策军一网打尽，可见其……其用心多深！李筠，不过是右相手中的一把刀，以右相之算计，焉能没有对这把刀的控制之法？韩……卿，你且细想，李筠之所以能掌握南衙四军，是因为什么？因为四军中的骨干全是河中将校！你再想想，那个如今统领这南衙四军、名叫元行钦的年轻将领是谁？哈哈，朕已经查清楚了，此子正是右相弟子冯道的发小、右相亲信悍将朱八戒的徒弟……小名叫做阿蛮！……如此，韩卿还以为争取到李筠，朕便有回天之力么？”
韩偓听得这番话，心中顿时一片冰凉。种种怪异，顿时全部变得合情合理起来：譬如王抟在朝中任凭崔胤、神策等人翻云覆雨而不作一字之评；譬如长安变乱之后，李曜明明是在兖州大胜却没有一道奏章上表……等等这一切，原来都不过是早有预谋！
卷二开山军使第214章秦王之尊（十七）
扬州，吴王府。
一身素衣白裳的杨潞喂父亲喝下她亲自煎熬的汤药，将药罐递给侍女后，又细心地为杨行密拭了拭嘴。她从长安快马兼程赶回扬州之后，每一日都是这般亲奉汤药。
杨行密见她额角见汗，心疼道：“潞儿，这些事你又何须亲自动手，下人们大可以做得。”
“下人们哪里做得仔细？”杨潞露出笑容，劝慰道：“耶耶只消安心将养，女儿又不是没吃过苦的，哪里有那般娇贵？”
杨行密听了，叹道：“你那几个弟弟，若有一人如你这般，为父又何必万里迢迢将你招回来托付后事……”
“耶耶！”杨潞打断道：“耶耶在奴心中是大英雄，不许说这些丧气话。”
杨行密哈哈一笑，道：“好，好，那耶耶便不说。”他拍拍身旁的位置，道：“你来坐好，耶耶有话和你说。”
杨潞这才开心，在他身边坐好，等他问话。
杨行密笑着问：“你说耶耶在你心里是大英雄，那你倒是说说，这当今天下，还有谁算得大英雄呐？”
杨潞心中闪过一个俊雅的身影，嘴上去不好第一个说他，只好道：“其他大英雄嘛，还有晋王，另外……陇西王也算得上一个吧。”
杨行密点头道：“定庞勋、剪黄巢、存易定、靖关中，晋王自然是当世英雄，至于陇西王嘛……”看那意思，似乎并不十分赞同。
杨潞立刻沉不住气，问道：“陇西王幼年便有君子仁厚之名，才具人品为晋王所爱，因而收为养子，而后他破张濬、退拓跋、平云中、使淮扬、战关陇、镇河中、卫圣驾……直至今日雄踞关中，称贤拜相，难道还当不得英雄二字？”
杨行密哈哈大笑，食指虚点她一下，打趣道：“你将他说得这般厉害，可是将你耶耶也给比下去啦！人说女大不中留，古人诚不欺我……”
杨潞一时口快，心所思之，即言而出，此时被父亲取笑，闹了个大红脸。可她毕竟不是寻常深居闺阁的小女子，虽是脸红，却仍道：“耶耶可别又说什么女大不中留，前次和越王联姻那事，奴家可是就说了，奴家宁可老死闺阁，永远陪在耶耶身边。”
杨行密正色下来，道：“你不说我还忘了，此事颇为要紧……你不愿嫁过钱家，可是因为李正阳？”
杨潞偏过头去，稍微有点答非所问：“女儿与他相识久了，等闲男子实难入得我眼，此事耶耶想来心中也自明白。”
杨行密见她这般坦然承认，心中更是肯定了此前的判断，轻叹一声：“如许年纪，便有这般大作为，更难得是文武全才，举国敬之，你如此青眼于他，也不奇怪。只是潞儿，我与他如今名是同殿为臣，实则皆是一方诸侯，他甚至还有挟天子以令诸侯之态，你想嫁与他去，彼时我淮南与他便永远只能是盟友，万一要是成了仇敌，你夹在其中，日子可就难过了。”
杨潞颇有信心道：“有朱温在，河中与淮南永远成不了仇敌。”
杨行密面色平静，淡淡地问：“那若是朱温不在了呢？”
杨潞脸色微变，沉吟道：“尚有河北、蜀中乃至荆湘诸镇在，也不至于两相反目。”
杨行密轻轻摇头，道：“河北蜀中暂不说他，且说荆湘。我淮南依江立国，上游乃是系我安危之处，必争之地，正可趁朱温有事于青州，拓我西疆！你尚未归来之时，耶耶便已经调集精锐，以李神福为主将，水陆并进，夺取鄂州去了。”当下便把近来李神福在荆襄一带的战事详详细细说与杨潞知晓。
这鄂州（无风注：即今武汉市武昌区）地控长江中游，水陆交会之所。此时的节度使杜洪，本是当地一名军官，趁乱夺了刺史之权，投靠朱温。朱温推荐其任职刺史，后来又将鄂州提升为节度使衔，杜洪便成了鄂州节度使，更是附庸于汴。但汴方势力暂时还未过大别山，鄂州实际处于游离状态。杨行密若想建立独立政权，鄂州就是非得不可的地方。
当日李神福以水军驻汉阳，自领步骑屯狮子山，征夫掘壕，作围城之计。
一日，与监军尹晖等登寺塔观阵，但见武昌城依蛇山而建，十分险固。对岸却是一派汪洋，只有大别山（即龟山）显眼，汉阳孤城依山而立，汉水围汉阳城两旁散漫展开，主流在城南入江，造成一些沙州。
尹晖一指前方：“杜洪在岸边堆了无数荻苇，是欲烧我水兵吗？”
李神福摇头道：“彼自有妙用，不过我可令其自燃之。”
尹晖问：“公欲派人潜入城中？”
李神福哈哈笑道：“用鸡鸣狗盗之徒，何见功力！”
当晚，李神福令人乘轻舟至滠口，登高树举起火把，城中荻堆果然也燃烧起来。原来杜洪已经四处派出人员求救，此芦荻乃为联络之用。
李神福得计，又暗派水军从上游而下，城内开水门出迎，才知救兵是假，却被劫杀殆尽，杜洪见之，赶紧闭城。
几天后，汴将韩勍果然率兵屯在滠口，因为那时汉口还是一片水泽，韩勍之兵尽是步骑，只有选择滠口为屯兵之地，与鄂州城隔江，遥遥相望。杜洪怕再受劫，不敢出迎。
李神福说：“韩勍乃是北人，且兵少，不足为患，诸将且注视上游，防成汭水军要紧，若打败成汭，杜洪便当不战而降了。”遂令水师分成数股，自大军山，小军山直至沌口，沿线设伏以待。
一时间，渔翁歇网，江火全暗；商贾避港，惟见浪涛。
雨前风静，正是一场大战即将来临。
那时候朱温正调集兵马欲攻青州，自然无法全力救助杜洪，只得传檄令荆南成汭、武陵（常德）雷彦若、长沙马殷三道援鄂，诸军俱听韩节度，会战江夏。
马殷虽曾向朱温表示服从，但内心并未将朱温当作宗主，接到檄文，召部下商议。高郁道：“朱温平定河北不远，新近又大败晋王，虽未破得潼关，却也是因为王师范在背后生事闹的，非战之罪也。如今他有使者前来，我不可不应。宜以桂林战事未解为由，祗遣偏师随后而进，相机处置。有利则进，无利则退，无大害也。”遂议定以许德勋率水师三千顺湘江入洞庭，嘱其务必滞后，不可先出荆江口。
且说荆南节度使成汭，自据江陵以来，勤于为政，劝课农桑，部内风调雨顺，又无战事，成为富甲一方的强镇，其名声与张当日洛阳的全义相仿。他因地处滨江，部内河流湖泊纵横，欲以水军强国，遂大造战船。旗舰名曰“和州载”，意思是如果成汭在舰上，此舰就是州衙。舰上设厅堂馆舍，极其壮丽，建造三年才完工。其次有“齐山”、“载海”、“辟浪”等主力大舰，卫护前后。其余各类战船快艇，无不齐全。他接到朱温军令，正欲展示军威，当下发兵，号称十万，大小船只蔽江而下，蔚然壮观。
其掌书记李珽，乃中原士人，避乱至江陵，为成汭僻举。他深感此行不妥，谏道：“我之主力舰船载甲士千余人，军械粮秣又超过人重，旗舰更是巨大。若是在本港截流杀贼，诚为无敌。如今顺流而下，千里赴敌，外埠水情难明，船笨行动不便，若吴人藏舟于叉港，突然攻击，我大船何以自卫？此一不可也。武陵、长沙皆吾劲敌，久欲窥隙，现虽应允出师，至今尚未出湖，我大军若先过城陵矶，彼等邀我后方，诚可惧也，此二不可也。吴、汴两强相争，鄂州势不能独立，我举国赴援一方，不留余地，若有差池，名利俱失，此不可者三也。主公不若坐镇江陵，以偏师出屯巴陵。游兵巡弋上下，扰而不战。不出两月，吴人必食尽军退，主公坐得援助之名，不亦两全？”
成汭笑道：“书生讲的怕不有理，但我厉兵秣马十余年，正为今日，朱公虽以韩勍领兵，其厚望在我也，败了吴人，才见此战之真味！”遂下令船队各因航速，全力以进，中途不得擅自停留。时值农历四月将尽，夏汛初起，荆江横流，一望无际，船队并帆而进，畅行无阻。十万大军，其声势犹胜当年曹孟德。成汭观其雄壮，不禁捻髯而笑。不知不觉间，已过了荆江口，全不见武陵、长沙之兵，成汭更是不甚在意，令后队转谍二镇之兵，摧其速速跟来。
许德勋此时刚入青草湖，便见雷彦威信使来请，言雷将军在此恭候多日，请到水寨有机事相商。这雷苗子秉承其父雷满豪气，又正当青壮，居常毫不拘礼，此刻正赤着上身，露出满身青龙纹刺，见许将军到来，穿了单衣抱拳行礼，道：“许都头，幸会。”
许德勋讷闷，心说我乃堂堂大将，身份与你这郡守相仿，何得轻我！只听雷苗子又说出一番话来：“适才笑言也，将军虽身为湘中主将，独领雄师，但若一入大江，尾从荆师，不是隶属成汭，职如都头了吗？虽沫血苦战，何显功劳！”
许德勋知其必有下文，佯问道：“诚如所言，如之奈何？”
雷彦威正经地道：“不若你我联兵，到江陵耍一趟，掳他一掳，岂不快活？”
许德勋摇头道：“朱温处如何交待！”
雷彦威大笑：“朱三向来惟强是忌，惟弱是欺。荆州、鄂州早晚在其计算中，我等替朱公帮点小忙，他不公开赏我也得暗中谢我！”
许德勋正怨成汭不待楚师而独进，又记着张佶嘱其随机应变之语，料来也无大碍，遂一面派轻舟回长沙秉报，一面与雷彦威合兵，斜穿洞庭湖，自石首经公安，直插江陵。
这江陵城自黄巢破其罗城始，至此尚未修复。但城外又已是商贾辐凑，十分繁荣了，雷、许兵到，城中留守只是关闭城门，不敢出战。雷、许放胆大掠一阵，财宝子女，满载而归。
成汭舟师进了大江水道，水流更急，不日到了黄盖湖，有到过此处之人为他指示赤壁。成汭谓左右言：“当年曹孟德千里追袭刘备，连得襄、荆、以疲劳之师，借刘琮水军威风，欲与孙权决胜。末曾交兵，已显颓势，乃横槊赋诗，咏‘绕树三匝，无枝可依’，果然大败而逃。更可叹刘表以皇裔之贵，荆襄之富，水师之强，张允之能，而不趁时作为，留下犬子，为人附庸，真为荆楚蒙羞矣！”
李珽在旁，见其随口藏否人物，欲引其说吉利话，便道：“吴中周瑜，该称英雄了吧！”成汭向来佩服周瑜，果然兴致又起，说道：“周瑜出身名门，格调高雅，又心气和平，善待战士。以三万之师，破曹操十万之众，诚为吴中第一人也。惜其英年早逝，病死于征川途中，此天欲成三分之势也。不然，川中何容刘备插足。”言下叹息不己。无风注：此处描述周瑜之事乃是史实，《三国演义》中周瑜气量狭小、嫉贤妒能的形象并非史实。
李珽只将眼睛看着他，成汭又道：“杜子美有诗咏诸葛亮：‘出师未捷身先死，长使英雄泪沾巾’。此诗咏周郎倒是贴切，诸葛亮屡战不利，屯兵五丈原，欲为持久之计，此乃空耗国力耳，使诸葛亮多活十年，也难得捷！”
李珽实在听不下去，道：“杜工部所作，人称史诗，难道见解有误！”
成汭笑道：“非也，杜甫不过是见景生情，以讽当时奸相误国，君不君，臣不臣耳！”
左右附合一笑，便见一快艇从后追来，传达荆州被劫消息。将士耽心家人财产，皆欲回军。成汭传命道：“譬如贼人已获物而遁，追之何益！前面就是武昌，临阵而返，谈何容易，此行直捣贼营，大得军资犒赏，足以补所失，诸军克力向前，敢言退者斩。”
此时前队已到金口，杜洪已派了将领在此迎候，被请到旗舰，言道此处离吴营只有半日行程，是否将方队变成战斗队形，大小配合停泊，以便随时战斗。成汭不听，令各队原序不变，全速前进，直驶樊口，至梁子湖编队扎营。又有鄂将提醒道：“梁子湖尚在武昌下游百余里，不若且在上游宿营，也好顺流而下直破吴人。若至下游，明日又逆流而进，岂不徒费功力。”
成汭自矜道：“本帅治水军多年，岂不知舟行利弊，港埠优劣！这樊口是昔年孙权水军大寨之地，梁子湖水深口阔，足以吞吐。吾之巨舰非逆水不能停泊，来日吾舰逆流而进，横立江心，断吴人归路，足以乱其军心，然后发战艇击其汉阳水寨，败之必矣！”鄂将只道他果然精研水战，当下拜伏。
此时已是中午，阳光灼人。武昌城头之上，杜洪军士都在观看，荆州船队一排排经过。前面是小艇，过去好久，方见战舰驰来，约数十百艘，每艘数十人不等，是主要战船。之后是辎重船，辎重船将过完，遥见后面数艘大舰，象一座座山样浮来，正是成汭旗舰“和州载”与几只护卫舰。远远望去，大舰从沌口转湾处向鹦鹉州缓缓而进，在黄鹤矾上的鄂州军士不禁吆喝呼好。
突然，转湾处黑烟大起。原来李神福埋伏在军山的水兵从港叉冲出，放出无数火船，“和州载”和周围几艘大船都受到攻击，互不相顾。而战船在之前已过去好久，如何调得回来！前面江段正是汉水入江处，汉水口形成大片沙滩，此即是有名的鹦鹉州。
唐时汉水入江的口子，不在后世的龟山北坡，而是漫流穿过梅子山、凤凰山，在鹦鹉州头形成扇形口岸。
慌乱中有齐山，截海两船栽进沙州，不得动弹。成汭一边指挥各船靠右岸而逃，企图闯过火阵，向滠口汴军靠近。一边命士兵在船尾放箭。无奈小船风助火威，火增风势，将和州载烧着，摇橹之人都来�