗅了嗅，又插了回去，然后掏出一个铁酒盅，朝前一洒！
只见火焰暴涨，紧绷的鱼皮开裂，颤巍巍的雪白鱼肉一下子涌了出来，诱人的香气四溢。
他递给李阎一条，自己又拿了一条，才不慌不忙地开口：
“我的牵星术，已经有40％的水平。在这儿淘金事半功倍。但怎么也挖不到那么多金子。本来今天我财帛宫入鹑火张宿。该着东南向有横财，可惜我水平不到家，没料到这是笔凶财。”
“行，有几分神棍的意思了。”
李阎话音刚落，海水退潮，露出这些尸体的全貌，叫人吃惊地是，这些尸体大多是男性，身上的衣服破破烂烂的，皮肤是深绿色，耳朵和脖子上长有鳞片，除此之外，还有大量的损坏的蒸汽武器洒落在尸体周围。
李阎收回目光，继续听查小刀说。
“这是两拨人，一拨带着金子，一拨带着货物。我比他们先到，发现我以后，他们二话不说就开枪，中途发觉不对劲，一个个就变身了，诺，就是这模样。他们对我穷追猛打，我就全给弄死了，本来想抓个舌头，也自尽了。”
顿了顿，查小刀又说：“他们刚死的时候，块头比现在大，衣服都被撑破了，顶着鱼脑袋，长着血盆大口。死了这一会，倒是变回来很多，我估计等到天亮，这些尸体就没什么特别的地方了。”
“金子和货呢？”
查小刀一翻手，拿出一只人头大小的盒子来。
一个箱子里头一块块黄金，大约五百盎司。
“货在船上。我给你看个样儿。”
查小刀一挪屁股，原来他一直坐在一只皮箱子上头。
打开皮箱，里头整块的牛皮纸，上头画着船锚和铁钩的标记，有个牛皮纸袋是破开的，里面是黑色的硬块。
“鸦片？”
查小刀点点头。
李阎把印着船锚和铁钩的纸片撕了下来，冲查小刀说：“我想办法调查一下这伙人的来历，没准恐怖美人鱼的线索就落在这上头了。”
“这金子算我掏的啊，我这怎么也完成一半的任务了吧？”
“不好说，这年头美元也挺值钱，你再弄这么一盒子恐怕也卖不了十万美元。”
这点上，阎浮的要求倒是不严格，只要是金子，确定归属权后，来者不拒。
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甄连盯着手里这张被撕下来的牛皮纸，神色捉摸不定。
“认识么？”
“应该是深海教会的标志。”
“怎么讲？”
“这也是盘踞在圣·弗朗西斯科附近的异教徒们之一，但和红灯照，太平歌会不同，深海教会的地盘不在华人区。”
李阎把牛皮纸拿了回来，挑着眉头问道：“为什么我说起恐怖美人鱼的时候，你没提过这个教会？”
甄连跪倒在地：“先，先生，在你叫我发动教众寻找线索之前，我之前曾经提过关于异教徒的问题，包括深海教会，您并没有表现出多大兴趣。”
因为伟大犹格的残忍余威，甄连对所谓的“神”，表现出极大的恭敬和畏惧。
各个异教徒之间，有极其错综复杂的矛盾，但毫无例外，他们所奉养的神明对凡人的矛盾毫无兴趣。
即便是伟大犹格在的时候，甄连也不敢驱狼吞虎，利用犹格，来发动对其他异教徒的战争，最多吹一些耳旁风，比如你的容器又被“太平歌会”抢走了之类的。
而李阎是甄连见过唯一一位兼备人性和神力的“外神”，她非常惧怕自己的一些小动作，被李阎视为诱骗和利用。最终造成不可挽回的后果。
尽管“恐怖美人鱼”和“深海教会”听上去就很有渊源，可她也故作不知。
不过话说回来，甄连的确是有几分私心在里头，贸然招惹信众对象是穷苦白人的“深海教会”，可能出现一系列连锁反应是她不想见到的。
实际上，甄连心眼里更希望李阎把目光投到“太平歌会”“海鸥十字旗“这些同在华人区招揽信徒的“竞争对手”上。
李阎眨了眨眼，哦了一声，才说道：“来和我聊聊深海教会吧，还有你说的其他异教徒，我开始对他们感兴趣了。”
李阎说道。
甄连脸上露出喜忧参半的神色，但她依旧恭敬地说：“我一定知无不言，言无不尽。”
于是，甄连忠实地为李阎讲述起了圣·弗朗西斯科盘根错节的异端信仰。
约莫一个多小时，李阎大概听明白了，这些异教徒的来路。
无非是一群乌合之众。
所谓“红灯会”“太平歌会”之流，往往都是有好事之徒看了一些残缺的秘典和诡闻，就一窝蜂聚拢起来的组织，所信奉的神也大多凶残自私，根本不能带给信徒力量。
甄连便是其中的代表，她本来是妓女出身，因为穷困，作起了神婆的勾当，依靠一本残缺的太阴秘典，糊里糊涂召唤出了自称“伟大犹格”的独眼神灵。
她能忽悠住合盛的龙头，靠的并非什么神力，而是利用有催情作用的香薰和草药，叫梁辉产生了重返青春的错觉。而那位“伟大犹格”，每天除了叫甄连她们寻找所谓的“容器”以外，也没有给过甄连任何实质性的好处。
但甄连依旧甘之如饴，她可以周旋在神灵和信徒之间，依靠花言巧语获得过去不敢想象的权力。
那些造型恐怖，具备诡异力量的怪物，就是她维持权力的最好护身符。
从一开始，异教徒的神灵就不存在庇护信徒的说法，它们只是与蒸汽时代格格不入，处在泯灭的边缘的可怕怪物。
这一点，甄连清楚，梁辉也未必不知道，但值得玩味的是，他们依旧渴望，或者已经在这些怪物身上，吮吸自己渴求的养分。
从姑获鸟开始
从姑获鸟开始
第十三章 险恶端倪（）
但深海教会，似乎有些不同。
它的信众，以拉丁裔的黑人居多。不似红灯会这般，需要依托恐怖血腥的谎言来维持威慑力，深海教会的教条和形象都相对温和，具有非常广泛的信众基础，发动过几次大规模的游行。
当然，在圣·弗朗西斯科警察局的眼里，所有的异教徒毫无例外，是流血冲突和麻烦的代名词。
这时候，有一身红衣的仙姑走到门口，恭敬地说：“先生，梁辉来了。”
“叫他进来。”
自打李阎接替了“伟大犹格”，他几乎摒弃了红灯会所有的祭器和礼节，平时甄连和一众仙姑，也是以这个时代极为普遍的敬称“先生”，来称呼李阎。
至于私底下，甄连打《太阴秘典》上牵强附会，加上一些自己一些声情并茂的发挥，称呼李阎为“蓝衣皇帝”，是带来世界轮转的真神之类的话，又是另一回事。
“另外……�
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