失中原者则失天下的说法，所以中原为历代兵家必争之地，遂有成语曰：“中原逐鹿”。鹿是猎人们共同追赶捕猎的对象，被比喻帝王之位、国家政权，意思是群雄最后要在中原争夺天下。由此可见中原在历代政治、军事中的重要。在这个藩镇群雄各怀野心而相互攻伐征战的年代，这片具有无限神奇魅力的广裹大地，已被朱温这个狡黯凶悍、野心勃勃的人抢先盘踞。
但，他不满足，他也不会满足。
在朱温看来，在这个不是吞食别人，就是被人吞食的时代，摆在他面前的路只有一条——征战。他别无选择。
脚踏着中原大地，手握着强大的军事实力，心怀着无比的自我欣赏，目睹着动乱不宁的时局变化，他要选择的路就是一条——征战。他绝不想有其他选择。
他将继续利用自己与邻道军镇的矛盾，利用邻道诸军镇之间的相互征伐，不断对外用兵，蚕食邻道，吞并诸镇，以此来不断拓展其统治区境，扩大其军事实力，而后……谁知道呢？
卷二开山军使第206章淮扬风云（四）
淮南扬州，富庶甲天下，时有‘扬一益二”之称。
早在光启三年闰十一月，朱温得兼任淮南节度使以来，就对这片富庶之地垂涎yù滴，也因此导致了汴、徐之战。在孙儒驱逐杨行密而踞有扬州后，朱温在大顺元年曾一度联合杨行密而出兵淮南，结果失利而还；后来迫于战局的变化和战略上的考虑，他不得不痛苦地主动将淮南节度使的职务让给孙儒。景福元年杨行密击败孙儒，复踞有扬州及淮南，扬、汴渐有嫌怨，且曾发生过数次局部战争。但当时由于朱温正集中优势兵力围攻郓州、兖州，又要北御李克用的进犯，故而无暇南征，只能采取战略防守的姿态。现在郓、兖既平，朱温决定对淮南由战略防守改为主动出击。要占有淮南这片富饶之地，这是他10年来一直梦想而没能实现的。
晚唐藩镇间的联合，多非真心，只是一种出于战略上的考虑而已。此时战乱不绝，相互攻伐，使得稍有实力者多怀异志，谋求自立自强，然后拥兵扩张，以求争霸一方。藩镇间或战或和，取从的唯一原则就是利益二字。
扬、汴由联合而反目，即起因于此。早在光启三年十一月间，朱温即得兼领淮南，便派李播为淮南留后，选遣内客将张廷范赴扬州告知杨行密，行密闻以其为淮南副使则喜，又闻另派李播来主政淮南，当即不悦，面有怒sè。张廷范大惧，害怕自己被害，便偷偷逃回，告之朱温。朱温心情怨愤，然迫于时局也无可奈何，便表以行密为淮南留后。时在文德元年（888）初。
不久，杨行密败于孙儒，弃扬州而转攻宣州，于龙纪元年（889）六月，擒宣款观察使赵惶。朱温与赵惶颇有交情，遣使请行密释放赵惶。行密却全不买账，将赵惶斩杀后割下首级送到汴州，以绝朱温之想，并谎称：汴帅说晚了，人已斩杀，现只好将其头颅送上。朱温心中不悦，却也没有办法。
大顺元年六月，朱温表荐孙儒为淮南节度使，杨行密对此也大为不悦。景福元年，杨行密复有淮南，十一月攻讨庐州，刺史蔡侍与舒州刺史倪章联兵，遣使送印于朱温以求救。蔡侍本行密旧将，行密以其守庐州，他竟以州降孙儒，并掘行密祖坟。朱温时正攻徐州，收其印而以其为反复小人不救，且传书告行密，行密也以书谢朱温。
行密自从复据淮南，经费极为不足，想用茶、盐来换取本地百姓的布帛。其掌书记高歇劝阻道：“扬州、淮南久经战火，百姓十室九空，如果再渔利于民而使其更加困苦，百姓也定会重新叛离而去。不如以我所有而邻道所无者，与邻道进行贸易，何患军用供给不足！”
行密深以为是，于是与邻道进行贸易。他以茶叶一万担命押牙唐令回押运到宋州、汴州进行贸易。时朱温既得时溥感化军，遣使至泗州（在感化军境最南端，临近淮河，与淮南仅一河之嚼，使者对刺史张谏百般轻慢凌辱，张谏心怀怨惧，举州降淮南，杨行密深纳之，以台檬为泗州防御使，助张谏守泗州。朱温得报，大为恼恨，恰好唐令回押运茶叶入汴州，当即传令逮捕唐令回，茶叶万担尽归朱温所有。自此，扬、汴反目成仇。
于是，杨行密表奏朱温的罪恶，请会河北、河东及郓、兖之兵共讨朱温。时河东李克用正与河北卢龙、义昌相攻，朱温正围充攻郓，其请能有何结果？杨行密仍不甘心，于三月率大军北渡淮河，屯兵泗州，进攻壕州，活捉刺史张琏进围寿州，攻多rì不能克，便整军将还，其将朱延寿请率部再试攻之，一鼓而攻陷，活捉刺史江从歇。行密遂有壕、寿二州。不数rì，汴兵来救，败而还。时朱温已有南征之意，故多储粮草于石砀（无风注：此地资料不详，个人臆测可能在今江苏青江市以北，又或安徽北部某地。），遣部将刘知俊守之，行密遣兵渡海攻取石砀粮仓，刘知俊不能守，弃仓败去，淮南军又乘势攻陷涟水，令张训守之。
朱温屡遭行密攻伐，早已对他恨之入骨，然汴军优势兵力正在围攻兖、郓rì二州，无暇南顾，只能分出小股兵力采取战略防御，故而行密屡屡得手。过后不久，洪州镇南军节度使钟传、鄂州武昌军节度使杜洪、杭州镇海军节度使钱谬畏惧杨行密兵势强盛，屡遭其攻扰，相继屡次乞援于朱温。朱温出于战略考虑，遣许州刺史朱友恭率兵马万余南渡淮河，相机行事，既可有增援三镇之恩，又有扼制淮南不断进侵之势。
再后，朱温破郓、兖二州，朱瑾与晋帅李克用大将李承嗣、史俨等投奔淮南，淮南兵原善水战，不知骑shè，自此一军加入，杨行密兵势益盛。
但与原先历史不同的是，此番杨行密对李承嗣、史俨虽然一心拉拢，但二人皆是北地豪雄，如今有李曜出使淮南，他二人下意识里就去听从李曜的意思，而没有如旧史上那般成为杨行密的部下。
李曜客居数月，也不是什么事都没发生：时天子李晔怨恨武昌军节度使杜洪依附朱温，而绝朝廷东南贡路，手书密诏于御衣之上，遣使赴扬州，任命杨行密为江南诸道行营都统，以讨杜洪。杨行密既奉诏，先令都将霍章据黄州（在武昌东北），四月，遣兵攻鄂州，杜洪求救于朱温，温遣其将聂金攻掠泗州，以威胁淮南北境，又令朱友恭率本军往救鄂州。朱友恭率部至黄州，霍章弃城南渡长江，固守武昌寨，杨行密遣右黑云军都指挥使马珣带楼船、jīng兵5000往助霍章，朱友恭、杜洪合兵攻之。五月，朱友恭率部至樊港，霍章扼险据守，朱友恭汴军凿崖开道，以强弓猛shè，杀死霍章别将，于是进围武昌寨，章出寨与战，竟被活捉，马珣大败而去。朱友恭俘获淮南兵3000余人，战马500余匹。
朱友恭于是飞驰报捷：大破淮寇于武昌，收复黄、鄂二州。朱温手抚着报捷书，下意识昂起头来！
压在心底多年的怨恨，在一纸报捷书的诱发下，突然像决堤的洪水一样奔腾四溢：淮南本来是属于我的，早在10年前就应该为我所有。可现在竟为你杨行密占有，屡屡和我朱某过不去！你以为我真的怕你吗？我朱温是何等样人，难道会怕你不成！当时不过是为了消灭朱宣、朱瑾那两个恶贼，才使你得逞一时，你，杨行密，就是我下一个要消灭的对手！
朱温念及于此，当即传令葛从周率万骑驰攻光州。光州刺史柴再用遣小校王稳率轻骑往视敌情，恰与汴军前部相遇被围，王稳借着月光在林yīn中下马与之步战，杀伤甚众，汴军知不可夺，乃解围而去。
九月，朱温遣庞师古率徐、宿、宋、滑数州之兵7万余众，从淮河下游入攻淮南，遣葛从周率兖、郓、曹、濮诸州数万之兵从淮河中游入攻淮南。十月，庞师古奉朱温之命屯兵清河口（在今江苏淮yīn西南，是古泗水流入淮河之口），将入攻扬州；葛从周屯兵安丰（在淮河南岸，今在安徽寿县西南），将入攻寿州；朱温亲自坐镇宿州。
消息传出，淮南大为震恐。
这一rì，李曜正在廋西湖边的客居别院与李承嗣下棋，憨娃儿拉着史俨在外头过招，忽然便传来一名女子的声音：“李使君倒是好兴致，今rì还有这般闲情逸致，悠然对弈？”
李曜一听便知是杨潞到了，这位盈香妙坊的坊主，这数月间回汴州呆了月余，其余时间都在扬州，倒是时不时来李曜这养心别院拜访，如今也算是熟人了。李曜这座别院是杨行密刚刚建好便拿来安置他了的，当时还没名字，杨行密客气说李曜文名鼎盛，要他取名，李曜便别有用心的取了个“养心院”。其实他是打算叫“养心殿”的，可惜这年头的字不能乱用，殿字一出，李曜在文坛就没法混了。
李曜抬眼一看，果然是她到了，当下微微一笑，十分托大，连身都没起，只是轻笑：“今rì何rì，为何不可对弈？”
杨潞盯着李曜的眼睛：“李使君留在我扬州数月，所为不就是今rì么？”
李曜瞳孔一缩，也看着她的眼睛，嘴角露出一丝笑容：“某来扬州出使，吾王并未限定时rì，莫非是弘农王嫌李某胃大，要将淮南吃穷了，所以请姑娘前来逐客？”
杨潞却不笑，只是平静地看着他，道：“李使君明知奴家意思，何必偏要这般自说自话？我淮扬虽小，如李使君这般大才，来多少，我们养多少。”
李曜笑道：“哪怕一言不发？”
杨潞点点头：“哪怕一言不发！”
李曜看着她的眼睛，半晌，忽然把面前的棋子随手一推，搅得不成棋局，哈哈笑道：“姑娘蕙质兰心，既知某留于淮南实有所求，想必也定知某既然敢留于淮南，心中自有所恃。不过，姑娘且先让某猜上一猜如何？”
杨潞目泛异彩，反问道：“猜什么？”
李曜微微昂首：“某料如今朱温已然出兵攻入淮扬。”
杨潞略微失望，叹道：“以李使君之能，猜到这一点并不奇怪。”
李曜呵呵一笑，又道：“某料朱温必然坐镇宿州，以庞师古、葛从周二人各率一路人马，钳形杀入淮南，其中一路必走清河口，yù意直取扬州！”
杨潞悚然sè变，看怪物一般看着李曜，指着他道：“你……李使君，你在这别院之中，难道还能知晓外间之事？”
李曜摇头一笑道：“某每rì做些做什么，姑娘莫非不知？”
杨潞也不尴尬，反而逐渐平息了刚才的震惊，深吸一口气：“李使君真乃神人，纵使兵圣再世，只怕也未必料得如此jīng准。不错，战况正如李使君所料，庞师古屯兵清河口，葛从周屯兵安丰……李使君若想不亏不欠地将那三千jīng骑带回河东，只消助我淮南击退此番来敌，令朱温铩羽而归，今后再不敢南顾，则我淮南拱手礼送，绝不留拦！”
李曜目光一凝：“一言为定？”
“驷马难追！”
卷二开山军使第206章淮扬风云（五）
李曜哈哈一笑，站起身来，却先不与杨潞答话，反向李承嗣道：“李司徒，如何？”
李承嗣朗声一笑，点头道：“使君妙算无遗，承嗣早已知之。无论使君今有何计，但请驱策，承嗣无不遵从。”
李曜称呼李承嗣为李司徒，是因为李承嗣目前的最高官位是检校司徒。检校司徒比李曜自己的检校兵部侍郎高了不是一级两级，但是检校官毕竟是虚的（本书前文有详述），这只是表示李承嗣或因机缘、或因资历，为朝廷立功比李曜多，然而李曜如今财雄势大，隐隐有“盖寓第二”之意，被李克用格外看重，因此并不代表在河东军中，李承嗣的地位比如今的李曜来得高。当然了，李承嗣在河东军中的地位，也是相当不低的，完全可以称得上是河东军中的一员骁将。
想当初僖宗时代，中和二年（882年），李承嗣年仅十六岁，就随从李克用到关中镇压黄巢乱军，并且担任前锋。黄巢乱军被镇压后，李承嗣因功授汾州司马，改榆次镇将。光启初年，李承嗣又随从李克用到河南陈州、许州一带，攻打割据蔡州的藩镇秦宗权。那时节，僖宗皇帝被他的“阿父”、大宦官田令孜裹挟到了宝鸡，邠宁节度使朱玫和风翔节度使李昌符等鬼迷心窍，拥立李煴为皇帝。李克用派遣李承嗣率军万人支援鄜州，至渭桥迎接扈从僖宗。僖宗还朝后，赐封李承嗣为迎銮功臣、检校工部尚书，守岚州刺史，另外还赏赐了两万贯犒军钱。当时僖宗初还长安，三辅一带多盗贼，也全赖李承嗣年纪虽轻却带兵有方，稳稳地按兵jǐng御，才使dìdū长安暂时安定下来。
后来李承嗣在李克用与朱温的拉锯战中也出力不小。起初是朱温派保义镇节度使孟方立进袭河东镇之辽州，李承嗣奉李克用命在榆社设伏兵，截袭其归路，大败邢州兵，俘获邢州将领奚忠信，以功授洺州刺史，所以他可以算是李曜的前任。
大顺元年，李晔在朱温和宰相张濬的怂恿下，决定对河东用兵，任命张濬为河东行营都招讨使，率兵攻入河东境。当时，张濬所率之凤翔军（凤翔节度使李茂贞部）在霍邑扎营筑垒。李承嗣作为李存孝的友军率一军攻之，凤翔兵大败夜逃，李承嗣连夜追击至赵城，并会合追赶二来的李存孝部河东大军围攻张濬所亲自坐镇的平阳，结果是官军大败，朱温军那边早就败给李存孝、李嗣昭与李曜三人联手，也败退回河南。此役之后，李承嗣以功改教练使、检校司徒。
再往后就是割据兖州的朱瑾和割据郓州的朱瑄兄弟遭到朱全忠的连年攻击，向李克用求救。乾宁三年（896年），李克用派李存信出兵，李存信又派跟他不是一路人的李承嗣率3千骑，渡过黄河援救兖、郓两镇。不料李承嗣过去了，李存信亲自率领的后续部队却因嚣张跋扈，被魏博节度使罗弘信反戈一击打了个大败亏输，因此李承嗣遂同河东隔绝道路。兖州、郓州失守后，朱瑄被杀，朱瑾带着李承嗣以及河东另一名悍将史俨投奔杨行密。这一来，朱瑾被任命为淮南行军副使。
然而由于李曜“正巧”出使在淮南尚未北归，结果淮南镇便没能如历史上一样得到李承嗣、史俨这两位河东的著名骁将。然而李曜却深知，如果要强行离开，只怕杨行密�