李素沉吟半晌，展颜一笑：“好了，事情我大概都清楚了，还是那句话，侯家的恩怨，我来担。”
侯杰眼眶一红，哽咽道：“多谢子正兄，我侯家危难落魄之际，我父亲朝中同僚袍泽皆避之，唯有子正兄不弃，义伸援手，侯家承子正兄大恩，日后定当……”
李素打断了他的话头，道：“行了，别说什么报恩的话，我做这些一是当初与你父亲的交情，二是不想愧对自己的良心，除此没有别的原因，……我先把你送回去，再拜望一下侯家婶娘，别的事情缓缓再说。”
侯杰再次谢过，说了一路的话，李素和部曲们已快到朱雀大街时，侯杰忽然觉得不对，急忙道：“子正兄，走错了，我家已朱雀大街……”
李素一愣：“搬家了？”
侯杰苦笑道：“父亲犯事流放之后，殿中省便将我家的宅院收了回去，将我全家驱赶出来，还封没了大部分的家产和田地，如今我家聚居在长兴坊的一个小宅子里……”
李素沉默片刻，叹息不已。
倾巢之下，焉有完卵，当初侯君集的一个决定，真正是害苦了全家人。
李素和部曲们当即掉头，走了小半个时辰才走到长兴坊，侯杰指明了路，最后众人在一个破败的小门前停住。
叫开了门后，侯家一位白苍苍的老门房走了出来，见侯杰满身伤痕被人抬回来，不由大惊失色，急忙高声叫来了家眷，家眷们纷纷抢出门来，见侯杰如此模样，家眷们纷纷伤心痛哭。
李素静静看着这一家的悲情落魄，心中不由泛起许多感慨。
侯家如今的境况仿佛突然间给他敲响了警钟。
家族兴衰，全在家主一人，一念可兴，一念可败，李素如今也是一家之主，整个李家的兴衰全系于李素一人，在这个皇帝意志能决定一切的年代里，若想家族长久兴盛下去，不至于落到侯家这个地步，李素往后每走一步都要分外小心谨慎，否则，若一朝失势，李素都不敢想象老爹和许明珠会承受多么巨大的屈辱，一如现在的侯家，只看面前这扇破败潦倒的窄门，便知其中辛酸。
侯家已落魄，小小的宅院内全住着家眷，家仆丫鬟已被遣散，仅只留了一位忠心的老门房。
众家眷围着侯杰大哭一阵后，几名老妇人搀扶着一位四十多岁的妇人缓缓走出来，妇人穿着粗布裙衫，云髻上斜插着一支不值钱的铁簪，尽管衣着配饰无比简陋，但神情却雍容镇定，不怒自威。
原本围着侯杰大哭的家眷们见这位妇人出来，纷纷停了哭声，规规矩矩起身垂恭立，大气也不敢出。
妇人缓缓走到侯杰身前，奇怪的是，竟看都没看浑身是伤的侯杰一眼，目光反倒是先落在李素身上，快打量一番后，妇人朝李素裣衽为礼。
“待罪犯妇拜见李县公。”
李素急忙躬身还礼：“侯婶娘万万不可，折煞小侄也。”
妇人便是侯君集的正室原配夫人侯方氏，李素曾经去过侯君集府上，也曾拜望过她。
侯方氏直起身，道：“夫君流放琼南以前曾说过，侯家势颓即倾，长安不宜居，或有宿仇倾门之祸，夫君叮嘱我，若侯家果真有难，长安城中无义士，唯李县公可托付求恳，今日我侯家长子重伤，而李县公亲自登门，想必侯家的祸事已至矣。”
李素惊奇地看着她。
侯家夫人素有贤名，听说当初侯君集意欲参与李承乾谋反时，侯夫人便劝谏过他许多次，只是侯君集一意孤行，未曾听进良言苦劝，今日看来，侯夫人果然名不虚传。
“婶娘言重了，若说祸事，倒也没那么严重，今日小侄只是特意拜望婶娘而已。”
侯方氏叹了口气，道：“如今的侯家，连蝼蚁都招惹不起了，看在你眼里或许不算什么，但对侯家来说，不管招惹到谁都是灭门之祸。”
直到这时，侯方氏才转头看着侯杰，道：“杰儿，谁将你伤成这样？”
侯杰沉默片刻，低声道：“……安平侯之子，刘显。”
侯方氏露出果然如此的表情，道：“当年夫君种下恶因，今日果有此报。”
顿了顿，侯方氏又道：“听说刘显与你也有过仇怨，什么？”
侯杰迟疑一阵，讷讷道：“，……婕儿。”
侯方氏毫不犹豫地道：“好，马上将你的侍妾婕儿送去安平侯府，并给他赔罪，家中值钱的物事全拿出来，换了银钱一并送去刘家，刘家若不肯揭过，你便一直跪在他家门口，赔罪的声音大一点，最好让全长安的人都听见，如此，刘家对咱们下手便多少有了几分忌惮了……”
侯杰大惊，失声道：“娘，婕儿是我的侍妾，已有三年的夫妻之情，她还为我生了孩子……”
侯方氏神色忽然凌厉起来，厉声喝道：“如今是保命！懂吗？保侯家男丁的命！保侯家男丁，侯家满门妇孺皆可牺牲，包括我在内！男丁活着，侯家才有希望，才有东山再起的一天，才能等到你父亲否极泰来，赦令归京，男丁若活不了，你以为剩下满门妇孺还能活几天？蠢材！”
侯杰双目赤红，跪在侯方氏面前垂头咬牙，拳头狠狠攥住了衣角。
浓浓的屈辱，浓浓的恨意，伴随着无可奈何的末路穷途的绝望，此时此刻，侯家上下竟无一人再开口。
李素也呆住了。
他没想到侯方氏竟是如此果决狠厉的人，家族势颓，仇家启衅，保全家族，不惜壮士断腕，其心志之坚忍，不愧是侯君集的正室夫人。
李素不得不开口了。
“婶娘且慢，不必如此牺牲，小侄愿为侯家承担。”
侯方氏转头看着他，面色沉静道：“李县公，你能保侯家一次两次，能保一年两年，能保侯家世世代代么？若夫君一生不得赦令，在琼南偏僻穷苦之地终此一生不得返，侯家上下男丁十四口，难道都要靠李县公你来承担？你能承担多久？”
转身看着喏喏无言的家眷们，侯方氏厉声道：“侯家唯有自救，方可长久！方可绝处逢生！若只想着别人帮助，咱们侯家不出十年便将湮没于世，别人帮忙是情分，是恩惠，但情分越用越薄，恩惠越欠越多，求惯了，跪惯了，谁都扶不起来，活着有什么用，丢尽列祖列宗的脸而已！”
如果说刚才侯方氏壮士断腕的决定令李素觉得惊奇的话，此刻侯方氏这番话却令李素感到震撼了。
家中有这么一位不服输的刚烈女人，李素可以肯定，侯家就算倒下，就算没有了侯君集，它照样能够东山再起。
此刻李素心中已满是敬意，躬身朝侯方氏行了一礼，诚恳地道：“婶娘且听小侄一言，小侄与侯大将军交情甚厚，侯家之事，便是小侄之事，小侄一力承担，婶娘自强之心可敬，但恕小侄直言，今日的危难，侯家怕是担不下来，安平侯这次是有备而来，当年的世仇未消，他断不会轻易放过侯家，小侄今日出了面，已然帮侯家担下了，婶娘且等小侄消息便是，待到侯家平安度过此厄，日后再图兴家旺族。”
侯方氏这时才长长叹了口气，神情浮上黯然之色，道：“家逢大难，妇道人家实难挽扶大厦之倾，我非顽固不化之人，既然侯家这次担不下去，也只能靠李县公从中斡旋周全了，老身代夫君和侯家上下多谢李县公大恩，待到夫君云开见日，定当报答。”
说完侯方氏忽然朝李素屈膝一跪，行了一个跪拜大礼，侯家的家眷们也纷纷朝李素跪拜下来，就连受了伤的侯杰也强撑着跪了下去。
李素急忙避过一边，道：“婶娘您这是折小侄的寿，我若受此大礼，将来有何面目见侯大将军？”
心中焦急，但又不方便伸手扶侯方氏，李素只好躲在一边无奈地任由侯方氏扎扎实实行完了大礼起身。
“婶娘放宽心，安平侯那里，小侄自有计较，不出十日，危难可解。这几日便请侯家上下尽量不要出门了，免生无端之祸。”
侯方氏点头应了，李素又交代了几句，方才告辞离去。
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回到太平村家中，李素来不及休息，将许明珠叫来，叮嘱她以晚辈的身份去拜望侯方氏，当然，拜望只是个由头，的是装几大车礼物，银饼，绸缎，生肉绿菜等等，送些实在的东西，过日子都用得上的，顺便再带二十来个部曲，日夜守在侯家门口，以防安平侯上门报复侯家。
见李素表情凝重，许明珠不由担心了。
“夫君又惹祸了？”
李素一愣：“为什么说‘又’？”
许明珠很给面子地把“又”字去掉，接着道：“夫君惹祸了？”
李素挠了挠头：“勉强算是惹祸了吧……”
“‘勉强’是什么意思？”
“意思是，祸是惹了，但这次惹的祸不算大，相比当初我一言不合就跟太子硬刚，这次惹的祸简直不叫事……”李素说着说着，居然露出欣慰之色：“哎呀，突然现，我越来越成熟稳重了，了不起！”
许明珠哭笑不得：“夫君这次招惹了谁？”
李素笑道：“一个县侯……”
许明珠杏眼眨了眨，神情渐渐松缓下来。
谁知李素紧接着补了一刀：“……不过这位县侯背后的靠山是长孙无忌。”
许明珠顿时傻眼：“长孙宰相？夫君你……”
李素笑道：“夫人放宽心，长孙无忌不会帮他出头的。能当到宰相的人，岂能不知权衡利弊？一边是我，一边是那个不知所谓的县侯，长孙无忌若他而与我结怨，能划算吗？”
许明珠如今也不是什么都不懂的小白了，多少对朝局有了几分了解，闻言忧心忡忡地道：“纵然这次长孙宰相不会对付夫君，可是夫君招惹了那位县侯，长孙宰相心中对夫君还是留下了芥蒂，往后如何与长孙家来往？”
李素摇摇头：“此事过后，我会登门跟长孙无忌赔礼，情面给足了，长孙无忌也不是心胸狭窄之辈，应该能够一笑而过，所以问题不大，但是夫人你要记住，长孙家与咱家的交情可能会越来越淡，咱们与长孙家合伙的香水作坊，往后这几年尽量多退让一些些小利给他们，不出意外的话，三五年内，咱家与长孙家的关系恐怕会有变数……”
许明珠惊愕地睁大了眼：“是因为今日此事吗？”
李素笑了笑，没回答。
说实话，今天的事，李素并没有放在心上，哪怕李素突然起了杀心，使计将安平侯全家从世上抹去，相信长孙无忌也不会太在意，除了天家皇族，世上没有人家族值得长孙无忌不惜一切代价去保全的，尤其是李素如今的身份地位不同往昔，长孙无忌更不会轻易与李素结仇，一个小小的县侯，与长孙家不沾亲不带故的，充其量只有一些利益牵扯，这种人连当棋子的资格都没有，长孙无忌怎么可能他而跟李素翻脸？
当然，心里有点小小的不舒服是情理之中的，这一点，李素登门赔个礼，道个歉，基本能揭过去，不会留下祸患和后遗症。
李素所说的与长孙家的变数，指的是即将来临的东宫之争。
这才是触动权贵豪门利益的大事，李素很清楚，长孙无忌看好的是魏王李泰，而李素看好的是晋王李治，李家和长孙家就此形成了矛盾冲突，这个是无可避免，而且也无法化解的矛盾。
东宫太子之位，如今长安城内暗流涌动，有些矛盾还没有浮上水面，所以大家的面子都过得去，一旦情势渐渐明朗化，矛盾也将走向明面，那时李家和长孙家友谊的小船差不多也该翻了。
第七百七十八章 登门赔礼（）
国与国之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，家族之间亦如是。
从李素崭露峥嵘开始，他便认识了长孙无忌，叔叔伯伯什么的叫得嘴甜心也甜，再加上李素确实也是个有本事的人，在李世民心里的分量颇重，各方面加起来，当然值得长孙无忌高看一眼，甚至主动折交。
后来李素弄出了“香水”这个东西，长孙无忌不惜跟程咬金翻脸，将香水作坊合伙的名额拿捏在手里，李家与长孙家因为香水一物，关系愈亲密起来。
香水自然是个好东西，直到如今，市面上的香水仍然供不应求，长孙家努力再努力，也仅只将香水市场铺向了整个关中，再远就不行了，不是没人要，而是作坊根本供应不上如此巨大的产量，它是用高度酒和鲜花制成了，酿酒要粮食，采花看季节，原材料的紧缺限制了香水产业的利润。
尽管如此，长孙家和李家仍赚得盆满钵满。
按理说，大家的利益相同，毫无冲突，长孙家和李家的关系应该一直好下去，郎情妾意也好，蜜里调油也好，这种关系至少也该维持一代人才算有始有终。
然而，李素却清楚，李家与长孙家的关系已快走到头了。
眼下两家的利益相连，但仅止于金钱利益，相比之下，当然是政治利益更，金钱本就是为政治而服务的，可是两家在政治上已经快走到岔路口了，过不了多久，当东宫之争喧嚣尘上时，李家与长孙家的友谊大概便走到尽头了。
李素最近脑子一直在想，是不是该做点什么准备，用以应对未来与长孙家翻脸后的自保，然而想来想去，李素也不知该做什么准备，人家还没出招呢，自己比划半天姿势有什么用？
“夫君，妾身今日便去侯家，有什么话需要带给侯家婶娘吗？”许明珠盯着李素的脸道。
李素想了想，笑道：“没什么话，你主要是送礼，另外在侯家布置一些部曲，其他的你也插不上手。”
许明珠眨了眨眼：“侯叔叔当年也是一呼万应的大将军，军中袍泽旧部无数，程伯伯，咱家舅父大人等等，为何侯家落难，那些袍泽旧部竟无一人出来相助，只有咱家伸了援手？”
李素叹了口气，道：“侯叔叔当年最风光的时候也没几个朋友的，反倒是仇人不少，他活得太独了，为人处世可能也有点问题，舅父大人和程伯伯他们来�
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