衣食供给，而汝不思本份，平rì里惹事生非，欺凌乡邻，今rì里偷锅又为做何？”
朱温答道：“今rì赌钱输光，借一口旧铁锅卖钱还债，rì后发迹十倍还你就是。”
“呸！”刘崇大骂：“好个黄口小儿，自己生计尚不能自保，何以夸口大言，打！”
几个家丁皮鞭相待，朱温卷身大呼：“大丈夫当立功名于四方，阿郎今若放我远去，rì后与你弄个王位如何！”
刘崇气得两眼发直，怒言：“如此疯癫，饿他三rì，看你蛮横。”遂将朱温禁于小房之中。
虽刘家恨朱温四处撒野，到是刘崇老母对其颇有疼爱，老夫人观得朱温高大魁梧，聪明机敏，虽然好动，但不愿寄人篱下，常怀大志，心中多生怜悯。老夫人从未拿他以仆人相待，如生母一般，从小是倍加偏爱，每逢刘崇责打，都要背着老夫人，倘若让其知晓，必然拦护，常言斥训刘崇：“此子非比寻常，气宇高傲，眉目轩昂，不堪平庸，rì后定能有些出息。”老夫人之言虽未使刘崇听信，但朱温铭记于心，暗誓他rì功成名就，定报老夫人垂爱之恩。
话说朱温之母王氏夫人得知朱温又闯祸后，便到刘老夫人出求情，刘老夫人闻之即刻带王夫人去找刘崇，时值刘崇打完朱温正yù将其锁于柴房，刘夫人问到：“今rì责打朱温又为何故？”
刘崇怒道：“此子今rì之过非同以往，yù偷家中铁锅变卖以还赌债。”
刘老夫人道：“若只为此锅，就且先放过此子，何故因一旧锅动怒。”
刘崇言：“母亲不知，如此招惹祸端，何时有完？”
刘老夫人道：“此子心于世外，难为平民，我儿莫再困此笼中之鸟，何不放他远去，也免得再惹是生非。”
刘崇向来孝敬老母亲，拗不过老夫人，便随老夫人之意放其回家。朱温拜谢刘夫人回家去了。
且说朱温到家，见母亲痛哭不止，便近前好言相慰：“娘，孩儿这不是回来了吗？”
王夫人言：“儿啊，今rì若非刘夫人大义相助，恐刘阿郎不会轻易饶你。今后当安心务农，不可在辜负刘夫人一片好意。”
朱温道：“那刘夫人看孩儿心在高远，愿意放儿远去以建功业，岂不是好事？”
二哥朱存听得朱温之言道：“三郎所言极是，只在乡里种地，何时能得脱身。”
朱昱听罢忙劝：“你二人别休再招惹祸端，外边事事艰难，你二人又不曾读书，何以为生？”
王夫人道：“是啊，你俩既做不得工，又不识字，怎寻出路？”
朱温答曰：“我与二哥做伴，相互照应，在外边找顺心之事，在乡里难有作为憋煞人也。”王夫人见二子死心要走也不在相劝，便给他二人包裹了几件旧衣服和几串钱送其二子离乡。
王夫人和老大朱昱将朱温与朱存送出村口，回家不提。朱温边走边与二哥朱存商议：“二兄，你我此行全赖刘老夫人鼎力相助，我等虽招乡邻唾骂，万不可忘刘夫人大德，理当上门辞别。”朱存闻听点头称是，话语间二人来到刘府。
刘夫人此时正yù休息，忽听家院来报，朱氏兄弟前来拜别夫人，刘崇刚消气，以听朱温又回也不愿再见，刘老夫人只身来到前厅，朱温、朱存一见夫人便跪倒在地，朱温道：“今晚多亏老夫人搭救，大恩我兄弟rì后定当报答。今我兄弟yù独闯天下，特来向夫人辞别。”
老夫人闻听扶起而人言道：“我观你兄弟，皆有四海之志，rì后定能有些作为，所以力主你二人远去他乡以成功业，我助你兄弟二十贯钱，做为盘缠，今后切勿再赌。”朱温兄弟见夫人慷慨相助，再度跪谢，收了大钱，辞别夫人而去。
那时朱存、朱温兄弟二人也没什么别的出路，为寻生计，便慕名去投了山东“义军”，成了乱军中的两名士卒。因作战勇猛，二人逐渐脱颖而出，只是朱存后来战死他乡，只剩下朱温一个，不过因为兄弟二人关系亲密，朱温对朱存之子倒是疼爱有加，这是后话，暂且不提。
这件事杨行密虽然知道得不是特别清楚，但大概情况还是了解的，当下便点点头：“自是知晓，那便如何？”
李曜笑道：“朱温偷锅，刘阿郎抓过来便打，这岂不就是世上最简单的道理？朋友来了有好酒，豺狼来了有猎……有弓刀。贼敢伸手，当头一棒；再敢伸手，一刀剁光。”
杨行密这才知道李曜拐着弯儿说自己其实是怕了朱温，这才不明白“世上最简单的道理”，当下面sè有些不好，不过李曜这话说得隐蔽，他也只好装作不知，故作犹疑，道：“道理是不错的，只是如今朱令公若果然南下，必是挟大胜之余威，我今将寡兵弱，如何能给他当头一棒？”
李曜摇头道：“所谓大胜之余威，大多是靠不住的。大王想必知晓曹cāo，当年曹孟德一统中原河北，关中也已归顺，如此可谓三分天下有其二，然则挟大胜之余威南下荆州之后，虽然荆州举州而降，却一战败于赤壁……如今之朱温，比之曹cāo当年如何？相差甚远！他要来偷扬州，若是趁大王不备，或可有三分胜算，但若大王有心防备，败朱温易如反掌。”
杨行密见李曜说得这般肯定，不禁心头一震，下意识问道：“不知侍郎计将安出？”
卷二开山军使第206章淮扬风云（三）
花开两朵，各表一枝，且说晋军被魏博袭击，李存信退而死守，上书飞报太原，晋帅李克用闻报大怒，亲率大军征讨魏博。三月，兵发太原，过太行山，入洺州，继而入魏博军境，横行相州、魏州，攻李固镇在魏州城西南，在李固西50里许的相州境内斩杀魏军万余，直逼魏博首府魏州城。分兵遍掠魏博所属的魏、博、贝、卫、擅、相六州。罗弘信闻报，自知不可敌，连忙告急于朱温。
朱温派飞骑驰奔郓州城下，传命庞师古率部继续围攻郓州城，葛从周分兵入援魏博。
葛从周与氏叔琼、张归霸、张归厚、张归弃等奉命率数千jīng锐步骑，昼夜兼程，渡过黄河，屯兵于恒水，yù出晋军之背后以断其归路。
李克用率兵回攻葛从周于恒水。汴军知晋兵多善骑战，在阵前多挖掘深坑，多垒土坎。克用爱子‘铁林军”指挥使落落率其铁骑两千冲阵掩杀，葛从周也发其步骑两千出阵迎战，双方激战正酣，不料落落战马遇到土坎突然仆地，张归霸乘机将其生擒活捉。李克用一见爱子被俘，目眦yù裂，不顾一切向阵中冲来，yù救回落落，如同魔咒一般，骑术通神的李克用此番未及入阵，战马忽然也失蹄摔倒。汴军一见，立刻向他杀来，情急之下，李克用回身向汴军率先冲来的一名偏将shè出一箭，汴将应声落马而死，汴兵见李克用之神勇一如传闻，齐齐止步，不敢前往。这时李克用亲兵亲将百余人驰骑将其救回，才脱离危险。葛从周望之跺脚大叹，而后乘势挥军掩杀，此役铁林军损失两千jīng锐。李克用痛失爱子，心神已乱，无心再战，痛哭号泣，率军退去。
落落是晋帅李克用的长子，爱若掌上明珠。克用救子心切，回到行营立即修书一封，派人送往葛从周营中，请其传书朱温，愿从此与汴州尽弃前嫌，永结同好，以赎回落落。葛从周也修书一封交与来使带回。
李克用读罢来信，又是泪流不止，当即召来诸将商议，众人深知李克用深爱此子，齐劝还师本镇，以救落落不死。克用也无他法，只有退兵一途。当即传令，回师而去。
且说葛从周飞书禀报朱温，朱温大笑三声，视左右言道：“李晋帅为救子，竟说愿与某修好，这般不共戴天之宿敌，宁可信乎？”他自然不信能因此与李克用修好，一不做二不休，干脆令葛从周将落落送交给罗弘信，然后回攻郓州。
罗弘信见李克用大军匆匆退去，重新调集兵马，严防其卷土重来，又知朱温心意，此时不是左顾右盼之机，干脆横下一条心，当众杀李落落祭旗。从此，罗弘信对朱温除了感恩戴德之外，也真正是再无二心了——因为，没有退路了。
李克用既已退兵，葛从周自恒水率部渡过黄河，仅7天便屯兵于杨刘城北约30里，在郓州城北约百余里，复与庞师古合兵进攻郓州。
郓州城西门外有古乐亭旧城，时为郓兵据守，庞师古、葛从周yù攻而下之，朱宣惧其为汴军所有，于是发城中之兵往援乐亭守兵，谁料不仅乐亭城被攻陷，又损失数千城中兵马。自此，兖、郓二州所有属城皆被汴军攻占，兖、郓二城已是孤城自守。朱宣又多次求援于李克用，克用也发兵yù过魏州以赴援之，可均遭到罗弘信的拦击，不能前往。
不得已，李克用再派李存信率大军入魏博境，朱温命葛从周赴援，仍屯兵恒水以拒之。不久，李存信攻贝州临清县城，葛从周率部驰援，两军相战于宗城（在临清城西北）。此役汴军失利，晋军乘胜追至魏州北门方退去。不久后，李克用再次亲率大军攻魏州，魏州兵拒战于白龙激在魏州城西数十马，大败而退守魏州，克用追击至观音门（魏州罗城西）。葛从周奉命相救，仍屯兵于恒水，朱温自统大军继其后。李克用得报：“朱温已亲率汴军救援魏州，现已兵至内黄”，本yù出战报仇，谁料此番因李曜已然南下，军械监并未做出要打大战之准备，因而军备军需竟然不齐，盖寓飞马而报之，李克用愕然之下，长叹一声，不敢再战，急传令退军还镇。
其实李克用也好、盖寓也罢，他们都不知道，军械监的储存军备是足够的，即便李曜私下卖掉大批军备，然而仅用军械监剩余储备，支持十万大军打个半年，也绝无问题。军械监这边真正的问题在于：今时今rì，只要没有李曜的手令，几乎没有人能从军械监提出任何军需！
听闻李克用退兵，暗地里大松一口气的朱温也立刻还镇汴州，同时命葛从周等率援救魏州汴军，赴郓州会庞师古，继续围攻郓州城。
朱宣军需将尽，兵将rì少，食用不足，形势逐渐危机，自知不能与汴军再相攻伐，于是增固城墙，加高城垣，又深掘拓宽城壕引清河水，以求固守待变。
时rì穿梭，朱温攻城的一切准备就绪。当月十五，庞师古驱动兵马，设营于清河西南，十七rì，命诸将多造浮桥，葛从周乃取清河内小船，用野葛把舟连在一起。二十rì夜，葛从周顺水移索船至城南壕上以为浮桥，其他各部也将浮桥移到城壕之上，庞师古命中军率军冲过浮桥，架云桥跃上城垒，喊杀之声震动田野，郓州兵大惧溃败，朱宣料知不能守，乃在心腹亲兵的保护下，携带家眷抛军弃城出东门yù逃奔兖州，葛从周闻讯，率轻骑追至中者改在郓州城东向县境，朱宣及妻荣氏走投无路，隐匿于山野乡民草栏之间，乡民以为是贼，举棍痛打，情急之下只好以实相告，乡民恨其连年构兵害民不得安生，竟将其擒住缚献于葛从周，押赴汴州。
二十三rì，朱温入郓州城，命以庞师古为天平军留后。
时兖州城中粮尽，朱瑾与史俨、李承嗣等出城往丰县、沛县觅粮，只留康怀贞等守兖州城。朱温得报，立刻命葛从周为先锋，率锐骑昼夜疾驰攻兖州，自与庞师古率大军继后，以长子朱友裕为知郓州兵马留后，驻守郓州。
郓州城至兖州城仅150里许，葛从周率部昼夜兼程，仅一rì就抵城下，不久汴州大军又至。兖州守将康怀贞、判官辛结、部将胡规、阎宝及朱瑾次子朱用贞闻郓州已经失守，朱宣被擒，便举城投降。朱温闻讯，立刻率汴军入兖州城，获朱瑾妻。朱温见其貌美秀雅，当即收入后堂，伴侍卧床。
朱瑾闻兖州危急，当即驰援，可已被汴军占有，叹无所归，只得率其部众趋奔沂州，沂州刺史尹处宾闭城拒不接纳，又投奔海州，与海州刺史朱用芝及太原将史俨、李承嗣等yù共保海州，可庞师古率大军近逼海州，朱瑾自知不能守，乃率部众及州民投奔淮南杨行密。
杨行密得报，亲自上门拜访客居淮扬数月的李曜，二人密会半rì，无人知其所商。
待得朱瑾一行进了淮扬境内，杨行密带上李曜，亲自至高邮迎接，解玉带相赠，表朱瑾为徐州武宁节度使，朱瑾落魄至此，竟得如此礼遇，心中感怀，从此尽心效命于淮南，河东将领史俨、李承嗣也随入淮南，暂时听命于李曜。
且说朱温命庞师古追击朱瑾于海州，自己率队回汴州，其夫人张氏前来迎接，相见之后，朱温告之道：“朱瑾之妻现无所依靠，某意，不如把她带回汴州安置，她如今也随军而来。夫人既来，一切皆听夫人处置！”边说边与张氏进入行营。
张氏深知其意，假装全然不懂，遣人请瑾妻前来相见，瑾妻见张氏后大礼参拜，张氏见其果然娇艳秀美，也以礼回拜，然后上前拉着她的手流泪道：“兖州、郓州与汴州同姓朱，曾结盟为兄弟，不想昆仲间因小故而大生干戈，竟使姐姐受辱至此。假如他rì汴州不幸失守，我不也将似姐姐之今rì吗！”
说罢，又哭泣泪下。朱温闻听此言，心中发虚，不敢再有他想，便与张氏商议，不如将她送到佛寺安置。瑾妻本不yù相从朱温，乐得听从，张氏便度其为尼姑，且每年在财物方面多加资助。
自此，朱温尽有宣武、宣义、河阳、佑国（洛阳）、忠武、感化、天平、泰宁诸军，中原20余州皆为朱温统辖之地，惟平卢军节度使王师范尚保有青州、淄州一道，然也服于朱温。
朱温与朱宣、朱瑾自结怨以来，前后10次举兵兴师攻郓州、兖州，4次败绩，终尽有二州之地，算是实现了争霸中原的志向。
与历史相比，此番朱温攻占郓州、兖州之时他才年仅43岁，比史书中早了三年，如此“年纪轻轻”就几乎统一了黄河以南的中原之地，成为当时实力最强的藩镇，已是名副其实的中原霸主。
中原，是西周的王畿之地和其亲族诸侯的分封之地，故而古时相对于四周边疆及“蛮夷”之地而称其为“中原”，其地包括今天的河南全境，河北、山西的北部，山东的西部，陕西的东部。古来就有得中原者则得天下，失中原者则失天下的说法，所以中原为历代兵家必争之地，遂有成语曰：“中原逐鹿”。鹿是猎人们共同追赶捕猎